風乍起，吹皺一池春水。


    閑引鴛鴦香徑里，手按紅杏蕊。


    斗鴨闌干獨倚，


    碧玉搔頭斜墜。


    終日望君君不至，


    舉頭聞鵲喜。


    謁金門五代馮延巳


    莫紫喬覺得自己真是一則笑話，刷了三天尿桶之後，她站在大街上說︰“我對不起嚴季雍嚴青天，我的胡涂和任性使得嚴青天背上始亂終棄負心漢的丑名，我錯了，全都是我的錯！”


    整整一個白日，她大聲嚷著這句話，直到太陽下山，喉嚨都喊啞了。


    李諸祭看不過去，約了嚴季雍品酒，想乘機替莫紫喬說項。


    “你這個大學士不留在京城修四庫全，老往梅龍鎮跑不怕皇上怪罪？”嚴季雍喝下黃湯，話興大開。


    “你這個欽差大人不也沒四處行走各省察訪民冤？”李諸祭笑道。


    “皇上尚未下旨，我不能妄動。”


    “所以你閑著沒事，欺侮弱女子。”


    嚴季雍反問道︰“你說誰是弱女子？”


    “紫喬啊，听說她在你家又是刷尿桶，又是洗茅房的，你不覺得太殘忍了些。”


    “這是她自找的。”他的嘴角扯出一抹勉強的笑容，他把與她之間的過節拉高對峙，成為一種非贏即輸的戰斗，很多時候必須認真看待，不能打馬虎眼。


    “季雍，你可以不用這樣得理不饒人的。”


    “你不懂！”他一副不想深談的模樣。


    李諸祭這個和事佬覺得很無力，有些人平常時間看似很講道理、很好溝通，但往往在關鍵時刻，特別頑固，誰的話都不听。


    “听說家瑛住進了嚴府？”轉換話題大家都輕松些。


    “她身子不好，來養病的。”


    “她哪里不舒服？我以為她身子強健，去年元宵見她，活蹦亂跳，難以想像她會生病。”


    “癲病。”他說。


    李諸祭一驚，“怎會有這樣的病？還真是看不出來，我以為她眉開眼笑，很快活的模樣。”


    “最近初發的病，也不知是受了什麼刺激，還是有人對她做了什麼，我看我嬸娘天天以淚洗面，求神問卜也不是辦法，提議把她接來梅龍鎮。”


    “這樣好嗎？皇上聖旨一下，你可能就要離開梅龍鎮，屆時家瑛怎麼辦？”


    “或許那個時候她的病已經好了。”


    “希望如你想的這麼樂觀，听人說癲病是很難斷根的毛病，也不好照顧，你最好給她請個大夫。”


    *


    說到嚴家瑛，她是嚴季雍一位遠房叔父的肆女，人未發病前因生得可愛甜美，惹來不少人求愛，在她住的城里也是名人緣不錯的窈窕淑女。


    沒有人知道導致她一夕變瘋的原因，大概只有等她真正清醒才能解開謎題。


    但是，一個癲狂的人何年何日才會清醒呢？


    她就像個孩子一樣，對任何事都好奇，包括人人避之唯恐不及的尿桶。


    一日，莫紫喬正在刷尿桶。


    無事可做的嚴家瑛蹲在一旁認真的問︰“大姐姐，你在做什麼？”


    莫紫喬頭連抬都沒抬一下，悶悶地道︰“刷尿桶啊。”


    “好臭哦。”嚴家瑛笑著捏著鼻子。


    “是很臭啊，所以嚴季雍才會指派我來做。”莫紫喬訕訕然地道，這時她才抬首看向嚴家瑛。


    她認出這女孩了，那日在遠處喚嚴季雍的少女，滿臉好玩的看著她刷尿桶。


    “季雍哥把最臭的事交給你做，你會不會想哭？”嚴家瑛直率的問道。


    “哭也沒用。”


    嚴家瑛咯咯笑，“你的頭發跑進尿桶里去了。”


    長辮子確實讓她很不方便，發辮跑進尿桶已經不是第一次發生了。


    “不礙事，一會兒洗洗就干淨了。”


    “我很愛哭哦，我覺得哭很有用，季雍哥會買東西送我哦，每次我一耍賴就能得到想要的東西。”


    “那是你，你的眼淚比較值錢，我的眼淚就沒這麼值錢了，只會被人恥笑軟弱罷了。”


    嚴家瑛對她傻笑，“軟弱是什麼？”


    “軟弱就是……”


    然後，莫紫喬注意到她的不對勁，眼神渙散，注意力不集中，看人的樣子老是偏著頭，左右耳後方各插著一朵紅艷的花。


    “你多大年紀？”


    “我啊……”嚴家瑛張開雙掌，“十歲，我已經十歲了。”


