玉階生白露，夜久浸羅襪。卻下水晶廉，玲瓏望秋月。


    李白玉階怨


    要到觀音廟，得先經過白玉精琢的拱橋，橋下是一彎美麗的長河，兩岸垂柳迎風飄拂，剎那間教人迷醉。


    閔茉薇站在橋上，與湯武並肩而立。


    “我以為你家里應該是請我娘替你作媒的。”


    玉樹臨風的湯武，生就一副女人心目中最佳夫婿貌，一眼望去就是婚姻市場上的極品。


    “我根本不贊成作媒這檔事，否則你以為我為什麼苦著一張臉？”


    “我又不是你的三魂七魄，哪懂得你心里想著什麼？”閔茉薇沒好氣地道。


    “莫怪，莫怪，我也是不由自主啊！”他很無奈。


    “怎麼可能？你爹最听你話了，為什麼不能自主？”她才不信。


    “安而碩不知用什麼法子說服了我爹，不只如此，還把我爹治得服服帖帖的。”他打開手中摺扇，有一搭沒一搭地揚著。


    “又是安而碩！”她早已恨得牙癢癢的。


    “他很能籠絡人心。”


    “你甘願將終身大事交托給一個心機城府如此深的男人處理？”她打算一一擊碎安而碩初初建立的姻緣神話，唯有如此，她才有機會把他搶走的生意奪回。


    “不是安夫人──”


    她夸張的搖搖頭，“你不知道嗎？安夫人早已退居幕後，所有的大小事全交給安而碩代為處哩了。”


    “安而碩能牽什麼紅線？”他發出質疑之聲。


    “就是，所以咱們要聯手抵制他，唯有你們不將他當一回事，他才不會繼續詐騙下去。”


    湯武同意的點點頭。“我向我爹反應去，若真要替我說媒，我寧願讓你娘替我打理。”


    “不只我娘，現在還加了一個我。”她盈盈一笑。


    他瞪大了眼。“你？！”難道天要下紅雨了？


    “不用懷疑，就是我，我得幫我娘。看著好了，本姑女乃女乃不鳴則已，一鳴驚人。”她發下豪語。


    他忍不住大笑。“你的脾氣讓我無法與紅娘這個角色聯想在一塊。”


    “我的脾氣怎麼？”她不服氣的仰著俏臉問道。


    “任性沖動，則容易誤事；過于感性，則往往多愁善感；太過聰明，則反應渦度；美若天仙，則易讓人醉翁之意不在酒。”他分析道。


    “我不承認我有這麼多缺點。”


    “咱們是朋友，我沒必要騙你。”


    她自信一笑。“不怕，安而碩一定也有一大堆缺點，總之，他不來惹我便沒事，如果他再搶我家的生意，扯我娘後腿，我不會輕易放過他。”


    那個男人真沒風度，無一絲人性光輝，也不可憐可憐她娘唯一的興趣就是替人作媒，淨是和她家作對，分明是沖著她們來的。


    湯武突地盯著她猛瞧。


    “干啥？我臉上生花啊？”她抹了抹臉。


    “不如你替自己作媒吧！”他說得認真，不是開玩笑。


    她為他突如其來的建議嚇了一跳。“替我自己作媒？！別鬧了！”


    他認真的點點頭。“不是故意鬧你，你乾脆將自己推到第一線，至少你自己這樁生意是安而碩搶不走的。”


    “話是這麼說沒錯，不過我還是不做此等嘗試。”她很快拿定主意。


    “為什麼？”他興味盎然地看著她。


    “你想想看，你也說我脾氣大又任性，再加上多愁善感，喜歡強出頭，哪個男人會看上我？還是別自找麻煩了。”她非常有自知之明。


    “不會呀！你太妄自菲薄了，我就特別欣賞你，如果可以，我看咱們不如湊成對，也省去我爹娘托媒。”他半真半假的探問。


    聞言，她為之語塞。


    “你不信我？”他換上嚴肅的表情。


    “很難相信。”她搖搖頭。


    她當然對自己的長相非常有自信，也知道自己一站出場可以迷倒一票凡夫俗子，可她若想嫁予凡夫，早嫁了一百次，也不用等到今時今日。


    當然，湯武不是凡夫俗子，確實可以好好考慮一下他的求婚。


    不過，湯家飯碗並不好端，以她沖動的個性，大概不出三天就會被掃地出門吧！


    “在想什麼？”他問。


    其實，他喜歡閔茉薇很久了，一開始是受她的外貌所吸引，她生得眉清目秀，雪膚花貌，身上散發著百年難尋的清靈氣質，令人心折。


    然後，相交之後，發現她的個性不同于一般庸脂俗粉，感情在不知不覺中一點一滴地往下放了不少。


    “在想──你為什麼會說這樣的話？”


