楚默淵抿唇、憋住笑意，還真讓她給朦對了。


    這群人到此，放下行李，先做的不是考察當地民生，而是先到處放消息，把自己的身分官位亮出來，等著人上門送財。


    可惜他們來得太早，富商的量還不足，雖有財可斂，卻拿不了多少。


    于是幾個人成日在客棧里互相吹捧彼此，提升對方身分，比較冤枉的是……這客棧恰恰好是楚默淵開的，所以……該知道的，楚默淵都知道了。


    幾個臉皮薄的丟下一句“不知所謂”便走了。


    兩、三個臉皮厚的，硬是吞下氣，問楚默淵，“不知道將軍何時有空，爾等能上門拜訪？”


    “皇上忌諱官員營私結黨，大人們何不各行各的事，至于拜訪，就別提了。”楚默淵淡淡笑著。


    闢員大怒，問︰“連衙門都未建，我們要如何辦差行事？莫非楚將軍是想把遼州大權握在手里，連一點都不分給旁人。”


    楚默淵一笑，他本來是有這個打算，做事嘛……他手下的人夠用，至少一個頂他們三個，實在不需要他們進來攪和，可皇帝有命，他無法反對，只好先暫時架空眾人，等遼州行政大致成形穩定，他自會將實權釋出。


    “衙門已經在興建當中，至于衙役人手也正在招募，趁著這段期間，大人何不四下探訪，好對遼州風土民情多做了解？”


    像向禹侗做的那樣。他很聰明，且對仕途有強烈，他沒和這群人攪和一起，來遼州的這段期間忙碌得很，他沒等楚默淵招募的人手已自行招兵買馬，並買下宅院充當臨時衙門，開始辦差，如果他不是對淺淺有非分之想，楚默淵倒是不介意與他連手。


    楚默淵的話堵得對方啞口無言，淺淺又及時補上一槍。


    “何謂為官之道？可不是揣摩上意、溜須拍馬、結拜拉攏，而是要心系黎民，為民作主、為民發聲，倘若只是握著權力，操控生殺，盡享利益，豐家富族……要知道，爾俸爾祿、民脂民膏，下民易虐，上天難欺！”


    被淺淺這樣說，剩下的人也待不住了，重重哼一聲，丟下一句“婦人之見”，轉身走了。


    看著他們的背影，淺淺也用力哼回去。“誰準許你們欺負我的男人，有沒有問過我啊？沒禮貌！”


    楚默淵的壞情緒被她一句“我的男人”消滅，他喜歡這個詞，喜歡自己有了歸屬。


    嘴角拉開，沒有胡子作掩護，他的笑容明明白白。


    從後頭出來的袁立融看見，眼珠子差點落地！爺居然會笑？而且爺的胡子哪里去了？淺淺還在忿忿不平，腮幫子鼓著，悶聲說︰“這些文人……真不是東西！”


    她忘記自己前世也是她嘴里的文人。


    “餓不餓？我給你下廚去，順便指導廚子。”


    袁立融聞言，嚇得更厲害了，上回勸說半天她打死不肯幫忙，現在居然願意主動了？這是淺淺降服了爺，還爺降服了淺淺？如果淺淺手藝真有爺說的那麼好，“有朋自遠方來”會不會成了遼州的“聚緣樓”？


    發了發了，袁立融想象銀子從天而降，自己被鎮壓在銀子山底下的樣子。


    淺淺往廚房走四、五步，突然腳步停下，猶豫三秒，跑到他跟前。


    “有事？”楚默淵問。


    “我這樣會不會造成你的困擾？”害他在文官面前樹敵，害得他日後行事難、難行事？現在才想到會壞事？晚了！


    但他很高興，有人“欺負”自己時，她沒來得及權衡利弊，一心一意為他出氣，他喜歡這種單純的直率，喜歡她沒大家閨秀的自然。


    見楚默淵不語，淺淺皺眉。“對不住啊，我就是護短。”


    額頭應該出現三條線的，他什麼時候成了“短”，不過能讓她護著，他願意當她的短。她的罪惡感讓他不舍，雖然大庭廣眾的，他還是模模她的頭、握住她的手，仔細回答︰“他們還沒有資格當我的『困擾』，並且，我非常喜歡你護短。”


    得到答案，她開心得意，輕輕地往廚房飄去，臨行前她問︰“知道我剛剛在做什麼嗎？”


    “做什麼？”


    “我在跟全世最帥、最有擔當、我最喜歡的男人說話呀。”


