終于到了要踏出國門的這一步，薛采祈努力了這麼多年，等待的就是這一天的到來！


    “你們放心，我一定會為國爭光，我一定會奮發向上，我一定會為薛家努力掙出一面天的！”


    機場里多的是哭成一團的家人，但薛家看來卻正面多了，沒有眼淚，沒有依依不舍，有的只是想來看看飛機究竟長怎樣的好奇。


    雖然平常也在天上看過那一小點，但這回看的是大台的，薛家老媽可是歡喜得很，而薛采祈長這麼大，連從台北搭飛機到高雄的經驗都還沒有，生平第一次搭飛機就要到紐約去，心中雖然忐忑。但在家人面前她還是故作鎮定。


    “采祈，這平安符給妳，廟里求來的，听說很靈。”


    “媽，妳除了去求明牌以外。還會求這個啊？”


    薛老媽是出了名的好賭，舉凡能賭的她都愛玩，六合彩更是她的最愛。


    “妳唆什麼啊！”嗟！都這時候了這不肖女還要說這種話？


    “可是我人在美國，這……這遠水根本救不了近火啊！”采祈低聲的自言自語。


    老媽不會真以為她會在頸子上戴這個黃黃的方型玩意兒吧？紐約的鬼搞不好根本看不懂這種東西。


    “反正妳就放著嘛！就當是戴個心安也好。”


    “好啦！”采祈只得收下那平安符。


    一旁的薛引祈也跟著開口叮嚀，“妳記得到了以後要跟我們聯絡。”


    “電話費那麼貴，沒事打來當凱子的嗎？”家里又沒有錢，她這趟能出國全是靠著獎學金跟老哥苦撐的。


    偏偏家人當中又沒有人會電腦，老哥工作忙沒有空學，老媽平常閑閑沒事也只會出門賭博，要是有人會電腦的話不知有多方便，有事情用電腦傳一下話多容易，也可以省下電話費。


    算了！有些人的腦袋就是固執得不肯接受新事物，教他們學電腦就像是教他們學開航天飛機一樣，死都要說自己不會，先判自己死刑的人哪還有機會學得會？最重要的是這麼一來。不但不能讓自己多方便些，也得付出更多的花費在電話費上，真是……采祈每次一想到這兒就要搖頭。


    “反正妳打回來告訴我們妳的電話號碼，我們再打過去嘛！”薛老媽說得倒容易。


    “媽，妳哪來的錢啊？我等妳打來可能要等妳中六合彩，還有……不準妳再賭了！妳不是要幫哥娶媳婦嗎？妳不要把他的老婆本部給賭光了。”采祈給了母親一記警告的眼神。


    “對啊！媽，采祈也這麼說了，妳以後就不要再賭了，要不然采祈就永遠回不了台灣了。”


    采祈以後回台的機票錢還得靠他這個老哥攢咧，要是錢每次都被老媽給偷去賭光。那他可能永遠見不了老妹。


    “哥，我在那邊也會盡量打工的，你自己要照顧自己的身體。”采祈回過頭對著哥哥說。


    老哥瘦弱的身子實在令人擔憂，曬得黑黑的臉居然還泛黃，害她前陣子猛買保肝丸給他吃，就怕他會累出病來。


    “我這麼年輕哪會有什麼事？妳自己也要保重。”


    “我知道，總有一天我一定會出人頭地的！你放心好了。”


    揮揮手向家人道別，薛采祈話雖這麼說，卻在第一次搭飛機時，只差沒被嚇到尿失禁，所有的豪情壯志全在飛機升上高空後消失，直到落地時她還是一把眼淚一把鼻涕，就連跟親人道別她都沒哭得這麼慘。買的是便宜機票，所以中間需要轉機，經過長時間的飛行，下機時她簡直跟鬼沒兩樣，眼神渙散、發型全亂，因驚嚇過度而吃不下飯，當她拖著一大堆行李走出機場的那一刻，薛采祈只覺得全身虛軟無力。


    但她終究還是打起了精神，以後世界全在她腳下，她一定要努力才行啊！


    “紐約！我來了！”


    初來乍到，加上生活費有限。一開始采祈就打定了主意非找個兼職工作不可。而校園里還是有些台灣來的留學生，幾位學長人看起來很好，熱情的說要替她介紹工作。


    “太好了！我什麼都能做。”


