春蕾坐回大石上，抬頭看著天上白雲，湖中鴛鴦一樣沒有心機的逍遙游著，不願嘆息，但她心里遺真有點悶咧!


    看她一臉苦相，倪驤期間她︰“今天不做生意?”


    兩人是舊識，從前她是丫鬟，他是公子哥兒，現下她換了個身分，他還是他。


    “初一和十五休息。你呢?為什麼來蘇州?”


    他苦笑。“不想睹物思人，所以來蘇州。”


    倪驤期苦戀梨園戲子施敏的事她也略有所聞，所以她忍不住問︰“為了躲情債?”


    他吁了一聲，肩頭似有千斤重擔。


    “我和施敏有緣無份，注定不能在一起。”


    她略略吃驚。怎麼會這樣?施敏她見過幾次，司馬夫人偶爾會請她的戲班子到司馬府唱戲，人甜戲好不說，她看施敏倒覺得和倪公子非常相配。


    “你可以爭取啊，男未婚、女未嫁，什麼可能性都有。”


    “她最後選擇的人不是我，而我願意成全她想要的。”


    “未曾听聞施敏另有心上人，只知她和你走得很近。”


    “真命天子往往不是理所當然的人，而我正是那個大家以為理所當然的人。”


    她真的很意外。“所以你到蘇州來?”


    他承認地點點頭。“在我尚未恢復以前，實在沒法子接受施敏嫁給別人的事實，成全她不等於沒有感覺、不會傷心，不過我仍是希望她能幸福。”


    春蕾同情心泛濫，“蘇州多美女，倪公子當可另覓良緣，忘掉施敏給你的挫折。”


    他不認為有這麼容易，要愛上一個人很難，要忘掉一個人更難，他不知道自己何時能釋懷。


    因為這世上，只有一個施敏。


    “都過去了，倒是你，想不想家?”他問。


    她搖搖頭。“不想，家里沒什麼人了，只剩一個表妹和嗜賭如命的哥哥，沒什麼好想的。”


    倪驤期了解地道︰“听說你哥的債主跑來蘇州要債，是浪爺替你擺平的。”


    她嘟著嘴。“是大少爺愛管閑事，我根本沒打算替我哥還賭債的。”


    “要債的人可非等閑之輩，如果要不到債，免不了要斷手斷腳的。”


    她短嘆一聲，無奈地道︰“你們一定以為我這人沒血沒淚，同胞手足有難還這樣冷血無情；我也很想問問老天爺，為什麼給我一個冷血無情、只愛賭錢的哥哥。”


    “屢勸不听對不對?”


    她想到就有氣。“連我進司馬府為婢也是拜我哥哥之賜。當初我們就已經說好別再為賭債來求我了，所以不是我不念手足之情，而是無能為力。”


    倪驥期亦為之感嘆。“人生就是這樣，有許多不完美的事。”他想起了自己的惆悵。


    “如果我哥不是這麼愛賭，也許我的魚湯鋪子根本不需要開在蘇州。”


    “你好像很不喜歡浪爺?”他采問。


    她心里憋著一股氣不吐不快。“因為他是大少爺，我就應該喜歡他嗎?”


    “他是你的夫君啊，你不能不喜歡他。”


    她不認同。“他又沒有什麼讓我佩服得五體投地的本事，我為什麼要喜歡他?”


    “浪爺的本事可多了，他能文能武，出身香門第，又有生意頭腦︰論外表玉樹臨風、風度翩翩、器宇不凡，能得此一良緣，是你前輩子燒了好香。”他說得頭頭是道。


    “我怎麼不覺得?”


    出身香門第她是知道啦，能文能武她就不清楚了，至於說到生意頭腦……她有點懷疑，不過能擁有如此大宅院，想必是不差才是；至於風度翩翩。玉樹臨風、器宇不凡她可沒注意到，因為那種男人和繡花枕頭沒兩樣，多半是中看不中用，她要這種丈夫作啥?


    “你真的不為所動?”


