月升，夜深沉。


    一只青蛙發出的一聲蛙嗚後，跳進池塘，噗通。


    睡得正沉的萬福感覺到一絲不對勁，屋子漏水了，腥羶的水珠在她臉上，黏糊糊的，很不好受……等等，腥羶味？


    那不是血的氣味嗎？


    一向一睡著就一覺到天明的萬福莫名其妙的醒來，她抬手模了模臉頰，指月復觸感一陣黏滑，夜里沒點燈，看不清是何物，她放到鼻下一嗅。


    咦？真是血！


    “語兒，語兒，點燈！”


    喬語兒是她五年前向朔要的人，只大她三歲，是個身手不凡的武婢，有了喬語兒後，她行事更大膽了，常讓人去干些見不得光的事兒，也是保護她，人美是非多，她需要貼身護衛。


    另一個是三十歲的男人，同樣會武，叫賀遲，她讓他管著外面的私產，譬如買地、出面和人交易、糧食運送和其他私密事等，他是能力非凡的幫手，里里外外照料得妥妥當當，教人安心。


    “語兒，你沒听見我在喊你嗎？”喬語兒從未有過不回應她的情形，何況還有王婆子在守夜，不可能兩人都沒听到喊聲，難道……她們出事了？！


    “不用叫了，不會有人來的。”


    陰森森的嗓音忽地傳來，萬福頓感背脊一涼。“你是誰？”有人那麼靠近，她居然沒有發覺。


    “過路人。”


    “你要干什麼？”


    “借過。”


    “你會不會傷害我？”


    “不確定。”


    “什麼叫不確定，你這話說得太不負責任，我戰戰兢兢的吊著心，你卻用模稜兩可的話敷衍我，耍人玩呀！”萬福有點火大，她凡事直來直往，生平最討厭的一件事便是不清不楚。


    “如果你未對我造成妨礙的話。”他話中有話的警告。


    “是你闖進我的屋子，不是我爬上你的床，有妨礙的人是我吧！”她才是無端被打擾的人。


    “說得有理。”慌不擇路之際，唯有這間屋子的窗戶是敞開的，迫于無奈，他才入內藏身。


    萬福真想直接暴力制裁了。“什麼叫有理，路都借你過了，你還不離開，等我請你吃素包子嗎？”


    “走不了。”他想笑，卻痛苦的捂胸。


    “為什麼？”難道犯了案被追緝？


    “受傷。”


    “傷得很重？”她竊喜。


    微啞的聲音帶了一絲諷意。“即使傷得動不了，你也不是我的對手，勸你還是熄了想把我五花大綁的念頭。”


    被人看穿了心思，萬福小有不快。“你趴在梁柱上吧，下來，你的血滴到我了。”


    “是你的榮幸。”他的血尊貴不已。


    “你向來話都這麼少嗎？”


    “能用就好。”何須廢言。


    “我幫你上藥。”她悄悄地從空間內取出常用藥物。


    “你？”他的語氣充滿不信。


    “除了我還有誰能幫你？我也是很為難，可是你一直不走我更為難，思來想去我還是為難自己一下好了。”反正一有危險她就躲進鐲子，誰也找不到她，那是最安全的地方。上面響起低低的笑聲。“你說話的語氣很像我認識的一個人，我挺想念她的。”


    那個人嘴巴很毒，也不太把人當一回事，在她眼中人沒有貴賤之分，只有品性的高低。他以為他很快就會忘卻此事，那不過是一段小的插曲，可是今日再遇性情相似的小泵娘，那抹小黑影又不自覺跳出來，他才意識到原來他還記得她，只是以往都深埋在心底，並未多想。


