早在星期一之前，麥老媽就已經耳聞了星期五聚餐的八卦消息。


    男主角正是她的寶貝兒子，玉樹臨風、英俊瀟灑的麥其慎！而女主角卻是個名不見經傳的公司小職員，人事資料在當晚就送到了麥老媽手上，望著上頭那張大頭照，在她眼里這小女孩還算得體，沒有大濃妝，也沒有大花衣，白襯衫加上白白淨淨的臉蛋，看起來相當清秀可人。


    她這個當媽的也真是辛苦，就這麼個兒子，拉拔長大後，卻關不住孩子想飛的心，當初他要出國留學她是百般的不想放手，若不是丈夫堅持孩子該有自己的選擇，她是不可能讓他遠走他鄉。


    而這兒子這一去，就像飛出籠的鳥兒，怎麼喚都喚不回那玩野的心，幾次回台總是匆匆一瞥，丈夫去世後，兒子總算肯回台接掌台灣的公司。


    可惜他們同住了半年，兒子終究還是受不了她的管束，頭也不回的收拾包袱就搬了出去。


    她知道自己是太唆了，可她就這麼一個兒子，念他也是因為愛他，而且她以前不就是這樣嗎？兒子大大小小所有的事都由她一人包辦，怎麼一轉眼長大了，關懷變成累贅，多叮囑一下就被嫌嘮叨。


    人老了，觀念還是得跟得上潮流才行，想和兒子當朋友就得跟得上他的腳步才行，她和幾個兒子在國外念的哥兒們聊過，吸取不少經驗，說來兒子還算是中規中矩的，就算他再怎麼花也沒當著老媽的面玩女人，而且從小到大沒闖過什麼大禍，既然這回他將女朋友公開帶出來，這女孩又是自家公司的人，那還有什麼好說！


    為了向兒子表示自己也是個開明的母親，就暗中幫他一把，她查出這女孩從沒在公司里出過什麼大紕漏，家世清白，父親早逝，母親任職于中部一所國小。


    星期一一早她就出發到中部，找上了葉家，正好遇上下午沒課待在家中準備教材的葉媽媽。


    “請問你是？”本以為是學生家長找上門來，沒想到等對方開口，葉媽媽才知道是女兒在台北交了男朋友。


    “我是伶珍男朋友的母親，我夫家姓麥，你叫我美惠就好。”


    “哦……”原本葉媽媽臉上還有些懷疑，但看對方一身華服，專程從台北來訪，好像真有這麼回事。“伶珍沒跟我說她交男朋友了，我還以為她要單身一輩子呢！進來再談吧！”


    三個小時的談話讓兩人成了好友，同樣期待著兒子和女兒有好歸宿的母親，自然有相同的話題，尤其兒女長久不在身邊，那種孤單寂寞彼此深深明了。


    “其實我也想過是不是要叫伶珍回來，在這兒找個工作，和我作作伴也好。但我又想，在這種小地方，對她來說是種障礙，這兒地方小，連談戀愛的對象也少，台北雖然亂了些，但時代不同，對我來說那是種亂象，對她這年紀的人來說，是她應該要去體驗學習的地方，再說……少了我緊迫盯人，她自然可以放開心去談她的戀愛。”葉媽媽微笑著說道。


    “你都不擔心她一個女孩子家在台北，容易遇上什麼壞人嗎？”麥老媽這點可做不來，她生的是兒子她都想時時刻刻跟在他身邊了，要是生的是女兒不知會煩惱成怎樣。


    “擔心又有什麼用呢？這是她的人生啊！有很多經驗是我們沒辦法教給她的，我是個老師，我都覺得我能給的有限，但她的未來是無限的啊！”


    “你真想得開，我實在該跟你學學。”


    “你的丈夫剛過世不久，難免會如此……我丈夫去世那幾年，我幾乎沒辦法離開伶珍，她是我唯一的親人，我甚至一沒課就到幼稚園去看她上課，光是站在窗外看著她也好，有個照顧的對象可以讓我忘記孤單的感覺。


    “但是那陣子伶珍的學習效果很差，她甚至不敢看窗外，就怕我發現她上課不專心，我的過度關切成了她的壓力，所以我開始決定好好調適自己，我的人生還是要過下去，但我的存在意義絕不是在于帶給我的孩子壓力。”


    “真的是……”麥老媽感同身受的點點頭。“其慎出國也有十年，但他在國外的時候我還不至于如此神經兮兮，打從他父親去世後，我或許是真的失了個依靠，所以才老是想用些言語向他證明我的地位和存在價值，逼他听令于我的後果，只是讓他更討厭我而已。”


    “別這麼說，我想他肯回台灣來，一定是知道你是需要他就近照顧的。”葉媽媽拍拍她的手，給予安慰。


    “真好，多了個伴可以聊聊。”麥老媽開心的點點頭。“時候也不早了，我該走了。”