    她走了，這次沒有再轉回來，而楚默淵的笑容更深更濃。果然是個流氓，還是個很好哄的流氓，兩句話就哄得她心甘情願受累，心甘情願的喜歡。


    瞄一眼主子爺的表情，袁立融認為是爺被淺淺給收了。


    回到將軍府，楚默淵剛抱著淺淺下馬，駱平就迎上前道︰“京里有信。”


    楚默淵拍拍淺淺的肩膀，溫聲道︰“我去房辦事，你歇歇。”


    他還真是忙啊，也是，新城百廢待舉，他恐怕還得忙上一段時日，她能做的不多，炖煮些藥膳給他進補吧，反正他說啦，這里的人參是蘿卜價。


    楚默淵進屋，下人們還待在原地，他們的目光不停地打量淺淺。爺對人說話幾時這麼溫和了，莫非她的身分已然不同？


    當中，最敏感的自然是雪晴、雨晴，誰想得到不久前的落魄丫頭竟會搖身一變得了勢。小米熱情上前，抱住淺淺，直說︰“太好了，姊姊回來，我又有得吃了。”


    “說得好像有人餓著你似的。”捏捏她明顯胖一圈的小臉頰，比起剛進府時她長大不止一號。


    “沒人餓我呀，可廚娘的手藝哪有姊姊好。”


    幾句溜須拍馬，淺淺受不得吹捧，說︰“去廚房拿點食材，我下廚。”


    “好。”


    應聲的是小米，但大牛也跟上了。


    淺淺想隨著他們一起進去，沒想到兩個窈窕身影擋在門前，不讓她進。


    抬眼，淺淺對上兩道不友善的目光，她不想迎戰，不想一回府就搞得雞犬不寧，好斗真不是她的習性。


    可她們的惡意這麼明顯，淺淺很難視而不見。


    “上了爺的床？”雪晴一雙鳳眼盛滿仇恨，好像自己殺了她爹娘，還壞了她家風水。


    淺淺沒應，心里卻答︰錯！是你家爺上了我的床。


    “你以為這樣就是主子了？”雨晴挑釁。


    “沒有夫人、老夫人作主，你連通房丫頭都不是。”


    淺淺翻白眼，她沒想要當通房丫頭啊，她只想當正頭夫人。


    這個表情看在兩人眼里很拉仇恨，雨晴大怒，指著她的鼻子怒罵。“誰許你這種女人進來，沒得污了將軍府的門楣。”


    小米、大牛擔心地看著淺淺。


    打周嬤嬤帶著雪晴、雨晴進門，大家雖沒說什麼，但一個個心知肚明，知道她們是要貼身伺候爺的，說不準以後就是主子了，因此除駱平和周嬤嬤之外，府里誰敢不對她們低頭？淺淺這樣……會不會招惹麻煩？


    許是人人听話、人人順從，讓她們越發不可一世。


    可不是嗎，她們在侯府時就是老夫人倚重的大丫頭，老夫人身邊的事都是由兩人管著，爺立下大功，消息傳進京里，老夫人立馬將她們送到爺身邊，自然是確定了兩人的身分。


    而周嬤嬤要去莊子前又將府里中饋交到她們手里讓她們暫時代管，她們怎能不自認為高人一等？


    只是千算萬算，她們沒想到，會讓遠在莊子上的淺淺得了爺的寵，這會兒正心火難平，心氣難消呢。


    看著雪晴、雨晴，淺淺大嘆三聲無奈。好吧，她同意周嬤嬤說的，將軍府根基尚淺，規矩未定，府里人心浮動、尊卑不分，能用的人挑不出幾個。


    周嬤嬤說這話的時候，她還想著，將軍府就是家啊，一大群人的家，家人相處哪需要規矩。


    眼前情況擺明是她錯了，將軍府確實需要選拔人才來經營管理，才能分層負責、各行其事，也不至于讓某些人的野心過度膨脹。


    “兩位姑娘的意思是，我沒資格進門？”淺淺問。


    “你說呢？”雪晴迎視她，她不能弱了氣勢，一堆下人都在看著。


    “我記得爺剛才讓我好好歇歇，既然不能進，好吧，小米、大牛，你們幫我轉告爺一聲，說我到『有朋自遠方來』歇息。”話丟下，淺淺轉頭往外走。


    小米心急，沖上前拉住她的手，道︰“姊姊，不行啦。”


