婚約！


    這紙婚約的形成是誰的錯？是長輩的錯？還是命運的錯？就因為左家長輩救了命在旦夕的言家長輩，重情知義的言家長輩要回報救命大恩，所以決定拿言家少爺當酬金，婚事于是促成。


    左家六歲的小女孩左寧，許配給了言家十歲的公子言撞牒為妻。


    而且性格正義的言父為了表示自己的誠意與重視，還慎重其事地押了字，請了見證人，讓這紙婚約不會被抹滅。


    包重要的是，押了字的婚約上面還注明——言撞牒只會娶一妻。換言之，就是言撞牒只能獨愛左寧一人！


    這就是左寧變成言撞牒未婚妻的原因。


    這也是左寧可以住在“言之家”的關鍵。


    午後時分，天候涼爽，左寧坐在窗台邊看著片片落花，不禁回憶起十二年前的往事來。


    一陣風兒又拂過，嬌弱的花瓣四處飛揚，飄在“言之家”的亭台樓閣間，落在琉璃瓦片上，說有多美就有多美。


    只是，美麗的風景卻無法抹去她心中的煩躁，左寧又再度回憶起過去的往事來。


    兩家訂定婚約後，過了四年，某日，她的爹娘外出到北方辦事，卻遇上風雪天災，不幸亡故。


    言家長輩在收到消息後，立刻替她處理所有善後事宜，並且把她帶回言家，自此後她就住在“言之家”。


    心一陣酸。


    左寧收回思緒，拿起酒壺倒了杯酒，仰首一飲。


    “我的人生啊……”她哀嘆著，在放下酒杯時，突然定住，瞠目望著眼前人。


    “你……你回來了？你什麼時候回府的？怎麼沒人來向我通報？”


    是言撞牒，她的夫婿。


    言撞牒瞅著她喝酒的模樣，那豪邁氣勢與男子無異啊！明明長著一張秀麗臉蛋，還散發著女孩兒的柔美軟性，可性格卻與長相差異極大。


    “看什麼？”左寧怒問。他雖是她的夫婿，但只是名義上的，他倆尚未成親圓房，而且他倆……不合。“你什麼時候回府的？”


    “你在喝酒。”言撞牒不答反問，望著她紅紅的臉兒。


    她斜睨他。“我不能喝嗎？”


    “你是女子，當然不能喝。”他挑釁地說道。


    左寧身著簡單的水藍色衣衫，一頭烏黑柔軟的頭發滑順披下，配著精致的五官以及靈活慧黠的眼神，可愛又美麗。言撞牒從不否認她的美貌，但卻不喜歡她差勁的個性。


    她回嗆︰“女子也是人，只要是人、有嘴巴的，都可以喝酒！”她知道他的想法，不外乎是女孩子怎麼可以飲酒？這違反婦戒的！“你真讓我感覺到訝異，你不是見多識廣嗎？什麼樣的女子沒見過，看見我喝酒，需要這麼大驚小敝嗎？居然還小氣地禁止我喝酒。”左寧故意再喝一杯。


    “因為你是我的妻子，我要我的妻子端莊乖巧，而非粗暴野蠻。”言撞牒回她。


    左寧大笑。“哈哈哈……好好笑喔，你怎麼會認同我是你妻子呢？你不是很排斥我當你的妻子嗎？你一直都不承認我的身分啊！”她重重地擱下酒杯，凝視著他。


    言撞牒一身月牙白長衫，襯得他俊雅飄逸，再加上他又擁有一張絕世的容貌，宛若下凡仙人，無怪乎會讓人心動。左寧從不否認他是迷人的，但只要想起他邪惡的性格、魔魅的德行，好感立刻消褪，還會對他磨牙。


    “我沒有不認你是我妻子啊！”言撞牒回道。


    還裝傻？這家伙果然滿腦子陰謀詭計！“你有，你明明就不認我。從小到大，你不曾認過我是你的妻子。”她回他。


    言撞牒凝視她的杏眸，她鼓起腮幫子的模樣仍是甜美可人，只是她骨子里的桀騖不馴與“良家婦女”差距頗大。


    “你想太多了。”言撞牒一臉平靜。


    “我沒有想太多，這都是事實。當婚約定下的那一刻，你就討厭我了。”


