一壺酒、一桌菜，秦寧坐在“百味居”樓上，盯著對面的“琛寶童屋”。


    不久前，姚知走進去。


    他滿心混亂，因為他作夢了，過去幾年經常出現的、一模一樣的夢境。


    誰不作夢？什麼夢能讓堂堂寧王爺混亂？


    有關姚知的夢。


    他夢見她裹著一身素白衣裳，她病了，病得非常嚴重，淒慘落魄的她_在街頭，但即使生病她還是那樣的美麗，讓他一眼就驚心動魄，但她失去求生意志，她一心盼死。


    夢中的他問她，“活著不好嗎？”


    她沒回答，只留下一個微笑，然後死了，他為她建墳立塚，他告訴她，“下輩子，努力活著吧！”


    這個夢好奇怪，他想要什麼女人不行？多少女子想嫁他為妻，可偏偏一個將死的女人盤踞心底、深移不去，他不想解釋為一見鐘情，只是……他夢見七、八十歲的自己站在她墳前，輕問一句，“你的下輩子，會不會有我？”


    因為這個奇怪的夢，他命人徹姚知。


    她搬到京城四年，有一對龍鳳胎兒女，身邊還有姚亞初、姚亞繼、姚亞琛三個佷兒，她很有本事，不但開了間幼兒園，且在短短幾年內讓京城權貴官家富戶都曉得其存在。


    這兩年中，她又陸續開了“初見點心鋪”、“承繼教具坊”、“琛寶童屋”，很明顯，這三間鋪子是為佷兒開的，許是憂心他們仕途上不順利，日後可以退而求其次。


    身為姑母，她為佷兒們可謂盡心盡力了。


    她很少參加高門大戶的遨宴，但為教學上的需要經常開座談會，將她對教育的看法傳達給每位家長。“育才”在京城立足的時間並不長，但能這麼快被接受，她的努力佔了很大因素。


    這樣一個女子，是誰都會感到敬佩，因多數男人都無法做得比她更好。


    她性子開朗、為人圓融，從不與人結怨，但想在京城這塊地盤上立足，總會踫上幾根硬骨頭，尤其是她那套奇怪到讓人難以理解的教學方式以及貴得嚇人的束脩，惹怒多少為學子啟蒙的師父。


    讀人做法斯文，自然不會用下毒這種惡招，可擺平不了心頭妒忌怎麼辦？


    曾有先生領著學生上門挑釁，怒道她的教法不傳統，實屬妖言惑眾，然後讓自家五、六歲的孩子當場背三字經。


    她沒生氣，耐心地听孩子背完後，問︰“誰曉得人之初、性本善是什麼意思？”


    對方孩子說不出來，他們都篤信讀百遍，其義自現。


    然後她讓自己的學生說了，不只說出其道理，還能講出一篇篇故事，听得圍觀者津津有味，連不識字的老太太都說“原來讀這麼有意思吶，我得回家攢錢給孫子上學”。


    由此可以知道，她性子雖圓融，卻不是可以任人欺負的。


    如果……他欺負上了呢？想起她張牙舞爪的模樣，他莫名地開心。


    陸潯封和秦璋推門進來，不需人招呼，他們自顧自坐下，拿起杯子就喝、舉箸就吃。離那些並肩作戰、幾天沒得吃喝的日子，已經久遠，可直到現在他們仍然不會浪費半點食物，許是饑餓的記憶在他們心底太過深刻。


    陸潯封和秦璋把菜吃得七七八八才放下筷子。


    他們郤在兵部辦差，而秦寧直到現在還在當閑散王爺，朝事半點不沾手。


    好兄弟們都曉得，一個有志男人啥都不能做，有多憋屈啊。


    就是太憋屈了，秦寧只能卯足勁兒與民爭利。起初，他真沒想過往錢簍子里鑽的，是陸潯封問︰“控制國家興衰的是什麼？”


    秦璋毫不猶豫回答︰“兵力。”


    秦寧回答︰“政治清明。”


    陸潯封似笑非笑、緩慢搖頭，低聲道︰“糧食。”


