童水葉張開水漾的美眸，長睫眨了一下。


    “水葉，是你在說話嗎？”鐘徹像一連打了十場勝仗般高興。


    “不要折壽。”她看著他。


    “你醒了，我好高興。”他答非所問。


    “答應我，不要為我折壽。”她又說了一遍。


    鐘行輕輕拭去流下的淚，拖著羅銀花走出房門。


    “你干什麼！”羅銀花不斷地掙扎著。


    “讓他們小倆口獨處一下。”


    在鐘行的內心深處，他依舊沒有放棄讓鐘徹娶童水葉的願望。


    “不能讓他們獨處，我要看著他們，隔離他們。”否則遲早會出事的。


    “很晚了，咱們回房睡。”他不由分說地想拉走妻子。


    聞言，羅銀花停止了掙扎，問著另一件事︰“你方才說什麼？”


    “我說回房睡了。”


    “你要回誰的房？”他已經很久不與她同房了。


    鐘行似乎想起了他們之間的情況，“你希望怎樣就怎樣。”


    她像小女孩一樣羞澀。“是真的嗎？我希望怎樣就怎樣，是不是騙人？”


    “今天我實在太高興了，就任你放肆一次。”


    “又是童水葉，如果不是因為童水葉，我是不是就沒有這個恩賜了？”羅銀花含恨地看著他。


    “銀花……”他自覺失言。


    “我不希罕。”她冷冷地拋下這句話，然後高傲地轉身離去。


    ＊＊＊


    “你躺著休息好嗎？！”鐘徹制止欲起身的童水葉。


    “這里不是我家，我要回水葉居，就算要養傷也得在我自己的家。”她蹙著眉，手撐著床沿就要起身。


    鐘徹略微強硬地按下她。


    童水葉申吟了聲，傷口仍在隱隱作痛。“你干什麼？”


    “阻止你的任性。”他不假思索地道。


    “你怎麼如此不講理？”她被他控制住，渾身上下無法動彈。


    “是你不講理吧，傷口快要愈合了，讓你這樣動來動去，八成又會裂開。”鐘徹也不想凶她，可此時此刻，他不得不凶，因為她發起脾氣來一樣固執得可以。


    “鐘家不是我該待的地方。”她虛弱地道。


    他反駁︰“你救了我，我有責任把你治好，要走，至少等到傷口好了再說。”


    “我已經好了。”她的意思是指她已經醒了。


    “你敢說你剛才絲毫也沒感覺到疼？”


    童水葉抿緊唇，一言不發。她不能否認自己的感覺。


    “要反擊我就快把傷養好，到時你要走，沒人會攔你。”鐘徹以退為進。


    這句話果然有效，她安靜地躺著，不再說話。她告訴自己，她是迫于無奈才留下來的，沒有必要他說一句，自己就要應一句。


    “你好好休息，我明天再來看你。”鐘徹溫柔地道，瞥她一眼後隨即離去。


    之後的每一天，他天天進房里探望她，直到她的傷勢痊愈，無一日懈怠。


    傷愈後，童水葉決定該是走的時候了，他再也沒有理由阻止她了吧！


    史炎吉和章蘭希來接她，她沒說聲再見便離開了將軍府。


    鐘徹看著童水葉離去的背影，心中突覺若有所失，那種感覺真的很奇怪，他不曾有過，仿佛像曾擁有的一件特別珍貴的東西不見了似的，心里悵然若失。


    ＊＊＊


    童水葉回到水葉軒後，看見鋪子里的生意仍然門庭若市，心里高興得緊。


    “你們真是能干，生意比我在這里時好上許多呢！”


    “水葉，好在你回來了，我和炎吉幾乎快撐不住了呢。”章蘭希一下子捶背，一下子捶腿，一副筋疲力竭的模樣。


    “是啊，蘭希一天到晚嚷著你什麼時候回來，她快要累掛了。”


    “開鋪子做生意沒想到這麼累人，我不過幫忙幾天就受不了了。水葉，你之前到底是怎麼辦到的？”


    “我並沒有比你們好多少，一樣覺得很累，是一股毅力支撐我走下去的。”