    言撞牒冷厲眸底的情緒慢慢隱去。


    “我有說錯嗎？”她再問。


    精致典雅的偏廳里，柔和的氣息被兩人相視的火花給破壞殆盡，空氣中彌漫著凶惡氣味，仿佛正張牙舞爪地伺機要將對方給啃蝕消滅。


    左寧再道︰“其實我只是代罪羔羊，你何必遷怒我呢？婚約是長輩們決定的，並不是我的要求。我，左寧，之所以會踏進"言之家"，變成你的妻子，也是言伯父、言伯母的要求，不是我的錯。”


    倏地，言撞牒的俊容傾近她。“是啊，不是你的錯。”


    “干、干嘛？”她感受到他暖暖的呼息，心兒撲通撲通跳動起來。“既然你也認為不是我的錯，你還這麼凶？”她知道他平靜的表相下其實充滿著怒焰。


    “我是想說，你若不滿，其實可以主動離開言家。”他指給她一條路走。


    “我能走到哪兒去？”


    “你若想走，有骨氣一點，早走人了。”


    “我只身一人，能上哪兒去？還有，我得隱姓埋名耶，因為我跟你湊成夫妻的事情早就天下皆知了，我怎麼走人？我該慶幸伯父、伯母信守仁義、亦重承諾，願意執行三綱五常的道理，讓我能安穩地活在“言之家”，否則若由你決定，我早就被你掃地出門了。”


    言撞牒果真無情無義，還愈來愈大膽，居然敢開始趕她了。她真要慶幸有言家長輩護航，否則早就被他踢出言家大門外了。


    言撞牒冷冷地道︰“你能留下，的確是因為言家的名聲不許被破壞，也因為我爹娘的承諾，所以這悶虧我就得承受。”


    “你、你究竟吃什麼虧了？我到底是有多差勁呀？你干嘛一直要趕我走？”他愈趕，她就愈不想走。


    他們是不合的，他們互相討厭著對方，只是先前是“隱匿”地吵，今天卻似乎搬上台面了。


    “你不像個妻子。”就因為要顧及長輩，所以他必須承接這責任、這負擔。


    她瞪看他。“怎樣不像妻子？”


    “你沒有做妻子的樣子。”


    “就因為我無法任你搓圓捏扁、我沒做到大門不出、二門不邁的婦道、我沒乖巧無主見、我沒做到唯夫是從，所以你才會指責我不像個妻子？”


    “沒錯。”言撞牒回道。


    她氣結。“你果然只想馴服我！”


    “這不是馴服，而是當妻子的本就該如此。”


    “但本姑娘做不來。”


    “我知道呀！”他壞壞一笑。“所以你該識趣一點。”


    她忍氣，再嗆他。“既然你無心與我相處，那你干嘛來我的房間？”


    “爹娘的命令。”言撞牒一臉無奈。“他們要我來探望你，不準冷落你，我只好走這一趟了。”


    “你可以直接跟伯父、伯母說實話，說你要離棄我。”


    “怎麼可以？我很孝順的，不能讓長輩擔心。”


    言下之意——他要她主動離去。


    左寧杏眼圓瞪，雖然早就知道他的想法了，但每听他說一回，她的心就揪結一次。


    記得當初進了“言之家”，因為年紀小小，只覺得言家少爺很壞，兩人相處時，總是吵來吵去的，就這樣經過了好幾年，而言家長輩雖然知曉兩人不合，但都只是勸解，再加上兩人年紀尚小，所以長輩也不會放在心上，因為他們相信著，她與他，有著命定的情緣。


    而後，她與他稍長，為了不讓言家長輩擔心，她忍氣吞聲，不當面指控言撞牒的差勁；而言撞牒則開始外出，再加上他也顧及老人家的心情，因此總是故意維持表面上的和諧。


    然而，他與她的“角力戰”從未減少過。


    “你真孝順哪！”左寧咬牙迸話。


    “對啊，我若不孝順，你是不會在"言之家"的。”他直截了當地說。


    她怒瞪他。


    “好了。”他聳了聳肩，旋即轉身，道︰“我探望完畢，也跟你說了話，算是理會了你，有盡到"照顧"你的責任，告辭了。”


    “站住！”她喊。


    他理都不理，逕自往門外走。


    “損我罵我就是你"照顧"我的方式？”明明對她極不客氣，還要在長輩面前裝乖孩子，他果然陰沈！


    他繼續往前走，還囂張地大步離去。


    “可惡，我跟你的仇結大了！”左寧撂話道。


    此刻，她發現真正的“戰爭”即將展開。是因為她快滿十八歲了嗎？因為定好的成親日期接近了，所以言撞牒在布撕破臉的局嗎？


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    婚約因而何來？


    就在一場大雨下，在一座山林里，言家長輩因為躲避敵人的追殺而受了傷，就在千鈞一發之際，左家夫妻宛若菩薩般降臨在兩人面前，並且出手救了言家長輩。


    這等救命大恩，言家人原本想用金銀珠寶酬謝的，可左家並不接受，不過雙方倒是變成了好朋友，並且相處一段時日後，當家主人言泰決定要兒子娶左家六歲的小女兒，而左家父母見了年僅十歲的言撞牒展現出“小大人”的氣魄後，立刻便同意了這紙婚約。


