小曇著手為秦廣侯府辦茶宴的消息迅速在京城傳開，眾人議論紛紛，說的最多的就是傅錦淵挑世子夫人的事。


    祿王府中，福儀郡主一如往日的沉默，倒是還在當縮頭烏龜的傅錦淮在府內大肆批評傅錦淵還不是一樣花心，踩著小曇挑新人。


    傳香茶樓上下倒是平靜，連原本氣炸的豆子兄妹也在楊曉寧的解釋下，似懂非懂的明白傅錦淵只是配合辦茶宴，但絕不會在應邀而來的千金閨秀中選妻。


    小曇沒理會那些是非流言，她專心的打理茶宴事宜，下人們知道她在傅錦淵心里的重量，沒人敢不听話，小曇反而有種未來當家主母的態勢，讓外界更是霧里看花的弄不明白。


    但不管怎麼說，這一日，老天爺也賞臉，給了一個暖陽的好天氣。


    秦廣侯府客似雲來，接了帖子的多是皇室勛貴的嫡女閨秀，她們個個都如春天初綻的花兒般嬌美可人，傅良以主人身分現身，神情嚴謹的說了歡迎，就先行回屋，讓千嬌百媚的年輕姑娘們自在聊開。


    也因為沒有女主人，小曇是以接外燴的方式來辦茶宴的，所以茶樓的人手也來了大半幫忙，她針對這次女客為主的茶宴，還特別挑了適合閨秀們喝的清爽調酒，再搭配各式糕點，長桌上一長排的白玉瓷餐具，還搭襯著豆子新一季的花卉公仔盆栽，頗有露天餐會的氛圍，其間奴僕們步履平穩的來回穿梭，人人一手托著銀漆銀盤，提供閨秀們茶飲或糕點。小曇以主辦及廚娘身分出來打招呼，至于眾望所歸的男主角，也在她的三催四請下，像模特兒走秀似的，面無表情的走了一圈就回到他的房。


    不管來的姑娘有的嬌艷婀娜，有的溫婉明麗，有的氣質過人，這些如花美眷，在他眼中，也比不上如初綻鮮荷的小曇。


    美人們個個的心思都在傅錦淵身上，哪會看不他那張俊美面容下顎緊繃，勾勒一道稜角分明的不耐，這場茶宴看來是傅良大將軍以父親身分罔顧他的意願辦的。


    好在茶好糕點香，也沒白走一遭。


    茶宴結朿，傅良看著大門外轆轆而行的一輛輛馬車，堅毅的臉上露一抹深思，他沒想到兒子如此執著，竟直言他沒一個看上眼的。


    但自己虧欠他太多，總不能再讓他找個沒身世地位的賢內助，那對他的未來跟前程沒有任何幫助。


    他回身走到辦席的花園，小曇正帶領茶樓眾人有條有理的收拾會場，看著她指揮若定，一切井然有序，他不得不承認她聰慧又有能力，那些創意十足的糕點的確出色。


    小曇在整理得差不多後，才注意到一直看著她的傅良。“侯爺？”


    “我們談談。”他說。


    兩人就在亭台坐下。


    暗良決定從她這里下手，讓她去勸兒子，門當戶對的妻室對侯府未來也有幫助，子嗣也不會讓人看低，她若真心愛他，就該答應去勸兒子。


    他直言，不管傅錦淵為她找了什麼匹配得起的身分，在他看來也不過是自欺欺人，她是侯府的家生子，這事實永遠也改變不了，這樣的她站在傅錦淵的身邊是不匹配的。


    小曇也知道自己的身分低下，沒法得到傅良的認同，但對他感激她對兒子的幫助，當個妾室絕對可以……等等言論，她還是有點兒無言。


    老將軍馳騁沙場，認定了尊卑有別，腦袋也是硬邦邦，半點彈性也沒有，但這年代的人重視這個，她無意苛責，也不想說違心之論，“其實將軍心里早有答案，大少爺自有定見，而且，我轉告那些話，狀況會好轉嗎？我是擔心讓你們父子不冷不熱的關系變得更糟，那就太劃不來了。”


