回程中，墨瑟芬心不甘情不願地道︰“哥哥太大驚小敝了，我又不像軟弱的女人一不小心會掉到海里，為什麼不準我到碼頭？”


    “這就是男人，出于保護女人，怕女人受傷。”


    “是這樣嗎？我看不是吧！如果真是如此，那麼女人不就不行飄洋渡海了嗎？”墨瑟芬不以為然。


    “既然知道墨雷克大人的想法，何必問我？”


    “真是我猜的這樣嗎？他怕孟櫻沄搭船逃跑？”墨瑟芬夸張的嚷著。


    “這是你猜的，可不是我說的。”坦亞笑笑。


    “你真賊！有什麼干啥不明說？”她鞭打了一下坦亞騎的馬，他的馬跳了起來。


    “你想害我摔斷脖子！”坦亞斥責她。


    “活該！”墨瑟芬看笑話似地道。


    坦亞控制住馬兒後。“你什麼時候才會學乖？對人厚道些？”


    “我哪里不厚道了？你分明亂降罪。”


    “女人要有女人的樣子，如果你不會做女人可以向你嫂子多學習。”


    這番話無異是火上加油，激怒了墨瑟芬。“女人不是只有柔弱一種面貌，我為什麼要把自己搞得像孟櫻沄一個樣？”


    “你的野牛脾氣也該改一改。”


    “改什麼？我覺得自己這樣挺好的。”墨瑟芬不服氣坦亞拿自己和孟櫻沄淘金女郎比。


    “小心嫁不出去！”坦亞好心補上一句。


    “你說什麼？”


    “我說小心你這樣很難嫁。”


    提到嫁人，墨瑟芬更是一肚子火。


    “我難不難嫁干你什麼事？”


    “是不干我的事，我是替公爵煩惱。”


    “用不著，哦——你是怕我嫁不出去留在老鷹堡會把你給吃垮，或是日後你有了堡主夫人，一堡難容二虎，你會難做人是不是？”後者才是重點！


    “你說到哪兒去了？我還年輕，沒想到要定下來的事。”坦亞面對墨瑟芬酌質疑顯得很不自在。


    “這也是遲早的問題，放心好了，我不會拖累你的。”話一說完，墨瑟芬立即策馬快速離去。


    一臉錯愕的坦亞停下馬步看著墨瑟芬離去的背影，這是什麼情況？


    他根本不在乎將來老鷹堡到底是不是由墨瑟芬當家作主，只要她高興就好，他也尚未考慮到婚姻大事，何況從小他就對墨瑟芬很有好感，所以他一直很努力往上爬，讓自己的身份配得上她。


    孟櫻沄剛從艾拉家回老鷹堡，她知道堡里上下都在為欣欣向榮號商船帶來的東西興奮著。


    唯獨她，好像根本不干她的事。


    墨雷克下令不準女眷接近商船，這已經是對她算客氣了，至少不是明確的只針對她。


    他之所以下這個命令無非是怕她接觸商船里的人，交換讓她上船離開這里的條件-


    只是他為何如此多慮？她並沒有泄漏出她會逃走的蛛絲馬跡，難道只憑她問過他，如果她離開了他的土地是不是就能不听命于他？


    她蹙著眉，滿月復心事的模樣。


    “都是你。”盂櫻沄被她小泵的嗓音嚇了一跳。“瑟芬。”她們一向很少有交集。


    “你是不是想逃走？”墨瑟芬劈頭就問。


    “我不明白你的意思。”孟櫻沄心跳加快。


    “否則，哥哥為什麼不準女眷接近商船？連我也一起被禁止。”


    孟櫻沄力持鎮定，但還是心虛。“你誤會我了。”


    “要不是因為你可能會卷款逃走，哥哥干什麼那樣緊張？”


    “公爵……這樣告訴你的？”盂櫻沄怯生生地問。


    “當然不是，哥哥一早就在碼頭忙著，哪有空讓我問問題。你只要告訴我是不是真的要逃走就行了。”墨瑟芬厭惡拐彎抹角，失去耐心地吼道。


    “我沒有要卷款逃走。”她這樣說也沒錯，本來她就不是要卷款而逃。


    “是嘛！老鷹堡的財務全掌控在我手里，哪有機會讓你卷款？”


    “既是如此，公爵有什麼好擔心的？”孟櫻沄順著墨瑟芬的話說，她這個小泵大概認為她是從貧民窟里爬出來的水蛭，一心想吸有錢人身上的血。


    墨瑟芬聳聳肩。“這得問你自己了，為什麼會讓哥哥有這種想法。”


    “公爵什麼時候會回來？”


    “晚餐時間一定會回來。”


    “老鷹堡的大小事全交給你負責，你辛苦了。”


    墨瑟芬挺直腰桿，臉上難掩驕傲地道︰“我自小就受過專門的訓練，習慣了。”


    “你很能干！”孟櫻沄由衷的贊美。


    “少灌我迷湯，我是不會幫助你逃走的，尤其是卷款逃走。你是知道的，我手里管的這些大大小小的財產，將來可是要點交給坦亞的，我可不想讓坦亞以為我揩油。”


