明山東萊州


    初春三月，輕風拂面。


    坐在“丑家風箏”大廳上忙碌地扎著風箏的丑家大小姐丑小篆，是全萊州，甚至全山東最美的美人兒，眉似兩彎新月不畫而黛，眼眸如子夜星晨閃動著晶瑩的光彩，如雪般的肌膚恰似羊脂白玉，嫣紅的小嘴鮮女敕欲滴。


    沒錯，丑小篆就是這麼一個百年難得一見的美人胚子，天生麗質難自棄。


    饒是如此，她仍是對于近日早已鬧得沸沸揚揚的“中原小姐”選拔大賽興趣缺缺，完全不動心。


    丑小篆將全副的注意力放在下個月就要舉辦的風箏大賽，她寧可把精神用在風箏大賽上頭，而非中原小姐的選拔大賽，風箏大賽若能掄元，則丑家風箏的生意肯定能翻上好幾翻。


    丑家風箏有別于唐家板子硬翅風箏，她改變了雙翅的比例，巧妙的減輕骨架的重量，沒有唐家板子硬翅風箏的寬翅，使丑家風箏不論遇到多強勁的風都能不被折斷，可制成五百尺長的巨龍、亦可制成手掌心大小的風箏。


    不用說，丑家風箏的工藝水平在她的改良下，已達極高水準。


    如果能在風箏大賽一枝獨秀，所受的肯定高于一切。


    她專心地扎著風箏，直到堂妹丑吟詩的哀號聲打斷她——


    “我不甘心啦——”


    丑吟詩是丑小篆叔叔的遺月復子，與丑小篆同庚但月份小些，亦是美人，與丑小篆不同的是，丑吟詩的美是艷美，而丑小篆的美多了一份靈性。


    可靈性歸靈性，並不代表丑小篆是只軟腳蝦，她的脾氣並不像外表看上去的那麼好擺弄，要是有人惹到她或丑家人，她決計不會善罷甘休。


    “發生什麼事了？”


    丑家除了制作風箏之外還制作竹器，舉凡家中日常生活用得著的竹器制品，丑家都有得買。


    “就是中原小姐的選美嘛。”


    “中原小姐？”忙于制作比賽用風箏的丑小篆，哪里會去注意大明小姐還是中原小姐的選拔。


    “是啊，三年一度的中原小姐選拔大賽明天就要截止報名了，我今天一早就去排隊領取報名表，你猜結果怎樣？”丑吟詩喝了一口茶後道︰“主辦的山東巡撫不讓我參加。”


    “為什麼不讓你參加？”這沒有道理啊。


    “他說丑氏一族已有人報名，同姓氏者只能推派一人參加，小篆姊，我不服氣啦，為什麼丑少琳可以參加，我丑吟詩就只能站在一邊涼快？”


    “少琳要參加中原小姐的選拔？”


    “是啊，少琳自以為她是咱們丑家最美的女子，一開始開放平民女子報名的頭一天，她就報名了。”


    “你說山東巡撫盤雲飛不準你報名？”


    好一個盤雲飛，她倒要看看他用什麼理由反對吟詩報名。


    “小篆姊，你不知道他們有多過分，听說若是皇親國戚或官家千金則不在此限，同一個姓氏愛報名幾位、能報名幾位就報名幾位，沒有上限，我們尋常百姓就沒這麼好了，不但定下層層關卡，而且听說早已有內定的人選，我們沒有關系的參選者恐怕連前十名的邊也沾不上。”


    “既然已有內定人選，何必還大費周章的辦選美呢？”不是多此一舉嗎？


    “小篆姊，你天天在鋪子里做風箏自然有所不知，若能當選中原小姐，不僅會被封為大明第一美女，還有機會成為當今太子妃的熱門人選呢！”


    “太子妃？”好遙遠的一個身分。


    “是啊，如果有幸成為太子妃，不就是一人得道雞犬升天嗎？到時候咱們誰也不必天天跟這些風箏為伍了。”


    丑吟詩日日做的白日夢就是飛上枝頭做鳳凰，雖然她是一介平民，可志比天高，如今有此捷徑，她自然說什麼也不肯放過。


    “你想做太子妃？”


    丑吟詩點點頭。


    “听說當今太子是個呆頭呆腦的人物，你想嫁那樣的丈夫？”真是匪夷所思。


    “有什麼干系？呆頭呆腦才好啊，太聰明的人物不好擺弄，就是因為本姑娘才貌兼備，所以死也不甘心埋沒在萊州這小地方，人生苦短，不能虛擲的。”


    丑小篆笑了下，“我倒不認為萊州有什麼不好。”


    丑吟詩撇了撇嘴，“外頭的世界才精采呢，萊州我差不多全看遍了，窩在這間鋪里會有什麼前途？不如到京城里去見識、見識什麼叫作榮華富貴！”


    “可現下你沒辦法參選中原小姐了不是嗎？”


    “所以我才回家討救兵啊。”丑吟詩可精了。


    “誰是救兵？”


    “你啊。”


    “我？”丑小篆指了指自己，“我哪是什麼救兵，更何況你自己也知道選美內幕多，去年的西城小姐選美，听說還鬧出人命來，還有前年的爪哇國小姐選美和羅斛國小姐選美，都是因為參加選美的佳麗彼此之間爭風吃醋而鬧出丑聞來，選美活動太黑暗了，你還是別蹚這個渾水才好。”


