一個月後——


    王城繁華依舊，百姓尋常過日，不論王族死了誰，誰的聲勢正好，只要沒戰事發生，百姓是沒有任何感覺。


    烈日當空，公子爵一如往常，騎著黑得發亮的閃電招搖餅市，身後跟著一隊護衛。


    白虎大街上的百姓，听聞噠噠馬蹄聲，瞧見馬背上神采飛揚的公子爵及其護衛，紛紛讓道。


    白虎大街另一頭出現另一隊人馬，遠遠的，雙方已認出彼此。


    冤家路窄！


    “公子爺。”田泉上前，神情警戒。


    “駕！”公子爵嘴角噙著一抹冷笑，非但沒有停下的意思，反而催促閃電狂奔。


    田泉牙一咬，朝其它人打個手勢，所有人緊跟在主子身側。


    見他們來勢洶洶，另一頭郁悶好一陣子的公子策眼一瞪。


    “公子爺，八公子看來想鬧事。”跟隨公子策的護衛瞪著不懷好意的公子爵，他家主子與八公子從小一見面就是唇槍舌劍，兩人互不相讓，他們看久了，也知道這兩人斷然不可能有化干戈為玉帛的一天。


    “他以為本公子會怕他？想鬧？本公子就陪他玩玩。”公子策從未將老八放在眼里，事實上他熱切歡迎莽撞的老八，他渴望將這陣子的不如意全撒在老八身上。


    眼神帶著野蠻氣息的公子爵，沒有讓閃電停下腳步的意思，唇邊笑容邪惡擴大。


    “公子爺小心！”公子策的護衛見狀，一字排開擋在主子身前，準備應戰。


    鮑子策下巴高傲揚了揚，目光銳利盯著公子爵，就等他出手。


    無所畏懼的男人騎在狂奔的馬上，白虎大街上的百姓屏氣凝神，睜大眼看兩位傲慢的公子爺將如何廝殺。


    就在閃電堪堪撞上公子策的護衛，他們都聞得到閃電噴吐的氣息，提劍即將斬殺時，公子爵咿的一聲，勒住馬。


    他挑釁挑眉，不屑嗤笑，“瞧你們怕成這樣，究竟是在緊張什麼？”


    鮑子策的護衛並沒有收回劍，緊盯著公子爵不敢松懈。


    閃電重重噴吐鼻息在護衛的臉上，如同主子一樣狂妄，那些護衛氣得牙癢癢。


    “七哥膽小如鼠，這可怎生是好？”公子爵撫著閃電的毛，落井下石。


    “大膽！竟敢對七公子無禮！”公子策的護衛不能忍受他的羞辱。


    “大膽狗奴才！竟敢對八公子無禮！”田泉揚聲怒喝，他們同樣拔出兵器，護在王子身前，與七公子的人馬對峙。


    雙方人馬情勢緊張，一觸即發。


    不甘憋屈的公子策端坐在馬背上，對上刻意挑釁的老八，冷笑道︰“八弟也真是的，老是孩子脾性，都這麼多年了，竟一無長進，嘖嘖。”


    鮑子爵的人馬听公子策出言侮辱，氣黑了臉，只待主子一聲令下，他們就沖上。


    “一無長進總比心懷不軌的好。”公子爵嘴上笑著，眼里卻沒半點笑意。


    鮑子策四兩撥千斤，“心懷不軌的人，自是也把別人想得和自己一樣。”


    鮑子爵裝模作樣的感嘆搖頭，“可憐的五哥，現下他終于明白，從前被騙得多慘，一直以來誤以為是不長腦子的弟弟，萬萬沒想到城府竟如此深沉。”


    “可憐的三哥，現下他終于明白，從前被騙得多慘，一直以來以為忠心耿耿的弟弟，萬萬沒想到竟會毫不猶豫棄自己而去，連送行都不肯。嘖嘖，果然是人心隔肚皮。”公子策微笑放冷箭。