    這是更清楚、更明白的挑釁，雨晴想，爺的態度很清楚，就算想整治這個小賤人，也不該心急，這般敲鑼打鼓的，就算她被趕出去了，她們也得不了好處。


    雨晴連忙扯扯雪晴的衣袖，讓她適可而止。


    雪晴何嘗不知道不能把人趕出去，萬一爺追究怎麼辦？但眼下狀況……她丟不了這個臉啊，所有人都在看她，如果讓那小賤人佔了上風，往後她拿什麼管家。


    就在雙方僵持不下時，應該待在房的楚默淵出現了。


    他走了一段路後又改變主意，京里的事再急也沒有淺淺重要，听以也往回走，沒想到剛門口，就听見淺讀下那麼一句。


    沒出息，只會在他面前耍流氓，踫到別人就變成軟腳蝦。


    “這等奴才，膽敢冒犯主子，何必多費口舌，發賣了就得了。”楚默淵走到淺淺身邊，握起她的手，當著眾人再補一句，“我讓駱平把下人的賣身契送到你那里，要執掌中饋的人，自己得先立起來，不能讓奴才欺負了。”


    爺指的奴才是她們？不對啊，她們是來當主子的，何況那個小賤人怎麼能執掌中饋？她什麼都不懂啊，老夫人也不會同意的……兩人被雷轟得六神無主，呆呆的說不出話來。


    楚默淵看也不看她們半眼，兩顆眼珠子、一顆心，裝的全都是淺淺。


    “你讓我主持中饋？”淺淺也嚇一大跳，不是還有周嬤嬤嗎？她才想著要怎麼幫周嬤嬤擬一套下人管理規則呢。


    “不然呢？讓那兩個沒腦袋的奴才管嗎？”


    淺淺呵呵笑著，對欸，是沒腦袋，才進門就給她難堪，有本事應該暗著來。


    “知道了，雨晴姑娘、雪晴姑娘待會把東西收拾收拾，我讓人把賣身契交給你們，一人再給十兩權充路資，好走不送。”


    楚默淵看著她的眼神既無奈又寵溺，他說︰“還是太客氣了，沒有當家主母的氣勢，學學我怎麼做。”


    他還沒有示範怎麼做，雨晴、雪晴听見“當家主母”四個字，血液立馬沖上腦袋，那個小賤人居然是當家主母？憑什麼，她有什麼資格？！


    楚默淵看也不看兩人一眼，只對駱平說︰“把人賣了，別讓爺再看見欺主的奴才。”駱平眉心微蹙，她們是侯府老夫人專程送過來的，賣掉沒事嗎？但心里雖這麼想，對爺的話卻從沒打折扣的習慣。


    “來人，把人押下去。”駱平道。


    “是。”兩人應聲上前。


    雪晴、雨晴才要喊救命，就被狠掮了幾巴掌，臉腫得說不出話。


    對這幕，楚默淵視而不見，淺淺的小心肝卻一震一震的，古代主子果然……很猛！


    一路奔波、和文官吵架、指導廚子、修理僕婢……這天淺淺忙得夠嗆，可偏偏某個開了葷的男人食髓知味，那張床板又震動了一整個晚上。


    所以隔天淺淺抱著棉被打死要賴床。


    “真不想起？可我想帶你去秋叔的園子。”昨天回府前，他讓袁立融派人去遞過拜帖，秋叔應該已經煮酒相候。


    “哪個秋叔？”


    拉開棉被，她睡眼迷離地望著他，嬌憨的臉龐讓他忍不住癌，吻上她的唇。


    這一吻，本想淺嘗即止，但他控火的功力不佳，于是野火又燎了大草原。


    雙雙泡在大木桶里，她沒睡，但他抽干了她好不容易蓄積的力氣。


    趴在他胸口，她有氣無力抱怨，“我早晚會精盡人亡。”


    他呵呵大笑。“那是男人才會發生的事。”但是他沒這個困擾，他只覺得神清氣爽，還可以再大戰三百回。


    “當你的女人太辛苦，這活兒我接不了，我們的友情到此為止吧。”


    掌心在她身上按摩，舒服得她發出申吟。


    他答︰“行，從現在起我們開始談愛情。”


    瞠目，她壓著他的胸膛往上看，對上他的眼，哇咧，又被撩了，他太有潛力，她早晚把他教成調情聖手。


    “這樣看我，我又想吻你了。”