    “有空可以常來玩，要不要吃過晚餐再回去？我們這兒有家小陛子還不錯，我做個東請你吃飯。”葉媽媽連忙邀道。


    “這怎麼好意思──”


    “你帶禮物來我才不好意思，這兒只有小陛子，比不上山珍海味，但是料理很實在，我嘴饞正想去吃，一個人不好叫一桌菜，你一起來正好有伴，連司機也一塊來吧！”


    “你太客氣了。”


    “哪里，孩子的事就由著他們去發展，我是用朋友的身分邀你吃頓飯。”


    “時間來得及，那就一塊去吧！”


    星期一，台北的天氣跟昨天一樣，陰晴不定，就像辦公室里的氣氛一樣，有些同事對伶珍示好，有些則躲在後頭竊竊私語，而中午時看伶珍只買了便利商店的便當當午餐，大家忍不住一臉的狐疑。


    怎麼說董事長的女朋友都不應該吃得這麼差，而伶珍的作為和往常沒兩樣，聚餐時發生的播曲，讓人有點不敢相信真的發生過。


    突地桌上電話鈴聲響起，伶珍馬上接起，听見了麥其慎的聲音，她發覺他是撥內線進來的。


    再度吃進一口飯，她慢條斯理的嚼著，邊問道︰“查勤嗎？”


    “你在吃飯？”听那含糊的聲音不難猜出。


    “嗯。”


    “吃什麼？”


    伶珍念出了便當蓋上的廣告標語，麥其慎這才想起，是電視上最近廣告的新式冷凍飯盒。


    “下班後我們去吃點別的。”


    “今天不行。”


    “為什麼？你不會是要加班吧？”


    “雪芬昨天晚上跑去打球，淋得一身濕回去，早上我出門時她正在發高燒，我答應晚上回去煮些粥給她吃。”


    “你們感情還真好。”麥其慎酸溜溜的說了句。


    “嗯……”听他那聲音似乎不太高興，伶珍馬上蹦出一句，“那你想一起過來嗎？”


    “你邀我去你那兒？”


    “反正……我要下廚，那……你就一起過來吃，不過她生病，我只想弄點粥之類的，可能你不會喜歡吧？”


    “我下班在樓下停車場等你。”


    “我想在我家那邊的超市買東西，你還是過去那兒找我就好了，在公司里和你太接近不太好，你也不想惹麻煩吧？”


    “好吧！我昨天在你手機里存了我的電話，你再打給我。”


    “你什麼時候存的？”那她手機里的東西不就被他看光了！伶珍瞪大了眼，因為里頭有不少她存下來的簡訊，當中有一堆她以前的同學傳給她的黃色笑話，天啊……


    “你睡死的時候。”他的聲音里多了些笑意。“還有，那些笑話已經過時了，如果你想多听一些，可以來問我。”


    氣死人，麥其慎這個人實在很……


    氣憤中的伶珍掛斷電話一抬眼，便發現一旁的同事皆用著奇怪的神情看自己，只好收斂一下情緒，再度低頭吃進一口飯，心里卻泛起淡淡的甜味。


    其實這樣好像也挺不錯，她開始期待下班後可以見到他了。


    買好菜之後，麥其慎跟著伶珍來到她和雪芬合租的房子。


    一進到里面，他光從房間的門就可以看得出來哪間是伶珍的，她連房門都擦過，而雪芬的房門就卡了一堆灰塵在上頭。


    “雪芬？”伶珍敲了敲門，過了許久才听見她緩緩前來開門的腳步聲。


    “你可回來了，我餓了一天，你可能要煮一大鍋才喂得飽我……哇！麥子！你怎麼也在啊？”浮腫的眼皮一抬，雪芬這才看見客廳里坐著一個男人。


    “我下班的時候遇見他，我跟他說你病了，順便邀他一起來吃飯，你不介意吧？”


    “不會啊！人多才好玩嘛！”剛剛病懨懨的模樣已不復見，一見到有朋友來，雪芬馬上又活力十足。


    “你們聊，我先去煮粥。”伶珍提著一大包食材走進廚房。


    雪芬大刺刺的坐進沙發里，用遙控器打開電源，電視的聲音使客廳里的氣氛活絡了一些。


    “你該不會是听見我生病，所以恃地來探望我的吧？”雪芬得意的問。


    “我是來吃免費的飯的。”


    “真沒良心，不怕我把病毒傳染給你啊！”