    “了不起，這麼辛苦的差事三言兩語就交代過去。”史炎吉由衷佩服。


    “好啦，炎吉，你可以走了，你爹不是要你把高升升的案子研究、研究，好提筆寫狀子？”


    “是喔，你不提我倒忘了。我走了，晚一點再來。”


    章蘭希等史炎吉走後才道︰“水葉，怎麼樣？”


    “什麼怎麼樣？”童水葉被她問得一頭霧水。


    “你和鐘將軍啊，他是不是很體貼？是不是很溫柔？”章蘭希好奇得要命。


    “鐘徹體貼、溫柔？怎麼可能！”她失笑。


    “怎麼不可能？你救了他耶。”


    童水葉淡淡地道︰“那是我欠鐘家的命。”


    “扯平了嗎？”


    她想了想，“不知道。”


    “為什麼不知道？一命抵一命，算來已經還了鐘家一命。”


    童水葉並不這麼想。“我沒有死啊。”


    “什麼？誰說非要死人才算數？”章蘭希不以為然，她的標準沒這麼嚴格。


    “不是嗎？艾兒死了，我卻活了下來。”


    章蘭希突然神秘兮兮地悄聲說道︰“听說鐘徹找上了花姑，想用許願草救你的命。”


    她點點頭。


    “要折壽的。”


    她再點點頭。


    “若是這樣，你豈不欠他更多？”


    ＊＊＊


    慈心堂


    童水葉沒想到竟會在慈心堂看見鐘徹。


    “他老兄一早就來，幫著做了好些事，一會兒修這個，一會兒修那個，熱心得跟什麼似的。”章蘭希附在她的耳朵旁輕聲說著。


    鐘徹別過頭，看見她，笑開了一張臉，“你來了。”


    章蘭希被孩子拉開，正好留他們倆獨處。


    “你為什麼來？”


    “我想你可能會在這里，所以來了。”他說得好自然。


    童水葉心一動，微微愣住。


    “有事？”見他如此溫柔，她反而不自在起來。


    “想看看你。”他又是一笑。


    拜托，別再對她笑了。她在心里吶喊著，不要因為她替他擋了一箭而改變什麼，這太沉重了。


    “看過了，可以走了嗎？”她直說。


    鐘徹斂起笑容。“怎麼了？”


    他的眸子閃過一抹復雜的眼神，像是惆悵。童水葉看不真切，幾乎要以為是眼花。


    “沒事，只是覺得我們沒有什麼必要像這樣見面。”那實在很怪異。


    “你不想看見我？”


    她胸口驀地一窒。“是的。”


    “要這麼見外嗎？”鐘徹苦笑。


    他自己也不明白情況為什麼會轉變得如此快速，她的傷，讓他正視自己的感情，除了感激之外，好像多了許多其他的東西。


    “我們本來就沒有交情，你這樣問我，教我如何回答？”她將自己的情愫隱藏得很深。


    “有必要將關系分得這麼清楚嗎？”他道。


    她輕輕地點點頭。


    “不能做朋友？”他嘴角一牽。


    她擰了擰眉心，“我們從來就不是朋友，以前不是，以後也不會是。”


    鐘徹瞪著她，心口涌起一股無法形容的感覺。“為什麼？”


    童水葉低下頭，無法直視他詢問的黑眸，那眼神比她以前任何時候所看見的都要來得森寒。


    “你自己心里明白。”


    “我不明白！”


    突如其來的，鐘徹扣住她的手臂，抬起她的下巴，火燙的唇迅速印上她的。


    童水葉完全沒有準備。


    “別這樣，這里……有孩子……”她細細地喃語，試圖推開他。


    他完完全全地吻住她，沒有松開的打算，扣住手臂的手進一步摟住她的縴腰。


    他深深地吻著，以一種醉人的方式。


    她不曉得應該如何是好，一顆心，其實絕望不已。


    為什麼會是這樣？


    他們兩人是難有好結果的，她不想一頭栽進去之後才發現只是一場夢。


    鐘徹好不容易松開她。


    “還覺得我們不能做朋友嗎？”他問。


    “不是朋友。”童水葉狠心地道。


    鐘徹發現自己遇上對手了，眸光更加深沉。“因為你不欠鐘家了？”


