揚州  春江樓


    一間專門招待富商名人的精致酒館，不同于尋常館子的擁擠嘈雜，春江樓整棟三層樓皆為包廂設置，間間奢豪華美，所有擺設無不下足重本，琉璃盆器、玉石屏風、雕花紅木桌椅以及琺瑯彩瓷花瓶；牆上掛的是文豪畫家之真跡，桌上擺的是粉彩瓷器全套碗盤。


    春江樓往來客人個個非富即貴，以樓層來說，愈往上層愈是華麗，可卻罕有人知道，三樓上，另闢有一隱密閣樓，整層僅設兩間包廂，其布置清雅月兌俗，蘊含一股低調氣息，是春江樓主人專用的休憩場所。


    此刻，隱密閣樓里，兩間包廂全都開啟，其中一間不時傳來男人談話聲，偶爾還爆出幾聲夸張大笑。


    相反的，另一間卻悄然無聲，門口站著四個長相剽悍的帶刀護衛，包廂內也同樣圍著四個護衛，圓桌旁，另有兩名侍候用膳的年輕侍女。


    這華麗的大圓桌，僅坐了一人，卻是一個年約十歲的小男童。


    小小白白的臉蛋，像水墨畫里的人兒跑出來似，眉清目秀，唇紅齒白的。此刻，他端坐在位子上，靜靜看著侍女們夾了一盤菜，以及舀湯添飯放在他面前。


    “行了，就先這樣吧。”他一擺手，屏退左右侍女，逕自端起青花瓷碗夾菜吃飯，姿勢端正儀態良好，不快不慢地吃著，就連喝湯也沒發出半點聲響，整個人彷佛被月光籠罩，呈現出一股超乎年齡的文雅氣質，與他白淨好看的外表可說是相互輝映。


    再細看，一身粉藍與珍珠色相間的綢緞衣衫，腳上套著白色小羊皮長靴，腰間系著一條銀色雲紋腰封，頭戴一頂黑鍛瓖玉便帽，手邊還擺著一柄短劍，銀制劍鞘上嵌著一顆紅得發亮的寶石，襯得那張粉臉熠熠生輝。


    遠遠望去，就如一幅秀麗雅致的畫，看了令人心曠神怡……


    “砰！”


    靜謐美好的氣氛瞬間消散，因廂房大門冷不防被用力撞開，所有人都愣住，男童馬上停住夾菜動作，抬頭略顯訝異。


    “這里好安靜喔！”


    一聲嬌女敕嗓音傳來，幾乎是同時，發出聲音的人自動跑到圓桌旁，好奇地看著男童。


    “少爺，真對不住，這……”門外護衛慌張跟在不速之客的後頭。


    男童看著那不速之客，一名年約五、六歲的小娃兒，卻發現對方也正看著他，那張臉，以女娃來說肯定是過于黝黑，臉頰圓鼓鼓的，像是嘴里塞了食物，眼楮被臉上的胖肉給推擠起來，看著更眯了，但眼神卻是明顯的活潑至極。


    “我可以吃這個嗎？”小娃兒將目光移往桌面，盯著其中一盤蝦球。


    “少爺，小的立刻將她帶回隔壁包廂？”護衛小聲問著。


    男童擺擺手，搖頭道︰“算了，沒關系，你先下去吧。”


    雖然他不習慣用膳時被人打擾，但是，女娃的父親是他爹相識多年的好友，怎麼說也不好趕人家出去。


    “幫鳳家小姐添副碗筷。”他吩咐著。


    案親的朋友姓鳳，父親要他喊“鳳伯伯”，卻又听到父親叫對方為錦鳳或景奉什麼的，他不很確定。總之，既是鳳伯伯，那麼他女兒自然就是鳳家小姐了。


    雖然看起來沒有半點“小姐”的樣子。


    “鳳家小姐，請用。”侍女替她夾了一顆蝦球。


    女娃兒咧嘴一笑，伸手將那蝦球直接拿起來啃咬，邊咬邊說︰“哥哥你好，我叫鳳飽飽，爹說是吃飽飽的飽。你呢？”


