“你來了……怎麼不先差人通報一聲？我可以派車去接你。”


    “這位是福親王的格格。”初雲介紹著。


    “叫我平安吧！我想你和初雲之間一定也不這麼客套。”


    兩人彼此打量了半晌，留下不惡的印象。


    “我姓陸，陸德承。”他自我介紹道。


    “我和令妹曼蓮是朋友，不過不曾听她提起過你。”陸德承聞言也不覺得有什麼，直爽的回答︰“我們很少有機會相處，所以不似一般兄妹熱絡，她不曾提起我很平常，如果她提起了，我反而會有點吃驚。”“你不生氣？”


    陸德承搖頭，微笑。


    安格格又追問︰“也不難過？”


    “早已過了會有那些情緒的階段，她是我妹妹，這是一生一世無法改變的．這就夠了。”


    初雲站在他們之間，“你們要站在這里聊天嗎？”


    陸德承熱情地招呼。“肚子餓不餓？”“嵐嵐不在嗎？”初雲問。


    “她到城隍廟上香去了。”


    “難得她沒黏著你。”


    三人一起走進正屋花廳，丫環下人們正忙著準備茶水點心，一會兒工夫便擺滿了一桌。


    “你們聊。”初雲突然道︰“我先回去了。”“你為什麼要先回去？”安格格可不想還沒坐熱就走人。


    “老夫人身體不舒服我得留心著，怕有什麼閃失，額駙會怪罪。”老夫人生病是真，但她也想讓平安和陸德承獨處.“下人會看著，你先不用操那個心，而且還有曼蓮，她會要丫環們注意。”安格格道.


    陸德承當然不希望她才來就離開，急切地道︰“是啊，你久久才來一次，既然來了就多留一會兒嘛！”


    “真的不行。”初雲為難地看向他。


    “那我怎麼辦？一口茶還沒喝就要走了。”安格格心有不甘，望著初雲。


    “你可以留下來呀。”初雲站起身往外走。


    安格格看向陸德承，“我可以留下來嗎？初雲要回去了，我是不是也得走？”


    “格格來者是客，自然也是我陸某的朋友，歡迎留在道德莊做客。”他邊說話邊往初雲的方向追去，很快又回來花廳。


    “初雲不讓你送？”安格格了解地道。


    “她總是拒人于千里之外。”


    “你喜歡初雲？”安格格托腮興味濃厚地看著他。


    他不自在地換了個姿勢。“你別亂猜，這事可不能亂說的，會壞了初雲的名譽。”


    “沒那麼嚴重。”平安不以為然。


    “格格不能隨便開玩笑，我和初雲公主是清清白白的朋友。”陸德承不想害初雲。


    “知道，否則她不會把你介紹給我。”她格格笑。


    “呃？”他尚未會意。


    “你以為初雲為什麼特意帶我來這里？這里雖然華麗美好，但我住的地方、生長的環境，道德莊之于我而言並不特別，我沒有非來不可的必要。”


    “你的意思是……做媒？”陸德承大膽假設。


    平安點點頭。“就是做媒。”


    他傻了眼。“太……太荒謬了。”


    她大笑。“也許初雲猜到了你很喜歡她．她怕辜負你太多，因此想替你做媒，而我是她所認識的少數幾個能談天的朋友。”


    他恍然大悟。“所以她匆匆離去，想讓我們獨處？”


    她笑得更開懷。“看你嚇得——”


    “你還笑得出來，我實在搞不懂初雲，她自己的煩惱已經夠多了，為什麼還要管起我的婚姻大事？”


    “怕你纏著她。”


    他指了指自己。“我纏她？我有自知之明，不會死纏著她。”


    “跟你開玩笑的啦，你怎麼這麼認真？初雲是好意，你如果不希望多我這個朋友，我馬上走人。""


    “不……不是的，格格，你別誤會，我只是太驚訝了，你是格格，我沒想到你會願意交我這種賣貨郎當朋友。”


    “你太謙虛了，你連固倫公主都能直呼其名了，我這個小榜格算什麼？”


    陸德承沉吟了一下，瞅著平安。“格格，我想幫助初雲，你願意幫我嗎？”


    平安皺著俏眉。“初雲是公主，什麼都不缺，你想幫她什麼？”


    “得回她的丈夫。”


    平安反問︰“你忘了初雲可是令妹的情敵，如果初雲得回了她的丈夫卻導致令妹失去丈夫，豈不麻煩？”


    “不會，初雲不是小心眼的人，她會和曼蓮分享顧適堯，齊人之福你懂嗎？”


    “齊人哪有什麼福？”


    “這是顧適堯的問題，而我只想知道顧適堯能不能做個不以貌取人的丈夫。”


    平安嘆息一聲︰“初雲挺幸福的，至少你是個不以貌取人的好朋友。”


    “因為我知道她的內心比任何女人都美。”陸德承的聲音里充滿了欣賞之情。


    平安抿嘴而笑，“還不承認你是初雲的仰慕者，你分明已被她迷得團團轉了。”


    他不好意思的回避她的注視。“我承認我很仰慕她，這不是什麼十惡不赦的事。”