    整個逍遙城，可以說再也找不到比湯武條件更好的男人了，至少她不認識其他人。


    他會喜歡她？她怎麼不知道？


    “你很吸引人。”他以簡短的一句話回答。


    “敏兒姐姐也很吸引人啊，你為何不去喜歡她？”她想起美麗的李敏兒。


    “湯家與李家有世仇，我不能喜歡她。”他不想冒險鬧革命，太傷神。


    “若真愛一個人，是會不顧一切的。”她這麼認為。


    “為了愛情而鬧得一家人雞犬不寧，我不認為有什麼值得歌頌的。”


    “假使踫上了呢？”她不死心的問。


    他堅決的搖頭。“不可能踫上，我會很小心、很自制。”


    她笑笑。“好在敏兒姐姐已有喜歡的人了，你們要相愛成一塊還真不容易呢！”


    “你呢？”他追問。


    “我什麼？”


    “你的心意如何？”


    這是個好問題，可是她不知道該如何回答。“今天沒法回答，我回去想個三天三夜也許會有眉目。”


    傍他一抹微笑，閔茉薇轉身離去，沒有特別說再見，也沒有他期待中的回眸一笑。


    他有些惆悵。


    不知道為了什麼。


    ※※※


    閔茉薇終于和安而碩見面了，就在大街上。


    她劈頭便向他興師問罪。


    “安而碩，你什麼意思？”她站在他面前，雙手插腰像茶壺，也像夜叉。


    原來這討人厭的家伙長成這等模樣，一個正經八百型的男人，看上去雖英俊非凡，可是沒有什麼幽默感的嚴肅樣，令人聯想到無情兩個字。


    “什麼？”他冷笑。


    他同時也在打量她。


    雪女敕潔膚般的精致小臉，漾著一抹靈氣。嬌小的身材，只及他的肩頭。


    “你為什麼搶我的生意？”她忍住隨時會爆發的脾氣。


    “我搶了你什麼生意？”他眯著眼裝作不知情地問。


    他猜到她是誰了，也只有她會以這種口吻同他說話。


    很好，他喜歡脾氣火爆的小辣椒，太平淡無奇的對手一點味道也沒有。


    “茶藥鋪的阿虎昨天說好由我替他作媒的，為何今天一早就變了調？”她想殺人！


    “阿虎變卦與我何干？”他冷淡的審視她。


    “一定是你在後頭搞鬼。”她不用問也知道。


    本來，她準備將兒時玩伴秋香介紹給阿虎的，沒想到今天早上到茶藥鋪探詢阿虎意願時，阿虎竟謝謝她的好意，說他決定接受安而碩的安排，娶饅頭店的春花為妻。


    “做生意本來就是各憑本事，你不必氣成這樣。”他冷冷地看了她一眼，越過她往前走。


    她追上他，扯住他的衣袖，“安而碩，你好樣的，沒見過你這麼愛搶人生意的媒人公。”


    “嘖！嘖！嘖！泵娘所言差矣，我根本沒打算搶你的生意，是你自己技不如人。”


    他揮一揮衣袖，將她的縴手拍開。


    “男人就該去做男人的買賣，為何和我們女人搶生意？”


    他斂眸淺笑，語氣寒涼地道︰“我想你不會不知道月下老人的性別吧！”


    聞言，她為之氣結，破口大罵︰“你少拿月老來壓我，自古以來紅娘全是女紅妝的事實，你應該心里也有數吧！”