    陸潯封不愛說話的，但短短兩個字就像當頭棒喝，一下子打醒秦寧。


    可不是嗎？民以食為天，百姓沒得吃就得造反，官兵沒得吃就無法打仗，從來戰爭燒的都是糧草。


    從那之後，他開始做糧食生意、茶葉生意，直到今日，他已能控制秦朝三成米糧，日後要是有個水澇旱災……恐怕皇帝都得求到他頭上。


    為感激陸潯封那兩個字，他每年提撥兩成利潤給陸潯封。


    陸潯封收下，在暗處沒少幫忙，若非如此他再有錢也甭想插手銅鐵、兵器生意。


    “找我們來做什麼？”秦璋放下筷子、擦擦嘴巴。


    “英雄救美。”秦寧笑道。


    他知道很無聊，又不是小少年，追求女子還要好朋友壯膽，但他就是這麼做了，誰讓他們有過命交情。


    “救什麼美？”秦璋剛問完，就听見樓下一陣吵雜聲。


    陸潯封從窗戶望出去，看見一名男子揪著童屋趙掌櫃的衣襟往外扯，非要把事情鬧大。


    下一刻，知匆匆忙忙地從鋪子里跑出來。


    陸潯封一見，半聲招呼沒打，丟下杯子，連門也不出，直接從窗子往下跳。


    秦寧怔住，他這是……搶著當英雄去了？莫非陸潯封也對姚娘子上心？是了，座談會那日不愛說話的陸潯封不停說話，變了個人似的。


    不行，兄弟之間什麼都可以不分，唯獨女人得分個清楚明白，他把錢袋子丟給秦璋，快速走到窗邊，呃……不行，太高，跳不了。


    有點孬，但秦寧只能沖出廂房，往樓下跑去。


    秦璋看著莫名消失的兩人，聳聳肩，打開荷包，狂歡吹起口哨，哇……厲害，隨手就是幾千兩，皇叔不是普通富裕啊！


    想想窮得口袋叮當響的自己，他懷疑是不是該學學皇兄皇弟，專挑肥差做，把苦活累活推給別人，那麼很快他也能嘗嘗富得流油的感覺。


    這一刻他正樂著，但下一刻他無奈吐氣，拍拍自己的熊腦袋，哪那麼容易啊，他是最不受父皇待見的，他只有辛苦勤勉的分，沒有吃香喝辣的命，唉……他容易嗎！


    “……什麼人魚公主，根本是妖言惑眾，天底下哪有人魚？拿這種東西來教孩子，會把孩子給教壞，各位叔嬸姨婆說說，這種人是不是應該送官？”


    男人拿著一本人魚公主外地上一慣，扯起趙管事衣襟，把矮小的趙管事拉得雙腳離地，他往“百味居”瞥去，等著王爺快點過來。


    “放開趙掌櫃，我才是東家，要抓人得抓我。”


    男人目光微閃，他哪敢踫姚娘子半根汗毛，要真踫上，回去至少有二十杖等著。


    “我不打女人，可道理得辯明，今兒個非得到大人跟前說道說道。”吳景很清楚，民不與官斗，只要提到官府，誰都要低頭。


    誰知陸潯封來得更快，他從窗里一躍而下，手臂一格一擋就將趙掌櫃給救下。


    他不說廢話的，只寒聲道︰“走開。”


    他認出來了，吳景是秦寧的人，這就是秦寧所謂的英雄救美？他不懂，秦寧怎就非得和知杠上？


    陸潯封將知拉到身後護著。


    知仰頭，他寬寬的背像一堵牆，帶給人十足的安全感，好像往他身後一站，便是十級地震也有他給撐著，這感覺……真好。


    只是，哪能啊，她很清楚，這世間靠山靠海都不如靠自己來得實在。


    走開？事兒沒辦成，他哪里敢走。


    吳景咬牙道︰“不行，朝廷禁止百姓散播謠言，這會讓孩子打心底相信謠言……”


    趙管事被陸潯封救下，知再沒了顧忌。


    “謠言？大爺想興文字獄嗎？要不要再進去滿鋪子挑挑，看有沒有哪個字、哪個故事犯了朝廷忌諱？一次處理干淨，免得往後天天來，擾了我們做生意。”


    他沒打算鬧這麼大啊，文字獄？好大頂帽子，他脖子不夠硬，戴不起。


    她從陸潯封身後走出來，問︰“莫非，你想訛錢？”


    沒發現陸潯封猛給自己使眼色，讓他見好就收，吳景太緊張了，看著周圍的人對自己指指點點，慌亂中竟胡里胡涂蹦出一句。“爺是缺錢的樣兒嗎？你別看不起大爺。”


    “既然不是缺錢.那就是想伸張正義？”


    吳景正想不到怎麼回答，知竟遞來橄欖枝，他當然要接下。“沒錯，爺就是想伸張正義。”


    “既然如此，我便來與大爺論論。你說人魚公主是謠言，為啥是謠言？”


    “又沒有人見過人魚，自然是謠言。”這麼簡單的問題還用問。


    陸潯封听到這里，心知吳景跌進陷阱了，很快就會輸得慘不忍睹，抿唇一笑，輕扶知細腰，他將她帶到自己身旁，與她並肩而立。


    他樂意看她出風頭。


    “沒見過的就是謠言？請問在場的叔嬸兄姊，有幾個人親眼見過神鬼？”


    當然……沒見過，鬼神這事兒，听過的人多，見過的人少，眾人紛紛搖頭。


    “沒見過啊，所以神是謠言、鬼是謠言，所以祭祀神鬼是不必要的行為？”


    她這一問，吳景冷汗涔涔，再也說不出半句話。


    這時秦寧也到了，眼看局面無法挽回，他只能待在人群里。他看著與知並肩的陸潯封，兩人說不出的登對。


    他沒猜錯，陸潯封也對姚娘子上心了？那……要放手嗎？兄弟如手足，女人如衣服，他不能為衣服放棄手足，但胸口酸酸漲漲的，他有說不出的難受。


    “你可讀過《山海經?海內南經》，里頭記載︰氐國人在建木西，其為人人面而魚身，無足。《山海經?北次三經》說︰又東北二百里，曰龍侯之山，無草木，多金玉。決決之水出焉，而東流注于河，其中多人魚，其狀如篩魚，四足，其音如嬰兒。在古當中，對于人魚的記載很多，不能因為沒見過就認定它不存在，對吧？”