    “該怕的人是她吧？”麥其慎指著廚房的位置，看得見伶珍在里頭忙的背影。


    “我也不想啊！如果是她病了我恐怕沒辦法照顧她，煮柬西給她吃，我只能喂她便利商店的東西吧！”雪芬撈起面紙盒，抽出面紙後便不客氣的擤起鼻涕，跟著隨手一扔，面紙團堆在垃圾桶上頭，因為里頭早已堆滿，像座小山。“去廚房幫我拿罐飲料好嗎？我好渴。”


    既然她是病人，麥其慎也只能起身去幫她拿。


    廚房里已彌漫著香氣，伶珍注意到他走了進來，便轉過頭給他一抹微笑，順便盛了一小口湯讓他嘗嘗。


    “我把材料全都放進去了，這樣湯頭比較甜，吃起來也感覺比較豐盛，要不然光吃粥你可能會吃不飽……”


    她還沒把話說完，唇便先被啄了一下。


    “我幫她拿飲料。”


    “別拿冰的，剛剛買的東西里頭有飲料。”伶珍指指一旁的大購物袋。


    看他拿了飲料又走出去，她不自覺望著他的身影發呆，直到鍋子里傳來嘶嘶的聲音，她才趕緊在鍋里攪幾下。


    “好棒喔！”雪芬光聞味道就已經垂涎三尺了，湯匙在大碗公里一撈，瘦肉、香茹、玉米、毛豆什麼都有。“料好多喔！你花了不少錢吧？”


    “很燙喔！你小心喝，我只是買些現成的，既然是我們自己要吃就放多一點料！再說……我們有贊助有。”說著伶珍還看了麥其慎一眼。


    明眼人一眼就可以看得出伶珍望著麥其慎時，眼里帶了太多甜蜜，然而雪芬眼里只有那鍋粥。


    “麥子，你以後常來我們家吃飯嘛！記得把菜買好再來，我們有自備大廚可以料理。”雪芬高興的說道。


    “不行，我只會幾樣菜而已。”伶珍一听馬上搖頭。


    “那我下次可以送你一本食譜。”麥其慎不疾不徐的說。


    “不用了，食譜這種便宜的東西我來送就好。哈哈……”雪芬抽了張面紙，又旁若無人的擤了擤鼻子。“真好吃！伶珍，你可以嫁人了。”


    “你在說什麼啊……”伶珍尷尬的說，沒敢抬眼看麥其慎，免得讓他以為自己在暗指些什麼。


    “麥子，是你陪她去超市買的啊？”雪芬不以為意，繼續問道。


    “嗯。”麥其慎沒想到這粥會這麼好吃，還好伶珍煮了一大鍋，夠三個人吃。


    “你們兩個逛超市，不就有一堆人會誤以為你們是夫妻檔？”俊男美女走在一塊推車子選東西，看來真夠甜蜜。


    “你想太多了！”伶珍爆出一句，順便用眼神暗示雪芬別再說下去了。


    “好啦好啦！”雪芬聳聳眉，承認自己失言，轉而向麥其慎說︰“我還沒看過你穿西裝呢！很不錯喔，看來很有老板的染式。”


    伶珍一听頭垂得更低，她不想介入這樣的話題，那該由麥其慎自己來回答，但光是坐在這兒也不是辦法，她趕緊起身。“我再去多盛一些出來，麥子，你……要喝飲料嗎？”


    “好。”麥其慎點了頭，只見她匆匆躲進廚房里。


    說什麼可以面對，說穿了她還不是光會用逃避這招而已，還好今天到公司，也沒見她下了班之後情緒不佳或是精神委靡，看來似乎沒什麼大事發生，既然如此，他應該不用擔心有什麼問題。


    “麥子，你工作都得穿成這樣嗎？這不是很不方便？你們公司也太不人性化了吧？都什麼時代了，上班還得穿西裝打偵帶，就不能穿得舒服點，工作起來才會有效率啊！瞧你這一身……你穿成這樣活像在綁粽子，手腳要動應該都不方便吧？”


    “我想穿西裝應該不至于會變成殘廢，正式一點不是為了工作效率而已，給客戶好的印象才是重點。”麥其慎的話讓剛從廚房出來的伶珍差點笑岔了氣。


    把飲料遞給他的時候，他還悄悄的朝她眨眨眼。


    “喔，原來你是專做門面工作的啊？”雪芬點著頭說道︰“我了解啦！人在屋檐下，不得不低頭，老板既然這樣要求，你也沒辦法是吧？要不然真有實力的人哪需要靠表面來爭取客戶呢！”


    諸如此類的“實力論”也有其道理，不過這理論常被不在乎外表的人給濫用，很多人常常不修邊幅卻硬要說自己有實力，純粹只是懷才不遇，來做為自己失敗的借口。


    “但是在不知道對方的實力之前，的確是從外表先挑選適當的人啊！”麥其慎答道。


    “那不是錯失了很多兼具才華和實力的人嗎？”


