離合卦  第三章
作者:林淮玉
    三年前


    楚悠悠趴在床邊哭著爹爹的亡故。


    楚群不是生她的爹爹,可卻是養育她、待她極好的爹爹,沒有爹爹,她早已餓死在楚家老宅。


    一場瘟疫奪去楚家上上下下三十條人命,她竟奇跡似地活下來,園丁楚群探親歸來,見著如此慘劇,憐惜楚悠悠孤女身分,遂收她為養女。


    如今,爹爹因腦病變撒手歸西,連埋葬他的銀子亦無,她哭得肝腸寸斷。


    “別哭了,哭死銀子也不會由天上掉下來!”“哥,爹活著時已經受太多苦了,現下死了也該有口棺材入土,有什麼法子……”


    楚東文看了一眼古工苧玉立的義妹,眼里透著算計。


    “我能有什麼法子,爹當年要是不收留妳,到現在不知可以存下多少銀子,我正要問妳有什麼法子,妳倒是先問起我來。”


    “哥,給爹入土大約得花多少銀子?”


    “做壽衣、壽鞋、買棺材,全要錢,不是我為難妳,妳自己想辦法吧!爹在世時疼妳多些,如今他走了,妳應該付出更多。”


    “我明白,可我不知道有什麼法子能在短時間內掙到足夠的銀子。”


    “賣身啊!”楚東文不在乎地道。


    楚悠悠顫了下,“賣身?”


    楚東文盯著她嫣紅的臉頰,意有所指地道︰“賣身葬父是最快的方式。”


    “要如何賣身?”若這是最後一條路,她硬著頭皮也得往火坑里跳。


    “到花街去、到柳巷去,以妳的姿色隨便也能賣幾十兩。”楚東文等著在一旁數銀子。


    楚東文的模樣生得並不猥瑣,反而給人一種白面生的感覺,容易讓人忘了設防。


    “哥,沒有別的法子可想了嗎?”清麗無雙的她,哪里明白義兄不懷好意的詭笑里藏有一把毒刀。


    “不做花娘就去做丫鬟吧!”楚東文隨口胡亂建議。


    “丫鬟?”听起來不錯。


    他又笑,爹爹的死對他來說不具意義,反而覺得爹爹死得妙極,以後不會有人在他耳邊碎碎念了。


    “是啊,蘇州首富栗通新建好的煙波府要招一批手腳伶俐的丫鬟,若妳肯賣身,相信他們出手不會太小氣。”