    “好吧！看在你這麼痴情的分上，我同意和你站在同一陣線做做好事。”平安道。


    城隍廟


    “奇了，你也會來上香。”崔嵐在廟中巧遇陳劍後，以一種不敢相信的口吻道。


    “這里不是私人土地，你能來，我自然也能來。”陳劍點了香，朝城隍爺喃所喃自語。


    兩人上完香後，她實在忍不住想取笑他兩句︰


    “你是不是做了什麼虧心事？”


    “你到底想知道什麼？”他早已失去耐心。


    “上香是女人的事，如果不是你做了虧心事怕東窗事發，你不可能故意來城隍廟引起騷動。”


    陳劍翻了翻白眼。“會有什麼騷動？只是你個人的偏見吧！你看不得男人也會有虔誠之心。”


    崔嵐噗哧一笑。“虔誠之心？如果你也懂得虔誠二字怎麼寫，我也不會第一次在這里遇見你，你根本很少來。”


    他為之氣結。“干你何事？”


    “純粹是好奇，一個大男人拈上香嘴巴喃喃自語，不是做了虧心事就是缺德事。”


    “你真是狗嘴里吐不出象牙來，說的話沒一句好听的，你到底在好奇什麼？”


    陳劍真是因為前段時日獻了一個錯誤的計謀，心中始終忐忑不安，他一直祈求城隍爺能讓陸曼蓮忘記他的提議，將可能的大災難能大事化小、小事化無。


    “你的表情很不對勁，好像心事重重的樣子。”崔嵐其實是亂猜的。


    “你鬼扯什麼？”他有被看穿的不耐。


    她聳聳肩。“只有你自己才明白，是不是鬼扯你心里有數。“


    “我可是坦蕩蕩的，你少在這里危言聳听。”


    “是嗎？我看你直冒冷汗，分明神情閃爍，還敢說你坦蕩蕩的？”她指了指陳劍額際的小汗珠。


    他狼狽的抹了抹寬額。“閉嘴！”


    她偏著頭，一副看好戲的模樣。“槭隍爺一定不會保佑你的。”


    “為什麼？”


    “因為你平時不燒香，臨時抱佛腳。沒有哪個神仙菩薩喜歡你這種人。”她開始收拾祭祀的用品。


    “我已經夠煩了，你別在一旁煽風點火好嗎？”陳劍終于坦誠自己確實心亂如麻。


    本想干脆主動向適堯認錯，可思及曼蓮什麼行動都尚未進行，講太多反而會使事情更復雜，還會因此造成適堯對他人格的懷疑，實在討不到半點好處。


    “活該！一定是你自找的。”崔嵐嘲諷道。


    “我是無意的！”陳劍提高音量，拎起祭拜牲禮和用具，往廟外大街走去。


    老天總要可憐可憐他吧！


    “你能不能幫我打听一個人？”崔嵐追上他。


    他沒興趣地道︰“我認識的人並不多。”


    她不死心。“拜托了，如果你肯幫我打听出這個人，你的虧心事也許我可以幫你分憂解勞。”


    他停下腳步。“你想打听誰？”


    “宮里有沒有一個叫做崔拓的太監？”


    他想了想。“宮里的太監實在太多了，我不好打听，你得先告訴我他是哪一年進宮的？今年多大年紀？有沒有什麼特殊的特征？”


    “他大概是在六年前的冬天進宮的，今年二十歲了，長得一臉聰明相。”


    陳劍進一步問︰“崔拓是你的誰？”


    她咬了咬唇，欲言又止。


    他挑了挑眉。“不方便說是嗎？那就算了，當你今天沒拜托過我這件事。”


    看他不理人又要走開，崔嵐一急，連忙拉住他的衣袖。“崔拓是我哥哥，惟一的哥哥。”


    “你哥哥怎會進宮做太監？又是你惟一的哥哥？你還有弟弟嗎？”


    她搖頭。“就一個哥哥。”


    “你家豈不是要絕後了。”


    她可憐地說︰“沒法子，家里太窮了，哥哥為了改善家庭環境才會進宮做太監去。”


    “一直沒和家人聯絡？也沒透過關系查過？”


    崔嵐無奈地道︰“宮中無熟人，自然無從查起︰哥哥進宮後第二年就沒消息了。”


    “你是初雲公主的朋友，怎會沒托公主替你查？”


    “我問過初雲認不認識我哥，她替我問了太監總管，說沒有我哥這個人。”


    他原以為不過是打听一個人的消息，會有什麼難的？一听連固倫公主都沒轍了，他這個武狀元大概也是英雄無用武之地了。


    “既然如此，我恐怕也莫可奈何了。”


    “拜托，替我多問幾個小太監嘛，太監總管也許並不認識所有的太監。”


    “有名冊嘛，查一查不就知道了。”


    “查過了，都說沒有我哥的名字，我在這世上只剩哥哥一個親人了，求你替我進宮問問好不好？”崔嵐懇切地哀求。


    看她可憐的模樣，陳劍起了同情心。“好吧，我試試；但不保護會找到人。”


    她笑逐顏開稱謝。