    這話一出，吳景還有什麼話可說，只見百姓耳語紛紛，他赤紅了臉，看見王爺背身離去，他只好一拱手，低頭道︰“是在下淺薄了。”


    吳景轉身便走，風波結束，人潮跟著散開。


    陸潯封轉身望向知，目不轉楮。


    “干麼這樣看人？”


    “你美。”


    他的話簡短到讓人抓狂，可偏是這麼簡短的話逼出她一臉緋紅。


    陸潯封一笑，拉起她的手往“知味樓”走去。


    “你做什麼？”知沒弄明白。


    他說︰“你瘦。”


    “我我的，關你什麼事？”她甩開他的手。


    他停下腳步，迎上她的目光，片刻後他道︰“我看不得。”


    這、這個前任……講這麼撩人的話，是想求復合？


    只是哪能啊？他們之間隔著一座山、一條河，一道任誰都無法跨越的鴻溝。


    京城三杰Chapter8


    河流旁，數名士兵拿著衣服搓搓洗洗，別人手邊都是三、兩件，但陸潯封手邊有一堆，因為是三人份的。


    秦寧坐在一旁欣賞著青青草原，一面吟著詩詞，雖然臉黑、手腳全黑了，少了那麼幾分儒雅斯文，但在這群目不識丁的粗魯漢子眼底，會吟詩作詞的就是天人了。


    于是一群人圍在他身邊，听他講歷史典故，听得如痴如醉。


    秦璋比較有良心，他坐在陸潯封身邊，討好道︰“晚上，我的雞腿讓給你？”


    陸潯封︰“……”


    “別這樣，我這不是沒辦法嗎？衣服洗不成還老弄破，將軍都罵我好幾次了。”


    陸潯封︰“……”


    咬牙暴青筋，他是來當兵掙前程，不是來當保姆的。


    “你別不甘願，這天底下就沒個公平可言，你看，我父皇生那麼多兒子，干麼非選我上場，不就因為我長得丑，丑哪是罪過？可我就得挨著對吧。


    “你是倒楣了些，沒事和我們分在同一小隊，每回將軍罵完我和皇叔也不會饒過你，咱們就是一條繩子上的螞蚱，我們不好，你也得不了好。”


    陸潯封︰“……”


    他知道他們的身分了，也明白戚將軍發不出的火氣是為哪樁，真搞不懂啊，那麼尊貴的兩尊神，干麼不乖乖蹲在廟里，卻跑來跟凡夫俗子搶飯吃。


    “你那麼能干，幫我們多做點事，免得我們老犯錯，牽連到你頭上，這不是你好我好大家好的事兒嗎？”


    陸潯封︰“……”


    原來丑不是罪過，能干才是。


    “秦璋、秦寧，你們在做什麼？”熟悉的吼叫聲出現。


    秦寧是來不及了，秦薄忙拿起衣服放進河水中搓，只不過……才搓兩下，衣服又破了，他苦著臉，迎接下一波吼叫。


    “連洗衣都不會，你們是豬嗎……”


    只見秦寧不疾不徐地走到戚輝跟前，溫文笑開，他的膽子隨著入營時間越長也越來越肥。


    “唯有知人善任方能人盡其才，分工是營里最重要的事，屬下不善洗衣作飯，由陸潯封代勞有什麼不對？他從小生長在鄉間，這些事駕輕就熟。”


    不對！當然不對！他是來學打仗砍人的，不是來學做飯洗衣。


    陸潯封想反駁，但秦寧更快說道︰“我自小勤習兵法，該做的不是操練，而是布兵列陣、沙盤推演，將軍卻讓我洗衣、砍稻草，這豈不是一種人才浪費？


    “皇兄讓我過來，是為著歷練而非當奴才，將軍要不要考慮一下對我的磨練方式是否合理？”


    口氣斯文、內容有條有理，臉上連半點火氣都不帶，這樣的說話方法缺少震撼力，但習慣吼叫的戚將軍竟然被鎮住，他問︰“你會兵法布陣？”


    “將軍何不試試？”


    “我來。”


    秦寧朝秦璋、陸潯封揚揚眉，得意地朝將軍營帳走去。


    秦璋連忙追上前，拽住他的衣袖。“皇叔，你也把我撈出去吧？”


    可他沒有半點同情心，冷言冷語道︰“親爹造的孽，你就受著吧。”


    看著遠去的兩人，秦璋垂頭喪氣，把衣服丟回給陸潯封。


    陸潯封抬頭、怒目相望，罵人的話尚未出口，只見正在火大的秦璋恨恨踢開石頭，怒道︰“誰讓我是皇帝的兒子，你就受著吧！”


    一人鎮一人是嗎？


    陸潯封深深吸氣，拿起衣服狠狠蹂躪，他在心底對天發誓，倘若哪天功成名就，絕不用“位高權重”去壓人。