    “唉，就這樣把我給"賣了"。爹娘以為我找到了好夫婿，殊不知我成了小媳婦。爹娘若地下有知，一定會為我感到難過的。”左寧哀怨地喃著。“現在我長大了，他也不再掩飾對我的厭惡，想趕我走。”


    左寧沿著長廊往“言之家”內院而去，言家在京城可是有頭有臉的人物，府第之寬敞，可以與鄰居“白瀟館”相比凝。


    “言之家”與鄰居“白瀟館”只有一牆之隔。若由上往下俯瞰，“言之家”呈現凹字形，“白瀟館”的屋貌則是呈現凸字形，而兩家最偏僻的後院處剛好是相連在一塊兒，只用一道高牆相隔，不過兩家一直以來都相安無事，不曾發生過沖突。


    左寧來到牆邊，突然想跟住在“白瀟館”的好友白幔一談。兩人從小就認識，也是好朋友，有趣的是，兩人還常常心靈相通。


    從小到大，若有心事想找人抱怨，她與白幔就會來到後院找對方談心，而神奇的是，不需要事先通知，她們就會同時報到，多年來履試不爽。


    喀喀……喀喀喀……喀喀喀……有節奏的敲壁聲忽然響起，像是在打暗號一般。


    “心想人就來！”左寧听到這熟悉的暗號聲，立刻拿起小石子回敲牆面。


    喀喀……喀喀喀……喀喀喀……


    就是好朋友，才會心有靈犀。白幔不愧是她最信賴的好朋友，在她心煩之時就現身了。


    “呀呼……呀呼……爬上來了！”牆頂露出一張精致的臉容，漂亮模樣像極了女嬌娃，只是卻是一身男子裝扮。


    “白幔，你來了。”左寧一看到好友，立刻搬出梯子爬上牆，坐上牆頂準備向人稱“小白公子”的好友一吐心中悶氣。


    “你怎麼啦？一臉不悅的樣子。”白幔看著她小小的瓜子臉——漂亮的五官，粉女敕的肌膚，再配上一對烏溜溜的大眼，說有多惹人心憐，就有多惹人心憐。而且她的命運也很乖舛，自小就與人訂下婚約，卻與夫婿不對盤。


    “我沒有你幸福呀！所以臉色當然是黯淡無光的啊！”左寧損著自己。“對


    了，恭喜你找到直命天子了，成親時要請我喝喜酒喔！”其實“小白公子”是女子，只是從小就愛裝扮成男子到外面的世界去四處玩耍，而她有時也會學白幔玩扮男裝的游戲，因此一些搞不清楚的人都以為扮男裝的左寧是言撞牒的小弟哩！


    白幔回道︰“我成親時當然會請你喝喜酒，只是成親日期還未決定，而且我明天就會離開京城了，我是為了此事特地來向你辭行的。”


    “你要離開京城？你要去哪兒？不先成婚再出門嗎？”左寧問。


    “我想找到大哥，也要去"賊船屋"瞧瞧。”白幔回道。


    “"賊船屋"？"賊船屋"是什麼東西？”白幔要去找她大哥白戲牆之事她能理解，然而“賊船屋”這詞兒是什麼意思？又與她何干？


    白幔回道︰“"賊船屋"是一支在海上稱霸的派門，兩年前才被人們所知悉。因為"賊船屋"在海外自成王國，大多數的人都無法掌握內情，所以流傳出許多好與壞的傳說，總之是個很神秘的組織喲，所以我要去一采究竟。”


    “哇，听起來很厲害耶！”


    “我也覺得很厲害，再加上我的夫婿來自"賊船屋"，所以給了我一探究竟的機會，我想商請"賊船屋"幫我找尋大哥的下落。”


