午後與殷願一談後，江淘兒心里就不踏實，回房打算整理思緒，卻怎樣都靜不下心來。


    她就在房里繞來繞去、繞來繞去，繞到天都黑了，晚膳都沒用，燭火也沒點燃，就坐在黑夜中，被不安的蟲子啃蝕著心靈。


    在殷願眼中，她究竟重要不重要？這疑問，困鎖心間。


    殷願明明給了她承諾，而且表明十分在乎這個承諾，她也因為他慎重的態度而樂不可支，可最後結果，他的承諾卻成了空言，兩位姊姊依然芳蹤杳然，性命堪虞。


    “不行，我得透透氣……”她憋悶不住了，要一吐為快。江淘兒走出寢室，步出樓閣，走進庭園，在夜黑風高的此時，眾人皆已睡去，四周安安靜靜。


    但“暖閣”那方向的燈火還是亮著的！


    “三更半夜的，誰在『暖閣』？”她悄聲地走過去，遠遠便瞧見窗紙映出兩條人影來，一條是殷願，另一條人影則動作詭異，欺近殷願時，舉止很激動。“該不會有惡徒潛進房內要殺殷願吧？”她緊張極了，屏氣凝神地走過去，即便對殷願不滿，還是移步到窗邊一探究竟，就怕殷願被人給殺死了。


    “……可以想見，如此一來『殷家莊』便可取代『單家堡』了。”激動的原因，原來是在為殷家高興。“百姓們正在到處傳散『單家堡』欺奴的惡行，這件事足以讓『單家堡』臉面無光，而皇帝派遣的特使應該也听到消息了，一旦特使認定『單家堡』沽名釣譽，這個『仁義王』的封誥就頒布不出去了。”


    “很好。”殷願輕輕的笑語穿透紙窗，劈進江淘兒的耳朵里，也讓江淘兒心涼了一大截。


    殷願在扯“單家堡”後腿，他還是在設計“單家堡”。這麼說來，單家欺奴之事極可能是假的，是殷願的陰謀詭計，而兩位姊姊其實是安然無恙的。


    倘若真是如此，那她就不必為又星姊姊與花帖姊姊擔憂了，這樣很好啊，只是——她為什麼會覺得很悲哀？


    殷願騙她，又把她騙得團團轉，讓她忽悲忽喜，忽爾期待、忽爾失落，一下子將她捧在掌心呵護，一下子又棄之如敝屣……讓她為他團團轉。


    這樣戲弄她很好玩嗎？


    那麼他對她的好會不會也突然收回？依殷願翻來覆去的習慣，是非常可能做出這種事。


    房里人又說了︰“屬下認為，這件欺奴之事來得真是時候，讓『仁義王』之爭一直居于落後的『殷家莊』，有了起死回生的機會。”


    “對付單家就是要以惡制惡。”殷願下了注腳，“對了，居住在『元奎酒樓』的皇帝特使身分查出來了沒有？我已不想再等。”


    “快有結果了，火鳳密探已經確定了特使身分，正試圖與他接觸，請求他與少爺您一敘。”


    藏身在窗台下偷听的江淘兒，心擰得好痛，以惡法傷人果然是殷願最擅長之事。


    算了，別再和他蹉陀光陰了，為他虛擲人生太沒意義了。


    她應該要想辦法去找那位皇帝特使，將事實真相全部稟告，請皇帝特使裁奪，一來替“單家堡”洗清冤枉，二來商請特使上皇帝，頒贈“惡毒王”的封誥給殷願好了。


    “『慈愛王』……”


    驀然，江淘兒又听到與殷願對話的部屬正在出著餿主意。


    “少爺，不論『單家堡』可否得到『仁義王』的封賜，為了與單家平起平坐，咱們除了想辦法毀去單家的如意算盤外，您是否也該爭取『慈愛王』？”


    殷願淡淡一笑，道︰“我已在進行。”


    “少爺有先見之明，『慈愛王』是仁慈且愛人之聖者才有資格爭取，而這個爵名正適合您。”


    江淘兒快速捂住自己的嘴兒，深怕驚呼逸出喉頭，被房里的人听到。


    這部屬也太會胡扯了吧？殷願只會陷害他人，哪來的仁慈心？他這一堆巴結言論讓她听不下去。


    江淘兒小心翼翼的退離窗口。


    現在她該怎麼辦？


    逃吧！逃離“殷家莊”，去找那位特使，要他別誤會“單家堡”，再還“單家堡”一個公道，“仁義王”是非給單家不可的。


    另外還要提醒皇帝特使，絕不能將“慈愛王”賜封給“殷家莊”，殷願一旦當上慈愛王，天會下紅雨，日陽將會從西方升起，龍呈皇朝會滅亡的。


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    “殷家莊”佔地極廣，江淘兒繞走各處庭園院落，走到氣喘吁吁，還是找不到偷跑出莊的辦法，最後決定從廢園小側門一試，但還是被攔下。