    “我可以嗎?”她只會唱曲兒。


    “不去問問怎知可不可以!”他嗤哼了聲。


    這個義妹,歌聲美、模樣絕麗,可太柔弱了,能不能在煙波府好生待下去,他也沒把握。


    不過不要緊,若煙波府待不下去,就把她賣給怡情院的鴇母。


    %%%


    就在楚群下葬後的翌日,楚悠悠進了煙波府做丫鬟。


    她不清楚義兄是怎麼同栗府的人交涉的,也不知他將她賣給栗府多少年、多少銀兩,被人安排的人生就是如此,酸甜苦辣自己嘗。


    栗家是蘇州地方上的鹽商,擁有萬千家財,五年前皇帝下江南,到蘇州歇腳時負責接駕的就是栗通這戶人家。


    接駕可是地方上的大事,皇帝南巡,有機會接駕無不斗富炫奇、窮盡心力,想出各式奇妙的玩意兒來討好皇帝。


    栗通先是在府里挑選頗有姿色的丫鬟教授她們歌舞,更請城里的風流名士編些曲文教丫鬟們練習,期盼能讓聖心大悅,成為皇帝跟前的大紅商賈。


    楚悠悠的運氣不錯,栗府老夫人指了兩名丫鬟負責打掃養心園和清心苑,她是其中之一。


    愛里丫鬟各司其職,打掃的打掃,伺候更衣、奉茶跑腿的,就單單伺候主子更衣、奉茶跑腿。


    一日,楚悠悠忙完了清潔清心苑的工作,瞧見園里的花開得正冶艷,她決定東闖闖、西走走,自得其樂一番。


    濃蔭夾道、花香迎人,哪個少女不愛游玩的,饒是像她一般文靜的女孩,見了如此美景,一樣會動心啊。


    自小,苦日子過久了,現下能在煙波府做丫鬟,對她來說已是好命了。


    愛里吃得好、穿得暖,除了賣身時已拿的銀子,每月府里還會發給一些碎銀子做月規錢,這些好處,她心中自是十分感激。


    楚悠悠見四下無人,即大膽起來,扯開喉嚨唱起曲兒來,其清脆的歌聲悅耳動听,引起不遠處正在房看帳冊的栗府少爺栗天擇的興趣。


    栗天擇禁不住好奇,遂往園里走去,只見樹蔭下坐著一個妙齡少女,穿著一件桃花衫,珠喉婉轉地唱著曲兒。


    “綢繆束薪,三星在天。今夕何夕?見此良人。子兮子兮,如此良人何!綢繆束芻,三星在隅。今夕何夕?見此邂逅。子兮子兮,如此邂逅何!綢繆束楚,三星在戶。今夕何夕?見此粲者。子兮子兮,如此粲者何!”


    唱完曲,楚悠悠緩緩地轉過身來,听著樹叢里的鳥鳴H栗天擇一笑,欲將女子的容貌看明白些,便往前走了幾步路,這是他從未有過的行為。


    美貌女子他見多了,可就沒有一個如她這般嫵媚,楊柳似腰、芙蓉如面,十成十是個美人胚子。


    栗天擇正要現身與楚悠悠談心,車總管先一步喚住她,她慌張的隨車總管離開花間小徑。


    %%%


    匆匆離去的楚悠悠,原是被栗老夫人噢去問話,說實在的,她是怕這位威嚴的栗老夫人的。


    栗老夫人上上下下打量著她,慢條斯理地道︰“我本不該留妳在煙波府的,只因為妳這長相在這間大宅里很容易惹麻煩。”


    “老夫人……”


    “妳別急著解釋,我是信佛的人,念妳因為葬父需要銀兩,所以才買下妳。可這宅里男僕、家丁不少,我不希望妳四處招蜂引蝶,若讓我听到什麼風聲,煙波府是容不下妳的。”她將丑話說在前頭。


    “老夫人請放心,悠悠自有分寸,不會做出令煙波府為難、沒面子的事。”


    栗老夫人放松心情笑道︰“我也不是故意要刁難妳,這麼大的煙波府光是下人、僕佣就百多人,咱們在蘇州也算是大戶人家,若有什麼不名譽的蜚短流長對栗家是有殺傷力的,我不能不防範。”


    “悠悠明白。”


    栗老夫人聞言,滿意極了。“生得美貌的人要安分守己著實不是件易事,妳自己要注意言行啊!”


    “悠悠會一直將栗家的恩情記在心上,一輩子也不會忘掉的,我不會做出老夫人所擔心的丑事。”


    姜氏十八歲嫁入栗家,什麼大風大浪都見過,侯門里最難解的就是男女婬穢之事,當然,她無法要求府里的男女清心寡欲,可倫常禮教仍是不可輕易違逆的。


    “妳能做出這樣的保證,我很欣慰,最怕有些狐媚女子仗著自己的美顏,到處勾引男子,弄出死死活活的事來。”


    “不會的,悠悠不是那樣的人。”楚悠悠忙不迭地道。


    “妳是什麼樣的人我不清楚,這得靠時間來證明。總之,不要主動招惹男人,男人自然不會對妳有什麼企固,我這麼要求妳也是為了保護妳。”


    楚悠悠乖順的點點頭。


    “妳若要找婆家,可以大方的告訴我,我會替妳物色府里適合的對象。”


    “悠悠目前沒想這麼多。”這是實話。


    “我今天對妳說的話和要求的事不是只針對妳,每個新進的丫鬟我都會說上一遍,妳莫覺得委屈。”


    栗老夫人處理府內大小事一向先小人後君子,把丑話先說在前頭,有什麼事發生一切依府規辦理。


    %%%


    楚悠悠離開養心閣,往下人房走去,在回廊處看見一名捧月復申吟的少女。


    “哎呀!我肚子好疼啊,好疼啊……”


    “姑娘,妳怎麼了?”