    “我明白了，也祝你成功。只不過，你跟你未來夫婿出門在外，一切要小心喔，可不能讓你丈夫給欺負了。”不想好友走上她的苦路。


    “當然，你教我的我全部記得。不必去守女誡、婦道、規條，要跟丈夫勢均力敵，我的男人要敢偷腥，我就用紅杏出牆回報他。”白幔說著她教過的東西。


    “說得好。總之，不要讓自己吃虧了。”左寧滿意極了。


    “我知道。”


    “祝你一路順風。”


    “會的。”白幔一笑。


    左寧拍拍好友的肩，心卻是酸楚的，但她還是努力地扯出燦爛的笑容，與好友道別，期待下一次再見面時，可以並肩而坐，快樂地飲酒高歌。


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    左寧覺得心酸酸的。


    我的男人要敢偷腥，我就用紅杏出牆回報他。


    這話是左寧教給朋友的，但也根植在自己心里。


    平心而論，她不應該走到這種地步，她好手好腳，隨時可以離開“言之家”，只是每當她要跨出這一步時，腦子就會涌上一堆顧慮，尤其言伯父與言伯母心痛難過的神情更是嚴重牽絆住她的步伐。


    兩位長輩宛若她的再生父母，她不能不顧長輩的感受，瀟灑走人。若要離開，一定要有足夠的理由，要找一個沒有遺憾、沒有愧疚的好理由才能走人。


    而最好的方式，就是要言撞牒做壞人。


    什麼理由最有效？


    如果他金屋藏嬌了，那麼言家長輩就無法繼續留住她，她也可以帶著好名譽離開。


    龍呈皇朝民風雖屬開放，男人三妻四妾是稀松平常的事，但言撞牒被婚約“卡”住了，無法納妾，甚至還要展現出一副只能獨鐘于她的專情模樣來。因為婚約上寫著——言撞牒只許娶左寧一人，而言家剛毅且正直的門風是無法容忍言撞牒違約的。


    一旦他另結新歡，她就成了受害者，就可以瀟灑離去了。


    “言撞牒有沒有在外面金屋藏嬌呀？”左寧不禁思忖著。


    當言撞牒年滿十八歲之後，就經常出外，每一年總會失蹤個一陣子。那天和她不歡而散後，至今又一個月沒見到人影了，神神秘秘的，也不知上哪兒去了？


    他到底在外面搞什麼鬼啊？


    左寧一邊想，一邊往房而去。一直以來，她若有覷得空閑，總會到房看，言撞牒總指責她不乖、不溫馴，便是因為她頗具知識，有了知識後，讓他無法盡情地“凌虐”她，他才會這麼生氣。


    “小姐。”管家在回廊遇見主子，連忙行禮。因為她與少爺尚未正式拜堂，所以言家奴僕們都稱呼她為小姐。“您要去哪兒？需要我幫忙嗎？”


    “言之家”佔地遼闊，如同一座富麗堂皇的城堡，但奇特的是，皇帝是容許“言之家”坐大的。


    “不用，謝謝管家。”她客氣地回道。她的壞脾氣只會使用在言撞牒身上。


    “那請小姐到飯廳用膳吧，午時已到。”管家看了看天色。


    “我不餓，我餓了再去吃，謝謝。”左寧說完後，原本要走人，忽地一頓，又問道︰“對了，少爺回府了嗎？”


    “沒有。”


    “那少爺出門前有沒有告訴你他的去處？”左寧試探一問，這是她第一回調查起他的行蹤。近來她總覺得惴惴不安，感覺自己該有所作為，畢竟她快十八歲了。


    “沒說，大少爺出門時沒有跟我們交代過行蹤，所以小的不知道少爺身在何處。”


    她撇撇嘴，道︰“也該是，這麼多年來，他興致一起就會消失個三、四個月，然後又莫名其妙地冒出來，這中間做了什麼事都沒人知道，更遑論向大家報告行蹤了。”


    “小姐，您別生氣了，還是隨我到大廳用午膳吧，飯菜涼了就不好吃了。”管家請求道，左寧可是個美食論者。


    “你先去吃吧，我現在沒胃口，就算強迫自己用膳，也是食不知味。”說完，又轉身往東院而去。


    “是。”管家不敢再嗦。


    左寧繞過東院花園，房就在前方。


    她走近，一頓。門沒關好，而且從門縫中可以看見一條人影閃過。


    奇怪，房向來只有她與言撞喋會進出，此刻不該有人會在房里啊！


    “是哪個奴僕想用功來著嗎？想趁主子用膳時，偷偷進來念呀？”她思忖著，小心翼翼地走到窗邊，想看看是誰在房里念來著？


    “呃！”一探，連忙搗住嘴巴，杏眼望著站在桌前的修長身影。他正將一張


    紙折好，放進一本內，然後再放在後方的櫃子上。“是言撞牒？！他是什麼時候回府的？管家明明說他沒回家呀！他哪時候回來的？而且他神神秘秘的，是在藏什麼東西呀？”她偷窺他的一舉一動。


