朝思暮想。


    “到底要花多久的時間才能忘了赫聖哥？”袁皓冰擦了擦頰上的淚。


    “你不可能忘記他的。”米幻夷走向哀嘆的袁皓冰。


    袁皓冰以為自己只是自言自語。


    “你來做什麼？”


    “安慰妳呀！”


    “我最不需要的就是你的安慰，你只會假惺惺。”所有米家人都是她怨恨的對象。


    “我是真心的，你不要狗咬呂洞賓。”


    “如果不是米幻丹，赫聖哥不會就這麼一走了之。”她哭了不知多少回。


    “你想見他嗎？”


    “見了又有何用？”


    “可以說說話、聊聊天、敘敘舊啊！”


    “你買下赫聖哥卻讓他過苦日子，如果你們不能好好待他，就不該硬搶走人家。”


    “方赫聖不是小孩子，他可以自力更生。”


    雖然她嘴上這麼說，但她實在懷疑他是否有能耐自力更生，根據她的觀察，他方赫聖至今仍像少爺一樣，茶來伸手、飯來張口，有下人僕佣伺候著才肯住在幻丹布置的愛巢里。


    思及此，她忍不住嘆了口氣。


    “也許你是對的。”方赫聖是扶不起的阿斗。


    “那你還不趕快把赫聖哥還給我。”


    “不是我的問題，從頭到尾我從沒贊成過幻丹和方赫聖攪和在一起。”


    “還我！”袁皓冰吼道。


    “我無能為力。”米幻夷攤開兩手道。


    昨天，米幻夷去了一趟米幻丹和方赫聖的住處，已經氣過一回，現在想起來，還有一把無明火在心中燃燒。


    那方赫聖指使下人還不夠，連幻丹亦成了他的貼身丫環，更氣人的是幻丹還一副甘之如飴、小鳥依人的模樣，完全不懂得鞭策自已的丈夫上進。


    “求求妳。”硬的不成，改用軟的。


    “求我也沒用，老實說我衷心替你感到慶幸。”


    “我不要你的慶幸。”


    米幻夷見袁皓冰如此激動，心念一轉。“這樣好了，我做點心給你吃好不好？”


    “不吃！”她率性地將臉往上仰，高傲地回絕。


    “很好吃的，保證你吃了還想再吃。”


    “少臭美了。”


    她笑了笑。“沒有臭美，袁公子想吃我還不高興給他吃呢！”


    這引起了袁皓冰的好奇。“我哥也想吃？”


    “是啊！”


    “我哥可是出了名的美食家，我不相信你做的點心真有這麼神奇。”


    “要不要打個賭？”


    “賭什麼？”


    “如果我做的點心真能讓你食指大動，從今以後不許再為方赫聖的事一哭二鬧。”她遠是行善，救袁皓玄的妹妹月兌離苦海。


    “假使你的點心並不如你所說的那麼美味呢？”


    “我替你把方赫聖給搶回來。”


    這樣的承諾自然搏得痴心人的一笑。“真的？”


    “騙你的是小狽。”


    “什麼時候做給我吃？現在嗎？”她已經等不及了。


    “明天，我得準備一些點心材料。”


    ※※※


    好香！


    聞此香者必流口水。


    袁皓玄經過廚房門口，見妹妹一人坐在廚房外的石椅上捧著肚子哀哀叫。


    “怎麼了，哪里不舒服？”他關心地詢問。


    “肚子餓扁了。”她可憐兮兮地道。


    “早膳為什麼不吃？”


    “早上肚子還不餓嘛！”


    為了哀悼逝去的戀情，她已經半個多月沒好好吃頓飯了，整個人瘦了一大圈。


    “我叫廚娘弄點東西給你吃。”他欲走進廚房。


    她攔住他。“不用了啦，我一會兒就有點心可以吃了。”


    他旋即意會過來。“她在里頭做點心？”