    “什麼？”


    “因為你覺得我們扯平了，所以不再有任何關系？”他很直截了當地問。


    “是的。”


    他搖搖頭。“不可能的，我們之間還沒完呢，我不打算這麼听你的話。”


    “你到底想怎樣？擾亂我的生活還不夠嗎？”童水葉有點生氣，她以前從未對他有過這種情緒。


    “不夠！”他答得俐落干脆。


    “請你離開我的生活。”


    “已經不可能了。”他不想騙她。


    童水葉一頭霧水，被他的此等反應弄得又想大發脾氣。


    “你不要這樣，鐘夫人會怪罪我的。”她提醒著，希望能喚回他的理智。


    “我娘不是問題。”


    “你明知鐘夫人不喜歡我。”她說。


    “她以後一定會像我一樣喜歡你。”他應道。


    童水葉不信，只覺得他的想法是異想天開。“你明明不喜歡我，為什麼要說謊？”


    “我喜歡你。”鐘徹毫不保留。


    “你——”想說的話全哽在喉頭。


    “嚇到了？”


    她緊咬下唇，美眸瞪著他。“請你不要尋我開心。”


    他一笑。“不是尋你開心。”


    “我不會相信的。”


    “還要我再吻你以表心跡嗎？”


    聞言，童水葉嚇得捂住嘴巴，睜大雙眼盯住他。


    “你的樣子真可愛。”


    她捂著嘴說話︰“請你適可而止。”


    正在僵持不下之際，一群孩子朝他們跑了過來，異口同聲地喊著︰“水葉姐姐，我們能不能和這位叔叔玩？”


    “你們自己問叔叔。”她放下手道。內心依然震撼不已，他到底知不知道自己在說什麼？


    “叔叔，陪我們一起玩好不好？”


    “你們要玩什麼？”鐘徹很自然地拉住孩子們的手。


    童水葉看著他和孩子們自在地玩在一塊兒，好像他們本來就是朋友似的。


    她該怎麼辦？這樣下去只會使情況更復雜罷了，會不會到最後，弄得鐘家家庭破碎？


    不！她不能。鐘伯伯對她這麼好，她不能害他們鐘家痛苦。


    ＊＊＊


    “你這麼坦白，人家不嚇壞才有鬼呢！”吳友凡劈頭就是一陣取笑。


    鐘徹白了好友一眼。“笑夠了沒？”


    “真的很好笑嘛！沒想到繞了一大圈，你們還是注定在一起。”


    “感情的事是很難說的。”


    鐘徹打完一套拳，正準備開始打另一套拳。


    “她接受了沒？”


    “現在沒有，以後會接受。”


    “這麼有自信？我倒覺得要水葉姑娘接受你是遲早的事，你娘那里才比較難搞。”


    鐘徹停下出拳的動作。“為什麼你也這麼認為？”他語氣沉重。


    “在貴府住的這段時日，我對你娘的心態也略知一、二，你認為她會這麼好心的祝福你們嗎？”


    “為什麼不？”


    “那簡直像割她的肉一樣痛啊！”


    “我會說服她。”


    “很難，我看不如你們倆偷偷在外頭成親，別留在蘇州，待生下一窩孩子之後，再瞧瞧老太太會不會看在孫子的面上同意你們。”


    “有的時候，我真懷疑我爹和我娘是怎麼相處這二十幾年的。”


    “已經是這樣了，我認為你也不用試圖化解，勉強而為只會讓你娘知道你愛上了水葉姑娘，反而給了她發脾氣的借口。”


    這段時日，吳友凡看多了羅銀花大吼的咆哮模樣，若是讓他待在這種家庭里，


    他想自己肯定會瘋掉。


    “我娘……以前不是這樣的。”


    “真是八年前的事影響了她？”


    鐘徹點點頭，“爹一直不肯告訴我為什麼選擇先救水葉，只說時機未到。”


    “你娘也不知道？”


    “她要是知道也就不會這麼苦了。”


    吳友凡突發奇想，“把你想與水葉姑娘成親之事告訴你爹，看他會不會告訴你真相。”


    “你懷疑什麼？”