    她說得真誠，那雙清澈的眸子甚至還帶著形容不的體諒，彷佛能懂他的一切愧疚、想補償的心。


    “侯爺，其實你不要太擔心我跟大少爺，有些事，上天都已注定好了。”她是變相的在安撫這個鐵面將軍，她自己也不想跟傅錦淵成親，那個位置自始至終，她就很清楚不會也不該屬于她，所以她不會佔有它。


    暗良不知道她想到什麼，眼中似乎閃過一道淚光，但很快就消失。


    “不過，我還是會勸勸大少爺的。”最終，她還是低頭應了。


    此時，傅錦淵從另一頭的園子走過來，站在亭子前，對著父親道︰“我帶小曇回曦園，我也回立雪園了。”


    暗良抿抿唇，看著他牽著她的手離開，小曇幾度想拉掉兒子的手，但被霸道的兒子握得死緊，這是在向他挑釁，告訴自已他絕不放手吧。傅良苦澀的嘆息。


    當傅錦淵送小曇回園後，天空由晴轉陰，不一會兒，大雨就傾盆的下，傅錦淵順勢留下，對在回來的路上，她想甩開手的不當行為略作懲罰，連親她好幾下，後來小曇知道在茶宴上他沒吃什麼，便轉往廚房去下面。


    因為外頭大雨，房略暗，管事已讓人燃上燭火，北風帶著雨絲透窗而入，他又讓人添了炭盆。


    小曇端著面沿著遮雨回廊回到房，看著他吃得津津有味，她也開心，他給的謝禮是一個溫柔的吻。


    他隨後坐在花梨木案前沾墨寫字，為皇室一年一度的冬獵做羽林軍的調度安排，這原本是皇上交給父親的差事，但父親很無良的轉給他。


    小曇則坐在靠牆的一隅，一旁有一小巧幾案，上面擺著一杯茶及一只繡籃，她偶而看向他，對于今日茶宴中那些家世外貌都匹配的姑娘，他卻跟她說，他視而不見。


    她該喜該悲？她曾經以為她可以大方的與另一個女子分享他，但今天真正看到那些美人兒，心里卻不怎麼舒坦，她才發覺自己也想獨佔他，他的溫柔，只有她一個人看得見。


    可是人仙殊途，她終究得回到天庭，所以她不能太自私，相反的，她應該鼓勵他去找別人，可是她做不到，真是矛盾再矛盾……


    她看著林嬤嬤送給她的繡籃，里面還有一塊描好蝴蝶蘭圖案的白色帕子。


    “小曇，你那夢中仙人沒教你繡功嗎？你繡功太差了，也該練一練，日後你當了大少爺的妻子，難道不用給大少爺做貼身的衣服或鞋襪嗎？”


    腦海想起林嬤嬤的話，好吧，她就認真給他做點東西，再上屬于自的曇花紋，或許有那麼一天，她真的得離開時，他也能睹物思人，不會忘了她。


    她伸手拿過繡筐，穿針引線後，笨拙的拿起繡花針在帕子上繡了起來，只是怎麼這麼難？針腳被她縫得歪七扭八，她不會是跟這些傳統技藝犯沖吧？


    “噢……”她不小心扎到自己的手指，白玉食指滲一滴鮮紅血珠，她正要往自己的嘴里含。


    “為什麼要做這種危險的事。”傅錦淵的輕斥聲陡起，她的手指馬上沒入他溫熱的唇，她無言的抬頭看著這個寵她寵得沒邊的男人，不就是針線活嘛，哪是什麼危險的事了。


    “一個人有一件事很上手就行了，老天爺很公平，不會將所有的才能都放在一個人身上。”他煞有其事的說著。


    她不禁要氣笑了，這是在勸她別做不擅長的活兒，還是暗指她沒天分？


    暗錦淵瞧她含瞋帶怒的嬌俏模祥，心都半醉了，他拿走她膝上的繡籃放到一旁，將她擁入懷里，輕輕吻她的唇，才笑問，“怎麼突然想做針線活了？”


    “就想替你做點東西，表現一點賢慧的樣子，免得你有了新人忘舊人……唔……唔……”


