“駕！”


    白色身子騎乘在黑色馬匹上，橫行過大街，駿馬飛快地奔馳著，往“白瀟館”的方向而行。


    一進拱形大門，白幔便氣呼呼地下馬，門房立刻把馬交給馬夫。


    “有明德的消息嗎？”白幔問著匆匆跑來的管家。


    在“白瀟館”工作二十年的管家見小主子返回，立刻將密探交代轉達的消息稟告之。“公子，明德少爺沒有回去『明德堂』，明家人也四處在找尋他。另外，『美人樓』那邊也傳來了消息，說是香微姑娘在前幾日已經離開了『美人樓』。”


    “他們兩個一起私奔了？！”白幔怒目追問。


    “侍衛在追蹤之後，認為香微姑娘是自己一個人離開『美人樓』的，她並沒有跟明德少爺在一起。”管家回道。


    “這兩人沒在一起最好，只是明德究竟上哪兒去了？他真的不想幫我拿下武林盟主之位了嗎？”白幔思索了一下後，回首看著管家，道︰“常叔，事態緊急，你幫我請『飛鷹山莊』的堂奧莊主到京城一敘。現今的貴族以及武林世家里，『飛鷹山莊』的莊主堂奧也稱得上是個名聞遐邇的正義人士，三年前與我相識後，便一見如故，雖然一年只能見面個幾天，但交情已有，我要請他出莊為我爭奪武林盟主之位，他應該會答應的。”


    “小少爺，這樣好嗎？你一直請托他人爭取武林盟主之位，會不會出事啊？我認為還是跟大少爺說清楚，由他來決定步驟比較妥當。”管家見多識廣，知曉小少爺這種毫無規章、亂點盟主之法，是會惹出大禍來的。


    “不準告訴大哥！”白幔厲聲否決。“本公子就是要趁大哥不注意時，做出一番大事業來！以往都是哥哥在照顧我，我這做小……小弟的已經十七歲，長大成人了，也得回報兄長，為兄長分憂解勞才是。”


    “可是您終究是……”


    “是什麼？我怎樣？”白幔俊容脹紅，目露凶光。


    “奴才不敢多嘴。”管家噤口。


    “你是不必說太多，只要遵照本公子的命令辦事即可。”


    “奴才懂了。”


    “大哥最近不在京城，就是在忙著他的濟世行道之事，我為了讓大哥輕松，讓他有後盾，所以才要奪取武林盟主之位，你們誰都不準破壞我準備的驚喜！”


    “可是憑大少爺的能耐，他會不知道嗎？”管家提醒。


    “他很忙，也許並不知道我偉大的計劃，而且我的計劃還得努力才能成功──呃！”白幔忽然摀住嘴，心里惴惴不安了起來，覺得自己似乎預言了什麼。“呸呸呸！我在亂想什麼呀？大哥英明神武、聰明蓋世，他是可以看穿我的，只是……我還是要想辦法保守住秘密才行。我要送給他大禮，這是我從小就有的心願，大哥是我最重要也最在乎的親人，我一定要為他構築出強而有力的靠山，讓他可以毫無後顧之憂地在皇朝里作威作福！”


    “作威作福？”管家听傻了，這是什麼話來著？


    白幔臉色窘赧，卻堅持道︰“我只是把話講坦白了。擁有權力者本來就能操縱他人的生死，只不過同時也會樹立敵人，所以我一定要讓大哥權勢在握，讓他想做什麼就做什麼，這樣就無人敢傷害他了！”


    “是，我了解了。”面對個性強硬的小少爺，管家也無法多說什麼。“白瀟館”的主子們個個都是強硬派，並且听不進勸，只希望一切都能順心如意，別弄出問題來才好。


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    半個月後


    細雨紛飛的京城，白幔坐在三樓窗欄旁的位置，向下俯瞰。一些百姓行色匆匆地避雨，有些則撐著傘，安步當車地四處閑逛。


    熱鬧的街道依然熱鬧，不因雨勢而冷清，這也印證著龍呈皇朝的富庶安康。龍呈皇朝能擁有如此壯大的國力，他自家貢獻頗多，尤其是他的大哥白戲牆──一個官員名冊上沒有記載名字，卻是深受皇帝重用寵信之人。正因為大哥貢獻了許多安邦定國之法，才能讓皇朝強盛壯大。