    “妳沒听見我喊肚子疼嗎?”好不耐煩的口氣。


    “我向老夫人說去,拜托老夫人請大夫來替妳治病。”楚悠悠自覺救人要緊,並不理會少女的壞脾氣。


    “找大夫沒有用的啦,不如替我到膳房找廚娘。”她大剌剌的說。


    “找廚娘?妳肚子疼要看大夫,找廚娘做什麼?”


    “我肚子疼是因為肚子餓了,找大夫有什麼用,大夫只會煎藥不會煎餅!”


    楚悠悠恍然大悟,“哦,原來妳是肚子餓了,我房里有些小點心,是昨天小姐賞給咱們吃的,妳隨我來房里我拿給妳安撫安撫肚皮。”


    少女捧月復隨楚悠悠到她的房間里,楚悠悠從矮櫃里端出一碟桂花糕,約莫四、五個左右。


    很快地,少女狼吞虎咽吃得一乾二淨,她抹了抹嘴。“給我一杯水。”


    她喝了口水,深吸一口氣,才問︰“我叫麻小蔓,麻煩的麻,大小的小,藤蔓的蔓,妳是新來的丫鬟吧?”


    楚悠悠淡淡一笑,頷首道︰“我是新來的沒錯。”


    麻小蔓環顧四周,“妳這里比我那里小。”


    “姑娘也是栗府丫貨?”


    “算是,也不算是。”麻小蔓喜歡賣關子。


    “姑娘怎會餓得肚子發疼?”


    “我很容易肚子餓,何況這里下人的伙食並不好,一徑吃青華豆腐,沒食肉自然容易肚子餓。”


    “其實栗府主人待下人算很好了,菜色多、想吃多少就吃多少,沒人管。”她很珍惜。


    “所以妳預備在這里老死一生。”


    楚悠悠想了下,“我沒想這麼遠耶,我哥和栗府簽下多長的合約我還不是很清楚。”


    “妳哥把妳賣給栗府?”麻小蔓大驚小敝地道。


    “我是自願的,實在是因為家里窮,沒有錢替死去的爹料理身後事,才出此下策。”


    “妳賣身葬父?”麻小蔓比手畫腳地道。


    “算是吧!”楚悠悠心中無怨。


    “真孝順。”


    “我爹對我恩重如山,我不過是出賣勞力做丫鬟,真的沒什麼。”


    “妳覺得這里的小姐人好不好?”


    “天璃小姐嗎?我想她對下人挺好的,有多余的吃食會分送給我們。”


    “是嗎?我怎麼听說天璃小姐有大小姐脾氣。”


    楚悠悠一笑,“天璃小姐本來就是大小姐啊,她有點大小姐脾氣也很正常嘛!”


    “若是這樣,我就不進煙波府了,要我伺候人已是辛苦差事,要我面對大小姐脾氣的主子,肯定做不了三天就挨不下去了。”


    “原來妳還不是栗府的丫鬟。”


    眉清目秀的麻小蔓,是栗府總管車車的表妹,偷溜進府一探虛實。


    “車總管是我舅舅的兒子,一直說服我進府做栗天璃的丫鬟,不過我還沒答應。”


    “妳不願意啊?”她覺得這里很好啊。


    “我自己都照顧不好了,哪有能力照顧別人,更何況還是個會發脾氣的大小姐。”


    “天璃小姐並不難相處,我幾次遠遠看見她,都覺得她待下人很溫和。”


    “遠遠看見她不準啦,要近距離觀察她,我表哥要我別在大街上拋頭露面賣狗皮膏藥,可進煙波府做丫鬟也沒什麼好的。”


    “車總管覺得天璃小姐好不好相處呢?”


