山環水繞，蒼翠一片；清風拂面，花落繽紛。


    北門天雨踩著愉快的步伐，嘴里哼著小調兒，置身在擁擠的車馬人群里。


    “原來行走江湖是件這麼好玩的事。”她自言自語道。


    決定只身闖江湖的北門天雨，天不怕、地不怕，自恃運氣好到不行的她除了信心滿滿之外，還好管閑事。


    站在三層樓高的高級飯館前，一會兒看魔術師表演，一會兒看街頭賣藝的人耍猴子，最後停在一處針灸醫師替人治病的鋪子前。


    病人疼得哀哀叫。一個大男人這麼怕疼，引她噗哧一笑，碎了句︰“哪有人這麼叫法的。”


    “姑娘有所不知，這位好漢身染重病多時，秦能言能笑的，如百靈鳥似的一個美人兒，孤身一人，無丫環伴隨，甚是好奇，乃問︰“這里的人我差不多全認識，可對天雨姑娘卻十分陌生，不記得曾經見過面。”


    “我今天才到貴寶地，自然不曾相見。”她回答，縴手把玩著頰邊的青絲。


    “一個人？”


    她無所謂的點點頭，完全沒有防衛之心。


    他一驚。“你家里人這麼放心？”


    “有什麼不放心的？我能保護自己。”她一路上皆以女俠自居。“如果你覺得直呼我天雨會雞皮疙瘩掉滿地，不如改稱我為天雨女俠。”


    “天雨女俠。”他上下打量著她。


    “怎麼？不像女俠嗎？”


    “不是不像，而是你做女俠太可惜了。”他真的如此認為，肺腑之言。


    “可惜什麼？”


    “天姿之色，閉月羞花之貌，應該入宮長伴皇上左右，少說封個貴妃、美人的。”


    “你認識皇上嗎？你們可是好朋友？替我牽線如何？我不排斥做皇上的一品帶刀侍衛，長伴皇上左右。”北門天雨興致勃勃地道，若真能美夢成真，也算是光耀門楣了。


    “皇上不缺一品帶刀侍衛。”他說。


    “這麼說來，你真的認識皇上？”她眼楮為之一亮，高興至極。


    “不認識，不認識，我是何許人也，哪有本事認識位高權重的皇帝爺？”姜行凱擺了擺手，連忙否認。


    她難掩失望之情。“想來也是，皇上又不是普通人，咱們一般老百姓怎麼可能認識嘛！”


    “你真這麼想做一品帶刀侍衛？”


    她點頭如搗蒜。“你有門路嗎？”


    “門路是有一條，不過不是皇上的一品帶刀侍衛，你有興趣嗎？”


    她咧嘴一笑，露出美麗潔白的貝齒。


    “非常有興趣，大大有興趣，異常有興趣，我北門天雨生平最大志願就是成為揚名立萬的一代俠女。”


    他不禁佩服她的勇氣，要成為一代俠女可不是容易的事，能有如此豪氣，已成功了一半。


    “有個人出高價想請一名保鏢隨侍在側。”他笑說。


    “保鏢？”這個工作會不會很無趣？


    他熱心地點點頭。“如果你願意，隨時可以替你引薦，不收介紹費。”


    “普通人我可不保護，生活過于平淡無奇，可會把我給悶壞的。”她丑話說在前頭。


    “不是普通人，保證不讓你悶壞。”


    她直率地問道︰“何方神聖？本人可是一代女俠，不隨便保護人的。”


    “遠在天邊，近在眼前。”他興味地道。


    她瞪大眼，指了指姜行凱。“你說的不會是自己吧？”


    他笑了笑，“當然不是，我有什麼好保護的？既無萬貫家財，又無身懷絕技，不需要請保鏢。”


    “那是誰？”她狐疑地問。


    他朝醫鋪里努了努嘴，“秦師傅。”


    她咽了咽唾沫，不敢置信。“一個郎中有什麼好保護的？你不是開玩笑吧？”


    “絕非戲言，找保鏢保護秦師傅是秦老爺的意思，秦衍是秦家唯一的血脈，萬一有個閃失，秦家就要絕後了。”