    在兩個多月前，因為皇朝百姓甚少听聞過白戲牆這位幕後功臣的名字，所以就連他是出身“白瀟館”的秘密也可以藏了數年。但，功臣做久了，終是會被有心人士揭露以及攻訐。


    近來白戲牆這名字開始在民間流傳，並且褒貶各半。身為白戲牆的弟弟，他不知道大哥出了什麼問題，但替大哥分憂解勞是絕對要盡的義務，即便與他同輩的兄弟姊妹有十多個，但他只跟這位同母兄弟親近，白戲牆是他唯一認定的大哥。


    “小白公子，先喝口熱茶暖暖胃吧。”京城里極富盛名的“東門客棧”生意一如以往，好得不得了，甚至許多人都在門口排起隊來了，店里三十多名伙計也忙得不可開交。


    不過，客棧的第三層樓卻封鎖不開放，因為全被小白公子給包下了。


    老板要小廝送上佳肴、端上美酒，擺滿一整桌的好菜好酒，就是不能讓小白公子不悅。


    “我的客人來了沒？”白幔望著外頭的雨絲，問道。


    “稟告公子，還沒見著堂公子，如果堂公子抵達客棧了，小的會立刻帶他上樓見您。”小廝畢恭畢敬地道。這位俊俏小鮑子可是位大名人，還是一位惹不得的角色，別看他外表偏女相，模樣柔柔弱弱的，他的氣魄可是比大塊頭的武夫還要恐怖呢！


    “公子，需要我替您挾菜嗎？”小廝再問。


    “不用。”


    “可是……小的得把您侍候得舒舒服服才行哪！”小廝完全不敢怠慢，拿起筷子就把菜挾到他嘴邊。他是小白公子爺，也許得把菜放在他嘴前他才願意張口吃菜呢！


    白幔瞪看鼻前的青菜，額邊的青筋隱隱竄動。“你當我斷手斷腳不會吃飯嗎？居然要喂我？滾！煩死了！”砰！白幔拍桌，把小廝嚇得屁滾尿流。


    “我我我……”好凶悍的氣勢呀！外頭的傳聞果然是真的，他的性格很可怕。


    “我什麼？”


    “沒！”怕腦袋落地，小廝趕緊逃走。


    “一堆蠢蛋！”白幔斥道。


    他最近運氣真差，老是遇上莫名怪事，先是明德莫名其妙地愛上一位青樓女，壞了他的大事，這回請重要人士到客棧一聚，還莫名地被伙計當成殘廢。


    白幔看了看日頭，愈等愈焦躁，喃道︰“怎麼辦？堂奧該不會不來了吧？我好不容易才請動他的……”


    喀喀喀！


    [走路聲？]白幔的耳朵立刻豎起。[人來了！]


    臉上浮現微笑，回首，臉色卻是一變。


    “怎麼是你？！”白幔像見鬼似地瞪著綢緞紫衣男子，他臉上雖泛著笑意，卻顯得神秘莫測。


    “又見面了。”東方及掃了眼桌上的佳肴，又抬眼望他。


    “站住！不準靠近我，站住！”白幔驚惶地喝令他止步。“你你你……紫衣人，你怎麼進京來了？你又怎麼知道我在『東門客棧』里？你要做什麼？”他仍是一身紫衫，仍是一身的詭異氣息，白幔不知此人來歷，卻也無法忘記他。


    “我是特意來找你的。”東方及已特別去確認過白幔與“白瀟館”的關聯，在經過深入追查後，發現白幔與他目前的“敵人”白戲牆有著親密的牽系，甚至，白幔對武林盟主之位還不肯放棄，自然，他得再來找他。


    “你我非親非故，連朋友都不是，找我做啥？更甚者，我又不是美人兒，你沒有道理追著我跑吧？我甚至都還不知道你是哪根愣蔥哩！”想到他上青樓押妓，一股無名火就直往心窩里鑽。


    “你說我是愣蔥？”東方及輕笑，到底是誰愚笨？白幔到處邀人當打手之事已經在江湖上鬧得風風雨雨，只是他本人似乎一無所覺。


    “你是愣呀！會上青樓傾銀注玉、會找姑娘狎妓游樂之人，能聰明到哪兒去？”