    “你這麼沉不住氣，如何做大事業？”他取笑她。


    “你是沖著我來的對不對？”她大膽假設。


    他不置一詞，繼續往前走。


    “你這個小人！”她不放過他地往前追去，今天不痛痛快快的罵他一頓，她會食不下咽、睡不安寢。


    “你發脾氣罵人的時間，不如用點腦子看看能不能想出擊敗我的法子。”他建議她。


    “不成，要我不罵你，除非我改名換姓不做閔茉薇。”她就是這個臭脾氣。


    “你罵我有何用？我不會因此少一塊肉。”他說。


    她不以為意。“至少我心里會舒坦些。”


    “我這個人除了很會做生意外，還練就了一身听而不聞、視而不見的本事，你罵我罵個十天半個月，我照樣不動如山。”他無所謂地道。


    “沒想到你的臉皮已經厚到可比銅牆鐵壁了。”她算是見識到這個男人的本事，真不是普通的難對付。


    他點了點頭。“我完全同意你的形容。”


    她按捺住心中的憤怒，深吸了一口氣。“很好，從今天開始你要注意了，我將傾盡全力對付你，絕不心軟。”


    “我接受你的挑釁。”他神秘一笑。


    看他的樣子，好像惹火她是他的初衷。


    “別太得意，我未必會輸。”她體內的戰斗意識已被他挑起，無論如何也不能示弱。


    “閔茉薇，我很期待你發揮你真正的實力，因為我也想知道你真正的能耐。”他說。


    “我想我應該沒有得罪你吧！為什麼我在你臉上捕捉到一抹見獵心喜的愉悅？”她偏頭打量著他。


    他愣了下。“你不算得罪我，不過我確實有點見獵心喜的況味，你很聰明，我喜歡聰明的女人。”


    她瞪著他，發誓要打散他臉上倨傲的笑容。


    “可惜我不喜歡太傲慢的男人，我倒要看看你真能成就多少樁金玉良緣。”


    他失笑。


    “比我想像中容易。”


    男女之間要一見鍾情是不容易，但要為利益而結合卻不困難。


    ※※※


    要讓安而碩徹底明白她閔茉薇不是好欺侮的，確實得下點功夫。


    初時，她沒計畫和他斗的，好女不跟男斗，但是因為他看她的眼神過于輕視、過于不以為然、過于傲慢，實在讓她受不了。


    “茉薇，娘頭有些痛。”羅美女自從閑在家里後，整個人的精、氣、神好像全被吸走了似的，老是渾身不舒服。


    “是不是老毛病又犯了？”


    “大概是吧！”


    “我听秋香說阿虎要娶春花為妻，是不是真的？”


    閔茉薇也不隱瞞，“是的，春花是安而碩介紹的人。”


    “沒想到陳秀菊的兒子還真有兩把刷子，竟然能說服阿虎娶又聾又啞的春花為妻。”


    春花早已過了適婚年齡，能嫁予阿虎也算是福氣，阿虎修養好，開了間茶藥鋪，生意不惡。


    “也不知道那人是用了什麼法子說服阿虎的。”


    “不管用什麼法子，起碼人家做到了。”


    閔茉薇發下重誓︰“娘，相信我，我一定會替您把面子和里子全掙回來。”


    “別勉強，娘知道你不喜歡替人作媒。”羅美女嘆了一口長氣。


    這幾天，她想通了，既然女兒不願承她衣缽，強迫她亦無意義，不如順其自然。


    “我現在做出興趣了，何況強敵在前，更是不能掉以輕心，我已下了戰帖，非見著安而碩的哭臉不可。”


    羅美女不抱任何希望，“算了，你是女孩家，終究是要嫁入的，如果安而碩這麼有辦法，不如也請他替你物色個如意郎君……”


    閔茉薇打斷母親的話︰“不希罕！”


    “我是擔心整個逍遙城的好男人全讓人家給訂了，你眼光又高，會做老姑婆的。”


    “做老姑婆就老姑婆，若要我靠安而碩嫁出去，不如教我跳河去死！”


    “沒這麼夸張吧！”她懷疑自己一開始的偏執是不是害了女兒。


    “娘，您沒瞧見安而碩說話狂妄的模樣，真是氣死我了，他把我當白疑耍，我也不要給他好日子過，臭男人！看他能得意多久。”


    “好吧！你自己全權處理，娘頭痛欲裂，回房躺躺。”