    真是難得奇女子，能無視司馬浪的魅力。


    “你問我是不是會心動是嗎?其實我不知道心動是什麼感覺，我只知道和大少爺在一起自在不起來。”


    她自己也不明白為什麼會這樣，反正就是覺得很別扭，說穿了大少爺和丫鬟要來一段韻事很容易，可要他們長相廝守又是另外一回事了。


    “怎會自在不起來呢?”他倒是有些好奇。


    “他是少爺嘛，我雖已不是丫鬟，但是出身相差太遠，興趣又不同，沒有共同話題，只能相看兩相厭。”她武斷地道。


    他笑笑。“你會不會有偏見才這麼認為?”


    她聳聳肩，“應該是大少爺對我有偏見吧!他老是找我麻煩。”


    他微感訝然。


    “找你麻煩?不可能啊，他一向很少和女人家一般見識的。”


    “這得問他才清楚了。”


    她思起他吻自己的方式，想起來還覺得可怕。


    “女人都需要男人保護，你不能老靠自己的力量生活一輩子。”他一時忘了她不需要男人的保護。


    她提醒他︰“我才不冀求男人的保護呢!我的氣力是他的好幾倍，也許他還需要我的幫助呢!”


    春蕾在藤下睡午覺，因為司馬浪的吻而驚醒。


    他的唇放肆的搜索著她的，狂吸激吻，饑渴的噬&#26184著，然後是她的耳垂和頸子，任舌尖在其上嬉戲著。


    她尖叫著，討厭他又如此無恥的侵犯她；他乘勢將舌頭滑進她的嘴內，如餓狼撲羊般掠奪著。


    他很驚訝自己的反應，剛才看見在瓜藤下甜睡的春蕾，本想用吻來逗逗她罷了，沒想到競一發不可收拾。


    他的雙唇湊近她的耳垂，眼中充滿不可抑制的，喃語︰“我要你成為我的一部分。”


    春蕾聞言嚇呆了，拼命掙扎。她才不要成為他的一部分呢!那多奇怪呀!


    “放開我!”


    他松開她，直起身子，沙啞地道︰“放心好了，我不會在瓜藤下強要你的。”


    她呼吸急促地看著他。“你不能去找別的女人嗎?為什麼非要來招惹我?”


    “因為你美得罪惡!”他只消看她一眼，就忘了她的出身。


    “什麼話?你這堂堂大少爺怎麼可以說出這樣的話。”她坐起身理了理身上略微凌亂的衣裳。


    他摟住她的縴腰，嘴迅速地佔有她的，像只不知饜足的餓狼，體內早巳翻涌著狂熱的欲潮；如果不是念於禮教，他真想與她在此野合。


    以她的氣力大可以輕易的將他推開，可他的吻實在太醉人，使她全身能力地直發抖。


    周身氛圍飄浮著的味兒，他狂吮著，鼻腔里充斥著她的馨香。


    龐大的身軀將她壓在讓瓜藤方便攀附的木柱上，狂野眷戀著她的身子。


    他握緊她的縴腰，讓她弓起背脊迎接他熾烈的貪婪之吻，他的激切欲焰命令他充滿放浪熱力的大掌撫弄上她的凝脂飽—滿；雖隔著衣料，但那觸感仍讓人為之銷魂。


    她在他懷里柔弱無骨，不停地嚶嚀著，覺得自己真是沒用，身子好像有千萬只小蟲爬過似的，感覺愈來愈酥軟，到底是怎麼一回事?


    “大少爺，你別這樣啊!好難受……”她快死掉了。


    他听了她的抗議，手不再繼縝揉弄，亦不再吻她，兩人冷靜片刻後，他才放開她。


    “能站穩嗎?”他間。


    她狠狠地瞪了他一眼。“為什麼要這樣待我?”


    “這叫隔靴搔癢。”他說。


    她眨著水漾的晶眸。“不準再對我隔靴搔癢了，我討厭你這樣!”