    幾個留學生看了她一眼，彼此交換了個竊喜的眼神。像薛采祈這樣的台妹，尤其是沒出過國的，一到紐約來就等于是他們幾個學長眼里的大餐，而且是那種絕對吃得到的“保證班”。


    畢竟這兒離台灣那麼遠，女孩嘛！總是希望有個人可以在身邊依靠，只身在外孤獨寂寞，這時候也是男人最好的下手時機，再加上薛采祈和其他人不同……


    因為她很台！


    其他人看得出來家境都還算可以，能出得了國總得需要錢，也不是說其他人就真的多有錢，只是像她這麼窮，一來就四處打听要找打工的台妹就很少見了。


    一般台妹可以從發型上很容易辨別出來，染發已經是幾年前的流行了，而薛采祈頭發上那明顯過期的染發都長到了肩頭。兩截全然不同的色系就突兀的卡在頭頂上，外加她那一身分開看都很流行，集合在一起就俗得半死的服裝，更讓人肯定她台妹的地位。


    包別提她那一口很明顯是在台灣學來的洋文，雖然沒有人能跳出來說自己的腔調有多道地，但是薛采祈那一字一句辛苦拼成的句子，听來還真夠吃力的，虧她有種跑來紐約留學，看來又是個只會死念的女孩，而這樣又土又單純的女孩可是最好把的！


    “妳先別急，今天下午有舞會，這樣好了，就由大頭帶妳去好了！”其中一名留學生提議道。


    “反正妳才剛來，總是要先適應環境，先到了我們再慢慢談，看看其他人有沒有什麼門路可以介紹給妳，多認識點朋友總會有好處。”另一個人也跟著搭腔，告訴她一定要融入這個環境里。


    采祈心想也有點道理，于是跟著其他人坐上了車，沒多久就到了舞會的所在地。說是舞會她真看不出來到底有誰在跳舞，而且人數遠比想象中要少了許多，全都是華人，屋子里也的確播放著舞曲，不過里頭倒是成雙成對的兩兩抱成一團，看起來人人都很熱情，正處于舌吻狀態的人也不少。采祈告訴自己，別太大驚小敝，出了國總是這樣，在台灣壓抑太久，接受了國外開放的思想，她以後對這種畫面都要維持見怪不怪的態度才行。


    “采祈，來！這給妳！”那位叫大頭的留學生遞了一杯酒過來給她。


    “酒？”采祈聞了聞，懷疑的問。


    “對啊！”大頭笑了笑，心里則想著，當然是要把妳灌醉了才好下手啊！都離妳住的地方那麼遠了，等一下妳醉倒了，由我開車送妳回去，發生什麼事就可以推說是妳情我願，到頭來妳要嘛就跟了我。要是我玩得不爽把妳給甩了，還有其他人接手。


    反正離台灣那麼遠，女人總是會想找個人依靠，其他人要是給妳一點溫情，妳用滑壘的都會撲過去跪著求人理妳，到時候大家就一手玩過一手，誰鳥妳在紐約干了什麼？就算回到台灣，這種丑事也只能推說是感情運不佳，情運不順，玩玩就算！


    “不好吧？我……”


    “不會喝酒是嗎？哎喲！都滿十八了還要說自己不會喝酒？就是不會喝才要學啊！要不然以後出來玩很難跟其他人打成一片，喝點酒助助興是很普遍的事啊！”大頭一副理所當然的表情。


    “那……好吧！”采祈尷尬的啜了一口。


    “才一口？我全都干了耶！”大頭不滿的抗議。


    采祈只得硬著頭皮把酒全喝了，既然是出來玩，第一次加入這個大團體，那麼她是應該“合群”一些。


    但她並不是不會喝酒，天曉得她從小就跟哥哥還有他那群做工的朋友在一起混，每逢寒暑假她就去工地當雜工，雖然辛苦了點，可是薪水遠比在餐廳里端盤子要高得多，哥哥的朋友里多的是原住民，大家都能喝，所以說到要練酒量，她可是練了好幾年了。


