“小北，你已平安抵達，沒事的，沒事的。”公子爵露出安撫笑容。小北先是一笑，緊接著露出痛苦表情，“公……公子爺，我……我有點疼……”


    “別怕，你很快就會不疼了。”


    葉芙蓉濕了眼眶，無助看著垂頭喪氣的古大夫，她知道若有辦法，古大夫早就讓小北不疼了。


    “公子……爺……接下來……您……您要帶大伙兒上哪兒？”小北的聲音越來越微弱，公子爵得靠近他嘴邊才听得見。


    “我會帶你們到沒有陰謀詭計，沒有血腥殺戮的地方。”


    “真……好……”小北開心合上眼，以氣音微弱道︰“那一定……一定是個很……美好……美好的地方……”


    最後一個音落下，他的手同時無力垂落，氣絕身亡。


    鮑子爵察覺小北離去的事實，緊抱著最是崇拜他的小北，他壓抑悲傷，結實的身軀卻是不住顫抖。


    葉芙蓉親眼見到小北死亡，瞬間說不出話，無法相信那個總是活潑的跟前跟後的小北就這樣走了。


    不願接受事實的小南搖晃小北的身軀，大哭，“小北，你快醒醒，早上你不是還在嚷嚷，要告訴公子爺你長高了嗎？你快點起來，告訴公子爺，你已經長高又長壯了，快點快點！”


    鮑子爵心如刀割看著淚流滿面的小南，可憐的小南年幼時即失去雙親，現下又失去孿生哥哥，教他情何以堪。


    見小北不理他，小南改抓住鮑子爵的手臂懇求，“公子爺，小北他最是喜歡您，您說的話，他不敢不從，您快些命令他起來，小南求您了。”


    “小北他累了，咱們讓他好好休息。”


    小南拒絕接受，拼命搖頭，“不！鮑子爺，我不要小北休息，我要他起來同我吵架。”


    “小南……”傷心落淚的葉芙蓉將他擁進懷里。


    “芙蓉姊姊，你叫小北起來，你快些叫他。”痛哭失聲的小南改求她。


    葉芙蓉強迫自己狠下心，哽咽著聲，“小北他只能陪咱們走到這兒。”


    “我不要啊——”小南放聲大哭。


    葉芙蓉淚落得更凶了，卻不知如何安慰起，她和同樣傷心的公子爵四目相對，他們倆胸口皆像插了把刀那般疼著。


    迸大夫抹抹眼淚站起來，將神情激動的小南帶進懷里，“小南，都是師傅的錯，師傅該好好保護小北。”


    小南搖頭哭喊，“不是師傅，是那些惡人太壞了，明明師傅好心治療惡人的傷，他一包扎好傷，卻恩將仇報，不僅出手搶我們的財物，還殺了小北。”


    師徒倆一想到好心救人，卻害得阻止惡人行搶的小北命喪黃泉，不禁抱頭痛哭。


    葉芙蓉難受得心都碎了，古大夫的善念，竟會招來惡意殺戮，這究竟是怎樣的世道？


    鮑子爵失神怔怔望著小北，小北像是睡著了般，那樣平靜祥和，再也感受不到任何疼痛與悲苦。


    小北不知道，其實他很高興小北視他為兄，他心里也是視小北為弟。


    小北的死，在他的心刨出個洞來。


    三哥死了，父王死了，現下小北也死了，他的心一再被刨挖，已千瘡百孔。


    接下來他是否還要面對生命中難以承受的沖擊？


    所有受傷的人都已得到治療，該填飽的肚皮，也都填飽，可太多的死傷，教所有人心頭郁結，他們不是沉默不語，便是試著入睡，養足體力。


    已將小北和其它因傷勢過重死亡的人埋葬在花園的公子爵面無表情，陷入沉默。


    與他一同待在寢室的葉芙蓉、嬗妃和古大夫皆靜默不語。


    他們全都沐浴餅，洗去滿身髒虧及鮮血，但洗不掉蒙上心頭的陰霾。


    葉芙蓉安靜為他處理身上的傷，她的動作溫柔且俐落。


    迸大夫仍失魂落魄，雖說他是大夫，見過不少死亡，可他一直將小北視如己出，一時間難以平復悲傷。


    鮑子爵打破沉默，緩緩開口︰“老七在宮中，坦承父王的死與他有關。”