    “不聰明的人是你，居然至今仍不懂利用明德欲娶妓為妻之事宣揚他與眾不同的心胸，向外界建構出明德是深情、負責、明智的完美形象。你若真心想讓明德奪得武林盟主的寶座，就該贊成明德娶妓為妻，並且加添真愛無敵的情史論調。只要能感動天下人，那麼武林盟主就是明德的囊中物了。”東方及教導起他來。


    白幔听傻了，好心機的陰謀呀！這一串陰謀詭計是可以助明德成功，看來這名紫衣男子是有頗可稱道的本領。


    “不，香微就是不配與明德在一起，我就是不答應明德娶香微！”白幔卻固執己見。


    “只因香微出身青樓？”他疑惑地反問。白幔的行為處事桀驁不馴、狂妄霸道、不守俗規，不應該會因為香微出身青樓就非要明德舍棄不可，並且在他下了指導棋後，還依然不肯變通呀！


    “當然不是因為她出身青樓之故……”而是他嗅到了香微的陰謀。“什麼原因我沒有必要告訴你，總之，香微那個人心機深重，不配嫁給明德！”


    “算了，反正明德現在也得不到你的支持，多說無用，你不是已經準備扶植另一位大俠爭奪盟主位了嗎？”


    白幔臉色鐵青，問道︰“你怎麼知道我的計劃？你到底是何方神聖？”他請管家替他找尋適合盟主位的堂奧大哥，管家應該會保密才對啊！


    “在下復姓東方，單名及字。如果你想聘用我當盟主，我倒可以為你出頭。”東方及悠悠介紹著自己。


    “你也想當武林盟主？！”白幔瞠目，難怪他會追查他。


    “我很夠格。”


    “哈，笑話！我怎麼可能推舉你？就算你穿著人模人樣，卻還是掩飾不了你只是金玉其外、敗絮其中的尋芳客！會上花街柳巷尋芳的男人，豈有資格坐上盟主寶座？武林人士不會瞎了眼認同你的！”白幔大笑損他。


    東方及瞅著他得意洋洋的囂張樣，唉，只因為上過青樓，就被他損得一文不值。“那你白幔又憑什麼能得盟主位？”


    “我想要就要！”


    東方及嘲諷地笑了。“其實你只是想為白家擴張勢力罷了，可憐明德掉進溫柔鄉里，無法再為你取得盟主位，你就連他的姻緣也破壞掉。”


    白幔臉色一變，氣惱道︰“你竟敢把我形容得這麼卑鄙？混帳！”他承認是想利用明德取得盟主之位，可是在香微的事件上，他是決定幫助明德離開狐狸精的，他甚至還因此放棄利用明德耶！


    “不過，要說真正的卑鄙之人，你又萬萬及不上令兄。”


    “你罵我大哥？！”白幔倏地起身，辱及他兄長之事，他完全不能接受，想都不想地立刻就出拳打東方及。


    “你是我的手下敗將，還敢打我？”看他沖過來，東方及玩味一笑。


    “你羞辱我大哥，我就要打死你！”白幔瘋了也似地沖上前，他最無法忍受有人傷害他大哥了。


    東方及綿柔掌力倏地一出，扣住他的腰干處。


    白幔一震，身體發麻，一個踉蹌，竟跌進他懷中！


    “你還要打死我嗎？”東方及抬起他的下巴問道，只是手指踫觸到滑女敕得不可思議的肌膚時，拇指竟無法控制地撫摩著姣美的下顎。


    白幔斜躺在他懷里，下巴還被他的手指模呀模的，心弦晃蕩得厲害。


    “我當然要打死你，辱及我大哥的混帳都該死！”右手揮開東方及的手，怕是繃緊的心緒一潰散，會發生天崩地裂的慘事來。


    “你果然跟白戲牆是親兄弟。”東方及忍住激蕩的心緒，白幔比他想象的還要“特別”。


    白幔一震，他中計了！“我……我多嘴了……被你一激，就自曝身世，我錯了。”


    “你是錯了，不過不是錯在自曝身世，而是做了太多錯事。奉勸你快點改邪歸正，不要再去爭奪武林盟主的寶座比較妥當。”東方及站起，左手一撈，又扣住他的腰身……嗯？布料好厚，像塞了什麼東西在衣服里頭……