    莫紫喬恍然大悟，這名少女腦筋恐有問題，也許是得了什麼癲狂之癥，不願面對現實，將自己的心緒鎖在十歲，逃避某段不愉快的記憶。


    “你叫什麼名字？”


    “瑛兒！大姐姐，我想刷、刷、刷！”她指了指莫紫喬手中的馬鬃毛刷。


    “你不會……”


    說時遲，那時快，好玩的嚴家瑛一把搶去莫紫喬手中的馬鬃毛刷，使勁地刷著離她最近的尿桶。


    “瑛兒，你別胡鬧了，嚴季雍要是看見會把我罵死的，你不要害我。”她到時就有理說不清了。


    “好好玩、好好玩！大姐姐，這尿桶一刷就沒那麼臭了，為什麼？”


    正在興頭上的嚴家瑛哪里會注意莫紫喬蒼白著急的面容，她一心想找新鮮事打發時間，如今真給她找著了，不玩過癮絕對不肯罷休。


    “你玩得開開心心，我偏要站在這里心驚膽戰的發愁，姑女乃女乃，拜托你，求求你行行好，把馬鬃毛刷還給我，你到別處去胡鬧，別害我。”


    她不想讓嚴季雍有機會挑她的毛病，耳根子清淨是她追求的唯一目標。


    她現在很消極，在經歷過許多事之後，她對自己不再自信滿滿，連一向擅長的織造也許久未踫了，她忘不了嚴季雍嫌棄她作品時的嘴臉，那比殺了她還令人心痛。


    “不臭了、不臭了！”


    嚴家瑛嚷著、喊著，垂首伸出舌頭欲往尿桶舌忝去。


    “瑛兒，你做什麼？”她會被嚴家瑛嚇死。


    “我想試看看尿桶是什麼味道，它不臭了、不臭了，你讓我試看看嘛，讓我試！”


    “不行，你要乖一點。”她試圖攔住嚴家瑛。


    嚴家瑛一把推開她，用迅雷不及掩耳的速度舌忝了一下尿桶，這一幕，正巧讓嚴季雍瞧見。


    他看見的是舌忝的事實呈現，沒看見的是嚴家瑛推開莫紫喬的狠勁。


    “莫紫喬！”


    她抖了下，這下跳到黃河也洗不清了。


    “季雍哥，這尿桶沒有味道。”


    “瑛兒，這不是吃的東西，你別這麼好奇，快去把嘴巴洗干淨。”


    嚴家瑛哦了一聲，一溜煙地跑開，顧不得有人將因為她而挨罵，本就是個孩子的心性，思慮沒法太遠，莫紫喬也知道不能怪她，只能自認倒楣了。


    “你是瞎了眼還是怎麼著，黑心肝的惡女也不是你這種壞法，你不知道瑛兒不是一般正常人嗎？”


    “知道啊！”


    她坐在地上仰首看他，早料到他又要編派她的不是了，她已習慣他的無情指控，反而平常心以對。


    “知道你還叫瑛兒刷尿桶！”他氣她的面無表情。


    “隨你怎麼想。”她真的無所謂了。


    “你沒有一點慈悲心嗎？”看來要改造她比登天還難，牛牽到北京還是牛。


    “我的慈悲心再廉價也不會用在你的身上，所以你當然看不到羅。”她平靜的說。


    “有人說女人像花一樣善良，我在你身上還真的看不到。”他諷刺地道。


    “說這句話的人一定是弄錯了，事實上我最討厭所有會開花結果的東西了，所以請你不要用花來比喻我。”她站起身，撿起地上的馬鬃毛刷，持續方才未完成的工作。


    他怒目瞪視，高大的身形如豹般逼近她，扯下握在她手中的馬鬃毛刷。“你在向我挑釁嗎？”


    話甫落，她縴弱的身子旋即落入他的懷里。


    “你干什麼？”她嚇了一大跳。


    “想看清楚心機深沉的你心里究竟在想些什麼？”嚴季雍透著威嚴的話語，強調他的決心。


    “我現在已被你擺布能想什麼？請你放開我。”她無畏地抗拒他。


    嚴季雍邪美一笑，陡然伸出健臂扣住她堪折的腰肢，俯首欺上她的唇，先是吸吮，彷佛欲將她的柔女敕嘗盡。


    她掙扎著，卻也無力招架，低喘著氣息，一雙柔荑抵靠在他的胸膛上，幾乎窒息。


    因為他的吻實在過于狂野，莫紫喬水亮的瞳眸微張，在他昂藏的體魄之下，她根本不敢妄想自己可以抵抗他。


    或許他真的喝多了，不該和諸祭白日飲酒的，見她美顏如西施，心兒怦然……


    不，他是因為要懲罰她的出言不遜才做出這等舉止的，可他忘情的吸吮意外挑動他亟欲解放的焚燒欲念。


    “不——”


