墨雷克頂著高高掛在天上的太陽操練士兵。“再對打一次，秋天的太陽熱不死你們，但是敵人的長劍可是不長眼。”歡迎你的光臨！


    墨雷克將所有他從法國帶來的士兵分成兩列，隊伍里當然也穿插了原來保護老鷹堡的士兵，他下令讓兩列人馬沖殺在一起，以訓練他們殺敵的能耐。


    “馬可，你過來。”他喊道。


    馬可向他策馬而來。


    “你的痢疾好點了嗎？”墨雷克很看好這個努力有禮的青年，希望他將來能成為坦亞的


    左右手。


    “完全好了，村里一位孟櫻沄小姐給了我—些草藥，我只吃三回就好了。”


    這個名字令墨雷克悸動了一下，眯起眼危險的看著馬可。“那個叫孟櫻沄的小姐長得什麼模樣？也許我可以向她要一些草藥給瑟芬治頭疼。”


    “哦，孟小姐有一雙攝人靈魂的綠眸，身上的肌膚白如羊脂，漂亮的臉蛋像仙女下凡。”馬可形容得如痴如醉。


    墨雷克當然知道馬可所形容的肌膚白如羊脂。就在前夜，他將她扣在身下時，她滑膩如絲緞的肌膚，仿佛隨時都會在他掌下融化；巧妙的是，她生得縴瘦，卻有一對很合他胃口的胸脯，不是太豐滿，但弧度很好。


    “你們再互打十回合才能休息，由坦亞負責驗收。”


    他知道她住的地方，他想見她一面，現在就想。


    孟櫻沄正在菜園灑種子，像是知道有人侵入她的王國，抬起亮眸看向來人，眼神里有著復雜的神韻，像是譴責、像是分析，似乎要望進他的靈魂深處。


    墨雷克躍下馬背，走向她，她看起來和前夜一樣令人屏息。“你種菜？”


    “如你所見。”她小心的望著他，因為不明白他的意圖，所以更加謹慎。


    “你一個人住？”他指了指小木屋。


    “也如你所見。”她真不想廢話，至少對這個風流成性的公爵，她寧可惜字如金。


    “你除了這句話，沒有其他話了嗎？”他諷刺的說。


    “你到底想要什麼？”她不客氣的問。


    “你對待一個公爵沒有應該有的禮貌。”


    他趨向她一步，她往後退一步，直到他把她扣住。


    “閣下對待一個陌生女人一樣很沒有禮貌。”縱使她害怕得心怦怦跳，她也不打算讓他發現。


    他嗤笑一聲。“原來你認為我們那夜的認識不夠徹底，還只能算是陌生人，呃？”


    她不想看他，卻無法回避，因為他的手已將她的下顎緊緊地按住。“回答我。”


    “我不知道該如何回答你，你只是想做的奴隸。”她不怕得罪他地直言。


    他冷笑。“的奴隸！你懂什麼？”


    “我很清楚像你這樣的野蠻人根本不懂愛。”


    “愛？”他從喉間吐出這個令他鄙視的字。“如果你上過戰場，你會跟我同樣的看不起這個字。


    “可見你的身上全是血腥的暴力，令人作嘔！”她評論道。


    “你敢挑釁我！你不怕死嗎？”


    “被你蹂躪的滋味我想和死沒有什麼不同，如果你非要強暴我，我寧願選擇真正的死亡。”她高傲的說。


    他定定的審視著比他矮許多的孟櫻沄，她在他面前提過兩次死亡，兩次都與抗拒他的性需求有關。


    這個女人性子非常烈，他在心里下了結論，他發誓一定要馴服她。


    他們的目光相接，他改而抓住她的雙手，野蠻地將她的雙手扭到她的背後。


    她尖叫出來，竟然沒有人經過附近。“不要。”


    他粗暴地吻上她的唇，舌頭探人她的嘴里，另一只手托住她的腰，他的唇來到她的頸項，饑渴貪婪的吮吻著，然後來到她的胸脯，隔她的衣服咬住她的蓓蕾，他吻咬得很猛，奇異的是並不很疼，他發出像野獸發情一樣的呻/吟聲——她害怕的哭喊出聲，身子像被火灼燒一樣，根本無法站立。


    突地，他把她推開，她跟蹌了一下跌坐在地上，他看著她，意亂情迷得差點在這塊菜園里要了她。


    “我一定要得到你，但不是在這里，至少我和你的第一次會讓你舒服的躺在床上。”