    “你是個耐人尋味的小東西。”他慶幸有此嬌妻。


    她才不理他的謬論。“我不是小東西，我力大無窮。”


    “在我懷里，你是小東西。”他糾正她。


    她不高興的扁了扁嘴。“你就會欺負我，下回再這樣我就把你丟進湖心喂魚去!”


    他笑她。“你才不舍得呢!我覺得你方才很享受我的吻和手掌的魔力。”


    聞言，她的臉酡紅一片。


    “胡說!我若是有半分享受，老天爺就罰我下輩子再做女人。”她噘起紅唇不服氣地道。


    他知道她嘴硬的個性，卻偏愛招惹她。“你若再做女人，我就再做男人，與你正好再配成一對。”


    “是嗎?也許我已是個七老八十的老太婆了，你才穿著跟娘要糖吃呢!”


    他俯首斂起眉心看著她，“放心好了，我一定會比你早投胎，不會讓你等我等到白發蒼蒼的。”


    “誰等你了?你少臭美!”她推開他，逕自往花徑走去，只覺得對他是有理說不清。


    他不以為忤，現在的他早已視與她抬杠為打發時間的好方法。


    倪驪期說的沒錯，嬌女敕的她怎樣看都不像女力士。


    “鳳鳳明天就會到蘇州。”他突然道。


    她停下腳步。“真的?”


    “我沒有騙人的習慣。”


    知道這個消息定能讓她高興半天，他不先說全是因為她驚人的美貌勾去了他的魂。


    他萬分慶幸有她相伴一生，想必他未來的生活肯定不會乏味。


    一生?他已經想到一生一世了!怎麼會這樣?他不要被愛情牽絆啊!


    但她是他的妾，讓他聯想到一生一世很正常啊，他安慰自己不要太緊張。


    鳳鳳到秋葉小築，見到春蕾立刻高興得哭了起來。


    “春蕾姐，我好想你喔，杰生哥也很想你，本來他也想一道來的，可是他怕你罵他，所以不敢來。”


    “我不想見到他，總是那麼愛賭，真是氣死我了。”春蕾拉著鳳鳳往小築花廳走去。


    “這里好大，牆壁又長又高，是不是一住進來就出不去了?”鳳鳳仰著天真的臉問道。


    “我天天進進出出的，怎會出不去，傻表妹。”春蕾倒了一杯洛神花茶給她。


    “真的可以進進出出嗎?”鳳凰半信半疑。


    春蕾噗哧一笑。“你把這兒看成皇帝爺的天牢啊?只能進不能出那多悶啊，我每天出門做生意，你說能不能進進出出呢?”


    “春蕾姐在做什麼生意?”這引起了鳳鳳的興趣。


    “賣魚湯，又鮮又濃又好喝的魚湯，魚肉肥美不說，魚湯更是一流。”


    “春蕾姐，以後你出去做生意時，我也跟你一起去奸不好?我好怕一個人待在這座大宅子里。”鳳鳳見的世面不夠多，遇事難免膽怯。


    “當然奸啊，現在鋪子里生意好得不得了，多一個人幫忙也是好的。”


    翌日，鳳鳳跟著春蕾到“鮮魚記”見識見識所謂生意好得翻天的場面。


    棒壁的貝晶晶過來串門子。“你就是春蕾姐的表妹鳳鳳啊?和春蕾姐真有幾分相像呢!”


    鳳鳳不好意思的笑了笑。“我哪有春蕾姐這麼漂亮。”


    斑朋滿座的鮮魚記是整條街上生意最旺的鋪子，不少人眼紅得直想使壞把店給砸了，或乾脆趁著夜黑風高時一把火燒了鮮魚記。


    可礙於春蕾背後的勢力，沒人敢動鋪子一片瓦。


    “春蕾姐，你真行，這鋪子掙一天的錢就好過咱們在家鄉一年的收入。”鳳鳳忙得眉開眼笑。


    貝晶晶忍不住苞著贊道︰“是啊，春蕾姐好能干，連帶的我家包子鋪也跟著沾光。”