    “阿彌陀佛，感謝菩薩的恩惠，好在我不是那個人。”多幾個這樣的故舊她會短命。


    “但很像。”性格一模一樣。


    “你到底要不要治傷，如果想死，麻煩死遠點，不要給我找事兒。”要是被人發現她房里有具無名男尸，她的名聲就毀了。


    “真不討喜。”一聲低咕後，一道黑影由屋粱翻下，落地時還站不穩，往前一晃。


    他很快就穩住了身形，但听得出氣息粗重，一個簡單的翻身動作似乎讓他傷得更重，血的氣味更濃。


    “你傷到哪里？”她得要評估一下是要直接上藥，還是得先止血。


    “左胸。”他微喘著氣回道。


    “一劍穿胸？”她希望。


    “早死了。”


    “可惜了。”只差一點。


    “是很可惜。”他沒死成，有人就該死了。


    萬福一撇嘴，听出他話中之意。“你太高了，我構不著，坐下，床沿，別弄髒床榻。”


    “真懶。”她站起來就構住了，偏偏坐著不動。


    “你管我，受傷的是你不是我。”救他是心善，不是理所當然，還管起閑事了。


    想到身上的傷，黑影搖晃了一下，十分吃力的往羅漢榻一坐，他眼前一片模糊，快要支撐不住。


    “我看不見，太暗了。”萬福能看到的是一具人形，至于傷口，那真要請鬼來瞧了，屋子無燈暗如墨。


    “給。”


    忽地，屋內一角微亮，一顆比雞蛋略小的夜明珠發出瑩黃光亮，照出兩張各有防備的臉，卻同樣有著驚訝。


    “咦！你看起來很眼熟。”


    “我應該見過你……”


    少年臉色蒼白，但眉宇俊朗，他若有所思地看向面前靈氣逼人、慧黠多嬌的小泵娘。“算了，別攀交情了，還是趕緊治傷，早點上藥早點走人，別來麻煩我，我最討厭攬事……”被人直直盯著，大為不快的萬福忍不住嘀咕。


    “小埃？”


    她“啊”的一聲猛地抬起頭。“不會吧，你真的認得我？”敢情這位少年是熟人。


    “我是朔。”原來真是她。


    在經過多年，已長成大人樣的他露出許久未見的笑意，他以為已冷硬無比的心，在看見她時多了一絲柔軟。


    “什麼朔，我哪認識什麼朔……”還望月呢！月圓月缺，潮起潮落，朔月無光。


    “一萬兩黃金。”他打趣道。


    一萬兩……黃金？萬福想到了什麼，試探地問道︰“朔哥哥？”


    “是我。”白牙一咧。


    “你怎麼老做翻牆攀檐的勾當，你本行是賊兒？”做賊來錢快但缺德，別人的銀子也是辛苦賺來的。


    他哭笑不得。“我的傷。”