    大頭一杯杯的喝，眼看著采祈也一杯杯的下肚，可是他意識愈來愈模糊，怎麼她看起來愈來愈有精神？


    “干啊！你這杯沒喝完！”她一個人喝了好幾杯，甚至還有種慫恿其他人向大頭逼酒。


    沒辦法，其他人全都在親熱，真的認真在喝酒交際的沒幾位，如果不喝的話，采祈認為自己實在沒辦法加入“親熱族”的行列，更何況她哪來的對象可以親嘴親到忘我？難不成跟這個大頭啊？所以她唯一的選項就是跟著喝啊！而且她還把場面炒得很熱呢！


    “我喝得差不多了。”大頭只想舉白旗投降，他真怕喝多了等一下會不舉，如果真的搞到那地步，他今晚的計劃可要泡湯了。


    “哪有啊！大頭，出來就是要喝點酒助興，是你自己說的耶！”采祈還樂得在旁邊用他的話激他。


    SHIT！難不成他是遇上了酒國名花，怎麼這台妹這麼能喝啊？大頭在心里暗罵道。


    “好了啦！大頭，你也差不多該送采祈回去了。”


    一旁的壞蛋留學生眼看大頭再喝下去恐怕不行了，只得出來幫幫忙，心里還高興的想，當初抽簽輸給大頭還真不爽，看這台妹這麼土，八成是個處女，還很想親自幫她開開苞咧！不過照這情況看來，如果真換成自己去當首批先鋒部隊，現在八成已經躺在馬桶邊吐得無法自拔了；大頭都已經是這群人當中最能喝的了，還被這個台妹灌得東倒西歪，他們一群人在旁邊幫忙喝都喝不掛她，那接下來還能怎麼玩？


    “這樣就要結束了？你們都還沒掛呢！”采祈指著其他人說。一開始明明是他們說要不醉不歸的，現在她連茫都還沒，他們竟然要宣布結束？


    誰說沒掛？其他人互看了一眼，剛剛都已經去廁所吐過好幾輪了，再喝下去會死人的。


    “我明天還有事，所以不能繼續玩下去了。”其中一人隨便找了個借口要先離開。


    大頭一听到這話，只差沒跳起來拍手，他再喝真的要吐了，這小台妹把他害得這麼慘，今天晚上就讓她叫不敢！


    “對啊，今天就玩到這兒好了，反正改天還有機會再見面嘛！我們先走了！”


    “好吧！那有空再見！”采祈向其他人揮揮手，跟著大頭離去，一邊還不忘問道︰“你還好吧？你醉了不方便開車吧？”


    “哪會啊！我還能開啦！”


    大頭死都要把她弄到手，現在這時候怎麼可以輕易放棄？而且等她上了車之後發現這兒離市區很遠，她應該也會怕吧！要是她敢不從，他隨便威脅要把她往路邊一丟，看她怎麼回去！


    一般女孩出門在外，孤苦無依，面對這樣的場面，通常會乖乖就範，再說這兒是紐約，又不是台灣，一個紐約就幾乎是台灣好幾個縣市加起來那麼大，她想安全返家可得全靠他賞臉才行，這招對于出門在外的台妹一向很有效，用在薛采祈身上沒有不奏效的道理。


    “真的嗎？你如果醉了千萬不要逞強。”采祈看大頭已經醉得差不多了，搭他的車其實心里還挺擔心的。


    “我才沒醉呢！”大頭努力的將鑰匙放進鑰匙孔里，連試了幾次才把車門打開，跟著等她上車。“妳不知道，我們這群人常常聚在一起喝酒，今天算是小意思而已。”


    “真的嗎？你知道什麼是『踩罐』嗎？”


    踩罐？老天……真有人那樣喝嗎？那等于不是一杯杯的喝，而是一瓶瓶的干，這也未免太嚇人了，大頭的嘴角抽動了一下。


    “我跟我哥還有我哥的朋友都是這樣喝的，那樣喝起來才夠勁！”采祈提起了自己的經歷。


    大頭听完差點忘了自己在開車。車子直往前面的車親去，還好采祈及時喊了聲︰“小心！”