    他狠狠的吻了她，吻到她掙月兌不得，差點喘不過氣來，她拼命拍打他的胸膛，他才放開她，見她臉蛋緋紅、嬌喘連連，他又不忍心的拍著她的背，“這是懲罰，我的心里只有你一個，再也容不下任何人。”


    “這麼一個窒息式的吻法，我還以為你想謀殺我，汰舊換新……沒有，我開玩笑的。”她忙認錯，一手捂住嘴巴，就怕他再來一次。


    “調皮。”他低下頭深深凝睇她，從他茶宴開始相看姑娘，悶悶不樂的人是他，她倒看得開，還說多一個人來愛他也沒什麼不好……


    也許她是不想他太煩惱，但他不要她的口是心非，父親仍不願意點頭，他會想盡辦法克服這一點，讓父親點頭同意婚事。


    但傅良的個性偏執，性格固執，硬邦邦的一顆心似也隨著氣候愈來愈冷，一寸寸凍結，更難解凍了。


    冬季天氣越發寒冷，望月山莊里，枝椏上初綻的梅花在幾日降雪後，鋪上一層細致的白雪，遠遠望去，一片紅白相間，煞是美麗。


    緩緩飄落的雪花下，林嬤嬤抱著暖爐看著坐上馬車的小曇，“娘娘也真是的，前幾日苓蘭公主外嫁，你在宮里陪了那麼多日，回來見我幾天，又急著召見你了。”


    “三日後的冬獵，娘娘要我跟著去。”


    小曇也無奈，她原就婉拒了，三日後，皇上將領著一干皇室眷屬及文武官員至獵場冬獵，陣仗極大，傅錦淵及羽林軍都得同行，估計他得日夜忙碌，她又不好殺生，根本就沒興趣，哪知娘娘最疼愛的閨女遠嫁後，竟將疼惜之心全轉到她身上。


    林嬤嬤瞧小曇一張天仙美貌，卻有著可親的氣質，難怪靜妃也寵愛她。


    她揮揮手，示意小曇將簾子放下，免得冷風灌入車廂。


    馬車一路從官道進城，再向著皇宮而去。


    片刻之後，小曇已進到溫暖的宮殿內覲見靜妃，她身上柔軟的斗篷已經取下，屈膝一福。


    靜妃側躺在酸枝木雕的軟榻上，一旁的嬤嬤正拿著美人槌輕輕幫她槌腿，一見到她，縴縴玉手一揮，嬤嬤起身退到一旁，小曇笑著走上前，靜妃也坐起來，讓她坐在身邊，再親昵的握著她的手，“不見兩三天，本宮就想得緊。”


    “娘娘，小曇姑娘可絕不能跟苓蘭公主一樣遠嫁了，那娘娘想人時，這一等可就不止兩三天了呢。”老嬤嬤笑著說。


    “統領大人怎麼可能讓她遠嫁？不過，他那老頭還真頑固，萬一扛不住老頭……”靜妃眉頭一皺，如今朝堂上，大伙兒都在私賭是老子听兒的，還是兒子听老子的，但父子倆就這麼僵持著，萬一一頂孝順的大帽子壓下來……“不管！要是傅世子膽敢撇下小曇另娶他人，本宮可是第一個不應！但傅良這大將軍怎麼那麼固執，你要一個身分有何難？本宮就想收你當義女，還是你不願意呢。”


    “民女謝謝娘娘厚愛，但民女很喜歡現在的自己，這樣簡單的身分。”小曇莞爾一笑。


    靜妃處在這吃人不吐骨頭的後宮，什麼樣的人還看不通透？自是知曉這丫頭說的是實話，不是矯情的主兒，且她的話讓她笑了。“甭說你喜歡，本宮也喜歡，瞧你這水靈模樣，一手好廚藝，個性又好，說是個丫鬟誰相信？這氣質比本宮看過的嬪妃公主也不遜半分，還有這身上白皙的皮膚透出的淡淡花香……”


    “可以了，娘娘再夸下去，小曇都不知要把頭垂到哪里去了。”