    鮑子爵非但沒氣得直跳腳，反而笑了，他雙手一攤，“人心確實隔肚皮，起碼本公子是真性情，不像有人笑里藏刀，可憐的五哥直到被捅得千瘡百孔，方知錯得有多離譜。”


    鮑子爵字字句句針對公子策而來，公子策唇角向上一掀，“八弟，你老愛以小人之心度君子之月復，你的胸襟如此狹窄，豈不貽笑大方。”


    “貽笑大方就貽笑大方唄，總好過你這表里不一的小人。”他表明對老七的不屑。


    鮑子策怒火中燒，怒聲道︰“真是狗嘴吐不出象牙。”


    鮑子爵妖邪的眼瞳向上一挑，“七哥可是在說自己？”


    鮑子策右手動了動，克制著不拔出懸佩在腰際的劍。他討厭老八，一直以來就是非常憎惡，明明母妃的出身同樣卑微，老八那身分低賤的母妃卻硬生生比他母妃高一階，僅因他的母妃是父王用來羞辱死敵的女人，一想到母妃的遭偶，他就痛苦不堪。


    鮑子爵的人察覺公子策細微動作，更加嚴陣以待。


    鮑子爵也沒忽略老七的小動作，他熱切期待老七率先出手，如此他便能順理成章痛宰老七。


    “你著實粗鄙又可悲。”公子策字字咬牙切齒，終究還是隱忍不發。


    “論粗鄙，說可悲，本公子可是遠遠不及七哥。”見老七不再有動作，他大嘆可惜，他真的很想宰了老七。


    年齡相同的兩兄弟氣勢相當，互不相讓，公子策牢牢記下老八的無禮，來日方長，日後定教老八以性命，做為開罪他的代價。


    鮑子爵笑得輕松愜意，迎視公子策陰沉目光。他並不自是曉得老七在打什麼主意，想取他性命？那也要看老七有沒有這個本事！


    劍拔弩張的雙方人馬各為其主。


    突地，急促車輪聲伴著男人的驚慌與女人的尖叫——


    “快讓開！快讓開！”


    “救命啊！”


    百姓見到車駕的馬匹在道上到處亂竄，撞壞路邊小販叫賣的商品，路上的野狗受到驚嚇，夾著尾巴躲在角落嗚咽。


    百姓揚聲驚呼，“快逃啊！瘋馬要踩死人了！”


    鮑子爵眉目輕揚，回身瞧著朝他們急奔而來的馬車。


    “公子爺！”田泉見狀，將一部分的人護在主子與馬車之間，另一部分的人則防著公子策等人。


    “馬瘋了，快讓讓！”急得汗如雨下的車夫揚聲大喊。


    在車夫之後，探出頭來的是名發髻散亂的丫頭，她哭哭啼啼喊道︰“快想法子讓馬停下來啊！”


    “沒辦法，這馬突然瘋了！”車夫急死了，偏偏無法控制發狂的馬兒。


    鮑子策心念一動，正要命護衛前去救援時，公子爵倏地自閃電背上騰空飛起，足不點地，風采翩翩地落在瘋馬背上，他搶過韁繩，神情專注，掌握控制。


    瘋馬揚蹄，拼命抵抗，企圖甩開背上的人。


    鮑子爵冷哼了聲，雙手施力控制，強逼馬兒屈服。


    鮑子策冷眼旁觀，期待老八被甩下馬背。


    田泉雖知主子善于馴馬，可仍擔心會有意外發生，嚴陣以待。


    “噓噓，沒事，沒事。”他柔聲安撫，牢牢坐在馬背上。


    可馬兒揚蹄嘶鳴，瘋狂躁動，仍不受控制，拼命的想月兌逃。


    任他軟硬兼施，馬兒不但不為所動，還拼命彈跳，非要將他狠狠甩開不可。


    不對勁！經驗如是告訴公子爵。


    躲在馬車內被震得七葷八素的葉薔薇哭花了臉，雙手緊抓著窗欞，唯恐會被拋飛出去，“鳴……我還不想死，誰來救救我？”