    “我很小心，只是妳剛剛的話把我嚇了一跳。”大頭為了挽回顏面，只得這麼說。


    “我說了什麼嗎？”采祈還一臉迷惘。


    “采祈，不是我說妳，妳人都已經到紐約了，也不是鄉下人，怎麼講話都這麼台呢？到了紐約妳應該要學一些比較時尚、比較新潮的東西……不瞞妳說。妳的外表實在讓人不敢恭維，不是說妳長得丑啦！只是我覺得妳應該要經過修飾，妳現在就像一塊沒有經過雕琢的璞玉，需要人幫助。”


    “不用啦！我只是來念的，我本來也不想出國，不過我哥堅持我一定要拿個學位，這樣他才能安心。我哥很照顧我，他真的是全天下最好的大哥，所以我只要拿到學位，完成他的心願就好了，打不打扮那問題並不大。”采祈完全沒听出他有什麼弦外之音。


    “妳不會長這麼大都沒交過男朋友吧？”


    “當然啊！我出生又不是專門要來談情說愛的。”


    “妳不覺得這樣很可惜嗎？”


    “有什麼好可惜的？除了愛情之外，一樣有其他的事等著我去做。”


    大頭愈听愈不對，還好他喝了酒，壯過了膽，干脆單刀直入的說︰“那妳怎麼會答應跟我出來呢？”


    “因為你說會幫我介紹工作啊！你真的醉了啊？你剛剛有沒有幫我問其他人呢？”采祈還反問他一句。


    酒精已經讓大頭覺得自己的腦袋脹成了原本的十倍大，現在又听到這種話，加上喝過多的酒，難免心情跟著愈來愈差。


    “妳才醉了咧！也不看看現在妳人在哪里？跟著我出來，妳真以為我會把妳送回去嗎？妳沒看到剛剛在那兒，多少人都是兩個兩個抱在一起等著要上床的？妳這個土包子真的土到連那個都不懂嗎？”


    “我土？”采祈完全不能接受的重復了一遍。怎麼明明表現出一副熱心助人的大頭，現在突然變了個人？


    拜托，喝幾杯就掛掉的人是誰啊？再說不隨便跟人上床，這跟土有什麼關系？


    “妳當然土，看看妳自己好不好？頭發亂七八糟，又不會穿衣服，講的洋文又破，一開口就知道妳是台灣人，妳要是沒有稱頭點的男友罩妳。妳想在國外混什麼啊？”


    “誰說我一定要靠男人才能來混？我能來這里是因為我的成績夠格啊！”


    再說她的學校都比他念的要好得多，大頭應該自己心里明白才對。


    她不過是想多認識一些朋友，看看有沒有其他門路可以找個打工的工作。


    哪知道結果居然會這樣？


    “我就說妳搞不清楚狀況，妳現在是在跟我裝傻嗎？”酒精發揮了效果，大頭開始老羞成怒了。


    “我根本听不懂你在說什麼。”


    “我是在告訴妳，妳要嘛今晚就跟我回去，不要嘛後果妳自行負責！”


    采祈怎麼也沒想到這幾天對她照顧有加的同鄉現在居然翻臉不認人，而且露出了大野狼的真面目。


    “那你停車啊！”


    采祈也火大了，開玩笑，她可是在工地混大的，什麼場面沒見過？連干架的時候她都還會幫忙咧！台妹，他以為台妹這麼好當嗎？台妹不只是檳榔西施一款而已好不好！


    車子的煞車音量大得嚇人，可見車速有多快，采祈根本就不想繼續待在這個酒鬼開的車上頭。天曉得她會不會跟著這白痴命喪黃泉？她又不是來紐約玩命的，更不是來給這群王八玩的，想玩她？回去練個十年再說吧！


    她連再見也沒說，人一下了車，立刻使盡吃女乃的力氣將車門給摔上，而大頭也快速的將車子駛離，讓她連後悔的機會都沒有。采祈站在夜里的街頭，在這連月亮都看不到的夜里，第一次發現自己開始想家了。


    “我一直都告訴自己，天無絕人之路，但是在我心里總認為，這是沒辦法可想的人用來安慰自己的，但是今天在這種情況之下遇見了你，我真的覺得造句話也許真有道理。”