    “這麼嬌貴啊，”她瞥向醫鋪里的年輕醫者。


    她先注意到的是他的一雙手，修長又干淨，不失為溫柔又專業的工作者。


    然後是他的身量，塊頭高壯的模樣不像她印象中大夫該有的斯文氣質，倒不是說他粗獷、不好看，而是過于一板一眼了。


    也不知是替人醫病時的習慣表情，或是本來就不是個太可親的人，他看來又冰又冷、又酷又強悍。


    “我不信他需要什麼保鏢保護他，依我看，任何試圖對他不利的人只要一近他的身，鐵定被掐死。”


    他哈哈大笑，“這是外人對秦少爺的誤解，其實他連一點保護自己的能力也沒有，什麼刀啊、劍啊、匕首，在他手上全成了廢物。”


    “這麼夸張？”她非常懷疑。


    “是真的，連一個初學武藝的小孩子，都能一拳把他打倒。”


    “這麼脆弱？”她抿了抿嘴。


    “秦少爺是個呆子，除了讀，什麼也不會。”


    北門天雨笑了笑，“除了讀什麼也不會？那他會吃飯、睡覺、洗澡吧？我可不想伺候小孩子。”


    “秦少爺不是小孩子，他只是太專注于懸壺濟世了，所以對其他事比較不關心。”


    “姜兄，我可是丑話說在前頭，我是千金大小姐做慣了，最不會照顧人，如果你要我照顧秦少爺那個大小孩，我可做不來。”她先小人後君子。


    “秦少爺缺的是保鏢，不是女乃娘，這一點你大可放心。”


    她又問︰“你是秦少爺的誰？”


    他也不瞞她︰“我是秦府的總督，基本上有秦少爺的地方就能看見我。不過，如果你願意做秦少爺的保鏢，以後如影隨形地跟著秦少爺，就變成你的責任了。”


    北門天雨猶豫了一下。“我身上盤纏不多，秦府的保鏢是不是包吃包住？”


    “當然。”


    “報酬怎麼算？”


    “這得看秦少爺滿不滿意才能決定。”


    “放心好了，秦少爺肯定滿意。我這個人沒什麼長處，唯一的長處就是好勇斗狠，外加大口吃肉、大口喝酒，包準把你家少爺訓練成標準的男子漢。”


    什麼時候好勇斗狠心成了長處？女孩子家大口吃肉、大口喝酒亦有失文雅，姜行凱這一刻突地不確定，自己這麼貿然請北門天雨擔任秦少爺的保鏢是否明智。


    避他的，試了再說。


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    北門天雨騎在馬上，隨在姜行凱身後，不遠處跟著一頂華轎，轎中人不用懷疑，正是江南秦氏織造的創始人秦鵬蕪的獨生子秦衍。


    進到秦園，馬蹄踏上一條白石道路，四周閣樓起伏，一座彎曲飛橋橫亙左翼，足足有十丈長。


    華轎停在何處她沒留心，一直跟緊姜行凱，怕一不留神迷了路。


    在馬廄里躍下馬背，姜行鄧立刻道︰“隨我來。”


    她很想把擱在心中的疑問問個明白，後見姜行凱面容焦慮，進打消念頭，反正來日方長。


    “少爺對你不是很滿意。”他說。


    “對我不滿？”她睜大眼。


    原來半個時辰前姜行凱被喚去轎簾外，是為了方便秦少爺發牢騷。


    “少爺認為女人花拳繡腿的能有什麼作用，哪里上得了台面？”


    她一愣。“哇！你們少爺是只沒用的軟腳郎中，能有個保鏢願意使出花拳繡腿保護他已經要偷笑了，他還嫌東嫌西，有沒有天理啊！”


    “噓！小聲點，你可別大聲嚷嚷，讓少爺听見了可會怪罪下來。”


    她扮了個鬼臉不以為意地道︰“怪罪就怪罪，看他風吹就倒的模樣，我才不怕他呢！”


    “少爺身材偉岸，豈是風一吹就倒？”


    “哎呀，姜大哥你真是少見多怪，有很多人都是中看不中用！大塊頭有什麼了不起，辣椒也是小的辣嘛！”


    “你在這里等著，我進房向少爺請示一下，如果少爺再有意見，你可能就得走人。”


    她看得很開，“不要有壓力，走人就走人，憑我北門天雨一身好武藝，不怕沒飯吃。”