    她連忙低頭，把臉埋回他胸口，她心知肚明，絕對不會只是一個吻，肯定會有熊熊烈火般的後續發展。


    見她嚇成那樣，他親親她的額，低聲問︰“今天還想不想出門？”


    “秋叔的園子很特別嗎？很厲害嗎？”


    “嗯，園子蓋在丘陵上，佔地很廣，分成內外兩個部分，種了玫瑰、桂花、花椒、葡萄……哦，他還蓋了間大暖房，只有你想不到的，沒有他種不出來的。”


    “他是個農夫？”


    “不，他是個伯爺，很多年前他自京中消聲匿跡，沒人知道他竟跑到北遼買了一座小山，蓋起園林，進到圜子里，你會以為自己回到京城。”


    小時候楚默淵曾經見過秋叔幾回，難以想象的是他會避居北遼，過著與世隔絕的生活，許是生活里少了煩擾，他的面貌一如當年，絲毫不見衰老，四十幾歲的人，看起來不超過三十。


    “好端端的，為什麼要跑到北遼定居。”


    “許是覺得傷心吧。”


    “為什麼？”


    “你跟他熟了再問他。怎樣，想不想去？”


    “去，怎麼能不去？非去不可！”要是繼續待在家里，史上第一宗女子精盡人亡的事件將會發生。


    一路上，楚默淵告訴她，北遼變成遼州時他是怎麼與秋叔相遇，怎麼酒逢知己，兩人成為莫逆，這些日子，管理地方百姓的事很繁瑣，幸好有秋叔大力相挺，讓他事事順利。


    午時過後，他們進了秋靖山的園子。


    就如楚默淵所說，完完全全的燕式建築，連上前迎接的下人也說著燕語，即使他們眉眼深邃、五官立體，一看就是遼人。


    “老爺在靜風堂相候。”說完，僕人在前頭領路。


    但一路行來，淺淺的眼楮不夠看，越看眼楮睜得越大。


    天吶天吶天吶，他是怎麼辦到的？道路雨旁有十幾棵開滿花朵妁桂樹，要知道，桂花雖然生性強健，但栽培時必須保持濕潤，且以砂質土壤最佳，需要全日照，至少得半日照才


    能養得活，它喜溫暖、耐高溫，可是這里冬天很冷啊，他怎麼能讓桂花活下來，又長得這樣好？


    “這、這是南邊的花！”淺淺驚嘆連連。


    “老夫有個暖房，冬日時會將盆栽移入。”


    聲音傳來，楚默淵和淺淺同時轉頭，見一名男子朝他們走來，器宇軒昂，面目和藹，頭戴逍遙巾，身穿皂布袍，手搖白羽扇，他渾身透著股卷氣，一雙丹鳳眼散發著勾魂魅力。


    他朝兩人走近，目光在淺淺身上落定時表情一滯，從此視線再沒移開過，楚默淵微皺眉頭，下意識擋在淺淺面前。


    淺淺所有心思全在開滿枝頭的桂花上，壓根沒注意到秋靖山的態度。


    “這花能摘嗎？”淺淺戳戳楚默淵的後背問。


    “可以。”楚默淵回答。


    糟蹋便糟蹋了吧，誰讓他用那種目光看淺淺，想把她吃了嗎？對不住，能吃的人只有他。


    楚默淵的敵意很明顯，秋靖山回神道︰“太乙，帶姑娘到處看看。”


    “是。”領他們過來的下人上前應聲。


    淺淺走到楚默淵身側，這才看清楚秋靖山的長相，又是個好看的男人，雖然比不過燕歷鈞，但絕對不輸向禹侗，尤其那身悠然雅致的氣質，更是向禹侗拍馬不及的。


    “謝謝秋叔。”


    淺淺明媚一笑，又笑得他失了魂，但楚默淵那雙眼珠子盯得太狠，他低眉失笑道︰“太乙，找人跟著，多準備幾口袋子，姑娘想要什麼就摘什麼。”


    聞言，淺淺樂了，迎上楚默淵的笑臉。


    他宣示主權似的，替她整整頰邊碎發，道︰“喜歡什麼就摘什麼，不必客氣，累的話讓他們帶你來找我。”


    “好。”她對秋靖山躬身為禮，然後迫不及待采集去。


    控制不住地，秋靖山的目光追隨著淺淺的背影，心中已是激起驚濤駭浪。


    楚默淵輕咳兩聲，臉色不善。“那是我的女人，秋叔最好解釋清楚。”


    視線移回楚默淵身上，秋靖山臉色凝重道︰“跟我來。”