    “米家姊姊，她說她做的點心天下第一。”她說。


    他笑開懷。


    “哥，你為什麼遠麼高興？”很久沒見哥哥這麼開朗的笑了，她不禁有些好奇。


    “沒、沒什麼。”他得沉住氣才行。


    “我就不信一個藥鋪老板娘能做出什麼好吃的小點心。”袁皓冰不經意地道。


    希望她能多做一些，最好每種替他留一點，好香，好香，真的好香，這女人到底是怎麼辦到的？


    “哥，我在跟你說話，你有沒有听到啊？”她看向有些出神的哥哥。


    “嘎？”他回過神。


    “是不是真有這麼好吃啊？早知道就不要和她打賭。”她已經開始後悔了。


    “打什麼賭？”


    袁皓冰索性將自己和米幻夷之間的賭約說了一遍。


    “不過我也不怕，反正嘴巴長在我身上，不管多好吃的東西，每吃一口就皺一次眉，嫌東嫌西我最會了。”


    “你若不想吃就全部留下，我全盤接收。”


    不消一會兒工夫，聞香而至的人紛紛往廚房靠攏，漸漸圍成一個大圈。


    “又有好吃的點心可吃了。”苗客來難掩興奮。


    “令天的點心沒你的份。”


    苗客來不服氣地道︰“為什麼？”


    “幻夷今天做的點心是特別為我和皓冰做的，閑雜人等一律沒得吃。”


    坐在一旁的袁皓冰狐疑地看著哥哥，米幻夷根本沒這麼說，點心是為了打賭而做的，大家如此熱中所為何來？


    一個時辰過去，廚房外的人等得不耐煩了。


    “哥，我快暈倒了。”袁皓冰已餓得前胸貼後背了。


    終于，點心神廚米幻夷出來了。


    可她卻雙手空空。


    “點心呢？”袁皓玄心急地問。


    “皓冰姑娘，你可以進來吃了。”她說著，雙手大開，擋住所有不相干的人進到廚房禁地。


    得到允吃令的袁皓冰站起身，神氣地走進廚房，沒想到小小的賭約竟弄得這麼夸張。


    “我們呢？”袁皓玄不甘心地輕吼。


    “你們在這里聞香。”她不馴地道。


    “什麼！？”他大聲咆哮。


    “能讓你聞香已經是恩寵了，按理應當把你們趕離廚房三里之外的。”


    他為之氣結。


    “算你夠狠！”


    “幻夷，若皓冰嫌東西太多吃不完，記得我在後花園里除蟲，我很樂意替你解決沒人吃的蘿卜糕、香芋糕、冰糖蓮藕……”


    “誰說沒人吃，我已經向皓冰領牌排隊了。”


    “且慢！你們都別吵了。”米幻夷正色道。


    “難道你有更公平的辦法？”袁皓玄問。


    她神秘一笑。“到時候你們就知道了。”


    ※※※


    美食當前，聖人變凡夫。


    吃完最後一塊入口即化的茉莉花雪餅，袁皓冰不得不認輸。


    “我輸了。”


    這麼干脆？


    “你不需要這麼快決定要不要認輸，還有荔枝球、杏仁甜湯、香瓜酥、紅豆泥、鳳梨糖片、香酥蔥餅、西瓜凍還沒嘗呢！”


    “我輸了！”袁皓冰又說了一遍。


    “真的不需要這麼快認輸，來，喝一口雀舌潤潤喉。”


    袁皓冰一口飲盡杯里的雀舌，飛快地進攻左手拿著的香酥蔥餅。


    好吃、好吃、好吃，世上怎麼會有如此美味佳肴？不只是花樣繁多，而且能將身邊的蔬果運用得如此巧妙，普天之下大概只有米幻夷一人。


    “幻夷姊姊，能不能收我為徒？”


    什麼？拜她為師？有沒有搞錯？


    “你是袁公子唯一的妹妹，實在不需要走進油膩的廚房。”


    “你做的點心好好吃喔，我想自己親自下廚做給喜歡的人吃。”


    米幻夷愣了下。“你已經認輸了，不是嗎？”她提醒著她。


    “我明白，我不會再去打擾赫聖哥和米二小姐的好事。”


    願賭服輸，她認了。


    米幻夷松了一口氣。“謝謝你。”


    “收我為徒好不好？”


    袁皓冰認真的看著她。


    “不會只有三天的熱度吧？”吃過她做的點心的人，有太多人想拜師學藝的，可往往只有三天興頭，熱度一過就因為吃不了苦而打退堂鼓。


    “不會，我想學。”