    他明顯地感受到他的得很嚴重，而他確定她也發現了，因為她的表情惶恐到了極點。


    孟櫻沄穿過後山上的羊齒植物叢，來到清溪邊，她掬起水喝了一口，並且用清涼的溪水洗把臉，看著水中的倒影，她哭了。


    她的嘴唇瘀腫，頭發散亂，全是因為他的吻。


    像他那樣位高權重的男人從來不是她的夢想，因為那樣的男人根本不會有真心，更遑論只對一個女人忠貞。


    她並不打算結婚，因為她不是一個容易動心的人，活了十八年，見過許多的男人，沒有一個能撩撥她的心。


    而他，墨雷克，擁有力量和魅力，卻是個不可能為女人守心守身的男人。


    他誓言得到她，不過是他生命中另一場男歡女愛的追逐，她不想盲目的奉陪。


    她理清思緒之後，整了整衣服，緩緩的散步走回小木屋，開始準備她簡單的中餐。


    當她正以蔬菜煎餅果月復的時候，艾拉來找她。


    “櫻沄，我有正式的工作了。”


    “我猜你在老鷹堡為新領主工作？”孟櫻沄淡淡的道，艾拉有了工作，美蒂卻失去了工作，她心里認為美蒂比艾拉更需要工作，因為艾拉只有一個老母要奉養，而且她還有家畜豢養屋，生活不是問題。


    “你已經知道了？”艾拉本想來報喜的。


    孟櫻沄點點頭。“美蒂的工作有人頂替了是嗎？”


    艾拉和美蒂一樣是金發碧眼，大概是因為生活較為舒坦，艾拉看起來比較甜美，或許是常笑的緣故。


    艾拉也很無奈。“美蒂有的時候嘴巴太利，新的領主妹妹瑟芬小姐被她頂撞兩句之後，就把她換掉了。”


    原來如此，墨雷克還有個妹妹。


    “我也了解美蒂的脾氣，她只是心直口快，難免得罪人，但她不是有有意的。”


    “這也沒有辦法，瑟芬小姐很好面子，哪里受得住下人的不敬，能說她的大概只有墨雷克公爵。”艾拉嘆了口氣，她和所有為公爵工作的下人一樣，只管埋頭苦干，保持沉默是為上上策。


    “也是。”看來現下連她的異母妹妹也沒發號施令的大權了。“你呢？瑟芬小姐說還有一些工作想找人頂替，有沒有興趣？”艾拉微笑問。


    孟櫻沄想也不想就婉拒，她的理由是︰“如果我去見瑟芬小姐，很可能因此害一個村子里的人丟掉飯碗，我不能這麼做。”


    “你太善良了，你待人這樣好，未必人人感激你。”艾拉提醒她前年村民將她當成女巫人人喊打的往事。


    “寧可人負我，莫我負人。”這是孟櫻沄的座右銘。


    “又來了，真受不了你。”艾拉開玩笑的推了孟櫻沄一把。


    孟櫻沄也笑了。“你的小雞、小豬誰照顧？”


    艾拉想了想。“我請美蒂幫忙好了，到時候賣了錢和美蒂一人分一半，你看好不好/


    孟嚶沄歡呼一聲，“艾拉，你才是真正一等一的大好人。”


    艾拉見孟櫻沄這樣興奮，她自己也笑開了。“這樣美蒂丟掉工作的問題也可以解決，而且公爵家的錢不賺白不賺，我多了一份收入，賣雞、賣豬的錢少一半有什麼干系，我也輕松些。”


    孟櫻沄點點頭。“再加上格文的收人，美蒂會很輕松。”


    想到格文，盂櫻沄又顯得有點焦慮。“你有沒有听到風聲，墨雷克對原來老鷹堡的衛隊如何處置？”


    艾拉聳聳肩。“沒听說，新領主才來一天，有些措施並不明確。”


    “希望格文不會被撤掉。”不然美蒂就累了。


    “應該不會吧！不過听說你那個女王般金枝玉葉的妹妹莉絲，可能會被逐出老鷹堡。”


    “怎麼會這樣？”真是始料未及。


    “瑟芬小姐只喜歡乖乖牌，莉絲不只不服從命令，而且不事生產慣了，今天一早就和瑟芬小姐杠上，瑟芬小姐揚言要將她趕出老鷹堡，貶為平民。”艾拉提及此事比孟櫻沄更雀躍。


    “莉絲吃不了這種苦的。”孟櫻沄暗忖不妙。


    “她早該吃吃苦頭，十七年來養尊處優慣了，終于出現個可以治她的瑟芬小姐，我等著看這場好戲不知等多久了，放心吧，以後有什麼風吹草動，我每天都來向你報告，如果說墨雷克來咱們這兒有什麼好處的話，挫挫莉絲的驕氣是頭一件大功。”艾拉好不高興。