    “啊？點交？你要離開老鷹堡？那坦亞怎麼辦？”孟櫻沄不知道這事。


    “不只是我要走，你也得和哥哥回法國。什麼坦亞怎麼樣？他還不是留在這里，還能怎麼辦。”


    孟櫻沄一驚。


    “你不知道嗎？”墨瑟芬好笑的看著她。


    孟櫻沄搖搖頭。


    “哥哥是諾曼第的第蘭公爵，他的一切絕大部分在法國，他當然要回去！”


    “可是這里……”


    “老鷹堡和這里的村民，哥哥已經封給坦亞了，這不是問題，坦亞會把這里統治好的。”雖然墨瑟芬和坦亞有私人恩怨待解決，但他的能力仍不容責喙。


    “那麼公爵打算什麼時候走？”


    “你的問題可真多耶！你不會自己去問哥哥啊？”真的很煩，受不了。


    “你告訴我嘛！”她軟語相求。


    “我也不確定，不過肯定不是搭停在碼頭的欣欣向榮號商船走，因為一切都還沒準備，會趕不及。”


    “是這樣。欣欣向榮號很快就要走了嗎？”她心里有個計劃開始成形。


    “不會超過五天，你別問我啦！不如去問坦亞，坦亞很欣賞你這種柔弱型的女人，有什麼問題全去問他，他會很有耐心。


    孟櫻沄微笑。“我已經沒其他問題了，晚餐見。”


    墨雷克和坦亞並轡騎回老鷹堡，中途停下來讓馬兒喝水，墨雷克望著無垠的綠草地道︰“我回法國後，這里就交給你了。”


    “謝謝公爵抬愛！”坦亞恭敬地道。


    “這是你該得的，你自小就跟在我身邊吃了不少苦、立了不少戰功，早該封你為領主了。”


    坦亞高興的道︰“要不是公爵的栽培，我也不會有今天，全是您的功勞。”


    “也要你努力才行。以後你也要多提攜後進，這樣你自己才會愈來愈輕松，可以有多一點的時間拓展與鄰邦的關系。”


    “我明白。”


    “對了，馬可是個不可多得的青年，他對數字很有概念，商業頭腦很好，將來可以利用他的專才替老鷹堡開源，多听听他的想法，然後給予必要的支持。”


    坦亞點頭稱是，果然是領袖級的非凡人物，對手下的長處全觀察人微。


    “不知公爵何時回法國，要不要先做些安排？”


    墨雷克沉默了一會兒，他還沒告訴他的新婚妻子他要帶她回法國的事，不知她會不會和他唱反調？


    但他管不了那麼多，他承認他是對她的身子很著迷，可並不表示他會因此變成失去男子氣概的軟弱男人，她必須盡早學會听他的話，以他的意志為意志，這個婚姻里只能有一個聲音發號施令，而這個聲音就是他的聲音。


    “公爵？”坦亞叫了一聲出神的墨雷克。


    墨雷克回過神。“下個月回法國。”


    晚餐時刻，墨瑟芬拿了一只水晶酒杯。“哥哥，你記不記得這只杯子？”


    墨雷克看了一眼。“不記得了。”


    “哥哥打了幾場戰爭後，人就變得健忘了，這是媚蘭送你的生日禮物啊！你貴人多忘事。”墨瑟芬輕松道。


    “你特地請人從法國把水晶酒杯送來老鷹堡提醒我？”墨雷克撕了一片羊排送人嘴里。


    “這可不是我的主意喲！早在要來老鷹堡的路上，你派人回法國送信給亨利管家時，不準我插嘴出聲要求一定得運什麼東西來，我就懂得沉默是金了，水晶吊燈、真絲綢緞和這只水晶酒杯全是媚蘭的主意。”墨瑟芬滔滔不絕地訴說著。


    “你又是怎麼知道的？”


    “媚蘭三天前派人送來一封信，上頭寫得清清楚楚。”


    “你們還真是好朋友、好姊妹！”墨雷克喝了一口麥酒。


    坐在主桌另一端女主人位的孟櫻沄，和她右手肘旁的莉絲全豎起耳朵听著這一段對話。


    那個叫媚蘭的女人是誰？


    墨瑟芬繼續獻寶似的道︰“這酒杯不如就現在派上用場吧！”順手將墨雷克面前的麥酒倒入水晶酒杯。


    “難道用水晶杯裝的麥酒喝起來會有不同的滋味？”墨雷克有些不以為意。


    “是啊！這樣喝起來可能會如飲愛的甘霖。”墨瑟芬笑盈盈地道。


    墨瑟芬的話惹來主桌附近士兵、武士的笑聲。


    墨雷克瞥了一眼孟櫻沄，見她一臉冷眼旁觀的態度，好像完全不好奇墨瑟芬口里的媚蘭是誰。


    一個不會吃醋的女人，連尷尬的表情也沒有。


    武士們習慣了大口吃肉、大口喝酒，話題一轉松，大伙兒的笑鬧聲更大。


    這也是自上次戰役之後難得輕松的一晚，當然那天公爵大喜之日，大家也放松了一晚。