秋風寒人，雖剛過正午，日頭照下來，四周盡顯枯黃一片的景象，古藤老樹昏鴉，卻不曾見小橋流水人家。此時官道之上，因那遠行而來的車隊人馬，又揚起了一陣黃沙。


    “百里大哥。”


    前頭騎在馬上男人聞聲，勒馬回頭，看向從馬車中鑽出腦袋的年輕女子，帶著恭敬詢問道︰“郡主有何吩咐？”


    “還要多久才能到南轅？”看著在夕陽余光之中更顯俊秀、溫潤的臉龐，顏菟寧只得暗自掐了自己的手心，才能穩住心里的悸動。


    “按目前的腳程，不出意外，今晚就能到達南轅皇城了。”


    听到回答，顏菟寧嘟起嘴，一副不滿的神色。這麼快啊？她都還沒達到目的，眼見著就要到南轅了？她眼神一轉，“百里大哥，我覺得好悶啊。要不你別騎馬了，和我一起坐馬車吧，也好和我說說話、解解悶……”


    話音未落，百里郝雲便道︰“多謝郡主好意，但郡主與我男女有別，身分有殊，此舉不妥。”恭敬的口氣，卻帶著疏離。


    顏菟寧眨了眨那雙靈巧的大眼，滿心的無奈，“百里大哥，我不是說了很多次了嗎？叫我寧兒就好了。”


    百里郝雲仍是一副不苟言笑的模樣，薄唇輕啟，吐出兩字，“不妥。”


    “那……”


    “郡主若是沒有其他吩咐的話，還是早些起程的好。”


    顏菟寧臉上的笑顯得有些勉強，“也好，如此也能早些見到如沁姊姊。”說完就轉身進了馬車內廂。若仔細看，便能發現顏菟寧臉上一閃而過的受傷神色。


    顏菟寧千里迢迢地從北漠來到南轅，是想要看望遠嫁南轅為後，且有了身孕的堂姊。兩年前，北漠與南轅兩國聯姻，如沁公主被選中，就此遠嫁。


    但這不僅僅是因為顏菟寧和南轅皇後感情好，實則她還有一個私心。因為此次被指派去南轅送東西的人，是顏菟寧的心上人，百里郝雲。


    礙于兩人身分有別，百里郝雲見到她總是一副畢恭畢敬的模樣。顏菟寧執拗地要和百里郝雲一同前往南轅，想要通過這次機會，讓他明白自己對他的感情。奈何，卻是落花有意，流水無情。他依然一副“她是郡主，他是下人”的疏離模樣。


    其實百里郝雲將顏菟寧糾結的模樣全部收入了眼底，郡主對他的心意，他不是不知道，卻只能裝聾作啞。且不論他對郡主的確毫無男女之情，就她本身而言，也不是他能沾惹的人。


    這次到南轅，他的任務也算是完成了吧。但若讓那人知道郡主“傾心”于他，只怕他要有苦頭吃了。


    百里郝雲收回思緒，“那我們接著走吧。”


    他剛要掉轉馬頭，又被顏菟寧喚住。只見她又鑽出了車廂，“百里大哥，既然就快到南轅了，我也不想坐馬車了，我同你一道騎馬。”


    一旁的侍女喚夏出聲勸阻，“郡主，這日頭還大，若是曬傷了您，那可如何是好？您還是待在馬車里吧。”


    “喚夏說得對。這南轅不比北漠，午後風沙也大得很，郡主您還是……”


    “我哪有那麼嬌弱啊？再坐在馬車里，只怕我沒有被曬死，就要被悶死了。”顏菟寧逕自下了馬車，一個揚身就已上了馬，“百里大哥，走吧。”


    顏菟寧的爹，襄王爺是武將，受他影響，顏菟寧的騎術倒也不差。樂觀、不服輸是顏菟寧最大的優點，方才那點挫折，才不會擊倒她呢。


    百里郝雲見狀抿了抿唇，最後仍是什麼都沒說，便下令眾人動身，繼續向著南轅方向而去。


    所謂空林莫進，此時天色漸漸暗下來，儼然已臨近黃昏時分。遠處不時傳來幾聲鴉雀之聲，周圍的一切彷佛突然沉寂下來，連空氣中也摻雜了一絲緊張感。


    “穿過前面的竹林就到南轅了，大家小心些，提高警惕。”習武之人的直覺讓百里郝雲神色肅然，環顧四周，吩咐下屬們。


    “是。”下屬們也拿出兵器，留心注意著周圍的動靜。


    听說最近南轅附近常有匪徒出沒，雖一路行來平安無事，眼下更是快到南轅地界，但他卻也不會因此掉以輕心。何況倘若郡主有個閃失，只怕他只能拿命和那人交代了。


    一行人加緊腳步，不敢有所大意，也不多作停留。忽然迎面而來一陣白色粉塵，引得馬也受了驚，紛紛嘶鳴起來，眾人趕緊勒馬止步。


    “不好，大家閉住氣息。”不知是誰喊了這麼一句。


    奈何，為時已晚，眾人紛紛覺得力氣漸失，使不上勁來。更有甚者，連馬帶人一起倒地不起。


    百里郝雲調整體內氣息，卻是心有余而力不足。他去到顏菟寧身邊，費力地支起她已經癱軟的身子，“郡主，你怎麼樣？”