    靜妃呵呵一笑，伸玉指輕輕點了點她的額頭，“看來還是個心大的，本宮替你緊張，你倒好，神定氣閑的。”


    “其實並沒有，娘娘，我雖個性單純，但也想過，人要有眼界，因此多看看總是不錯的，統領大人拒絕認識其他姑娘，還是錯的，也許里面有比我更適合他的人呢。”她這是真心話。


    “怎麼有你這麼傻的？”靜妃卻心疼了。


    “人的一生際遇很難說，若他能遇到更好的，陪他一生一世，他的幸福便是我的幸福。”因為她絕不可能陪他一世，小曇原本想說得灑月兌，怎知眼眶竟盈盈含淚。


    靜妃將她擁入懷里，“你這孩子怎麼這麼讓人心疼！”


    “沒事，快樂是一天，難過也是一天，哈哈。”她連忙振作起來，說說笑笑，總算將那沉甸甸的氛圍驅散了。


    小曇再待了一會兒便行禮離開了。


    待她步宮殿大門，就見周唯站在馬車旁，“統領大人派人轉告，請小曇姑娘在此等他一會。”


    周唯要她入馬車，但她搖頭，她穿得極暖，入車內反而熱，索性站在飄落雪花的雪地中。


    紛揚的雪花緩緩落在她的兜帽斗篷上，遠看著就像個雪人，然後，她看到傅錦淵，他一身黑色袍服，腰系玉帶，外套一件灰貂大氅，雪花也落在他的發上跟肩上。


    他走過來，毫不避諱的將她擁在懷里，她的臉埋在他的胸前，仰頭看他，不懂他為何心情沉重？


    他帶著她上了馬車，看著她道︰“福儀郡主死了。”


    她一愣，之前曾听聞老祿王派人將病重的女兒及在府里飲酒作樂的外孫及其妾室一並送往南方，再來就沒有他們的消息了，怎麼……


    “听說她早就病入膏肓，整個人瘦骨嶙峋，到江南也只是吊著一口氣而已。”他很難形容自己的感覺，曾經那麼怨恨的一個人，听到她的死訊後，並未感到任何愉快，只是說不出的沉重。


    小曇何嘗不是如此？畢竟一個人在壞到骨子里之前，並非是一無可取之人，只是，最終作惡多端，無法善終。


    夜色如墨的寒夜中，一個身影飛快的在長街的屋檐上飛掠，最後進入一間漆黑屋內。即使無一絲燈光，來人行動自若，走到一面牆前，按了開關，牆面頓時移動，出現一道門，來人閃身進去，牆面瞬間闔上。


    這是處在豪華宅第內的一間密室，室內燈火通明，長桌旁坐了多名元老級的朝臣。


    這些日子，他們在二皇子動搖謗基，啃蝕他們盤根錯節勢力的操作下元氣大傷，有些老臣看清局勢，明哲保身，告老還鄉，退朝堂，有些則見風轉舵，傾向二皇子派，而如今日聚集在此處的人，打算打亂時局，畢竟富貴險中求，亂世才會出英雄。


    他們商議近一月，出謀劃策，已集結不少勢力要刺殺二皇子。


    “這次皇室冬獵，我們還有意想不到的助力。”一名老臣笑了笑，給了一旁的侍衛一個眼神，該名佳衛從另一個門出去，再回來時，一名年輕男子被帶進密室，眾人看到他，皆是一愣，“怎麼會是你？”


    年輕男子森冷一笑，以陰惻惻的聲音道︰“我也想要某個人死，他死了，我才能活，活得歡快，也能替你們解決一個心頭大患不是？”


    隨後，桌上攤開一張大大的地圖，上面已用朱筆做了些標記，眾人圍觀布局。


    權勢總是撩人，野心總會悄悄現身，促使人掀風起浪，翻雲覆雨。


    這一日，天空飄著細細雪花，皇上帶著妃嬪、皇子女、一干武官勛貴及其子弟等人前往位在近郊山區的皇家獵場。


    隨行的女眷都是有身分地位的，除了小曇，但沒人敢看低她，外界稱她財神婆，還有一手神入化的廚藝，更是秦廣侯世子的心上人、二皇子及嫁的苓蘭公主也與她交好，而今還跟靜妃同坐一輛馬車，就連點頭讓傅錦淵納她為妾的鐵血大將軍傅良，對她也相當客氣。