    “亮哥的腿好多了嗎?”春蕾問。


    “思，本來要拄拐杖的，現在不用拐擦便可以走路了。”


    春蕾甚是欣慰。“這麼一來你就不必這麼累了。”


    “多虧羅公子的靈丹妙藥，我哥的腿才能在這樣短的時間內復元。對了，羅公子常問起你。”


    “問起我?羅大夫找我有事?”她以為他會天天上鮮魚記喝魚湯，可是並沒有。


    “他不知道你是司馬公子的妾室，我告訴他後他好失望，原來羅公子傾心於你呢!”貝晶晶微笑道。


    太陽下山，是鮮魚記打烊的時刻。通常太陽下山後春蕾便不仿生意了，她的本意是要讓客人意猶未盡，明天請早，而她也可以好好休息。


    “傾心於我?”


    “就是一見鍾情嘛!羅公子向我打听了很多你的事，包括浪爺和你感情不睦的事我全告訴他了。”貝晶晶自以為做了件好事。


    “我和大少爺感情不睦的事?”天啊，她和司馬浪除了互不欣賞之外，實在還算不上睦或不睦。


    “是不是我太多嘴了?”貝晶晶見春蕾臉色不對，忙不迭地問道。


    貝亮亮搶白道︰“你本來就多嘴，誰教你說這麼多春蕾的是非。”


    “是事實才告訴羅公子，春蕾，我是不是說錯什麼了?”


    “人家夫妻間的事你管太多了。”貝亮亮並未因羅憲求救了他一命而有所偏袒。


    貝晶晶難過的垮下臉。“我不是故意的，羅公子是性情中人，我瞧他這麼喜歡春蕾，才想幫他的忙嘛!”


    想幫恩公的忙難道有錯嗎?何況她真的以為只有羅憲求能救春蕾月兌離苦海。


    “我和司馬少爺的事不是外人能厘得清的，你的好意我很感動，只是以後類似的事我自己會處理。”她婉轉的拒絕她的好意。


    “舂蕾姐，你真的和表姐夫不和啊?我以為表姐夫是因為喜歡表姐才對我和表哥奸的，原來不是這樣。”又是一場誤會。


    “不算是，你以為天下有白吃的午餐嗎?”她笑笑，手里忙著刷鍋洗碗。


    “我真是大笨蛋，不懂得察顏觀色。”鳳鳳不禁有些自責。


    “我的處境並沒有你們想的那麼淒慘，我有我的生存之道，太少爺想欺侮我也不是件容易的事；你們別忘了力氣大雖然是我的缺點，可也是我的優點喔!他奈何不了我，也佔不了半點便宜的。”


    她嘴里這麼說，是要讓關心她的朋友放心，其實他不只佔了她的便宜，遺差點連清白都給奪去了。


    不行，不行，她提醒自己，再不能讓他得逞了；有一就會有二，有二就會有三，有三之後就成習慣，她死都不能讓這種丟人的事發生。


    “是啊，春蕾是個女力士，司馬爺再有本事也敵不過力氣驚人的春蕾。”貝亮亮松了一口氣。在他心里春蕾善良又美麗，值得天下最好的男人，而這個男人一定也要是春蕾喜歡的。


    司馬家和朝廷往來一向密切，身為長公子的司馬浪自不能置身事外。神宗皇帝雖有自比為漢武帝的念頭，但才高志大的帝王若無賢臣輔佐，亦難成氣候。


    “咱們國家的政治已到了非變不可的地步，唯有變法才能起疲振弱，我們應該要支持王丞相的變法。”司馬浪心有所感地道。


    “可是呂誨大人和韓琦大人都表示反對。”


    黨同伐異是阻礙變法最大的原因。


    “他們太保守了。”司馬浪有一種以天下興亡為己任的自覺。


    “有什麼辦法能改變現況呢?”