    羅美女見自個兒阻攔不了女兒，也懶得管了。


    兒孫自有兒孫福，她管好自己就好。女兒大了，有自己的主見、有見地，她這個老媽子也拿不出什麼太好的主意。


    稍後，閔茉薇到秋香家向她道歉。


    “不好意思，阿虎的事我沒弄好。”


    秋香善體人意。“不要緊，也不是你的錯，或許我和阿虎沒有緣分吧！”


    “我以為阿虎對你也有情意的，沒想到不是這麼回事。”


    她也不曉得自己為何會看走眼。


    “不怪你，我問過阿虎了。”秋香吁了一口氣。


    “他怎麼說？”


    “安公子給了阿虎一筆錢，幫助阿虎度過茶藥鋪這陣子周轉不靈的難關。”


    “原來是這麼著。”她恍然大悟。


    “所以不怪你。”


    閔茉薇想起安而碩說過人與人之間常常是利益的結合，她算是明白他的意思了。


    “因為利益訂下的姻緣牢靠嗎？我真替春花擔心。”


    春花又聾又啞已夠可憐了，如果丈夫再做出對不起她的事，她的一生豈不慘上加慘？


    “阿虎不是那樣的人。”


    “是不是那樣的人現下還不知道，我也希望春花真的找著了好歸宿，但是倘若有個萬一呢？”


    “安公子沒必要送給阿虎一筆錢，卻只是為了害與他無冤無仇的春花受苦啊！”秋香公平地道。


    “安而碩是個什麼樣的人我不予置評，只有時間能證明一切。”


    ※※※


    花影不離人左右，鳥聲莫辨耳東西。


    因為貪看花園美景，閔茉薇走進花叢深處，樹頭上的不知名鳥兒啁啾鳴唱著，越走越入花枝濃密處，她覺得納悶，敏兒姐姐怎麼可能約她來此，匆地一枝金箭咻的一聲，射中閔茉薇的右肩窩，令她痛入心扉。


    她承受不住痛，暈倒在花叢里。


    只見一個面若芙蓉的少女從花叢深處走出來，一揮手，招來兩名壯漢。“把她帶回歸春院。”


    其中一名壯漢抱起閔茉薇，少女喊道︰“慢著。”


    走近暈死過去的閔茉薇，伸手用力將肩窩上那枝箭拔了出來，頓時血流如潮水般直竄而出。


    “快走。”


    ※※※


    待閔茉薇醒來時，睜眼一看，身旁有幾個丫鬟伺候著。


    “這里是哪里？”她痛得臉色發白。


    其中一位面貌清秀的丫鬟回答︰“這里是歸春院。”


    “我怎麼會在這里？”她想起身，卻沒法做到。


    “你中了箭傷，是我家小姐救了你。”


    這時，房里走進一名綺年玉貌的少女，朝丫鬟命令︰“都下去，我有話和閔姑娘說。”


    丫鬟退下後，閔茉薇問道︰“你怎麼知道我姓閔？”


    “我對你的一切十分清楚。”少女說得乾脆。


    “你救了我？”閔茉薇戒慎地看著她。


    “流箭是我放的，我理當救你。”


    閔茉薇擰起眉心，不明白少女的意圖。“什麼意思？”


    “我不想殺人可又難消心頭之恨，所以決定用箭傷來懲罰你這妖女勾引安大哥的無恥行徑。”


    “勾引安大哥──指的可是安而碩？”


    “沒錯，我見到你們在大街上拉拉扯扯的，這一次只是薄懲，再有下一次，我會給你更厲害的一擊。”


    閔茉薇瞠目結舌地看著少女，忍不住輕吼︰“你發什麼瘋，我討厭安而碩都來不及了，怎麼可能和他在大街上拉拉扯扯的？”


    “我明明看見你在大街上拉扯安大哥的衣袖，你這不要臉的妖女，敢做不敢當。”


    少女因為生氣，漲紅著一張俏臉，與臉色蒼白的閔茉薇恰好相反。


    “你有什麼毛病啊？我和安而碩幾乎要大打出手了，你這個不用頭腦的大呆子竟然以為我要勾引安而碩？”閔茉薇翻了翻白眼，不知該氣還是該笑。


    少女狐疑地瞪著她。“你真的沒有勾引安大哥？”