    百姓小心翼翼探出頭來，睜大眼看惡名昭彰的八公子馴馬，這八公子著實出乎眾人意料之外，竟沒見死不救。


    “別怕，有我在，我會幫助你。”公子爵沉著在馬兒耳畔輕聲細語，安撫馬兒的焦躁。


    馬兒似乎听懂公子爵的話，飛揚的馬蹄逐漸緩下來，搖頭晃腦，不住噴吐氣息。


    鮑子策遲遲不見馬兒將老八甩下來，實在氣悶。


    “好家伙！”見馬兒平靜下來，公子爵告訴地拍拍馬兒頸側。


    馬兒撒嬌的以鼻尖蹭蹭他的掌心。


    百姓見他成功馴服瘋馬，佩服的報以熱烈掌聲。


    車夫驚奇且感激地看著成功馴服瘋馬的八公子，差點就闖下大禍，教他全身抖得，時間說不出話。


    車內的葉薔薇驚魂未定地撫著心口，她抖顫著唇，要坐直身子時，啪的一聲，車輪軸斷裂，她尖叫一聲，和丫頭摔得東倒西歪，負責駕車的車夫也因這突然發生的變故摔下馬車。


    鮑子爵眼里只在乎馬的情況，他頭也沒回地躍下馬背，細心檢查馬兒因何瘋狂。


    “你們去救人。”公子策下巴揚了揚，下令道。


    七公子的護衛馬上領命，前去救出馬牢里的姑娘。


    丫頭率先被救出，她焦急喊道︰“我家小姐還在里頭。”


    一名護衛扶出摔得頭昏腦脹的葉薔薇，她花容失色扶著腦袋，眼角瞥見教她恨之入骨的公子爵時，愣了愣，沒想到會再見到他，莫非是他出手相救？她心頭五味雜陳。


    鮑子爵很快的在馬的右前蹄找到原因，就是一根小刺深入馬蹄，以至于馬因疼痛才會不受控制。


    他輕抬馬兒的右前蹄，輕聲道︰“別擔心，我會幫你，待尖刺取出，你就沒事了。”


    田泉不敢靠近，以免馬兒受驚，不小心踢傷主子。


    鮑子策陰惻惻盯著正專注哄馬的老八，右手拇指及食指捏了顆指甲片大小的珠玉，他趁眾人不察，曲指彈向老八眉心。


    破風聲隱隱傳來，危險將至！


    鮑子爵及時察覺，拔出刺進馬蹄的尖刺同時，以左腿為支點，修長右腿側踢飛揚，將欲置他于死地的珠玉回贈給老七。


    鮑子策眼尖瞧見送出的珠玉迎面疾返，不動聲色下，閃避。


    剝的一聲，直射而來的珠玉狠狠射進公子策身後的梁柱，不過是頃刻呼息間，兩人已來回過完一招，各自傲然而立，恍若無事。


    “公子爺。”田泉等人察覺情況不對，急忙上前，將他圍在中間。


    “沒事，不過是雕蟲小技，想不到會有人敢拿出來丟人現眼。”公子爵刻意以老七听得見的音量說。


    鮑子策的人听見他輕蔑的冷哼，心想有異，立即丟下葉薔薇與她的丫頭，趕回主子身側。


    “公子爺！”護衛瞪著囂張的公子爵等人。


    暗算不成的公子策遺憾地揚笑撫袖，低嘆，“可惜。”


    “小姐，你沒事真是太好了。”丫頭拉著葉薔薇，開心的又哭又笑。


    撿回一命的葉薔薇推開哭泣的丫頭，怏怏不快地瞪著始終沒回頭看她一眼的公子爵。


    在公子爵眼里，她真不如芙蓉？


    直到意識到壁壘分明的情勢，才看見另一頭的公子策，她心念一轉，以指順了順發絲，揚起最美麗的笑靨，蓮步輕移地走向公子策。


    “民女葉薔薇，多謝七公子出手相救。”她不勝嬌弱，曲膝一福。


    丫頭快步跟上，扶著小姐答謝救命之恩。


    鮑子策揚起虛假笑容，“葉姑娘客氣。”