    “如果這些人連對于自己一點點外在的努力都不肯做，那又怎麼會真的願意把才學發揮在工作上？”麥其慎反問她。


    “我還是覺得不能以貌取人啦！”雪芬是覺得他的話有點道理，但她的觀念太堅定了，怎麼說都沒法改變。


    “但是你不覺得給人一個好印象是很必要的嗎？”伶珍一邊次著粥一邊說道。


    “我都已經長成這樣了，還能怎麼給別人好印象。”雪芬毫不在意的指指自己。


    “人要衣裝啊！”伶珍試著改變她的態度。


    “那麼貴，我花不起。”雪芬指著伶珍身上的衣服說︰“我怎麼買得起你身上那些衣服呢？”


    “我從來沒買過名牌啊！”伶珍開始覺得這話題使人尷尬了，尤其麥其慎就在一邊旁听。


    “那你那些化妝品呢？”雪芬仍未察覺有異。


    “什麼化妝品？”伶珍認為自己雖然有化妝上班，但這也是公司要求的，她從來沒化成妖怪啊！她可是很標準的清爽OL啊！一邊委屈的想著，伶珍的手也一邊悄悄滑到桌子底下，拉了拉麥其慎的褲管。


    哪想得到他還露出很有興趣的表情，跟著雪芬一起盤問自己。


    “你有化妝一定買了很多化妝品吧？那些東西都是嚇死人的貴耶！”


    “我不是個迷信名牌的人，只要基礎的保養做好，氣色好的話就不用化妝。”雖然這麼說有些難懂，但事實的確是如此，她不常外出曬太陽，在家里也會做做運動，並不是純粹用化妝來撐外表的人。


    “難怪你會買那麼多保養品，麥子，你去我們家浴室一看就知道，一大堆的瓶瓶罐罐，我就想，洗澡頂多用個洗發精、沐浴乳就好了，可是她還有很多其他我根本連看都看不懂的東西。”


    “哦……”麥其慎故意把聲音拉得長長的。“那都是些什麼呢？”


    伶珍馬上偷偷朝他腿上捏了一把，不過她的手也因此在桌子底下被他緊緊的握住，而且他並沒有松手的意思，嚇得她直冒汗，如果雪芬頭一低，馬上可以看見他們倆手牽手的畫面。


    “洗面乳、潤發乳、去角質霜……那都是很基本的東西啊……”連伶珍都覺得自己的聲音充滿委屈。


    “這麼詳細啊？麥子，你會喜歡這樣的女孩子嗎？”雪芬听得一頭霧水，她根本連去角質是用來做什麼的都不知道。


    “男人都會喜歡吧！”他說這話的時候眼神雖然沒有盯著伶珍看，但手卻是溫柔的玩弄著她的指尖。“會打理自己的女人也會照顧別人，男人都喜歡這樣的女人，即使本身不需要對方照顧，至少這樣的女人不會是個麻煩，很多事情都可以自己打理得很好，這樣談感情也不會覺得累贅。”


    “是這樣嗎？”雪芬似乎有些迷惑，這些是她從沒想過的。“所以男人通常是想省麻煩才找那樣的人戀愛吧？”


    麥其慎想了想，做了一個結論。


    “應該說……男人通常不喜歡自找麻煩。”


    一到中午麥其慎便會抽空打電話給伶珍，通常這時候她都在用餐。


    “你今天吃什麼？”


    “排骨飯。”


    “便利商店買的？”


    “對。”


    “不吃公司訂的便當，是因為伙食太差嗎？”當老板的人有必要注意員工的飲食問題。


    “是因為訂便當的那位未婚女士很想向我套口風。”


    沒辦法，負責訂便當的人是朱小姐，那天在聚餐時，朱小姐就恃別想向她詢問和麥其慎的關系，所以她能閃則閃。


    “明天我準備好要人拿去給你吃，你就可以避開她了。”總不能讓她餐餐都吃冷凍微波食品吧？


    “千萬不要！”伶珍可嚇死了，要是真有專人送飯，那這八卦不就更有話題性了嗎？“這樣……太麻煩了，我會找個機會好好跟她談開，這點小事我自己會處理啦！”


    正當她還在和麥其慎講電話時，身邊突然多了團黑影，抬頭一看，只見一個面帶微笑的婦人正站在旁邊看著自己，連石總經理都跟在一旁，看來這位女士來頭很大，光看她頸上那串散發著光澤的珍珠項煉她就已經傻眼了。


    “請問有什麼事嗎？”伶珍的反應能力在幾秒後恢復。


    “你是葉小姐嗎？”那位女士見她發現了自己便開口問。


    扁從話筒里听見那聲音，麥其慎就認出是自己的母親。


    “那是我媽！我馬上下去。”說完他馬上掛了電話，不知道媽會對伶珍說什麼，他還是快點下樓比較好。