又下雪了，天愈來愈寒。


    已有肌膚之親的夫妻倆，白日里相處仍有著距離感，客氣而不自在；直到夜晚降臨，那份疏離才得以拉近，因熱情與渴慕而拉近。


    蘭陵很害怕路槐楓只是一時貪鮮，倘使她之于他已無吸引力，他還會憐她、惜她一如眼下嗎?


    “你好安靜，在想什麼?”路槐楓擁著她，心里不踏實的問。


    她知道自己不能不回答。“沒什麼，大概覺得這樣的自己很幸福。”


    “我們還可以更幸福。”他這麼說是因為他常常捕捉到她飄忽的神情，這令他擔心。他受不了她有心事瞞著他，不願與他分享，很沒安全感的他生怕她的胡思亂想會做出讓他措手不及的決定。


    “可以嗎?我們真的可以更幸福?”蘭陵不敢置信的問。


    “呃，只要你願意。”


    她當然願意，可是她該怎麼做呢?世間不確定的事比確定的還多，她預期要嫁的人、額娘的死因、額娘的不貞……好多好多。她不知道要如何從這些迷障里走出來。


    “我們要如何才能更幸福?”她開口問。


    “只要你願意把煩惱說出來，我也願意把煩惱說出來，我們就可以更幸福。”他指的是分享和分擔。


    他看出她心有千千結了嗎?


    蘭陵被他的話感動，想要一古腦兒的全盤托出，卻不巧地被一陣敲門聲打斷。


    “路爺，出事了。”總管全福用足以听清楚的聲音道。


    路槐楓跳起來，穿上衣裳，朝蘭陵交代道︰“外頭天冷，我去看看出了什麼事。”


    他打開門，走了出去。“啥事?”


    全福面色凝重地道︰“洪嬤嬤突然暴斃死了。”


    “死了?什麼時候發生的事?”此事非同小可。他記得洪嬤嬤身體挺硬朗的。


    “一刻鐘前。”


    “看得出來是什麼死因嗎?”路槐楓邊走邊問。


    “兩眼發直，臉色泛青，像是中了毒。”全福將所見告知。


    “報官了嗎?”


    “沒有，就等路爺決定。”下人豈敢擅作主張!


    兩人走進下人房，洪嬤嬤床邊周了四、五個丫鬟，哭得很傷心，洪嬤嬤人緣一直不差，撒手人寰令人扼腕。


    “你們全下去休息。”路槐楓下命令。


    丫鬟們不敢有意見，魚貫而出。


    全福看了看主子的表情，謹慎的說︰“洪嬤嬤應是讓人給毒死的。”


    “洪嬤嬤幾時用的晚膳?最後和她一道的人是誰?”他必須先厘清這部分。


    “洪嬤嬤今天是自己在房里用晚膳。”全福回答他。


    路槐楓皺眉。“若是這樣，事情就比較棘手了。”


    “路爺，洪嬤嬤生活一向單純，不像會與人結怨的樣子，除了還有一個佷兒住在北京外，洪嬤嬤就沒什麼親人了。我實在想不通誰會這麼狠心。”全福據實以告。


    “明天一早通知洪嬤嬤的佷兒，協助他厚葬洪嬤嬤，然後給他一筆錢，好好照顧洪嬤嬤的墳。”路槐楓吩咐。


    “路爺，不報官嗎?”


    路槐楓想了想，他不能不顧蘭陵的立場，萬一讓人抓到小辮子，很可能會惹禍上身。


    “先報官，再通知洪嬤嬤的佷兒。”


    全福長吁短嘆一番。“真沒想到洪嬤嬤會死于非命。”


    “找兩個家丁守著洪嬤嬤的尸身，別亂動這屋里的一桌一椅。機伶些，明早官爺一來就通知我。”


    “路爺，您看這事和紙人事件是不是有關聯?咱們這里一向很平靜，自從路爺大喜之後發生了一些事，就連夫人的額娘也死得不明不白。”全福大膽的臆測著。


    路槐楓斥喝一聲。“少胡說!你這麼說會嚇壞一些不明就里的人，如果真有人沖著我來我也不怕。”


    “路爺不得不防，所謂明槍易躲，暗箭難防。”


    路槐楓把全福的猜測提出來，同方崇輔閑聊。


    “也許讓全福猜到了呢!”