    采祈也沒想到自己這麼“走運”！雖然憋了一肚子的氣，可是她才走不到十分鐘英雄就現身了。


    雖然她是因為被騙了才有這下場，但是在她這麼慘的時候居然又被救了，所以這世上不單只有壞人，人間處處還是有溫情的。


    單桁隸听著她說話，一直沒什麼表示，事實上他只是要回家，正好遇上了一個台灣女孩在路上行走，他本想視而不見的，但也許是今晚他真的善心大發。而為何他一眼就認定這女孩是台灣來的？實在是因為她邊走路邊罵髒話的聲音真的很令人“驚喜”，畢竟在相隔萬里遠的紐約，可以听見如此“親切”的鄉音，也容易讓人發出會心一笑。


    “妳不覺得妳酒喝太多了嗎？”


    單桁隸聞得到她身上的酒味，而那味道讓他很不舒服，聞得出來她真的喝了不少。


    “因為他們想灌醉我啊！”她已經把那群的詭計全告訴了他，那是她酒量好才沒真的被灌倒。


    “妳真這麼單純？這麼輕易就讓他們給載到那兒去？今天算妳運氣好，沒在一開始就讓那群人強了去，他們如果人多勢眾，妳真覺得自己有機會可以逃月兌？”單桁隸不客氣的指出重點。


    “我承認自己的確是太疏忽了，以後我會小心。我以為到了這兒，同是台灣人應該會彼此照顧，怎麼也沒料到會發生這種事。”采祈臉上果真出現了懺悔，她不是個會死不認錯的女孩。“不過我是真的很感謝你，如果不是你的話，我剛剛連自己人在哪里都不知道，謝謝你願意送我回來。”


    “妳知道錯了就好！反正我也不是妳什麼人，我的確沒資格向妳說教。”


    單桁隸一向不是多事的人，在路上揀到她送她回家已經是他的極限了，他並不想對她訓示什麼，像她這樣的無知少女，就算這次沒被拐走，下次多的是機會。到了紐約要是踫上了又高又帥的外國男人，哪一個不是變成花痴跟人家講兩句就心花怒放起來？


    看來他似乎不是很喜歡自己……唉！誰教她出這麼大的糗？采祈只覺得很丟臉，也覺得自己很笨，不過事情都已經發生了，她還能怎樣？只能記取這個教訓了。


    而離她家還有段距離，車上除了沉默以外還是沉默，她實在很怕這種不說話的場面，只好隨口逼出幾句——


    “你做什麼工作的？有司機，顯然在紐約混得不錯。”


    “普通工作。”


    單桁隸並不願意多透露自己的身分，當無名氏其實也沒什麼不好，而且他光是照顧弟弟的兒子就已經把他所有的善良用盡了，他並不打算再多看顧這個剛到新環境的小台妹。她完全不是他喜歡那型的女孩，光看她的打扮就夠讓人倒盡胃口，而想把她騙上手的那群王八猜得沒錯。很多女孩剛到一個新環境，總會不由自主的倒向她身邊最近的一個支柱，他可不希望薛采祈真把他當作日後的神仙教母，有事就找他解決。


    “那我以後還有機會見到你嗎？”


    “不可能！”他斬釘截鐵給了三個字。


    采祈也沒再多問，看得出來這人不是等閑之輩。自然不願與她有所牽連。


    “不過我還是謝謝你。”


    車子到了她的住所，她確認了一下，肯定自己是住在這里沒錯，跟著拿了自己的包包就要下車，但單桁隸突然喊住了她。


    “在這兒妳什麼都要小心，不要因為自己太孤單或是寂寞無聊就上了別人的當……妳知道我的意思。”他沒有把話講得太白。


    “我懂你的意思，我想我以後會多注意的，謝謝你。”


    采祈回他一笑，退出了車外，站在馬路邊朝車子揮了揮手，看著車子駛離。她深深的吸了口氣。


    他的意思是不要因為孤單或無聊而隨便找男人上吧！說得可真婉轉，不過換作是任何人見到她這情況，都會認為她真是個小白痴。采祈也沒別的話好說，明明是自己有錯，如果在發生這種糗事之後還硬要向對方證明自己也有聰明的一面。那行為才真的很蠢。


    她一定要加油！這或許只是個小試煉，而她過了關，但以後還有更多的危機要面對，薛采祈，妳一定要撐過去才行！