    房內的言撞牒忽地一頓，抬首一望。


    左寧連忙縮頭蹲下，屏息悄步地走到角落處，藏起來。


    “不會被發現了吧？”她靜靜聆听他的動靜。


    片刻後，听到門扉被拉開的聲音，然後又有腳步聲，她心驚膽戰地聆听腳步聲的方向，發現言撞牒似乎是離開房了。


    “呼！走了。”她吁出一口氣，幸好沒被發現。起身後，快步進入房。“言撞牒剛剛在房偷藏什麼呢？藏寶圖嗎？”她好奇地走到櫃子前，找出冊，快速翻閱，里頭果然夾著一張紙。


    左寧攤開紙張，一看，赫然發現這是一張地圖，上頭畫著地形圖勢，還有各式


    鎊樣注記標記。“真像是張藏寶圖耶！這是藏寶圖嗎？”地圖上的標記通通存進她的腦子里。


    “你是個小偷！”言撞牒冷冷的嗓音在門口揚起。


    “呃！”她全身僵住。“你、你怎麼回來了？”


    “回來看你要做什麼？”他進屋，冷冷地瞅著他。“你偷窺我，又偷看我的秘密。”他早就注意到她在門外了，也想知道她偷窺過後會有什麼舉動。


    左寧深吸口氣，回道︰“你太過分了！我是你妻子，你怎麼可以罵我是小偷？夫妻本為一體，你的就是我的，我看你的東西，並不為過。”死拗活掰就是不能示弱！雖然她強詞奪理的做法並不對，但誰教他總是神秘兮兮的！


    “你只有在做壞事的時候才會想當我的妻子，會記得利用妻子的名義來為自己"月兌罪"。”


    “你別污蔑我，我根本沒做壞事。我若想偷言家的寶物，早就拿了，豈會等到現在？”她對言家的財富是毫無興趣的。


    言撞牒心底明白她對金銀財寶並不看重，不過經過這一次的試探後，他又確定了她糊里糊涂的樣子實在不適合留在他身邊。


    他揚眉，道︰“往後想做什麼直接跟我說，不必偷偷模模的。”


    “那你呢？你願意事事都向我報告嗎？”他的命令引起她的怒火，她再道︰“你在外頭的事情可是從來沒向我報告過！”


    “那好，我現在就告訴你，我忙著做生意。”


    她斜睇他，問道︰“你做什麼生意呀？”


    “有趣的生意，而且即將在京城開張。”他意味深長地道。


    “在京城？”她怎麼從來沒听說過？“我是知道近來京城到處都在開飯館、設店鋪什麼的，你是做哪一項生意？”


    “我開了間"探花樓"。”言撞牒答道。


    “"探花樓"？”她呆滯地眨了下眼楮。


    好曖昧喔！


    “這店名字听起來挺……古怪的。”


    “會古怪嗎？青樓妓院取名"探花樓"可是非常的名副其實呢！”


    “啥？”左寧呆住。“妓……妓院……青樓妓、妓……妓院……”


    “是啊，"探花樓"是青樓妓院。”


    “你要開妓院？！”


    “對。”


    “為、為什麼？”


    “讓別人賺不如自己賺。”


    聞言，左寧差點沒厥過去。“讓別人賺不如自己賺？言下之意，你常逛妓院？”


    “是啊！”他簡單扼要地回道。


    太過分、太過分了！他不僅浪蕩地上青樓嬉鬧游玩，現在還因為花費太凶，所以干脆自個兒開一家妓院方便狎戲，看來他在外頭一定有金屋藏嬌！


    “我要去參觀你的妓院！”左寧嚷道︰“我要去看看"探花樓"的模樣，我要看看你是怎麼做營生的？”


    “你要去？”他橫睇她。


    “對！”她突然好想好想探索他的一切，想了解他這些年來到底都做了些什麼？因為唯有了解他，才找得到小辮子，也才可以做為反攻的基石。


    其實，她該高興的，因為她已抓到他不忠的事實了。


    但……為什麼心酸楚得好厲害？


    “好，我帶你去。”言撞牒也不拒絕，事實上他本來就打算帶她去見識見識，因為，他想看她頭頂冒煙的模樣啊……