蔚藍的海畔，忽見一尾碩大的魚兒飛躍出海面，激濺起一陣丈高的浪花，待浪花落盡，細看之下，才發覺那不是魚而是個人。


    他從海底竄出海面之後，如大鷹一般飛掠而起，須臾間便上了岸。


    左右甩動身子，他濕發上的水珠登時四散飛濺，不旋踵，原本一頭濕漉長發此刻竟已全干。


    只著一件蔽身短褲的精壯勁實身軀上，亦干得毫無一滴水漬。


    他手里提著一只籃子，里面裝滿了不久前潛入海底采來的珍珠。


    這附近的海域，海底下不僅養殖了珠貝，同時播養了扇貝與鮑魚，由于殖養在海底之故，所以品質皆是最上等。


    無爭島所有開銷，便是靠著這些極品珍鮑、扇貝與珍珠供養一切所需。


    拾起先前擱在岸邊的衣物穿妥後，便見有人朝他奔來。


    “大師兄。”來到他面前，小五抱拳說道。“師父要您即刻過去一趟。”


    “爹找我什麼事？”


    “听說碧血令重現江湖。”


    聞言，任狂微露訝色。


    “碧血令重現江湖？”


    “是的。”


    他眉峰輕攏，“可知持有碧血令的是何人？”


    “目前尚不清楚，只知有人打著碧血令的名號，暗中販售一種能令人武功陡增的神藥。”


    任狂眉一蹙，拔身一掠，朝島內而去。


    “娘，我要出島一趟，碧血令重現江湖，爹要我出去處理。”任狂走進一間竹屋，向娘親稟報將要出島之事。


    端坐竹椅上的婦人臉色略顯蒼白，淡雅一笑，輕輕的握住兒子的手，叮囑他的卻是——


    “狂兒，出去可別惹是生非，四處欺負人。”


    任狂低笑一聲，緩緩開口，“娘，這次出去處理完碧血令的事，我會帶玉弟回來見您。”


    聞言，婦人喟嘆一聲。


    “你還是忘不了那男孩啊。”


    “娘，您答應過我，待四年之後，若我心意仍然不變，就不會再阻止我。”


    深睇著兒子與夫婿神似的容顏，婦人依稀憶起了年少時與丈夫的情事，抿唇淡笑，輕搖螓首。


    “罷了，只要是狂兒喜愛的人，是男是女都無妨。”對于龍陽之道，她並無任何歧見，可這事發生在兒子身上，多少有些無法接受。


    她一度心想，也許兒子對那男孩只是一時迷戀，待時旦久，這份情愫便會淡去。


    因此她要求兒子四年內不要去找他，若他這份心意能堅持四年，她便不再反對，成全他們。


    早該明白，兒子不只面容與夫婿相似，性情也相差無幾，對感情之事，一旦認定一人，就終生不改。


    現在她只擔心一點，“狂兒，娘明白你很喜歡你的玉弟，但除非他自願，否則你不許強迫他。”


    深知兒子的性情，因此她不希望兒子用強迫的手段逼迫對方就範，那只會招來怨懟，無法得到對方的心。


    任狂略一遲疑才應允道︰“……孩兒知道。”


    春日融融。


    兩名男子行至一株桃樹下，其中身著青衫的秦少生一邊說著話，一邊折下一枝桃花握在手里把玩。


    “鎮玉，听說你要成親了？”


    听他提起這事，斯凝玉清雅的臉龐不由得一黯。


    “嗯，太君執意要我在百日內娶妻。”爹的驟逝，讓太君再一次面臨白發人送黑發人的悲愴，她不忍在這時拂逆她，可，婚事若成真了，那又……


    “我能體會太君的心思，畢竟如今斯家的男丁中僅剩你一脈了，也難怪她急著要你成親。她相中的是哪家的姑娘？”


    “楓林園褚萬里的女兒褚君君。”


    上回送褚君君回成都之後，這些年來，她便常有信給她，甚至在信里幾番暗示願意委身，她都佯作不知。


    太君也略知她搭救過褚君君之事，因此在爹死後，便命人上褚家提親，褚家也一口答應。


    “楓林園和斯家莊倒也門當戶對，听說褚君君才貌雙全，是個知達禮、溫柔婉約的大家閨秀。”


    縱使褚君君是個天仙美人，她也無福消受啊！斯凝玉無聲嘆息，她的苦，恐怕只有死去的爹才明白。


    “婚期訂在什麼時候？”秦少生再問。


    “要趕在百日內，所以太君訂在兩個月後。”


    “你要親至成都迎娶？”


    “不，爹才過世，莊里一團亂，我得留在莊里，由我表弟何平越代替我去。”父親的亡故，以及太君要求娶親之事，令斯凝玉滿懷愁緒，無心再應付多年好友，很快便結束兩人的談話。


    送定秦少生後，返回房，她愁眉深鎖的凝思著該怎麼做才好。


    案親甫過世，此時此刻，是萬不能向太君抖出自個兒其實是女兒身之事，太君一定會承受不了這種打擊。


    這該怎麼是好呢？倘若自己真娶了褚君君，那豈不是誤了她一生？


    思來想去，始終想不到一個兩全其美的法子，她頻頻嘆息。


    “少爺，”銀兒端進一杯熱茶給她，“您是在擔心娶親一事嗎？”身為她的貼身婢女，要伺候她生活細瑣之事，所以銀兒是除了斯哲邦之外，莊里唯一知道斯凝玉真實身份之人。


    斯凝玉深嘆一聲，低問。


    “銀兒，你說我該怎麼辦？真要迎娶褚姑娘嗎？”