    “我怕袁公子不同意。”


    他保護嬌滴滴的妹妹都來不及了，會同意她整日與廚娘下人為伍嗎？


    “我哥一定會同意的。”她掩嘴輕笑。


    “你怎麼這麼肯定？”


    “因為他現在正在外頭流口水呢！”


    米幻夷也覺得好笑，堂堂七尺男兒，怎會為了吃不到她做的點心，像個小孩子一樣殷殷期待。


    “袁公子過分抬愛了。”


    袁皓冰喝完杏仁露，肚子才有飽足感。“這些東西我都想吃耶，可是我現在吃不下。”


    “吃不下就別逞強。”


    “你準備怎麼處置這些剩下的點心？”她好想直接佔為己有，藏在房里慢慢吃。


    “送去吳大娘家。”她很自然地回答。


    “吳大娘？”袁皓冰不認識這麼個人。


    “她的丈夫和兒子全死了，自己照顧六個半大不小的孫子，很可憐。”


    “吳大娘的媳婦呢？”


    “走了，一年半載沒有一絲消息。”


    她將點心放進點心籃里，走出廚房，不顧眾人望穿秋水的目光，騎上馬兒直奔吳大娘家。


    袁皓玄騎馬追了上去。


    “你上哪兒去？”


    “吳大娘家。”她不想說謊。


    他伸手拉住她的韁繩。“不許去。”


    “我有行動自由。”她怕身下的馬兒受到驚嚇，止住馬步。“你阻攔不了我。”


    “你忘了令妹偷了我買下的人？”


    她自知理虧，但仍嘴硬地道︰“又不是不還你錢。”


    “什麼時候還？”


    他瞪著她擱在馬背上的點心籃。


    “只要我活著一定還。”她說。


    “你準備把點心拿到哪里去？”他關心的是這一點。


    她微微一笑。“知道你追出來一定是為了這一籃點心，為什麼？”


    “什麼為什麼？”


    “像你這樣的男人沒理由為了一籃點心這麼纏人。”


    他被她說得有點不好意思，臉上泛起一抹紅暈。


    “我花了四百兩黃金買下你的廚藝，直到現在，還沒機會驗收，我不該關心一下我的權益嗎？”


    “也對，可是這籃點心我要送去給可憐的吳大娘。”


    “我陪妳一起去。”


    她拍了拍馬，並沒有阻止他。


    ※※※


    兩人並轡到吳大娘家，吳大娘見是米幻夷，先是很高興，但在看見體面的袁皓玄時，高興轉為吃驚。


    “大娘，這些點心全送給你。”


    吳大娘打開點心籃。“這怎麼好意思呢？”


    “多做的，一點心意不成敬意。”她說。


    “我們欠你實在太多了。”從藥錢到米錢，吳大娘不知自己何時才能報恩。


    “不用客氣，我並不是刻意幫你們，只是舉手之勞。”


    “對我們來說已經是很大的恩惠了。”


    吳大娘是苦命的女人，早年守寡，將唯一的兒子拉拔大，好不容易盼到他娶妻生子，沒想到兒子卻因病死了，留下六個嗷嗷待哺的孩子，讓吳大娘陷于愁海之中。


    “孩子們呢？”


    “到後山采野果去了，大的帶著小的，我老了，不能不訓練他們早一點獨立。”


    “明天我會教榮叔送些白米過來。”


    吳大娘感激得快哭了。


    ※※※


    離開吳大娘家，袁皓玄忍不住問道︰“你常常這樣行善？”


    “呃？”


    “我覺得你很善良。”


    “也沒什麼，不過是惻隱之心在作祟。”


    他听她這麼一說，心里覺得很溫暖。


    “皓冰的事多虧你的巧思。”他真心謝她。


    米幻夷沒有得意的心情。“我這麼做也是為了我自已，幻丹捅出的樓子，我有責任收拾，我不希望有人因此受到傷害，這是贖罪。”


    “你很愛護你妹妹。”


    “你不也一樣。”


    “我和你比起來，很慚愧。”