    葉薔薇受寵若驚，“七公子知道民女？”


    “放眼王城誰人不知葉宗祝家有姑娘這天仙般的人物。”


    受到盛贊的葉薔薇笑燦如花，“公子爺謬贊了。”


    “葉姑娘謙虛了。”


    葉薔薇咯咯嬌笑，朝不懂得欣賞的公子爵扔去得意一眼，卻見他依舊不把她放在眼里，彷佛她家的馬比她更漂亮，教心高氣傲的她著實不服。她輸給芙蓉那個丑丫頭已經夠氣了，現下竟然連一頭畜生都不如？！


    鮑子策留意到她憤恨不平的眼神，心底冷笑，老八和葉薔薇的嫌隙，他也听說了，著實愚蠢又可笑。


    馬兒前蹄順利除刺，再也不疼，它伸出舌頭舌忝公子爵的臉。


    鮑子爵低笑，拍拍馬兒脖側，“瞧，我說你沒事就沒事。”


    馬兒開心得直搖尾巴，和公子爵蹭臉，逗得他愉悅大笑。


    “走了。”公子爵拍拍馬兒道別，躍上閃電的背，領著他的人揚塵而去。


    一只畜生比她得到更多關注，葉薔薇更加不痛快，噘唇狠瞪公子爵遠去的背影，一把心火燒得既狂又旺。


    鮑子策冷眼旁觀，暗自盤算，或許這女人有利用價值。


    明月當空，公子爵在院中練拳，葉芙蓉在攬翠亭里研讀自古大夫那帶回的醫，她拿著竹簡，就著燭光，看得津津有味。


    樹影扶疏下，赤果著上半身的公子爵將一套拳打得生猛有力，他新到腳踢之處，內勁激起強勁的風，挾帶地上的落葉沙石。


    晶瑩汗珠布滿結實胸膛，閃閃發光。


    讀到一半的葉芙蓉放下竹筒，唇角噙笑痴痴凝望，他像夜里最凶猛的獸，危險，偏又帶著誘惑，每每教她心神蕩漾。


    鮑子爵敏銳察覺她的視線，嘴角上揚，一個飛踢旋身，輕踢在夜里飄香的桂花，花香借由微風傳送，拂了亭中的她滿身香。


    葉芙蓉沐浴在花香里，合上眼快樂轉圈。


    鮑子爵飛身躍至亭中，一把將花香美人擁進懷里，低頭嗅聞，故作輕佻，“嘖嘖，瞧瞧本公子抓到下凡來玩耍的花香美人。”


    她倚在他懷中，用手中的竹簡敲了下他的肩。


    “哎喲，好凶悍的美人，不過本公子獨愛這般嗆辣。”他故意嘟嘴，就要往她的唇吻去。


    葉芙蓉仰頭大笑，以竹簡格擋，他的吻落在竹簡上。


    沒能親著她的小嘴，大掌拔開礙事的竹簡，嘟起的唇這回準確無誤吻上她的小嘴，滿意的眉開眼笑，“好香。”


    “你喲，這德行若是教旁人撞見，肯定要笑話你。”


    “無妨，只能親著我的花香美人，本公子不怕被人笑話。”他又親親親，連親好幾下才過癮。


    她微笑地抬袖為他拭汗，揶揄，“公子爺如此不正經，成嗎？”


    “當然成，貴為公子，本該就要作威作福，為所欲為。”他不當聖人，不當好人，不圖虛名，只求活得痛快。


    她搖頭噗笑，“你真是大言不慚。”


    他戲謔朝她眨眼，“我是囂張狂妄的八公子。”


    她又是一陣嬌笑。