    旗幟飄飄，一行隊伍拉得長長的，馬車僕從算來都幾十輛，隨行護衛的羽林軍更是在兩旁戒護，其中，傅錦淵一身玄色騎裝及傅良一身赤色騎裝最為顯眼。


    一路前行，小曇幾回從車窗看到傅錦淵，他高坐馬背上，清冷的氣質更為懾人，在靜妃娘娘調侃的笑容下，她大方的向他揮手招呼，引來他飛揚的一笑，魅力逼人，連靜妃娘娘都忍不住稱贊。


    終于，一行人抵達目的地，圍場的帳篷皆已搭好，四周旗幟飄揚，皇帝等人到安排的帳中小憩，約莫一個時辰後就要開始打獵。


    女眷不可能上場，進到帷帳後，純粹就是吃東西聊天，等到皇上等人將獵物丟到廣場前就成了拍手部隊。


    因此，待集合時間一到，女眷們仍在帳中聊天。


    皇上一扯韁繩，軟鞭一打馬身，馬兒疾馳奔向不遠處的森林，在皇上身邊護衛的要臣也迅速跟上，馬蹄飛揚。


    進入森林後，皇上往左而行，傅良策馬帶隊跟上。


    蕭寰則往右邊那條山路奔去，傅錦淵帶隊跟上。


    驀地，前方突然傳來馬兒淒厲的嘶鳴聲，傅錦淵目光森冷，策馬追上蕭寰，要他掉轉馬頭往回走，他及隨行的羽林軍則繃緊神情，小心戒備，突然，下一刻馬蹄聲響起，無數持弓的黑衣騎士帶著肅殺之氣策馬而來，羽箭如雨落下，兩方交戰，一片腥風血雨。


    不知林中混戰，女眷帷帳里仍是一片歡樂笑聲。


    小曇卻覺得一顆心忐忑的怦怦亂跳，她突然站起身來，傅錦淵有危險了，她感應到了，一如那次，她感覺到原主小曇出事了。


    “我出去一下。”


    無暇顧及靜妃等人的錯愕，她急急出了帳篷，向一旁的侍衛要了一匹馬，策馬就往森林奔去，心里那種不安的感應愈來愈強烈，她听到打斗聲了，她立即朝聲音來處馳騁而去。


    不久，她就見到森林的另一邊，皇上與皇子正策馬疾行，他們身旁皆有羽林軍嚴密護衛，卻不見傅錦淵，她心急如焚的沖往另一邊山路，就听到吆喝聲、兵器鏗鏘的打斗聲激烈傳來，她甚至听到痛苦的哀嚎，她心里更急，疾馳向前，終于看到正在奮戰的傅錦淵及護衛，好在，他看來沒事，正松口氣時，視線看到在林中另一邊埋伏了十多名已拉弓搭箭的弓箭手，而且，他們的箭矢就對準傅錦淵的方向，其中一人——她倒抽口氣，竟是傅錦淮！


    “傅錦淵，我要殺了你，給母親跟我自己報仇！”


    暗錦淮吼聲一，同時，箭矢射，接著，嗖嗖嗖聲破空而來，支支羽箭朝傅錦淵射去。


    但他前方根本沒有任何遮蔽物，小曇驚慌失措，想也沒想的躍馬奔向他。


    暗錦淵听到破空而來的箭矢聲時，飛快的回頭，竟見小曇從馬背上飛撲向他……


    “不！”他大叫出聲。


    “噗噗噗……”幾支羽箭先後射中她的後背，他臉色刷地一白，眼睜睜的看著她的後背染上一朵朵鮮紅的血花，又如一朵花跌在他身上，他抱緊了她，幾乎要無法呼吸。


    暗良此時已帶著護衛前來支持，看到她舍身救了兒子，在看到另一波箭雨又射過來時，他眼眶泛淚的朝兒子大吼，“快帶她離開！”


    護衛們持刀將那些箭雨格擋掃開。