    “我懷疑水葉姑娘是你爹在外頭的私生女。”吳友凡口沒遮攔地道。


    “你說什麼？”此事非同小可，鐘徹也不禁大驚。


    “除了這個原因之外，我實在猜不到你爹為什麼不在八年前先救親生女兒，這只有一種可能，就是水葉姑娘也是你爹的女兒。”


    “不可能！”他大吼。


    “我只是猜測，不一定是真的。”


    “若是如此，我爹之前怎會硬逼我非娶水葉不可？”鐘徹提出反證。


    水葉不可能是他的親妹妹，水葉不能是他的親妹妹，水葉不會是他的親妹妹，水葉也不準是他的親妹妹。


    他不斷地在心里催眠著自己。


    “我也是這麼認為，所以才建議你把它弄清楚，也許能解開你娘的心結。”


    “如果真相是另一個更令人痛不欲生的悲劇呢？”他心里還沒做好準備。


    “是有此可能。”


    鐘徹猶豫著，“我和水葉是命運要我們在一起的。”


    吳友幾點頭，仍不忘提醒︰“可是她現在是另一個男人未過門的妻子，你必須說服水葉姑娘離開史炎吉。”


    “正好相反，我要去說服炎吉退婚。”


    “也對，說服男方似乎比較容易，水葉姑娘死心眼，要她違背禮教同你在一起是打死不可能的。”


    鐘徹瞟了吳友凡一眼。“看來你似乎很了解她嘛！”


    吳友凡清了清喉嚨，“我可沒有別的意思，千萬別誤會，朋友之妻不可有非分之想的道理我還懂。”


    “明白就好。”


    不然，他會翻臉。


    ＊＊＊


    自從鐘徹對童水葉表白之後，她的心一直沒有停止過起伏，這種感覺著實不好受。


    這會兒，她又出神了。


    章蘭希忍不住喚她︰“水葉，你到底怎麼了？怎麼我叫了你好幾聲你一句也沒听到？”


    童水葉終于回過神。“什麼？”


    “我問你羊肉是不是該叫毛毛進貨了？”章蘭希問。


    “是該進貨。”她都忘了。


    “你到底怎麼了？一整天魂不守舍。”


    “沒什麼。”她一笑作為掩飾。


    章蘭希卻不放棄，想一探端倪，“是不是有什麼事讓你煩到連客人向你笑你都沒注意？”


    “嘎？”


    “水葉，我們是不是好朋友？”


    “當然是，你幫我這麼多忙，這麼支持我，我們怎麼會不是好朋友呢？”


    “那你告訴我，你和鐘將軍是不是有事？”


    童水葉怔然，“你怎麼會這麼問？”


    “我覺得很奇怪呀，鐘徹明明很討厭羊羶味的，為什麼最近連著三天，他天天下午都來水葉軒報到？”


    童水葉被問得啞口無言。


    “如果沒什麼，為何鐘徹一天吃上一大盤涮羊肉？”


    “我也不知道。”她的語氣極淡。


    “而且還喂你吃他涮的羊肉？”


    童水葉酡紅著臉。“他故意整我。”


    鐘徹是連來了三天，每回一來都要叫她陪著吃涮羊肉，還強喂她吃，她不從，他就霸道地嚷著要吻她；這樣威脅人的方式，教她只能不情願地妥協。


    “是嗎？”


    “他不過是希望我出糗。”


    “鐘徹希望你出糗，所以喂你吃涮羊肉？”章蘭希打死也不會相信這種說法。


    “是真的。”


    “我沒說不是真的，只是覺得很難過，你竟然沒把我當好朋友看待。”


    “蘭希……”


    “好朋友應該無話不談的，像我，就不怕在你面前承認我對炎吉有意思，而你卻什麼也不肯告訴我，會不會你們連孩子都生了，我們這些豬朋狗友才後知後覺？”


    “怎麼說自己是豬朋狗友？我沒有貶低你們的意思，實在是……一言難盡。”


    “既然如此，為什麼瞞著我們這幫朋友？”


    童水葉支支吾吾，反追問道︰“我都不知道你喜歡炎吉。”


    “那日本來要說的，後來吳友凡來找你，我就硬生生地把話給吞了回去。”


    童水葉想起了那日。