    白幔屏氣，回嗆道︰“為什麼我不能爭奪武林盟主的寶座？”


    “就是不配。”


    “你！”白幔的拳頭朝他臉上擊出，卻輕易地被抓住。


    四目相對。


    東方及看著他的臉龐。


    白幔頰面一躁，回開視線。不得不承認，東方及真的好俊好俊，五官英挺深邃，舉手投足充盈著像正、又像邪的魔魅氣味，飄渺到令他眩目，甚至連火氣都在漸漸消褪中。


    “放手！”白幔低啞地命令道。


    東方及不動，只道︰“我直截了當地告訴你實情吧！你到處找人爭奪武林盟主寶座的做法已經攪亂一池春水，還惹得許多武林人士氣惱不已，簡言之，你已經得罪一班高手，還有人想暗中除掉你這個礙事的小子。”


    “我不信，你是故意嚇唬我的……”聲音卻是愈來愈虛弱。


    “我何必嚇你？單憑你放肆又狂妄的作風，早就讓人看不順眼了，而許多武林人士在模清楚你的底細後，對你的介入更是感到不滿。”東方及扣住他腰身的手又開始使力，想用力捏捏厚厚的布料下會是什麼？軟柔的身子嗎？


    “我介入武林是為了主持正義！我是要維護正義啊，他們有什麼好不滿的？”白幔義正詞嚴。


    “憑你、憑白家？維護正義？呵……自吹自擂。”他低低笑，手勁開始用力。


    “哇，別捏我！”白幔驚叫，他感覺到腰間的力道，驚嚇地制止，還用盡吃女乃力氣掙出他的箝制，退退退。


    “你在做什麼？”他滿臉驚詫，東方及在做什麼？他有斷袖之癖嗎？不對，他似乎在玩弄他，想證明什麼似的。


    “你……你……你干麼捏我？我是男人，你你你……你是什麼意思？你捏我做啥？”白幔吞咽著口水，期期艾艾地問道。


    “很少男子像你這般弱不禁風的。”東方及古怪一笑。


    “我……我忙碌、我事務多、我會疲憊，一累當然會瘦啊！”他裝得理所當然。“『飛鷹山莊』的堂奧莊主就要到了，你還不快滾！”


    聞言，東方及反而坐進椅子，道︰“在下要听你們討論謀奪盟主大位之計。”


    “你敢爬到我頭頂上來？！”白幔正欲拍桌，店里頭的伙計卻沖上樓來。


    “稟告公子，貴客到了！”


    “堂大俠來了？”


    “是。”


    白幔忙道︰“快請堂大俠上樓，不準怠慢！”


    “知道了。”


    白幔回身，再度趕他。“你還杵在這里做啥？快走人呀！快走！”


    “我要看戲。”


    “你──”


    “幔弟！”一名英挺神武的年輕男子上樓，笑逐顏開地拱手一揖，道︰“多日不見，瞧你臉色紅潤、神清氣爽，想必這段日子以來過得極好，恭喜你啊！”


    白幔狠狠地再瞪了東方及一眼。臉色紅潤是被東方及所氣，神清氣爽是因為他得用全部的力氣來對付東方及才行。


    只是此時此刻，白幔無法再與他爭斗，吁了一口氣後，轉向堂奧，一揖，勉強扯笑道︰“堂大哥亦是風度翩翩、英明神武，單憑這股氣勢，已具有武林盟主的威嚴。”


    堂奧的神情嚴肅了起來。“武林盟主？幔弟真的決定這麼做？”


    “是啊，他要拱你當上武林盟主。”東方及插話。


    “等等……這位是？”堂奧一臉不解地看著他。


    “他是來吃白食的家伙，大哥不用理會他。請坐，咱們好好談一談。”白幔隨便搪塞一句，請他把東方及當成隱形人，他要速戰速決武林盟主一事。“堂大哥，你為人正派、武藝高強，更是古道熱腸，像你這種青年才俊，最適合為武林主持正義了。”


    堂奧靦地笑一笑，瞥了眼坐在欄桿邊的紫衣男子，又回過眼，道︰“幔弟真的要我爭奪武林盟主之位？可是先前你不是與明德大俠有著默契，要支持他嗎？”