    “什麼？！他竟敢弒君弒父？！”嬗妃吃驚的揚高聲，手中的茶杯摔到地上。


    葉芙蓉也沒料到公子策會痛下毒手，連自己的父王都不放過，這人的心果然夠殘夠狠。


    迸大夫這才回過神，吶吶道︰“他可真是心狠手辣，難道不怕遭天譴？”


    “他說，殺父王是為報殺父之仇。”公子爵重復老七所說的話。


    “他在說什麼？什麼為報殺父之仇？難不成他的意思是，大王不是他的生父？”嬗妃百思不得其解。


    “他正是這個意思。”


    嬗妃沉默了一會兒，眉頭深鎖，搖著頭，“真是如此？有可能嗎？”


    葉芙蓉感到不可思議，“大王真不是七公子的生父？”


    迸大夫吃驚的嘴巴開了又合，合了又開，“這真是……真是……”


    “母妃如何看此事？”母妃長年待在後宮，或許曾耳聞什麼不為人知的秘辛。


    嬗妃略微想了想，“當年大王為了王位之爭，和其它公子手足相殘，其中被大王視為眼中釘的是四公子，當時四公子最寵愛的即是七公子的母妃——嫦妃，為了羞辱慘敗的四公子，登基為王的大王將嫦妃強行搶入宮，過了不久，嫦妃便生下七公子。”


    “所以老七確實有可能不是父王的子嗣。”


    “這種事，嫦妃自個兒最清楚。”


    迸大夫搖頭，手指點著桌案，“不對，嫦妃進宮後，大王理當會派太醫為嫦妃把脈，倘若她進宮前已懷有身孕，大王斷然容不下四公子的子嗣出世。”


    “倘若有人幫嫦妃瞞過父王呢？王公公也是老七的人，或許宮中還有更多當年效忠四公子的人馬未能除盡。”公子爵提出可能性。


    “又或者大王迫切想羞辱四公子，便忘了讓太醫檢查嫦妃，以至于嫦妃瞞天過海，欺騙大王多年。”嬗妃猜測其它可能。


    迸大夫點點頭，“這也不無可能。”


    葉芙蓉听得一愣一愣，沒想到在後宮最沒有聲音的嫦妃竟有此本事。


    “嫦妃也夠厲害，藏了這一招，替四公子報仇雪很，不知大王駕崩時，是否知曉七公子真正的身世，倘若知曉，定是雷霆震怒痛心疾首。”


    對于遭到欺瞞，死于非命的大王，嬗妃說不出心頭是啥滋味，雖然之于她，大王給了她富貴榮華，可也是她用身子換來的，說到底她同大王並無多少感情。


    “雖然老七取得王印自立為王，但老二和老五可不會平白讓老七佔去便宜，所以究竟誰勝誰敗，還不得而知。”公子爵希望恨之入骨的老七一敗涂地，不管是老二或是老五，誰都好，最好砍下老七的腦袋，讓老七再也無法興風作浪。


    “爵兒，接下來你做何打算？”