    “少爺，船到橋頭自然直，既然這門親事非進行不可，您現下操心這些也無濟于事，何不等迎娶了褚小姐後再做打算？”銀兒樂觀的安慰。


    “也只能這樣了。”她記得當年褚君君似乎是個頗為明理的姑娘，或許她能體諒她的難處。


    然而此刻令她掛心的尚不只此事，父親的死疑點甚多，尤其那時她交給爹的碧血令竟不知所蹤，這更令她懷疑父親的死因絕非僅僅是因酒醉夜歸，不慎誤遭毒蛇咬傷致死這麼單紳。


    可，爹為人一向寬厚，未曾與人結怨，會是誰下的毒手？！


    斯家莊迎親的隊伍，在何平越率領下浩浩蕩蕩的出發了。


    待他們啟程後，斯凝玉便和姑母斯昭梅，一人一邊攙扶著斯太君走回房中。


    “鎮玉，現下就等平越幫你娶回新娘子了。”斯昭梅笑著說。


    “昭梅，我身子骨不好，你弟弟哲邦又已經……鎮玉的婚事你可要幫著打點，別讓人笑話了。”


    即使已逾花甲之年，斯太君的容顏仍不失雍容，臉上雖帶著幾許哀戚，卻也微微流露對即將來臨的一場婚禮的期待。


    斯昭梅熱絡的回應。


    “娘，我曉得，即使您不說，我也會這麼做的，婚禮的事您用不著擔心，我會在一旁幫著鎮玉的。”


    斯太君再交代了幾句話後，斯鎮玉和斯昭梅才離開房中，讓她休息。


    “鎮玉，你瞧瞧這上頭列的東西可還有欠什麼，若沒有，我待會就差人去采辦。”斯昭梅拿出一本冊子遞過去。


    大略的看了一下，斯凝玉交回給她。


    “應該沒有了。”


    “我這就吩咐人去辦。”斯昭梅臉上閃動精明的神采，臨去前再度啟口，“鎮玉，我知道你爹的死令你很悲慟，不過你也要振作點，斯家莊現下可就靠你一個人了。”


    “我明白。”


    “日後有什麼事盡避來找我商量，姑母到底比你多活了點歲數，多少可以幫你出個主意。”


    “多謝姑母。”


    見斯凝玉只是客套回應，也不多言，令人模不透，斯昭梅不禁再出聲。


    “需要姑母幫忙，只管開口，甭跟我客氣。對了，等平越幫你迎回新娘後，我讓他到你身邊听你使喚，你爹剛走，留下很多事要處理，有個熟人在身旁，到底好辦事些。”


    “多謝姑母的好意，日後若有需要，我再請表弟過來幫忙。”斯凝玉委婉的說。何平越除了花天酒地、使使少爺脾氣之外，恐怕什麼事也做不了。


    “那好吧。”听得出他的推拒之意，斯昭梅一臉訕然的離開。


    正待轉身回房，管事張伯便叫住她。


    “少爺。”


    “張伯有事？”


    “是，外頭來了一位客人，自稱是少爺的義兄，說要見您。”管事說起這事，面色有些古怪。


    當“義兄”兩字飄進耳里，斯凝玉陡然一震，頃刻間，諸多思緒一起涌上心頭，五味雜陳得連自己都分不清是喜多，還是憂多。


    “他在哪？”


    “在前廳。”張伯遲疑了下，說︰“少爺，我瞧這人似乎來意不善，您要多加小心。”


    適才初見那張邪魅的臉龐時，他心里當場發毛，只覺得此人渾身上下都透著一股說不出的邪詭之氣。


    “嗯。”斯凝玉胡亂點頭，不由自主加快腳步朝前廳而去，匆匆來至廳前，卻又躊躇了下，這才舉步進去。


    一進門，便迎上一雙深黝的眼瞳直視著她，看得她心頭猛然狂跳。


    “我一來便听說了一個好消息，玉弟要娶妻了，嗯？”任狂話說得不慍不火，眼里卻燃起兩簇火苗。


    “我……”她一窒，垂目避開那雙仿佛會灼人的銳眸，片刻才徐徐輕聲解釋，“因為我爹過世，太君希望我在百日內娶妻。”


    “那麼我可要好好喝上一杯玉弟的喜酒，恭賀玉弟才是。”輕緩的嗓音里沒有半絲道喜之意，反而透著一絲冷冽寒氣。


    听出他話里極度的不悅，斯凝玉不知該說些什麼話接腔才好，須臾才道︰“大哥風塵僕僕遠道而來，我立即命人打掃一間廂房給大哥歇息。”這時她才留意到他身邊還杵了個健碩的男子，“這位是……”


    “他是我五師弟，名喚小五。”任狂介紹。


    斯凝玉朝小五微一頷首，吩咐一旁的管事。


    “張伯，麻煩你為我大哥和這位小五哥，準備兩間廂房。”


    “是，少爺。”張伯領命而去。