    男童清秀的眉毛微微一跳，不敢相信居然有人以手抓菜，這等會兒該怎麼清洗才能干淨？他愣了一下子才又開口︰“我叫穆清。”


    “木哥哥，我可以再吃一顆嗎？”女娃兒指著蝦球問。


    “我不姓穆。”他看著對方油亮亮的嘴和手，頭皮一陣發麻，她剛說她叫什麼來著？飽飽？


    怎麼可能有這種名字！


    “那你姓什麼？”她看著他，眼楮溜溜地轉著。


    “我……算了。你想吃什麼就自己夾吧，不用問我。”他的姓氏很特別，爹說，回北京時他就叫新覺羅穆清，但平時就跟著他娘姓，喚作柳穆清；不管是哪個，反正不是穆哥哥就對了。但這有些復雜，他想，就算解釋了，這個什麼飽飽的也听不懂吧。


    “這個真好吃，木哥哥你不吃嗎？還有一顆，給你。”她將盤子推了一下，發出一陣碗盤踫撞聲。


    “我吃飽了。”他放下碗筷，碗里盤里都空了，他爹向來不喜桌面凌亂，所以他從不掉菜掉飯；他娘最討厭有人浪費，因此他總是將侍女夾的菜飯給吃得干干淨淨，如此一來既整潔又愛惜糧食，不像有些人……柳穆清看著眼前，真真傻住，這個鳳飽飽以湯匙舀飯，吃得臉上桌上都是飯粒，一手拿著那顆盤里最後的蝦球，努力地以缺了門牙的嘴巴啃咬著。


    他忍不住輕咳了一下，開口︰“你掉了好多飯粒。”


    鳳飽飽看了他一眼，含糊不清地說著︰“我爹說的，掉愈多代表愈好吃。”


    柳穆清愣了一下，這句話還真像那個鳳伯伯會講的，鳳伯伯，看起來就是個恣意而為的人。


    想著，他開口問︰“你爹也是做買賣的？”


    “什麼是做買賣？”她反問。


    會這樣問代表不是做買賣的吧？柳穆清改用另一種問法︰“那不然你爹是做什麼的？”


    “我爹就是做我爹啊，不然還要做什麼？”她理所當然地回答，眼神十分納悶，像是等著听听看到底她爹要做什麼。


    柳穆清眼瞳微轉，決定不再繼續這個話題，因為他忽然想起，鳳伯伯身邊的隨從都喊他師父或是鳳大爺，那架勢看起來不大像是商人，反而比較像是深山霸王之類的。


    他示意侍女斟碗香片，逕自端著蓋杯喝著，喝沒幾口即發現眼前小女娃直瞅著他。


    “我臉上有東西嗎？”他拿起手巾擦了一下嘴巴，可什麼都沒有沾到啊。


    “木哥哥，你喝茶怎麼沒聲音啊？”她好奇地看著他，“爹說愈好喝的茶喝起來就愈大聲，是不是你這碗茶不好喝？”


    “好喝。但我不想發出聲音。”這碗白菊香片當貢茶都夠資格了，怎麼可能不好喝。


    “我也要喝喝看！姐姐你給我一杯一樣的茶好嗎？”她帶著滿臉飯粒轉頭跟侍女要茶。


    那侍女見她天真爛漫，抿笑斟了一碗給她，還不忘叮囑︰“有點兒燙，鳳家小姐慢慢喝，小心別燙著。”


    她一听，很認真地嘟起嘴吹了一會兒，然後也沒端起杯子，卻是伸長脖子將嘴巴湊到杯緣。


    猛然發出“蘇”的吸水聲，然後唏哩呼嚕地喝了好幾口。


    柳穆清從沒看過如此豪邁喝茶的女孩兒，一時間既驚訝又尷尬。


    “真好喝！罷看你喝還以為很難喝呢。”她開心地“哈”了一大口氣出來，本想拿袖子抹嘴，卻忽然打住，很快地拿起桌上擺放的華美手帕，學方才柳穆清的動作，斯文優雅地擦拭嘴唇。