    唇舌糾纏著，她已意亂情迷，嬌柔的身子微掙，下意識地想要逃開他的火熱。


    讓她心驚不已的是，她竟然想以女性的本能回應他、蠱惑他。


    她捉住最後一絲理智推拒著，心底的慌亂和矛盾令她無措。


    他霸道地封住她的小嘴，似要一口吃了她。


    一記悶雷震天價響，震開了天上的雲朵，也震開了他們倆，微喘的兩人將目光鎖住彼此。


    “請你放開我。”她不禁絕望起來。


    他不容許她此刻退縮，她急了，在他又要侵犯她的唇時，她環住他的頸子，朝他的頸側狠狠地一咬——


    他黝黑的肌膚上烙印著她的齒印，傷痕滲出血來。


    嚴季雍感到微微刺痛著，一種毀天滅地的欲念帶動著他，黑木般的眼眸綻出邪氣的笑，他不只沒有放過她，反而將她攔腰抱起，闊步走向南軒。


    他的房間在南軒的桃花樹叢後，她不曾到過，卻料想不到她會在這種情況下被迫蒞臨。


    “季雍哥，你和大姐姐在玩什麼？好像很好玩的樣子，我也要玩。”


    嚴家瑛孩子氣的說話邏輯把他嚇出一身冷汗，酒也醒了，遂放下莫紫喬，轉身安撫嚴家瑛。


    “大姐姐跌了一跤，腳疼得沒法走路。”他說。


    “這樣啊……”嚴家瑛彎腰盯著莫紫喬的腳，想捏一把。


    莫紫喬被瞅得尷尬至極，閃閃躲躲。“瑛兒，別鬧了！”


    “大姐姐的襪子好漂亮哦，大姐姐，我做你的襪子好不好？”嚴家瑛仰首問道。


    “為什麼要做我的襪子？”


    “我要漂亮，所以我要做襪子。大姐姐，你讓我做襪子好不好？做了襪子冬天下雪也不怕哦。”


    莫紫喬朝嚴季雍投以求助的眼神。


    他看也沒看她一眼，逕自對嚴家瑛道︰“瑛兒，要做襪子可沒這麼容易，首先你得學會少說話。”


    “為什麼？”嚴家瑛單純的問。


    “你看過一直講個不停的襪子公子和襪子姑娘嗎？”他順著她的話往下掰。


    嚴家瑛搖搖頭，“襪子怎麼這麼安靜啊？”


    “因為襪子很乖，你也要乖。”他又說。


    “哦！我很乖啊，天天都很乖，季雍哥，我什麼時候可以變成襪子？”


    “慢慢來，總之要做襪子話是不能多說的，你話太多就沒法變成襪子。”


    嚴家瑛急忙掩嘴，搖頭。


    “自己玩去，也許一會兒就能變成襪子了。”


    嚴家瑛開心的離去，帶著奇幻的夢想。


    一旁的莫紫喬覺得不可思議到極點，目瞪口呆幾乎要說不出話來。


    “嚇到了？”他不禁失笑。


    “你怎麼可以把謊話說得如此淋灕盡致？簡直到達令人發指的地步。”


    “如果不這樣，你有更好的辦法嗎？”他考她。


    “說真話也無妨啊。”


    “你能進入瑛兒的內心世界嗎？你知道她有什麼心事嗎？你懂得怎麼幫助她嗎？”


    她被他的話震住了。


    “難道最好的辦法就是陪著她瘋、陪著她胡言亂語嗎？我不認為這就是你所謂的懂得如何幫助她！”她理想化的分析，不能苟同他的謬思。


    “不然呢？”他好整以暇。


    “讓她面對真實的人生。”她準備說大道理。


    “瑛兒就是因為不喜歡真實的人生，所以才會躲進虛無飄渺的空間里，一個還沒準備好面對真實人生的男人也好，女人也罷，很容易喪失做人的心智，明白嗎？”


    “在虛無飄渺的空間里，人們可以自動變成一雙襪子？你的騙術越來越高明了。”


    她能說什麼？仰人鼻息的生活不被嫌棄已是萬幸，杵在這里不如刷尿桶去。


    “瑛兒不能太認真，她這人一旦認真起來，想得到的東西非到手不可，否則少不了一陣哭哭啼啼。所以我才將她的注意力轉移到襪子上頭，這是你無法理解的。”


    她無所謂的聳聳肩，“你嚴家的事與我無干，我要去刷尿桶了，還有，我警告你，如果你敢再踫我一下，我跟你沒完沒了。”