    “江姑娘，您要出莊？可有少爺手諭？”黑夜里冒出了道詢問，駭得江淘兒差點忘了呼吸。


    “我我我……我沒有要出莊，我只是到處散步，隨意走走而已。”江淘兒力持鎮靜的佯裝沒事，就怕被莊里的守衛發現她有逃跑的企圖。


    “夜已深，江姑娘還是快回『形影樓』休息吧。”守衛語畢，又沒入黑暗中，江淘兒僵硬的點頭，趕緊溜走。真可怕，“殷家莊”的守衛總是神出鬼沒的。


    不過江淘兒並未放棄離開，她沒有返回“形影樓”，反而繼續趁著夜黑風高，找尋出莊之法。


    江淘兒只要想到殷願的使壞模樣，就愈想愈心急，非得想辦法阻止不可。


    她四處張望，想看看到底哪兒藏巧門小洞可以讓她離開。


    “江淘兒姑娘，你偷偷模模在做什麼？”後方，乍然傳來一道意味深長的問話。


    嚇！江淘兒心跳又差點停止。


    怎麼跟“殷家莊”相熟的人都這樣陰沉詭異？


    她僵硬的轉身，深吸口氣後開口。“東方公子，你怎麼會在莊里？夜深人靜時分，你就像個偷兒一樣的突然出現。”再怎麼說，他只是客人身分吧？可是進“殷家莊”倒像是進自家廚房。


    “你說我是偷兒？”東方及笑了。“在下第一次被人當成偷兒。”


    “我不是故意出言不遜，我只是實話實說，你鬼鬼祟祟的樣子是很像小偷。”不想閑扯，以免被看穿意圖，因為此人不好惹，得離他遠一些。


    “我像小偷，那你跟沒頭蒼蠅一樣不斷在『殷家莊』里到處打轉，還到處撞壁，更是像極了做壞事想逃跑的內賊。”


    江淘兒倒抽一口涼氣。“你你你……你都看到了？你在監視我！”


    他壞壞一笑。“你想做什麼？三更半夜不回房休息，還老往『殷家莊』沒人看守的地方鑽，想做什麼？要叛逃出莊？”


    嚇！他看出來了。


    “才沒有這種事。”


    “沒有，那隨我去見殷願。”


    “不要。”


    “有古怪，你真要逃走，而且是急著離開。”


    她看著他，咬了咬下唇後，回道︰“對，我是想走，你知道了，你想怎麼樣？”


    “不怎麼樣，只是想為你拍手喝采。”東方及真的給她掌聲鼓勵。


    江淘兒傻眼。


    他再道︰“不要對殷願溫柔，那只會被殷願給吃死，偶爾鬧點脾氣、離開他，也是訓誡他的一種方式。”


    江淘兒呆滯地問︰“你也希望我離開？”


    “當然。”


    江淘兒疑惑地看著他——對了，東方及要報復殷願對他不敬，所以想借力使力，讓殷願難堪。


    “可是我走不出『殷家莊』。”江淘兒道。


    “那我帶你走。”


    “好，你帶我走。”她立刻抓住這機會，點頭同意。“你帶我走，現在。”


    “行。”東方及立刻抓住她的藕臂，一躍，飛上了屋檐，與黑夜融為一體。


    “輕功。”她花容失色，顫問著︰“東方公子會輕功？”


    “我不僅輕功了得，還有一顆西瓜大的膽子，就敢與殷願作對！”


    咻，倏地，兩人隱沒在黑暗中。


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    天色蒙蒙亮，市集上已有商販開始聚集，準備做生意。江淘兒踩著疲憊步伐停在一棵大樹下，她太累了，想休息，前方轉個彎，應該就可以看見“元奎酒樓”了。


    “走不動了嗎？要不要我背你？”東方及的俊容倏地晃至她眼前。


    江淘兒一駭！咚咚咚地退了好幾步。“不要，不要背我，你不能背我，萬一又有流言蜚語，我就慘了！又要被浸豬籠。”千萬別跟他靠太近。


    東方及笑了。在他展現輕功竄上屋檐時，她害怕的緊抓他手臂，然而在落地後，她卻像踫到瘟神般連忙甩掉他。男女之防，她倒是執行得很徹底。


    “你要去哪？我陪你。”東方及故意問。


    “不必，不用了。”她想都不想的直接拒絕。“謝謝你帶我離開，但為了你的性命安全，你最好別讓殷願知道是你帶我出莊的。”


    “你還是害怕我被殷願懲治？”


    “呃……”真正原因，她難以啟口。


    “不然就是擔心殷願誤會咱們倆有奸情？”


    她搖首道︰“我跟你不可能有奸情，你別亂說話，也不要隨便講出奸情這兩個字，萬一被誤會了怎麼辦？”浸豬籠的恐怖景象浮上腦海，讓她猛打哆嗦。


    “你在擔心殷願誤會你。”東方及咄咄逼人。


    她怔住，眼神黯然，低低嘀道︰“不是這樣，我只是不喜歡被人亂扣罪名，再說，殷願根本不會擔心我。”


    “你怎麼知道殷願不會在乎你？”