    “明德大哥瘋了啦！他愛上一名青樓女子，不管我怎麼阻攔他都不听勸，而且他已頹靡喪志，還不見蹤影，擺明了不願再奪盟主之位。”


    堂奧點頭表示了解，明德愛上青樓女之事確實鬧得人盡皆知，所以白幔會轉而找上他並不意外啊……


    他走向桌前，右手撫上自己的腰月復處。


    東方及眼中閃過一道異彩，食指指月復輕輕敲著欄桿，端詳著堂奧，像在計算什麼似的。


    “堂大哥請坐，咱們坐下好好談談！”白幔熱絡地趨前。


    “堂大俠周遭的氣息突然變得陰沈，是不是認為擔任盟主的責任太重，你怕扛不起？”東方及的幽幽嗓音倏地傳出。


    堂奧臉色大變，身形快速地朝白幔沖過去，且從腰月復處抽出一把軟刀來！


    白幔傻愣住，杵站在原地，完全無法動彈，瞪大雙眸看著青色刀光朝他心窩處刺過來！


    “是刀。”東方及的磁音在白幔耳畔回蕩著，說話的同時，出手拉了白幔一把，只是白幔仍然無法會意過來，依舊一臉呆滯。


    白幔的耳朵嗡嗡作響。是刀？是刀、是刀……但，他卻不明白堂奧怎麼會揮刀相向？“是朋友才對，我跟堂奧是朋友啊……我跟堂奧明明是好朋友，怎麼會有刀呢……”生死剎那間，白幔滿腦子塞著的全是堂奧為什麼要砍殺他？不懂、不懂、不懂……


    “砍過來的是刀，不是朋友。”東方及再度提醒，拎著他的衣領又一退，堂奧一擊不中，又出了第二刀。


    “你為何救他？”堂奧喝問紫衣人，手上的刀再度揮去，偏偏紫衣人身手不凡，教堂奧氣惱不已。


    “他還不能死。”東方及回道。


    白幔卻忽然掙出東方及的箝制，氣急敗壞地沖向堂奧。“為什麼？我是誠心邀請你當盟主，你為何要殺我？”


    “因為你欺負人！”堂奧憤憤不平。


    “我欺負人？我欺負誰了？我又沒得罪過你，也沒跟『飛鷹山莊』結怨，我到底欺負了誰？把名字報上來！”


    “我怎麼可能告訴你『她』的身分，讓你去報復『她』！”堂奧瞇眼。


    白幔氣喘吁吁，再問︰“好，你不說出對方的身分也行，那你告訴我，為什麼要用暗箭傷人的方式報復我？給我個道理！你怎麼可以用偷雞模狗的方法來刺殺我？這不是我所認識的堂奧，你該堂堂正正地對付我才對！況且，你怎麼會連求證都沒有就直接殺我？我們是朋友耶！”這是白幔所不能忍受之事，他們是朋友耶！


    堂奧有些狼狽，他是被“她”說動才來殺他的。他承認自己太喜歡“她”，太想要為“她”出頭了，但想到白幔也不是個笨人，身邊一定有護衛跟隨保護，必得用些小伎倆才能刺殺成功，所以才會孤注一擲。“你問那麼多做什麼？反正我已經不當你是朋友，你管我用什麼方式殺你！”


    “換言之是我笨，輕易相信你是我朋友，結果差點死于非命嘍？看來人性還是這麼的不可測、也不可相信，我真是顆笨饅頭……”就知道人善被人欺，毫無防備差點就死于非命了。


    “你是傻瓜沒錯！”堂奧痛罵。


    “你還回嘴？看來我只好先逮住你，把唆使你的人給逼出來，看『他』是用什麼方式把你弄得這樣是非不分！”所以說，他一定要更惡更強才行！白幔撲向堂奧。


    “呆子！”東方及輕斥，白幔竟然再一次飛蛾撲火。


    堂奧揚唇一笑，又從袖子里抽出一把小刀，往白幔刺過去。


    “啊──痛！”白幔慘叫了聲，東方及雖然揪住白幔，並拉了他一把，但血液已從白幔的手臂上流出。


    堂奧速退，表情凝重地望住紫衣人。此人難以對付，再打下去他是佔不到便宜的，看來得暫時先避鋒芒，再想其他辦法取白幔性命了。“走！”