    葉芙蓉與古大夫都看著他。


    “離了王城，兒臣便不再是高高在上的公子，變成一介平民百姓，若是有人願意跟著我，那麼就跟兒臣一道離開，若是不願，就此散去。”經過深思熟慮後，他做出決定。


    鮑子爵有自知之明，他是幾個兄弟里實力最弱的一個，沒辦法與其它人硬拼，況且他身邊已有太多傷亡，他想做的是保全他的人，而非意氣用事，使他的人招致殺身之禍。


    不管是誰坐上王位，為了永保寶座穩當，定會出手鏟除異己，而他就會是那個異己，所以楠國他是不能待了，最遲明日便要起程離開。


    “我說了，不論天涯海角，你到哪，我就到哪。”葉芙蓉沒有一絲猶豫，不論生或死，她跟定他了。


    “就算你不跟本公子走，本公子也會帶你走。”公子爵拉過她，霸道宣示。


    葉芙蓉被他囂張的宣告逗出一抹微笑，沖淡不少陰霾。


    嬗妃見他們倆情投意合，頗感安慰，她相信不論遇到什麼事，他們都能互相扶持，給予彼此力量。


    “王城所剩下的唯有悲傷，我和小南也與公子爺一道走。”古大夫也不願留在爾虐我詐的王城，他只想回歸懸壺濟世的生活。


    “兒子到哪，母親自然也到哪，你休想有了妻子就撇下母親。”嬗妃逗著兒子。


    此話一出，他們都笑了，氣氛較先前更為輕松。


    鮑子爵眉眼低斂，想著王城是否都已平靜，或是三方仍未分出高下，依舊爭個你死我活。


    “折騰這麼大半天，本宮想先躺一會兒。”明天會如何，誰也不知，嬗妃要趁著有時間，好好養足精神。


    “是。”


    “我去看看小南，他還在傷心。”古大夫長嘆了口氣，他們都失去重要的家人，需要相互安慰，渡過悲痛時期。


    葉芙蓉送嬗妃與古大夫出去，才回到公子爵身邊，她伸指輕撫他緊皺的眉心，“我知道你很傷心。”


    鮑子爵用力摟住她的腰，將臉埋在她的月復部，低聲道︰“太多人傷亡，父王雖然與我父子感情不夠深厚，可我從不希望他就這樣離開，小北年紀還那麼小，他該是快快樂樂長大成人，老天卻硬生生奪走他的性命，讓我再也看不見他長大的模樣，還有三哥……三哥他竟落得尸骨無存的下場，這算什麼？！”


    “這些事究竟都算什麼？！”熱淚悄然無聲自他的眼角滑落，沾濕她的衣衫，他痛恨人性的貪婪及殘酷。


    葉芙蓉撫著他的發，跟著傷心落淚，悲憐早逝的小北、痛心三公子和大王的遭遇，人生最大的悲哀莫過于父子、手足相殘，身為王族，丁點都沒外人以為的美好。


    唯獨他們倆在時，公子爵才放縱自己陷入悲傷，他無須袒憂她會覺得他不夠男子氣概，無須擔憂她會視他不足以依靠，他可以盡情表露他的情緒，因為她懂他。


    他傷心了一會兒，手一拉，讓她落坐在他腿上，經過淚水洗滌的雙眼，如黑曜石般深鐐，“有件事，我要告訴你。”


    “什麼事？”他那慎重的語氣，教她的心不由往上提。


    “葉薔薇死了。”


    “薔薇她……怎麼會？”她和薔薇不和，可也不希望听見不好的消息，“她不是好好待在宮里？”


    話方說完，她才意識到自己有多傻，大王都死在宮闈的陰謀詭計下，宮里早就亂成一團，縱然大王極為寵愛薔薇，也是保不住她的小命，更有可能的是，正因大王的寵愛，以至于薔薇枉丟性命。


    短短一天，他們面對一條又一條消逝的生命，是何其沉重，可他們也只能咬牙走下去。


    靶傷的葉芙蓉與他緊密相擁，感受彼此的溫度與存在。


    “公子爺！”田泉在門外喊道。


    “什麼事？”公子爵眸射精光，全身緊繃如弦。


    依偶在他懷里的葉芙蓉急忙坐正，緊張的屏氣凝神。


    “屬下發現，有一隊人馬正朝咱們的方向而來。”被公子爵派去帶人守在一里外的田泉發現異樣，立即快馬加鞭趕來回報。


    鮑子爵立即跳起，一把拉開門，冷著聲下令，“要所有人都起來，準備迎戰！”


    田泉雙手抱拳，字字有力，“屬下遵命！”