    “我試過……”她頓住，不願多談。殷願那人應該沒心沒肝，當然不會在乎一個女子，還是個丫鬟身分的女子。


    “有試過就行，總是要多多了解彼此，才能走得長久。”東方及忽然變得語重心長。


    “沒有長久，就沒有了……”明明知道人心不可靠，她卻還是傻呼呼的賭了一把，結果就賭輸了。


    東方及瞅著她沮喪的神情，壞笑更深。“算了，那我就不干涉你，咱們各走各的路，如何？至于未來發展，端看各自造化了。”


    “好，告辭，後會無期，永不相見。”江淘兒立刻道別，飛也似的轉身奔離，只想遠離跟殷家莊有關的一切。


    “後會……有期吧。”尾句幾不可聞，東方及看戲的笑容從未中斷過，只可惜江淘兒沒看見。


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    呼呼呼……


    江淘兒跑得香汗淋灕，終于讓她找到了——“元奎酒樓”果然就在前方。


    酒樓的大紅色門扉此刻也正慢慢打開來，跑堂們準備妥當，要開門做生意嘍！


    “真巧。”江淘兒一路狂奔，奔進門內，然後喘大氣。


    跑堂笑咪咪的上前迎客。“請問姑娘是要住宿還是用早膳？你跑得這麼急，想必是迫不及待想嘗嘗『元奎酒樓』的著名早點吧。”


    “我想問……想問……”她喘氣道。


    “問？問什麼？”跑堂見她不是用膳，口氣淡了些。


    “請問住在上等房的貴客里頭，有沒有一位是皇帝派來的特使？”江淘兒大剌剌直接問道。


    “啥？”跑堂傻眼。“你說我們酒樓里住了一位高官？還是皇帝派來的特使？”這姑娘在說什麼？什麼皇帝特使？


    “有沒有？”


    跑堂一頭霧水，正欲回答沒有，二樓忽然傳出激烈打斗聲以及痛呼聲，打斷了跑堂的話。


    砰砰砰砰砰……


    江淘兒聞聲立刻甩掉跑堂，奔上木梯，往二樓方向沖。


    砰地，又一聲巨響！在樓梯間的江淘兒更是飛也似的沖上去。


    噗！吐血……


    砰！身體落地聲。


    “你還好吧？”奔上二樓的江淘兒見有人躺在地板上痛苦的嘔血，先沖過去探視。


    “江、江姑娘。”氣若游絲。


    她吃驚地反問︰“你認得我？”她並不認識他呀。


    火鳳密探已無氣力解釋，用著最後一絲力氣朝破窗方向指去。“他……皇帝特使……”


    江淘兒順著他手指方向望過去，瞧見房里有一名身著月白長衫的年輕男子，氣質靜如明月，就佇立在窗邊，渾身散發出一股優雅但虛幻的氣息，而那張臉……


    他就是皇帝特使嗎？


    江淘兒愣住，忍不住眨了下眼楮。


    “呀，跑掉了。”就一瞬，再看，白衣人已經無影無蹤。


    “你快追他……向少爺、爺……稟報……”火鳳密探說完最後一句，當場吐血，昏厥過去。


    “啊，你你你……你沒事吧？別死啊！快來人，快救人啊……”江淘兒心急高喊，而“元奎酒樓”里的客人、跑堂跟掌櫃的，也紛紛圍了上來。


    “大夫，快請大夫。”


    “他還好吧？”


    “請你們送他回『殷家莊』，他是『殷家莊』的人。”江淘兒丟下話，轉身下樓。


    重傷者可以認出她，並且要她向殷願傳話，肯定是“殷家莊”的人。


    酒樓里的人見她又奔離，連忙喊道︰“姑娘你跑哪去啊？”


    “我忙去。”她砰砰砰地跑下樓梯，跑出“元奎酒樓”。


    她得趕緊把那位皇帝特使找出來才行。


    而酒樓內的人只好將受重傷昏厥的男子送回“殷家莊”去。


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    日正當中了，未見到江淘兒，還以為她沉睡未醒，未料，人早已離開“殷家莊”。


    殷願正欲下令找她，卻在同一時刻接到由酒樓送回、重傷昏迷的火鳳密探。


    昏迷的火鳳密探傷得極重，大夫說他至少一個月都無法蘇醒，如此一來，他就無法從火鳳密探嘴里探知皇帝特使的真實身分。


    這還無妨，教他臉色陰沉的是，江淘兒的失蹤。


    “『元奎酒樓』的人通報說是有位年輕姑娘指稱傷者是咱們莊里的人，他們才會將他送回來的……”管家一時間並不清楚傷者身分，不過在通報少爺後，接獲立刻救治的命令，而且管家也將對方所描述的姑娘長相模樣重述一遍，果然是江淘兒。


    “我知道了，好好照顧他。”殷願交代道。


    “是。”


    殷願轉而步出房門外。


    江淘兒為何不告而別？她又怎會出現在“元奎酒樓”？憑她一人之力，絕不可能離開“殷家莊”，那她是怎麼辦到的？


    不久後，殷願想起了一個名字。


    “東方及——”一定是他搞的鬼，只有他才有本事將江淘兒弄出“殷家莊”外。