    姜行凱點點頭，走向房。


    北門天雨開始四處聞晃，貪鮮的她怎麼可能持在原地乖乖等人。


    不知不覺地走上長橋，橋下一彎流水潺潺而過，流向不知名的地方。


    橋的另一端接著回廊，回廊上雕龍畫風，曲折又回繞，路徑深處是一座精美的華屋。


    華屋依山傍水，十分雄偉，尤其是飛簾畫角，綠窗雕欄，著實令人嘆贊。“美哉，美哉。”


    “誰在外頭說話？！”


    好一個耳尖的女人！


    北門天雨臉上堆滿了笑，也不避諱的直言︰“是我，愛極了你這里的美景，忍不住驚嘆。”


    女人飛身而出，在她面前的石階上盤腿而坐，目光如炬地盯著不速之客。


    “你是誰？”女人問。


    “北門天雨。”她不卑不亢的看著女人。


    “北門上拓和你是什麼關系？”


    “他是我爹。”她沒有隱瞞的打算。


    女人頓了半晌，仔細研究北門天雨，直到女人滿意為止。“你和北門上拓只有鼻子是相像的。”


    “大多數人都說我和我娘相像。”


    北門夫人自年輕時就以美貌在江湖上赫赫有名，北門上拓一介武夫能娶回當年天仙般的顏秋水，不知羨煞多少英雄豪杰。


    “顏秋水的女兒果然承襲了她的美貌。當年要不是你爹舍命救了她，她不會成為北門夫人。”女人說起往事，面容沒有一絲懷念。


    “你認識我爹娘？”


    女人冷笑半晌，“不是很熟，也不想和他們太熟。”


    “我以為你是爹娘的朋友，否則怎麼會對他倆的事如此清楚。”


    女人哼了聲，“當年江湖上傳得沸沸揚揚，要裝不清楚也是難事。你來秦園做什麼？”


    “姜總管要我隨侍少爺左右，以保護他的安全。”她覺得自己一定是瘋了才會接下這個差事。


    “憑你？保護衍兒？”


    “不行嗎？”她不想撕破臉，發揮耐心、小心求證。


    “不是不行，而是三腳貓功夫，保護衍兒不如讓衍兒保護你。”女人露出不屑的笑。


    “這位大娘好像很瞧不起咱們北門派的武功，為什麼說我們是三腳貓的功夫？”她可不服氣了。


    女人變臉，微慍道︰“你真沒禮貌，我和你一樣都是沒成親的閨女，你不稱我姑娘卻喚我大娘？看來北門上拓沒把你給教好。”


    “這和我爹無關，好嘛，算我失言，我怎會知道風情萬種的姑娘竟然還沒成親。”


    一听風情萬種的贊美，女人的心情好多了。“這還差不多，懂得認錯、灌迷湯，這部分應該是顏秋水的功勞才是。”


    北門天雨看著面前這位愛挑剔的老姑娘，心里有個底了。她寄人籬下，秦園里的人不管是阿狗也好、阿貓也罷，就是不能得罪。


    “我娘親確實是個心地善良的女人。”


    女人旋個身，翻上雅舍上頭的白石屋頂，無論是白石雅舍還是金碧輝煌的華屋，皆引起了北門天雨的好奇心。


    “衍兒的醫術也許能治好我的病，你替我向他求個情如何？”


    北門天雨微愣地抬眼看向神秘女子。“我不明白為什麼你不自己求情？”


    同是秦園里的一份子，醫病還不容易？何必動用外人來勸說？


    “一言難盡，總之，你替我辦成這件事，會給你好處的。你不妨告訴衍兒，我的病不能往後拖了，再拖下去，今年冬天怕是過不了。”


    說完這話，神秘女子一溜煙往後山躍去，不見蹤影。北門天雨本想去追，被姜行凱的呼聲阻攔。


    “我當你到哪兒去了，原來跑到這兒來。”他說。


    “如何？”


    姜行凱笑著點頭，“少爺同意了，不過他希望先有一段試用期。”


    “他以為他是誰啊，本姑娘也有個試住期，住得不愉快，我可是二話不說走人。”