    “四百兩黃金不是一筆小數目，你卻肯為她砸下重金。”她就花不下手。


    “錢能擺平的事通常不是什麼大事，怕只怕錢不能擺平的事。”他的心頭閃過一抹對她的好感。


    她時而成熟頑固，時而孩子氣的笑容，教人恨不得想要一窺究竟，想看透她真正的性格，真實的內心世界。


    “我到現在還是覺得花四百兩黃金買一個男人，是不是太貴了點？”她提出她一貫的看法。


    “是貴啊，但有什麼辦法呢？皓冰愛上了嘛！”他笑了笑。


    “皓冰現在同意放棄方赫聖了。”她總認為自己犧牲了自己妹妹的幸福。


    “你也不喜歡方赫聖對不對？”他想確定。


    “只有笨瓜才會喜歡那樣的男人。”她知道自己有點自以為是。


    “我和你一樣不認為方赫聖是個好丈夫。”他很高興她不喜歡方赫聖。


    “你應該多笑一笑。”她突然說道。


    “什麼？”


    “你笑起來很好看。”她出自肺腑之言。


    “我不笑的時候不好看嗎？我從沒听人說過。”他看見晴天山莊的匾額就在前方不遠處，忽地希望時間可以暫停，讓他和她多聊一會兒。


    “第一次見到你，是在拍賣會上，你好嚴肅。”


    “因為我不是心甘情願出現在那里。”


    她點了點頭。“我現在明白了。”


    “答應我一件事好嗎？”他對她頭一回這麼正式的使用請求的語氣。


    “不要是太困難的請托，我可以考慮考慮。”她不習慣把話說得太滿。


    “以後做善事時不要忘了我一份。”


    听他這麼一說，她笑了。


    ※※※


    “為什麼從剛才到現在，沒見你停止笑過？”袁皓冰學著削芋頭。


    “因為我覺得我可能收了一名高徒。”灌迷湯的話她不是不會說。


    “才開始呢，我只能保證做一名有始有終的徒弟，可是不保證會是個出色的徒弟。”


    踏入廚房，才知道廚房的活沒有一件是輕松的，好在哥哥發達得早，否則她可能會累死。


    “這就夠了，有始有終畢竟不是件容易的事。”


    “你還沒告訴我為什麼今天特別開心？”


    “我沒有特別開心啊，我一直不是個愁眉苦臉的人，你現在看到的我是原來的我。”


    她們現下站的地方不是晴天山莊的廚房，而是米家大宅的廚房，她不知在這里完成過多少美味的點心。


    “我哥最近也是笑容滿面。”


    “喔，他也有喜事上門嗎？”


    “哪有什麼喜事啊？哥哥知道我要拜你為師，高興得跟什麼一樣。”


    “因為他知道你不會阻止他吃你做的點心。”


    有的時候，她只是想逗逗他罷了，並不是故意刁難，看到他在意她的點心時的眼神，她有絲得意。


    “幻夷姊，我實在很想知道赫聖哥現在過得好不好，你能不能把我做好的點心拿去讓他嘗嘗？”她削完三個芋頭和兩個蘿卜後，怯生生地問。


    “你忘了答應過我什麼了？”她謹慎地道。


    “沒忘。”


    “他們現在過得好不好與你不再有任何關系。”她斂起笑容。


    “我不會打擾他們，真的。”


    米幻夷嘆了一口氣，停下手中攪面糊的動作。“本來為了要讓你死心，我應該騙你他們過得很好。”


    “他們過得不好嗎？”


    “方赫聖沒有謀生能力，你覺得這樣的男人能帶給女人幸福嗎？”


    “如果有座金山銀礦在後頭撐著，是不是有謀生能力並不重要。”


    “問題在于他沒有金山銀礦撐著。”


    當初，幻丹由帳房處拿走的二百兩銀子，因為他們的只出不入，已差不多用罄，回頭求她是遲早的事。


    “赫聖哥好可憐。”


    “別再濫用同情心了，他是活該，一點也不可憐。”


    “我可以向我哥借錢……”


    米幻夷打斷她的話︰“你哥哥沒有義務幫助方赫聖，他的懶病現在不治更待何時？”


    她為幻丹不值。千挑萬選的男人很快就要令她心碎了，怡然自得的日子已慢慢遠離她。