    “誰讓你走的？不準走！站住！”白幔忍痛喝斥。


    咻！堂奧直接從客棧三樓跳下，落進人群里，並且很快就消失無蹤了。


    “堂奧！你還不能走，不許走！听到沒有？給我站住──”白幔轉身要追。


    東方及攫住他的手腕。“你手臂流血了。”


    “不關你事！”他揮開。


    “你真是愚蠢，居然被自己找來的『好友』傷害，現在還有臉要去追他回來。”東方及不再攔他，倒是涼涼地損他。


    白幔果然停下動作，回身，瞪住東方及。


    “你好蠢呀！”東方及樂道。


    白幔氣氣氣……死命咬住下唇。他是丟臉，可絕不能露出傷心的模樣來，即便手臂上的疼痛遠遠及不上內心的痛楚，他還是不能把自己懦弱的一面顯現出來。


    “我只是一時失察，不過，不會再有下一次了，我保證情況會改變！”白幔迸話挽回面子。


    “哈哈哈……”東方及卻大笑。


    “你笑什麼？你敢笑我！”


    “我笑你真會自找麻煩。”


    “東方及──”


    “你還要鬧下去嗎？”東方及的笑意凝住，看著他手臂的紅漬仍在擴散，且有血液滴落，一抹不舍倏地攫心，話鋒一轉，道︰“不說了，先療傷吧，見血了。”


    “不必療傷，死不了！我決定了，往後不再慫恿別人當武林盟主，就由我自己親自上陣爭取！”白幔倏下決定。


    東方及神情古怪地說道︰“你還不罷手？都已經鬧到這步田地了，你還是要爭武林盟主之位？”


    “就是到了這步田地，我更不會罷手！為了完成目標，我一定要讓自己更惡、更壞、更心機、更讓人懼怕！”白幔撕下衣襬的布料，纏住自己的手臂，阻止血液再流出。


    東方及看著他的動作，听著他的豪語。這家伙差點沒命，卻完全不退縮，還直往危險里沖。“天底下竟然有你這種空腦子之人，我算是大開眼界了。”


    “大開眼界的是我！怎麼我的身邊會出現你這種人？東方及，你到底是什麼東西？你憑什麼管我的閑事？你又為什麼要特別針對我，還一直跟著我？”白幔亦忍無可忍地反問他。


    東方及凝視著白幔。


    為什麼要跟著他？為什麼要把他查得透徹？又為什麼要干涉他的作為？


    “好玩。”東方及回道，瞧他氣到全身發顫，更覺開懷。“你如此特立獨行，到處惹是生非，教我很想親眼見證白戲牆的弟弟會得到什麼下場？”


    “你、你──”白幔仍在發抖，半晌後，才回嗆道︰“我的下場必你啥事！你當自己是神祇啊？”


    “我是正義之神沒錯，特意出現來撥正你的人生，讓你歸于正道。”東方及似真似假地再回道。


    白幔差點吐血，這男人，這叫東方及的男人簡直比他還要囂張、比他還要狂妄、比他還要愚蠢！“東、方、及！你死心吧，我的決定才是正道！你不可能看到我的失敗，因為我定會坐上武林盟主的寶座！反倒是你該擔心，一旦本公子坐上武林盟主之位，你會性命堪憂，因為我所下的第一個命令，就是號召武林人士圍剿你，治你的不敬之罪！”


    “好啊，放馬過來，我就等著看你怎麼坐上武林盟主的寶座？又要怎麼處罰我？”東方及斜睨他，看來這家伙不受點罪是不會死心的，他就先順他的心意，不攔他好了。


    白幔吸氣、再吸氣，穩了穩澎湃的情緒後，恨恨地瞪他一眼，回道︰“那你就給我好好等著！哼！”摀著受傷的手臂，直接下樓。


    東方及也不攔阻，就讓他離去，倒是看了看僵在樓梯口那些畏畏縮縮、探頭探腦的伙計們，以及發現三樓亂成一團，卻連問都不敢問一聲的店主人。


    這情況只印證了一件事──人人皆忌憚白幔。


    但，他也推測得出白幔的下場肯定淒涼。


    只是，會由誰來懲罰白幔呢？


    想來想去，他是唯一且最佳的人選啊！