    “這點你大可放心，不會讓你住不習慣的。你看這里風光明媚、景致宜人，比起皇宮毫不遜色。”姜行凱拍著胸脯保證。


    “你又知道皇宮生得是什麼樣兒了？”她翻了翻白眼。


    他一笑。“比喻嘛！何況上也有形容。”


    “你以為景致宜人、風光明媚就能留住我嗎？沒這麼容易的事，我又不是鄉下土包子。都說了，千金小姐的生活我都不屑過，一個秦園能吸引我什麼？”


    她不想被人看輕，若要貪圖富貴，早依了爹娘的意思嫁與刑部尚長公子了。


    “不說這些了，你看這白石雅舍如何？”


    “很好呀，奇峰翠障下，以白石建成的雅舍，光是看就覺得人變優雅了。”她走近看了看後道。


    “喜歡就好。這以後是你下榻的地方，為了方便保護少爺，你住這里正好。”


    “是嗎？”她喃語。


    “少爺住右後方的疊翠別苑，起居飲食都在那兒。”


    她沒這麼容易打發，“既然是保鏢，為什麼我和秦少爺不住在同一個別苑里？”


    “少爺喜歡靜，不習慣與人同住。”


    “喔！他是嫌我吵對不對？”她很自然的聯想。好樣的，有什麼了不起！這樣也好，以後若有保護不周之處，她可用距離遙遠來搪塞。


    “不是嫌你吵，他嫌很多人吵。我知道保鏢難為，若有什麼委屈，望你海涵。”


    “海涵？”她就是不知道“海涵”二字怎麼寫，才會被家人罵了兩句就離家出走。


    “要是缺什麼東西，不要客氣盡避告訴我，我是這里的總管，能管大小事。”


    “能不能問件事？”悶在心里會生病。


    “你問。”只要停止抬杠，什麼問題都讓她問。


    “這里是不是還住了個老姑娘？”


    姜行凱環顧四周，“小聲點，大小姐可不喜歡听到老這個字。”


    “她是秦園的大小姐？”


    “老爺大哥的千金，是住在秦園沒錯，怎麼你見過她了？”姜行凱明知故問。


    “她口氣不小，又愛批評人，這好像是秦家人的特質，老姑娘不會是和我同住白石雅舍吧？”她寧願搬到豬圈牛圈里住，也不跟瘋狂的女人打交道。


    “她是住在白石雅舍，不過與你的廂房尚隔一段距離，平日可以不用打照面。”


    “嗄？那能不能請教秦園的豬圈和牛圈在何方？”


    “作啥？”


    “我想與豬牛同眠好過秦大小姐的騷擾。”


    姜行凱僵住，一時反應不過來，只得說道︰“老爺要我請來的保鏢是為了保護少爺，不是為了保護豬牛，你睡豬圈牛圈會害我被老爺罵。”


    “好啦，好啦，不為難你就是。要是那秦大小姐再拿話激我，我可是會卯足全力反擊她喲！”北門天雨撂下狠話求自保。


    “大小姐是這樣的人，慢慢相處，你會發現她刀子嘴豆腐心。”


    “秦大小姐武功不弱，為何不直接叫她保護秦少爺？”肥水不落外人田的道理會不懂？


    “大小姐身體不好，無法擔此重任。還有，天雨姑娘可別讓我漏氣，我可是在老爺和少爺面前不斷吹噓你的絕世武功。”


    “安啦，甭說保護一個秦少爺，整個秦園的人我都能保他們平安無事。”


    吹牛不犯法吧！再說這座秦園外牆似有條護城河圍繞著，何況家丁、僕奴如雲，請她來不過是畫蛇添足。


    看來，她自可舒舒服服的吃閑飯，做閑事。


    “是不是真的這麼行？”


    “騙你作啥？北門女俠的名號又不是隨隨便便的人就能冠上的。”


    他見她信誓旦旦，放下一顆念石的心。


    “也是，光是你爹的名號……老爺說你爹應該是四大武林世家之一的北門上拓是嗎？”


    “秦老爺果然見多識廣，如此一來你當可更放心才是，我是北門家唯一的女傳人，武功自不在話下。”


    她不相信不靠家里養就會餓死，有的時候她真不明白爹的想法。女人捧著三從四德膜拜有什麼用？不如行走江湖，多結交一些江湖英雄，以後有難時拔刀互助、肝膽相照，好有個照應。