    孟櫻沄卻笑不出來，畢竟姊妹一場，她不想落井下石，在這個節骨眼上竊喜。“時間差不多了，下午我還得教瑟芬小姐帶來的士兵女眷做香皂和蠟燭。”


    “我這里有些新的香料，你等一會兒，我進房里拿。”


    “不用了啦，對法國佬不用太好心，老鷹堡的香料足夠讓法國佬香一整個冬天和明年春天了。”


    “如果不夠用，記得來我這兒拿。”孟櫻沄將許多花草制成天然的香料，是這塊土地上懂最多樣香料、草藥的專家，她的技巧和知識全是母親傳授的。


    艾拉離開前像是想到什麼重要事似的叮嚀孟櫻沄︰“夜里門戶一定要緊閉，小心那些法國士兵和武士，他們那些人可不知道你曾經被誤以為是女巫，他們個個是性沖動份子，比魔鬼還可怕。”


    孟櫻沄不敢告訴艾拉，她唯一怕的人是墨雷克公爵。


    天色灰蒙蒙了許多天，好不容易露出笑臉，陽光灑了一地金黃，孟櫻沄攤開竹席曬草藥，茯苓、山茱萸、茵薩蒿、蘭花、菟絲、忘憂草、牛蒡、蓯蓉、薄荷——這些她常用的藥，得趁陽光乍現時趕緊拿出來露露臉，以免潮濕而效果大打折扣。


    “在曬草藥啊？”


    孟櫻沄並未抬頭，繼續手中的忙碌。”


    “不理人？”不悅的嗓音。


    孟櫻沄悶不吭聲，一徑相應不理。


    “你這種傲慢的態度，墨雷克公爵可受不了。”


    “這是我的問題。”她啐了句。


    梆凱伊一向被孟櫻沄視為討厭蟲，但他卻仍老愛兜著她繞。“在這兵荒馬亂之際，你沒個男人依靠是很危險的，不如——”他就要毛遂自薦。


    “閉嘴！我不一定要靠男人。”孟櫻沄不準備給葛凱伊好臉色看，對付像他這種男人，她懶得花工夫。


    “嘖、嘖！還是這麼凶？”他吊兒郎當的吹著口哨，輕浮的模樣讓人感冒。


    “你到我這兒來不怕莉絲又發脾氣？”孟櫻沄只得搬出莉絲來對付他的騷擾。


    梆凱伊一改往日的顧忌，露出不在乎的狂妄，“現在這個局面誰顧得了無足輕重的莉絲發不發脾氣？”


    這令孟櫻沄更加反感，尤其在她很清楚葛凱伊和莉絲的關系之下，她更是覺得男人的齷齪和骯髒。


    “你的說法實在很不負責任。”


    梆凱伊聳聳肩。“拜托，干啥這麼嚴肅，如果不是因為莉絲那個時候是老鷹堡的繼承人，擁有這片廣大的土地，淮會看上她啊？”


    “你始亂終棄就是惡劣。”


    “今非昔比，人往高處爬啊！”


    “若是如此，你應該去追求墨雷克的妹妹瑟芬小姐，而不是杵在這里妨礙我曬藥。”


    “有機會的話我當然不會放過追求的機會，不過那種追求是為了財富，在我心里是喜歡你的，從小就喜歡你。”


    梆凱伊抓住孟櫻沄的小手，不顧一切的訴情衷。


    孟櫻沄甩開被他鉗制住的手腕。“你放手！”


    “我不放，我要讓你了解，這一生不論我最終非娶誰為妻，你才是我真正想要的。”


    她掙扎著，無法忍受他的踫觸，閃躲他正要欺上來的嘴，忽地，馬的嘶鳴聲引起了葛凱伊的注意。


    “看來孟小姐並不享受你的調情。”


    是墨雷克！頭一次他的出現讓她覺得感激。


    梆凱伊像踫到火燙的開水似的放開孟櫻沄的手腕，警戒的看向墨雷克。“公爵！”


    “一大早你不在廣場上操練，到這兒來調戲孟小姐？”墨雷克冰冷的目光同時投向兩人。


    “我和櫻沄是好朋友，來看她有沒有需要幫忙的地方。”葛凱伊怯懦的微笑。


    “是嗎？櫻沄？”他問她。


    孟櫻沄雖討厭葛凱伊，但為了莉絲，她不想把話放狠說絕，勉為其難的回說︰“是朋友。”


    “快滾！否則我的長劍下一刻將刺入你的喉嚨。”眼中冒出憤怒的火光。


    梆凱伊抖了一下，躍上馬背飛奔而去。