    “小篆姊，你的這些小道消息是听誰說的？”丑吟詩睜大眼道。


    “我在鋪里做生意，南來北往什麼客人都有，听客人說的，總之，你甭參加什麼選美了，明哲保身比較好。”


    “小篆姊，你也是知道我的，我不是不懂明哲保身的道理，實在是因為咽不下這口氣。”


    “哪一口氣？”丑小篆拿起細竹，準備編扎未完成的風箏。


    “小篆姊不知道那盤大人的妹妹嘴巴有多毒，她把咱們丑家人說得好難听。”丑吟詩不悅地說道。


    “有多難听？”丑小篆不以為意，好整以暇地道。


    “盤雪妮說丑字等于丑，丑八怪的丑，說咱們姓丑的別丑人多作怪，一個丑少琳參加選美已經足夠，別再多個丑"人來攪和。”


    自尊心極強的丑小篆，豈能容丑家名譽讓人如此詆毀，怒火旋即被激起。


    “這是什麼混蛋話！真是豈有此理！”


    “我也很不服氣啊，所以才來找小篆姊想辦法，無論如何都要出這一口怨氣。”


    丑吟詩非常了解她的小篆姊，深諳先激怒她，再刺激她要強好勝的個性，這麼一來，中原小姐的頭餃自然有機會非她丑吟詩莫屬了。


    “你真的很想成為太子妃候選人？”丑小篆必須確定。


    丑吟詩點頭如搗蒜，“自然是千千萬萬個願意和想望，可惜丑家只能有一人出賽。”


    “我去向少琳打個商量，看她這一屆是否可以退選，成人之美也是功德一件。”


    丑吟詩喜出望外，“小篆姊真的肯幫我？”


    她有信心，有了小篆姊的支持，丑少琳會退讓的機會就大多了。


    丑小篆好整以暇地走到大伯父丑剛邦家。


    “少琳堂妹在家嗎？”她客氣的問道。


    大伯母牛氏正在喝著人參茶，見丑小篆進門露出笑臉道︰“少琳到街上學化妝去了。”


    “為什麼要學化妝？”丑小篆一時沒聯想到和中原小姐選拔大賽有關。


    “你沒听說啊，少琳報名參加中原小姐選拔大賽，光靠天生麗質是不夠的，不向專人好好學學裝扮的技巧是不行的，你也知道中原小姐選拔大賽可是各省美人使出渾身解數的競技場所，誰不是爭奇斗艷的。”


    “那也不用這麼夸張吧！”她實在是很不以為然。


    “這不叫夸張，少琳一旦當選中原小姐，太子妃的位置將手到擒來，到時候，我們丑家就要出個母儀天下的皇後娘娘了，我這個皇後娘娘的娘，同樣好不風光哩！”


    牛氏笑意盈盈，自從她唯一的美人女兒決定參加中原小姐選拔大賽開始，她沒有一天不高興、快活的，常常興奮得睡不成眠，連說的夢話都與太子妃有關。


    “這麼多來自各省的美人參加，要闖進初賽已屬不易，大伯母得失心還是不要太重比較好。”她好心地勸道。


    “呸、呸、呸！你少觸少琳霉頭，她是最美的美人，初賽有什麼難的？不只是初賽，少琳一定會贏得最終的勝利，我對她有信心。”牛氏反擊地道。


    “希望越大，失望也會越大。”她就是這種死個性，一點都不想說好听的話，哪怕說出來的真話會傷人。


    “小篆，不準你再往下說一個字，少琳非贏不可。”


    “大伯母，少琳能贏固然很好，萬一輸了也沒什麼干系，你應該要有這樣的心理準備。”她不怕得罪人的再一次說道。


    “丑小篆，你是不是見不得少琳好？非得一而再、再而三的扯她後腿！”牛氏生氣起來是很駭人的。


    “不是扯後腿——”


    “少琳和你不一樣，她不想一生埋沒在風箏堆里，她要飛出萊州，到外頭去發展。”


    又是一個不願與丑家風箏為伍的丑家人，她無話可說，也能理解。


    離開大伯父家，丑小篆往街上行去，城里的人會向誰學化妝呢？風塵女子的化妝術該是最好的，不過她很清楚，自詡為良家婦女的萊州婦女同胞，是打死也不會向花街柳巷的神女們下問化妝術的。


    正當丑小篆在左猜右想之際，丑少琳叫住她。


    “小篆姊，你在找什麼？”


    “找你啊。”


    “找我？什麼事？”丑少琳手里拎著小布包，春風滿面地道。


    “你去向誰學化妝來著？”


    “洪三願師傅。”


    丑小篆不信的瞪大眼，“怎麼可能，洪師傅是個大男人，怎會教起化妝術？”


    “洪師傅曾是宮里的太監，一雙巧手替不少妃嬪打理過，化妝術已達出神入化的境界，許多參選的佳麗都向他學化妝術呢！”


    丑少琳若沒有引人注目的容貌，自然不敢信誓旦旦非贏不可，她的美不是單純的嬌麗，當中尚帶著一抹稚氣，丑少琳與丑吟詩同年同月生，前後相差不過三天。


    “你知道吟詩也想參選？”丑小篆探問。


    “那又如何？”


    “可同姓氏只能一人參選。”


    丑少琳聞言立刻敏感的築起防護牆，“我是不會退讓的，這次不選還得要等上三年，到那個時候我已經是超齡不得參選的年紀。”


    “我明白了。”


    看來她只有再想想別的法子了。


    兩個堂妹都是一副參選到底的模樣，她這個做人家堂姊的，不能厚此薄彼、大小眼。