    “你也這麼想?真是令人百思不得其解，我做買賣從不擋人財路，有錢大家賺，誰會為了不平衡而致人于死?”路槐楓仍是不解。


    闢府方面亦是一籌莫展，而且死的是名老女僕，也就沒有得查出水落石出的壓力。


    “想來你是自從娶了花蕊公主才惹來這麼多事，會不會是公主命帶衰星?”方崇輔月兌口而出。


    “你這什麼論調?”路槐楓不喜歡往這方面推論。


    “有些事寧可信其有，夫妻之間有人天生八字相克，一結合就會出事。”


    路槐楓生氣的道︰“我找你來出點主意，可不是要你肆無忌憚地挑撥我和蘭陵的感情。”


    方崇輔笑了。“你們終于達成共識了?”


    “算是漸人佳境。”他不知有多麼小心翼翼地在維系兩人間不太穩固的關系，怕一個不留意就弄擰了。


    “看你春風滿面，猜也猜得出來。一妻一妾享盡齊人之帽，能像你這麼快活的全北京城能數得出幾位，一般人光是妻妾問爭風吃醋的問題就夠頭大了，你是怎麼擺平她倆的?”方崇輔又妒又羨。


    “我只有一妻，哪來另一妾!你可能有所誤解。”路槐楓糾正他。


    方崇輔呆愣住。“你沒把衛倩如收為偏房?”


    路槐楓搖搖頭，“收她為偏房對她未必是好事，我想過了，她現在這樣自由自在的，反而有機會追求屬于她的緣分。”


    “太慘了!這與她的預期有很大的出入，你成了負心漢。”方崇輔故意取笑好友，其實他亦，同意好友婉拒納衛倩如為妾，他的理由很簡單，不是所謂的唱高調，只是單純的認為女人太難搞，何況是兩個女人。


    “負心漢”這三個字令路槐楓胸際似有一片涼意。“我只想守著一個女人白頭到老。”


    方崇輔知道自己說錯話了。“我明白，開玩笑的，你別介意。”


    “我知道我這樣做深深傷害了倩如，她是受害者，我實在是很殘忍，她和輝輝來投靠我，我卻對她做出那樣的事。”路槐楓心中有愧的道。


    “這樣的事不論你怎麼處理始終有人會受傷，不是倩如就是花蕊公主，已經發生了，你只能找出最好的辦法解決，倒也不必太過自責。”平日風流慣了的方崇輔也能說出這段人模人樣的話。


    “你有含梅的消息嗎?”路槐楓突然想到。


    方崇輔點頭。“昨天她來找過我。”


    “她現在找你的時候多，找我的時候反而少了。”路槐楓笑了。


    方崇輔無奈的一笑，“她問了許多你的事，心里好像哽著什麼話。欲言又止。”


    路槐楓嘆息。“含梅也是我對不住的人，我想過去的我曾經給了她一些希望。”


    “是啊，你讓含梅覺得你真的會娶一個壯碩如牛、身強體健、孔武有力的女人做妻子。”


    “多麼意外的結果。”造化弄人啊!


    方崇輔了解的點點頭。“你的審美標準一直以來都讓我有很大的懷疑。有此結果並不意外。如果你當初娶的是含梅，那將是另一場慘不忍睹的婚姻。”


    憂傷掛上路槐楓的眸。“直到此刻，我還是不認為蘭陵能平安生下孩子。”


    “不會這麼巧的。自古以來所有女人都被上天交付生養孩子的任務，大部分女人都撐過來了，我想花蕊公主也不會有問題。”方崇輔勸道。


    “希望如此。”他的信心有限。


    “含梅身體似乎不太好。”方崇輔突然說。


    “呃?怎會?她……”


    方崇輔不以為然的聳肩，“你以為身材豐腴的女人不會有病痛，不能久病纏身嗎?”