    麻小蔓抿嘴一笑。


    “他當然說好,因為表哥暗戀著栗天璃,在他眼里栗天璃簡直是沒有缺點的仙女。”


    “真的?”


    楚悠悠很喜歡和麻小蔓說話,她覺得她是一個可愛的女孩,直腸直肚的,似是沒有算計人的小心眼。


    “妳別告訴表哥是我同妳說的,他這人太老實了,有時明明逮著了機會可以向心上人告白,他還是開不了口。我舅舅一直擔心他討不到媳婦就是這個原因。”


    “可以憑父母之命、媒妁之言啊。”


    “栗天璃眼高于頂,再說門不當戶不對的親事,栗家兩老也不可能同意的。”


    “也是……”楚悠悠喃語。


    麻小蔓突然問道︰“對了,妳見過栗府公子了沒?”


    “栗府公子……尚未有機會遇見他。”


    “耳聞栗天擇生得好威風不說,模樣還俊得很呢,不知道是不是真的!”


    “等我見著了再告訴妳。”


    麻小蔓搖頭,“怎麼樣都沒自己親眼所見來得過癮,我想自個兒瞧瞧。”


    “妳肚子還疼嗎?”


    “不疼了。”麻小蔓晶瑩黑眸滴溜轉著。“妳這里能不能讓我躲幾天?”


    “什麼?”


    “我想看看栗府公子長得俊不俊!”


    %%%


    拗不過麻小蔓的哀求,楚悠悠只得讓她住了下來。


    好在楚悠悠食量不大,她提回的餐食再分給麻小蔓食用,兩人都覺得足夠,吃的問題解決,再來就是洗澡和睡覺的問題。


    洗澡,一般都是提了熱水混了井水在房里解決,天氣漸漸轉熱,不需太多熱水,而冷水用的是井水,多寡並不會引起別人太大的注意。


    睡眠問題也不難解決,房里有兩張舊的太師椅,並著也能成一張床。


    “我睡太師椅,床讓給妳睡。”楚悠悠說。


    “這怎麼好意思!”


    “妳是客人嘛,我怎能讓客人睡在太師椅上。”楚悠悠拿著薄被躺上太師椅。


    “妳真是個好人。”麻小蔓由衷地道。


    “我們是朋友了,妳莫再客氣。”楚悠悠側躺著。


    “都說好人會有好報,妳命不該只做丫鬟的。”太可惜,也太冤了。


    “若論好人,天下之大好人無數,可還是有許多可憐人得不到善報啊。”像她爹爹。


    “那是普通的好人,妳不一樣,妳這麼漂亮,不該只有如此的。”


    “我不覺得自己漂亮。”


    麻小蔓喃語︰“難道美人無美命?”


    %%%


    翌日早晨,栗天璃拔尖的聲音訓道︰“妳們都說沒見到我的金銀花耳環是不是?若是有人撿到卻把它給私藏起來,我會讓她死得很難看。”


    正氣的栗天璃最不能忍受下人犯這些偷雞模狗的錯,所以對于誰拿了她寶貝的金銀花耳環非常在意。


    “小姐,我真的沒有看見妳的金銀花耳環。”珠珠害怕的道。


    栗天璃轉向楚悠悠的方向,“妳們這幾個新來的丫鬟嫌疑最大。”


    “小姐,我們不敢。”雲湘抖著聲道。


    “妳若沒做,干嘛怕成這樣?”栗天璃瞪著雲湘。


    “我怕是因為擔心小姐誤會我們。”


    雲湘不說還好,一開口說話反而惹怒了栗天璃,她走向雲湘,一抬手就是一巴掌,雲湘摀著臉頰,趺坐在地上。


    “我說話還有妳們插嘴的余地嗎?”