    “百里大哥，我、我覺得頭好暈，覺得沒力氣。”顏菟寧擰眉，有些吃力地答言。


    不多時就見一伙人出現在他們面前，個個手持刀斧，面相不善。


    “你們是什麼人？膽敢攔阻去路，意欲何為！”百里郝雲神色凌厲，一改溫潤之態。


    “我們是什麼人？哈哈，告訴你也無妨，本大爺是這地界的山賊主。”那人涎著無恥的笑，“告訴你們，想過這林子的人多了，若你們肯乖乖把身上值錢的東西交出來，孝敬孝敬本大爺，說不準本大爺開恩就放你們一條生路，否則……哼哼。”


    “好個賊子，竟如此張狂！”百里郝雲雖情勢不如人，但凌厲的氣勢仍震懾那些山賊幾分。


    “大哥，少跟他廢話，我看他們帶的東西不少，光瞧他們的穿著，那些東西想必也價值不菲。我們還是快些將東西帶走，然後殺了這些人滅口吧。”山賊手下攛掇著動手。


    “兄弟們，還愣著做什麼？還不快將車上的值錢之物都帶走。”山賊頭子吩咐著手下搬東西，眼神不經意地一瞥，看到了百里郝雲身後的顏菟寧和喚夏，頓時色心大起。


    他快步走向前去，涎著令人作惡的笑，“這兩個小娘們長得標致。你們說，我若將她們倆帶回去做個壓寨夫人，怎麼樣啊？”


    “那大哥就是享了齊人之福啊，恭喜大哥，恭喜。”


    叫好聲、起哄聲，更有不堪入耳之言此起彼伏。


    “惡徒，大膽！”百里郝雲奮力一搏，舉劍相向。那些侍衛也拼力一戰，霎時與那些賊人刀光劍影，鏗鏘而起。


    雖賊人也死傷不少，奈何終是藥效太猛，饒是百里郝雲這等武藝超群之人，竟在這些不入流的賊人手上漸漸落了下風。


    “百里大哥……”顏菟寧費力地撐起自己的身子，扶住已然受了傷的百里郝雲。


    百里郝雲單手以劍支地，努力穩住氣息，略顯狼狽，仍出聲安撫道︰“屬下沒事，郡主放心，別怕。”


    顏菟寧輕搖螓首，“我不怕，我……”


    山賊頭子走近，毫不客氣地一腳踢在百里郝雲身上，“給我滾一邊去，都自身難保了，還在這給老子搞英雄救美。”


    百里郝雲悶哼一聲，被賊人手下提拎到一旁。


    “百里大哥。”顏菟寧掙扎著想要過去。


    誰知那山賊頭子一把抓住顏菟寧，露出一副垂涎、猥瑣之態，“小娘子，你若肯和我們玩玩，說不定我就饒你這情哥哥一命。”


    顏菟寧怒視著，一把揮去山賊頭子欲觸踫她面頰的骯髒之手，“你若敢動我一根毫毛，我必定讓你碎尸萬段！”


    一個山賊突然過來，將山賊頭子拉到一邊，“大哥，我方才听見那男的喚這女的什麼郡主，他們該不會是皇家的人吧？”


    那山賊頭子此刻色欲燻心，哪里還听得進去這些話，“管他們是不是皇家的人，待我玩完了這小娘子，就把他們都殺了滅口，皇家能拿老子怎麼樣。再說了，這女的要真是個什麼郡主、公主的，那老子說不準還能混個駙馬當當呢。”


    那山賊手下見狀，趕緊附和道︰“大哥說得對，若是大哥當上了駙馬，那兄弟們也就能跟著飛黃騰達了，恭喜大哥、恭喜大哥。”


    山賊頭子又一次走近了顏菟寧，一把抓住步步後移的她，欲行不軌。


    “郡主！”百里郝雲費力地想沖上去，卻無奈被那些山賊手下壓制住。


    “放開我，你……放開！”顏菟寧拼盡全力推開了那賊人，扯下頭上的銀簪抵在自己的脖頸之處，打定了主意，即使一死，也斷不許自己被這種下三濫的人奪去清白。只是她不甘心，百里大哥還沒有接受她的心意，她不甘心。


    此刻若是有人來相救，該多好。可看情勢，只怕是在劫難逃了。


    顏菟寧閉上了眼，視死如歸般的將銀簪尖端揮向自己。阿爹，對不起，寧兒先走一步去見娘親了。