    “你知道我的意思，含梅哪里不舒服?”路槐楓關心的問。


    “大概是女人方面的毛病吧，做她那個行業的女人遲早都會惹上一身病痛。”


    聞之。路槐楓黯沉的眸閃過一絲不忍。


    在同日的傍晚，路槐楓來到藏春樓探望孫含梅。


    孫含梅一見到他，脆弱的心房整個瓦解，眼眶中有淚。


    “有沒有請大夫來診過?”他看著氣色不好、精神不濟的孫含梅軟語的問。


    “診過了，不好治的毛病。”孫含梅淚落滿頰。


    路槐楓提議︰“我替你贖身，到我那里養病，我為你請最好的大夫治病。”


    孫含梅搖搖頭。“你有這份心意我已滿足了，我的病怕是無藥可治了，只能拖著。”


    “不試試看怎麼知道不能治，你快告訴我贖你身要多少銀兩?”


    孫含梅半臥半躺地回他的話︰“已經有人替我贖身了，其實我來藏春樓是心甘情願的，我只是想氣你罷了。”


    “氣我?”他想都沒想過。


    她含怨悵然道︰“是的，就是氣你，因為你一直不把我當作一回事。”


    “含梅，你怎麼會有這種想法?只為了我這個微不足道的人，你作踐自己?”路槐楓心中不免有愧。


    “不，你怎會微不足道!是我孫含梅微不足道。個兒長這麼高大，大字卻不識幾個。一直希望能讓你對我另眼相看，結果事與願違。”孫含梅不由得嘆了口氣。


    “走，含梅，跟我回家去，這里不適合養病。”煙花之地熱鬧喧嘩，沒病久待也會有病。


    孫含梅搖頭，“不去了，我在這里很好。”


    “既然有人替你贖身了，為何還固執不肯走?”路槐楓關心她。


    “替我贖身的人是我哥哥，他不是個好人，我不想跟著他。”孫含梅無奈地說。


    “你哥哥?你怎會有個哥哥?”他從未听聞。


    孫含梅淒然一笑，“他不能認我，所以我一直沒當他是我哥哥。那日他來藏春樓快活。見到我還發了一頓脾氣，非要替我贖身不可。”


    “你不願隨我回去，至少听你哥哥的勸離開這里。”


    孫含梅想也不想的道︰“他才沒勸我，他只是怕我丟人，所以不想在這里見到我。免得礙著他的興致。”


    “能告訴我你哥哥是誰嗎?”


    孫含梅為難地想了一下，才道︰“他會恨死我，不過我還是要告訴你，我哥是河東總督楊大人的長公子——楊品斯。”


    “楊品斯?真是無巧不成。”


    “你認識我哥哥?”孫含梅訝異。


    “不算認識。”


    蘭陵原本屬意想嫁的人竟是含梅的兄長。


    “你一定很奇怪，怎麼我哥是河東總督的兒子。而我卻窩在破落戶里長大?其實我哥和我不是同一個爹。我們的娘是總督府夫人身邊的丫鬟，總督大人膝下一直有女無子。我娘和總督大人有了私情後生下我哥；後來他們為了要兒子傳香火，抱走我哥，趕走我娘，把曾經發生過的事當作不曾發生。六年前我哥突然找上我們，認了親，偷偷模模的來往一陣子；直到我娘死後，我哥才比較少來走動了。不過，哥哥不是好人。”孫寒梅娓娓道出。


    路槐楓不解的問︰“為什麼這麼說?”


    “有些事我不方便多說。”她欲言又止。


    路槐楓也不逼她，繞回原來的話，“我一定要請最好的大夫把你的病治好。”


    孫含梅微笑。“生了這個病，病懨懨的什麼都吃不下，唯一的好處是瘦了不少，怎麼辦?我知道你不喜歡太瘦的女人，真是糟糕。”


    “含梅，對不起，我誤導了你，給了你一些希望，又讓你失望。”真實的他，內心世界的他，並不曾為孫含梅動過心，都怪他無端吹皺一池春水。


    “你不需要道歉，崇輔全跟我說了，花蕊公主才是你喜歡的女人。”


    “我請蘭陵進宮請御醫來替你治病。”他一定要治好她的病。


    “原以為我入青樓討生活你會生氣、發狂，結果弄巧成拙。”她知道自己活該。


    “含梅，听話!不能放任自己的病情惡化，等你的病好了，我替你介紹個如意郎君重新開始。”路槐楓安慰道。


    “不可能有什麼如意郎君喜歡我的，我已是殘花敗柳之身，臉蛋又不特別好看，喜歡胖女人的男人更是少之又少，我在藏春樓有的時候還是個笑柄。”


    “笑柄?崇輔不是這麼說的，他說你很受歡迎的。”


    “崇輔是在為我添面子。”孫含梅苦澀一笑。


    “你今天無論如何都得跟我走。”路槐楓強勢道，命令跟來的家丁安排馬車。


    “花蕊公主會不高興。”她心里早已一百個願意隨他回家，只是嘴上不說罷了。


    “她會諒解。”他其實沒把握。


    “我真的可以跟你回去嗎?”孫含梅不確定的問。


    他點點頭，不是情人也可以做朋友的，不是嗎?