    他其實內心清楚得很，自己同她不只身分地位懸殊，連個性都差了十萬八千里，若要硬說兩人有何相似之處，大概是脾氣吧！一樣火爆，一樣得理不饒人。


    “放心，我也擔心一旦踫了你，會給你纏上。”


    她瞟了他一眼，“到時候就不會只有頸子見血了，我會挖出你的眼楮，讓你不能看；毒啞你的嘴，讓你不能說。”


    “最毒婦人心。”他啐了句。


    “你還沒見識到我最毒的部分，我比毒蠍子還毒，不要惹毛我。”


    沒錯，她嫉惡如仇，現下被困在淺灘里不得不低頭，誰教她一時不察著了他的道。


    *


    當街道歉的酷刑終于結束，其余做粗活的懲罰她一點也不在意，面子比較重要，里子算什麼？


    街坊大部分都懷著同情心看她，也有少部分與她同屆婚嫁年齡的女子，一張口就是冷嘲熱諷，听多了也麻木了，她完全能理解她們，所有的惡言全是因為嫉妒。


    她現在刷尿桶刷出心得，速度快又干淨，差不多一個早上就能刷完所有尿桶，且將茅房清潔完畢，下午再溜回紫喬姑娘幫忙，傍晚再回嚴府。


    “大小姐，上回那疋布的材料費，工錢，明天就要結清了，可是我問了小草，小草說鋪里今年到目前為止的盈余恐怕不夠支付，大小姐的意思？”小柿含蓄地問道。


    “我那里還有一些錢，明天會帶過來，最近鋪里的生意好像恢復昔日的水準了，我相信過一陣子收支就能平衡了。”


    經營一家鋪子不容易，經營一家能賺錢的鋪子更不容易，紫喬姑娘已經開始賺錢了，要不是嚴季雍無緣無故地退她的貨，她今天也不用淪落到如此不堪的地步。


    都是嚴季雍惹的禍！


    “大小姐，嚴大人的氣消了嗎？”小柿問。


    “他故意整我，就算氣消了也不會主動承認，他那種人我看透了。”要不是誤信閔芝的話，嚴季雍不會有機會這樣指使她。


    真是夠了！


    “大小姐，不如我和小草去求嚴大人，就說鋪子不能沒有你。”


    “沒用的，他一定會直接建議咱們，生意做不好，不如就把鋪子給收了。”


    對付嚴季雍是不能示弱的，只有強者才能得到他的一絲尊敬。


    “嚴大人不是那樣的人才是。”


    “算了，他呀，狗嘴里吐不出象牙，能讓我免吃牢飯已是上天保佑了。”她對他的評價一向低。


    “我和小草實在不是做生意的料，沒有大小姐，簡直像是少了指引的火把。”


    “不會啊，你們做得很好，我在嚴府除了刷尿桶就是洗茅坑，才是個大廢物、大米蟲。”她十分感嘆。


    小柿並不知道莫紫喬在嚴府接受懲罰的真實情況，就連從庫房走出來的小草一听，也是吃驚不已。


    “嚴大人太過分了。”小草不平之鳴地道。


    “沒什麼，做順手了也就沒什麼大不了的。”


    小柿附議小草，“嚴大人怎麼可以把你當下人指使？嚴府奴僕如雲不是嗎？沒人專職刷尿桶？”他不信。


    “刷尿桶也有刷尿桶的樂趣。”她苦中作樂，不想小柿和小草太替她憂心。


    “那會有什麼樂趣！我刷自己的尿桶都要閉氣好一會兒，要刷嚴府上下那麼多尿桶，想來就令人頭皮發麻。”小草顫了下。


    “是很壯觀，比上不足比下有余啦，宮里負責刷尿桶的黃門一定比我更慘，與他們相較，我的情況算是還好的。”莫紫喬自我解嘲。


    “大小姐心胸寬大。”小草道。


    “我是沒法逃避，那日在大街上話說得太快、太滿，自討苦吃。”


    “都怪閔芝，要不是她信誓旦旦，一把鼻涕、一把眼淚，把戲演得出神入化，口口聲聲指控嚴大人辜負她姐姐，大小姐也不會這樣一口咬定。”


    說到這里，她也覺得自己像白痴，嘔得可以，見過世面的她竟會被個小女孩耍一道。


    “小柿，人生就是這樣，許多篤定的事就是偏偏和你作對，來個大逆轉。”她不能不看開些。


    “閔芝應該得點教訓，嚴大人處理這事，明顯的不公平，他用錢打發閔芝，卻要你刷尿桶！”小草替莫紫喬不值。


    莫紫喬心里像明鏡一樣清楚，自然明白嚴季雍之所以這樣惡整她的原委。


    “嚴大人存心找碴，我們只有自認倒楣的份嗎？”小柿認真的問。


    “君子報仇十年不晚，我也在等機會。”