    “我恨他，一心想毀了他，天下最蠢的女人才會想去勾引他。”她咬牙切齒地道。


    少女半信半疑。“你說我是蠢女人？”


    “如果你打算勾引他，就是蠢女人。”


    “你為什麼恨安大哥？”


    閔茉薇並不正面回答︰“你是誰？我沒義務向你解析我的內心世界。”


    “我叫相若情，是安師兄的小師妹。”


    她上下打量著相若情。“沒想到壞心眼的安而碩，竟也有這麼漂亮的小師妹疑戀著他。”


    “大師兄心腸好得不得了，你何以說他壞心眼？”


    “你是情人眼里出潘安，自然看不見安而碩邪惡的一面。不過你們倒是挺相配的，一個喜歡搶人生意，一個樂于暗箭傷人。”


    “搶人生意？”


    閔茉薇沒好氣的回答︰“如果你對安而碩有影響力，請轉告他，堂堂七尺男兒，別搶著扮紅娘。”


    “你說什麼？大師兄扮紅娘？！”相若情才到逍遙城三天，光是尋找落腳處就花了一番工夫。


    “搶了我的生意不說，還破壞行規用錢替人買姻緣。”她指的是阿虎和春花的事。


    “你胡說！”


    “怎麼？我破壞了你師兄在你心目中如神只般的地位？你不相信他真有這麼壞心眼？”


    “我只知道師兄的娘親在逍遙城替人作媒，沒想到師兄也有這方面的興趣。”相若情喃語。


    “幻滅是成長的開始。”


    “不管師兄做什麼，他永遠是我最愛的師兄。”相若情不死心地道。


    “了不起。”閔茉薇向她行注目禮。


    “你不懂愛才會瞧不起我們這種為情所苦的人。”


    相若情是安而碩的小師妹，從小苞前跟後習慣了有師兄相陪的日子。


    在天山時要不是為了能天天見著師兄，她早就大打退堂鼓下山過千金小姐的舒服日子了！


    練武實在太辛苦，苦到必須咬牙才能撐下去。


    她就是搞不懂，師兄到底從哪里來的毅力和耐心，又不是要爭武林盟主的寶座，不論師父用什麼方法去鍛煉他，師兄皆一一承受。


    “看不出你為情所苦。”閔茉薇撫著傷口，心里喊疼。


    “我天生麗質，你自然瞧不出我的憔悴。”


    閔茉薇想大笑，又怕扯痛傷口，只得斯文地道︰“既然你這麼愛慕你師兄，不如我替你們倆牽紅線。”


    “牽紅線！？”


    “是啊，這可是我的看家本領之一。”


    “不成，我會被師兄砍死的。”


    “怕什麼？與其這樣上不上、下不下的，不如畢其功于一役，早點有個了結。”


    “同行相忌，我怕師兄會因此而恨我。”


    閔茉薇啐了句︰“膽小表！”


    “你怎麼罵人？我才不是膽小表，我只是怕師兄生氣不理人罷了。”相若情有她的顧慮，師兄的脾氣她再了解不過，萬一惱羞成怒，來個橋歸橋、路歸路與她劃清界線，她可是會痛不欲生的。


    “別這麼沒出息好不好？做女人做到像你這副德行也真可悲，你喜歡你師兄，可有讓他明白你的心意？”


    “他好像知道，又好像不知道。”


    閔茉薇白了她一眼。“你有膽敢放箭傷人，為何沒膽求愛？”


    “我怕被拒絕嘛！”那多丟人。


    “你認為幸福比較重要還是面子比較重要？”


    相若情咬了咬下唇，尋思後道︰“都很重要。”


    閔茉薇搖搖頭。“你不能這麼貪心，你只能選一樣，幸福或者面子？”


    “我選……師兄。”


    閔茉薇臉上堆滿千層笑。“成交！你的婚事全包在我身上，我一定想辦法讓安而碩娶你為妻。”


    相若情沒那麼樂觀。“你真的可以？”


    “不試怎知可以不可以？何況你生得這麼可愛又討喜，安而碩肯定會動心的。”


    是嗎？相若情懷疑，不然為何在天山時什麼事也沒發生？師兄對她總是一派淡然。