    “小姐,雲湘只是害怕……”楚悠悠試著替雲湘說話。


    她話尚未說完,自然又是一巴掌。


    “閉嘴!”


    “小姐……”


    這一巴掌打得楚悠悠眼冒金星,踉蹌了下。


    “妳叫什麼名字?妳很喜歡替人出頭是不是?我說一句,妳頂一句,實在太不象話了!”


    大家噤若寒蟬,不敢見義勇為。


    “不說話是嗎?妳是故意要和我斗是嗎?”栗天璃最恨故作可憐相的美人。


    “小姐,悠悠是老夫人買回來的丫貨……”珠珠不怕死的想要幫忙。


    栗天璃瞟了珠珠一眼,“老夫人買回來的又怎樣,犯了錯我照打不誤!”


    大概是車總管怕心上人暴露太多凶神惡煞的模樣,壞了人緣,所以請來唯一可以鎮住栗天璃的人物栗天擇出面緩頰。


    “天璃,妳又再胡鬧了!”


    威嚴的嗓音從身後傳來,栗天璃嚇了一跳,正揚起的手顫了下。


    “哥……這些丫鬟不教訓是不行的。”她放軟音調說著。


    驀然,栗天擇並不看栗天璃,眸光掠向楚悠悠一張楚楚動人的淚顏。


    楚悠悠慌張的垂下眼,看著自己的鞋尖,不敢回視他黑邃的瞳眸。


    “哥,這個丫鬟最壞了,我說話她插嘴,完全沒有下人的規矩。”栗天璃告著狀。


    “所以妳打了她耳光?”栗天擇冷冷的問。


    “是啊,算是給她一點教訓。”


    栗天璃發現,哥哥好象生她的氣,她慌忙的轉身,急道︰“我的金銀花耳環不見了嘛,她們沒人說實話,本來就該打。”


    “妳們退下,珠珠到帳房去頷十兩銀子,妳受到屈辱該得到些補償。”


    楚悠悠福了福身,準備離去。


    “妳留下。”他命令道。


    她不認為他是同她說話,所以並未依言留下。


    “楚悠悠,我叫妳留下。”


    她愣住,囁嚅地問︰“爺,悠悠犯了什麼錯嗎?”


    他趨向她,低首直勾勾地瞰她,大掌握住她的小手,她震驚得無以名狀。


    “妳沒犯錯,是天璃犯了錯,她不該隨意打下人出氣的,一會兒我會教訓她。”


    “爺,大小姐沒錯,她……她……”


    “妳不用替她說話,她不會領情,妳也不必這麼做。天璃被寵壞了,常常我行我素的對待下人。”


    楚悠悠掙扎著要從他的掌握中月兌離。“爺,你把悠悠的手給握疼了。”


    “這麼脆弱?”他好笑的看著她,然後松開她。


    楚悠悠撫了撫被握過的手腕,很容易臉紅的她,又臉紅了,她不知道她現在這個模樣特別討男人喜歡,特別容易引起男人的保護欲。


    “爺,若沒有別的事,悠悠想退下了。”她不習慣與男子如此親昵地談話。


    “妳的臉疼不疼?”栗天擇欲撫上她被甩耳光的臉頰。


    楚悠悠巧妙地避開了。


    “不疼,一點都不疼。”


    “妳怕我?”


    她咬了咬下唇,“爺是主子,悠悠自然是怕的。”


    他決定慢慢來,讓她了解他,起碼先自在的同他說話,而非現下拘謹的模樣。


    “我長得很可怕嗎?”栗天擇笑了下。


    她搖頭如博浪鼓,“不是的,爺的模樣一點都不駭人。”


    “可是妳怕我啊。”


    “不是怕爺的模樣。”楚悠悠不知該如何應話。


    “那是怕什麼?”栗天擇希望她別這麼緊張。


    絞在一塊兒的雙手透露出楚悠悠的惶恐,一雙杏眼不知往哪里看,一顆心怦怦地狂跳著。


    “好吧!我也不逼妳,反正來日方長。”
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