    “你說謊，你說會幫我的，為什麼出爾反爾?”衛倩如用一種兒乎要撕裂人心的方式吼著。


    “你听我說……我盡力了，可是槐楓就是不為所動。”蘭陵面對歇斯底里的衛倩如，不知該如何是好。


    衛倩如失去理智地破口大罵︰“你這個自以為是的高貴公主，利用權力左右槐楓的心!不要太得意，老天有眼，會有報應的。”


    “倩如——”


    衛倩如打斷蘭陵的話，開口︰“閉嘴，我還沒說完。告訴你，我不會放棄的，槐楓是我的，他酒後亂性強佔了我；他若是不肯認帳，我會將這件丑事弄得人盡皆知，召告世人你花蕊公主的額駙是個禽獸不如的采花大盜!”


    蘭陵心下一驚，急道︰“倩如，你不能這樣做!”


    “怕了是吧!我已經豁出去了，得不到槐楓的人，我會毀了他。”衛倩如激動得全身發抖。


    “別做將來會後悔的事。”


    “是你們逼我的。路槐楓始亂終棄!這可是天下的丑聞，因為他是皇帝老爺千挑萬選的駙馬爺。不知是我運氣太好逮著機會，還是你們不走運踫到我，哈哈——我受夠了命運總是捉弄我，現在我要捉弄別人的命運，我倒要看看結果會如何。”衛倩如頓時變得猙獰。


    “你不能這麼做。”蘭凌阻止不了她的瘋狂，心生一計。


    “我會這麼做，一定會這麼做。”衛倩如咆哮道，她不想再成為可憐兮兮的女人，她要反擊。


    “你希望我離開槐楓是嗎?我同意成全你。”


    衛倩如一愣，先是木然一笑，而後說︰“太遲了。”


    “為什麼?”


    “我已經不希罕了，而且你之前之所以這麼說只是想唬弄我罷了。不會真的離開槐楓，你舍不得。”衛倩如冷然一笑。


    “只要你口下留情，放槐楓一馬，我會離開他。”蘭陵不得不作此決定。


    “你真的願意?”衛倩如緩下情緒問道。


    “看你的態度決定。”


    衛倩如憤怒的心動搖了，仿佛她的幸福又唾手可得，她無法再次承受男人給她的傷害，一絲一毫也受不起；楊品斯近日一直騷擾她，更加深她要找個避風港的決心，路槐楓是她最便宜的選擇。


    “一言為定。”


    蘭陵點點頭。“謝謝你。”


    “你什麼時候走?”這是最重要的。


    “隨時。”她也很干脆。


    “今天。”衛倩如怕夜長夢多。


    蘭陵猶豫了一下。“就今天。”長痛不如短痛!


    “你會躲起來?還是自我了斷?”衛倩如希望蘭陵大發慈悲能永遠消逝，因為只有她死了，才能一勞永逸斷了路槐楓的情根，把心往她身上擱。


    “我會回皇宮。他不能隨便進出的地方。”


    得到滿意的答案．衛倩如才松了口氣離去。


    蘭陵在簡單收拾了東西，帶著莉莉和娜娜回宮。不管路槐楓會有什麼反應，一切回歸原點，他們從來不曾相識的原點、她對楊品斯充滿期待的原點。


    “公主，這是不告而別。額駙回來找不著您是會擔心的。”莉莉說。


    “時間會沖淡一切，我已經請全福帶話了，不會有不告而別的問題。”


    不明白主子苦心的兩人只當額駙得罪了公主，鬧鬧公主脾氣罷了，也就不再過問；反正一等額駙來說幾句好話，公主自會回心轉意。