    司馬浪分析道︰“皇上應該會支持王丞相變法，我想建議丞相引用新人。”


    “可是據我所知，你司馬家有一派老勢力和王丞相的思想相悖，你如何規勸他們相信唯有變法才能圖強?”


    這是最難的部分，他司馬家一位堂伯司馬光，就是反對派中最強硬的一個；他反對全部新法，而且得到皇太後高氏的支持。


    “王丞相說得對，天變不足畏，祖宗不足法，議論不足恤，思想激進而創新才能揚棄舊包袱。”


    倪驤期為他捏了把冷汗。“這些話要是給你爹听見，不知會鬧出什麼事來。”


    “爹是老派思想，如此長久下去國家只會滅亡。”


    “你日前回京就是為了勸你爹改變初衷?”


    “不錯，可惜我爹實在太固執了，他只相信朝中老臣們的看法。”


    倪驤期說︰“還有相信司馬光大人一定不會看走眼。”


    得不到長輩的支持，又不在朝為官，實在很難在關鍵時刻使上力。


    “我這次回去除了帶回揚揚，還見了施敏一面。”司馬浪刻意道。


    “她好嗎?”雖不想再提起，但他終究無法完全遺忘。


    “不是很好，她並沒有嫁給那個人。”


    倪驤期有些吃驚。“那個人不要她?不可能啊，我以為他們很相愛。”


    “是很相愛，可那人死了。”


    “什麼?怎麼會死了呢?”他雖愛施敏，可咒人死去的惡毒事他可做不出來。


    “病死了，听說那人身子骨一向不好，後來是吐血而亡的。施敏哭得肝腸寸斷，幾乎要殉情而去，要不是戲班里的老板盯得緊，恐怕她已魂歸離恨天了。”


    他一听施敏哭得肝腸寸斷，不禁也跟著心酸。


    “到底是誰?”


    司馬浪輕描淡寫地道︰“你也認識的人，窮畫匠全蓮花。”


    “全蓮花?”他知道這個人，才華洋溢，人稱蓮花才子。


    “他死的時候施敏就陪在他身邊，念著佛經，希望他能順利回到西方極樂世界。”


    “沒想到施敏待他竟如此痴心。”那是他求不到的痴。


    “你又有希望了，不是嗎?”司馬浪樂觀地道。


    好像死過一回的倪驤期卻有不同的看法。“這場相思病我有得生了，施敏不可能忘了全蓮花，曾經那樣深刻愛過的人，豈是說忘就能忘的。”


    “時間會沖淡一切，你以為天下有什麼人是不可能被取代的?”司馬浪有些憤世嫉俗。


    “總有人是很難被取代的，不然揚揚的娘也不會削發為尼。”


    司馬浪冷哼了聲。“淑菁不是奸榜樣，她不該丟下揚揚，她是揚揚的親娘，有責任把他扶養長大；淑菁很自私，這是我對她的評價。”


    “淑菁是為了悼念她逝去的愛，其罪可憫。”


    “站在揚揚的立場，她這樣做不配留在佛祖面前。”司馬浪很不以為然。


    “我以為你對淑菁是有情的。”倪驤期意外至極。


    “淑菁和我?”他搖搖頭。“誰傳的謠言?我不會為那樣的女人動心。”


    “淑菁告訴我你向她示過愛。”


    司馬浪大笑。“她一定得了幻想癥，如果我愛她，揚揚不會有機會出生︰如果我愛她，淑菁孩子的爹一定會是我，我豈能容忍深愛的女人替別的男人生子?”


    正巧經過花廳的春蕾只听到最後一句話，很自然地，她誤會了。


    回到秋葉小築，春蕾大叫了數聲，驚動了隔壁房的鳳鳳，她立即沖過來焦慮地問道︰“天要塌下來了嗎?”


    在鳳鳳眼里，春蕾是個強者，能讓強者煩心的事一定很嚴重，所以她猜想，肯定是天塌下來了。


    “沒事，天好好的怎會塌下來呢?”


    她躺在床上，和衣假寐。