    柳穆清卻是沒再理會她，自個兒品茗好茶，一手不由自主模著桌上那柄短劍。


    這動作立刻吸引鳳飽飽的目光，她馬上眼楮一亮，贊嘆︰“木哥哥，你這把刀真好看！”


    柳穆清見她滿手是油卻要模那短劍，連忙搶先一步將劍拿在手上。雖然爹說男人要有氣度、要禮讓女孩兒，但是這柄劍是他十歲的生辰禮物，他獲得後每天配戴在身上，愛不釋手，而這個鳳飽飽的手實在太油膩，一模下去肯定慘不忍睹。


    想著，他面有難色地將劍揣在懷里，說道︰“這是我的寶貝不能借你玩。”


    她面露失望，但很快又眨了眨眼楮，提議“我也把我的寶貝借你，這樣互相借一下，行嗎？”


    柳穆清狐疑地看著她，但畢竟年幼禁不住好奇，想了一下還是點點頭，問道︰“你的寶貝是什麼？帶在身上嗎？”


    她連忙點頭，笑嘻嘻地自腰際取下一個小袋子，神秘兮兮地以兩手捧著。柳穆清忍不住湊了過去，兩眼注視著鳳飽飽的手，盯著她將那小袋子拉開，然後慢慢將袋口往下拉——


    “吱！”


    一只棕色毛鼠倏地從袋里冒出一顆頭來。


    “這就是我的寶貝，毛毛鼠！”鳳飽飽咧開缺了門牙的嘴，大聲宣布。


    柳穆清瞠目大訝，他幼時隨著母親登船視察，不慎失足跌入船底倉庫，慘遭鼠群啃咬攻擊；從此，一直對鼠輩心懷恐懼，幸好平日家中不見老鼠出沒，當然也就沒人知道這個秘密，可他卻怎麼也沒料到，此時此刻，在如此安逸舒適的包廂內，居然蹦出一只毛茸茸的大胖鼠，而且距離之近，幾乎就要踫到他的鼻尖。


    柳穆清臉色刷白，眼楮愈瞪愈大、愈瞪愈大，終于，毛毛鼠又吱地發出叫聲時，他再也壓抑不住，不由自主扯開嗓子，驚聲怒喊︰“啊啊啊啊啊！拿走拿走！”


    他听見自己發出前所未有的怪叫聲，而且完全控制不住。


    石破天驚的叫聲一下子響遍整座閣樓，不僅廂房內護衛嚇了一跳，門外護衛更是立刻拔劍破門而人，連隔壁廂房也停止了談笑，所有人飛快奔來。


    “少爺、少爺？！”


    “木哥哥你怎麼了？”


    鳳飽飽也被嚇了一跳，連忙上前探問，卻不料手上毛毛鼠又跟著湊上前，好巧不巧地踫到了柳穆清的下巴。


    “不要不要！”他驚極，頭皮瞬間發麻，全身雞皮疙瘩豎起，手腳一陣亂揮亂踢，身下椅子也隨之劇烈搖晃，緊接著，就在眾目睽睽之下，整個人連同椅子直直地往後倒去，後腦勺硬生生撩在光可監人的地板上，發出扎實的撞擊聲響！


    “砰！”


    “少爺小心！”


    “糟了！”


    柳穆清眼冒金星，迷糊之間，只記得所有人圍上前，個個驚訝地看著他，包含他那位向來優雅從容的爹。


    最可恨的是那橫眉豎目的鳳伯伯，居然張狂大笑。“德貞，不會吧？爾這麼膽小，連老鼠都怕！”


    誰膽小了！別在大家面前亂說！柳穆清氣急攻心，眼前一黑，整個人失去知覺。