    “喔！我忘了”萬福拿起剪絲線的小剪子將他原來破了一個洞的衣服剪開，借著夜明珠的光亮她看到一片血糊糊的，血色特別深的地方隱隱有個傷口，不時有血滲出。


    “把藥粉撒上即可。”他交代完，緊抿著泛白的唇。


    “這樣藥粉會被血沖開，你等等，我想個辦法捂住……”傷口很深，應該刺到心肺了，但他運氣好，從心口上方刺偏了。


    “我……我姓趙，趙天朔，若我有個不測，通知景王府的長史，我是景王——”身子忽地抽搐，他眼白一翻，昏了過去。


    “什麼景王，難道你是景王不成？”看了一眼往後倒的趙天朔，萬福把藥粉倒在手絹上，再將手絹往他的傷處一覆，雙手隨著跟上，以現代的加壓止血法替傷口止血。


    她是沒什麼力氣，也壓不久，兩只細胳臂壓得發酸，她看了看他的臉色，依然白得像一張紙，但氣息沒那麼喘了，因此她把手挪開，再輕輕拿開手絹，察看出血的情況。


    血不再流了，她松了口氣。


    可是床榻被人佔了，她怎麼睡覺？


    越想越不是滋味的她發了好一會兒的呆，接著她又伸手拍了拍他的肩，想看看是否能把人叫醒，未料掌心感受到驚人的熱度，她這才想起人一受傷就會發燒。


    只是要怎麼降溫，屋里可沒冰水……


    水？


    呵，她有一潭子水。


    一閃身，萬福進入血玉鐲子內的芥子空間，她搖手一揮，剖半的葫蘆做成的瓢子飛到手中，她舀了一瓢子水打算出空間，但是游來游去的魚兒很肥美，她再伸指一挑。


    一條手臂粗長的肥魚飛潭面，在沒人動手的情況下被開膛剖月復，里頭的穢物被挑，潭旁已升起一堆小火，魚插入竹竿中微火細烤，細細的鹽抹上魚身兩面，魚皮完整，烤得焦黃。


    在烤魚之際，萬福的懷兜里多了幾顆現采的水果，她用籃子裝起，又取出一小壇子櫻桃酒。


    “喂！你在干什麼？”


    一道小小的身影跳了出來，光溜溜的身子只穿著一件紅肚兜，在萬福面前跳來跳去，一手還轉著波浪鼓。


    “給我一根參須。”她都忘了這玩意兒很管用。


    “不給。”小人兒很小氣的護著。


    “不給不行，還是你想要我自己取？”萬福上下打量著他，思量著要取哪一截較適宜，太細的她還嫌拿不出手。


    “壞人。”他退後一步。


    萬福不耐煩的揮手，手里多了一把鋒利小刀。“讓我自個兒動手，要是傷到你可別怪我手重，是你自找的……”


    “等等，我給你，你不要靠近我……”她太壞了，常常欺負他，等他變成大參王後一定要加倍討回。


    看起來兩歲左右的小男娃便是當年的人參娃，他將精魄移到主須旁的根須中，重新種入土里，有了池水的滋潤和充沛的靈氣，五年來他生長快速，已是成形的人參，具有兩百年的藥性，根須不少，也結了不少人參果。


    萬福把果實摘下來曬干，挑出壯實的再種下去，如今也成氣候了，一片三畝大的人參藥田。


    不過和人參娃不同，它們沒有精魄，也無法化成人形，只是普通的藥草，約五十年分，可做藥用。


    “粗一點，不然你要再割一次。”沒鼻涕粗的參須有什麼作用，這小表就是不夠大方。


    人參娃氣憤的瞪了她一眼，一咬牙，最粗的根須掉落，他心痛的丟出去，轉身用對著她，表示他正在不滿賭氣。


    “好了，我走了，好好修行，下次給你帶糖葫蘆和小車。”嗟！還要她哄，他多大的臉面呀！


    “還要鳳瓜和麻辣雞，以及一個小狽布偶，我虛弱，要補一補。”哼！邦他的小須須，太壞了。


    “成，補到你吐血。”人參吃雞，那不就是人參雞，她惡趣味的一笑，身子一晃，又出了空間。


    萬福一現身，兩手多了不少東西，她先將靈水滴在趙天朔的傷處，原本翻白的傷口以肉眼可見的速度朝內一縮，漸成略有血色的肉色，微微沁出的血凝成冰晶狀，但是是軟的。


    她又扶起他給他喂了幾口水，本來熱得燙手的體溫稍微降了一些，呼吸變得更平穩。


    而後她一不做二不休的把昏睡不醒的人上身全都月兌光，用剩余的靈水為他擦拭全身。


    末了，她使吃女乃的力氣，將半截身子在床側的趙天朔給拉上床，她氣喘吁吁的拭汗，隨後為他蓋上被子，反正今晚也別想睡了，就到外頭賞月吃烤魚好了，想要她照顧他，門兒都沒有，救他一命已是仁至義盡。


    其實她已經照顧了，只不過她死不承認。


    “姑娘……”一臉愧色的喬語兒站在門邊。


    “哼！吃里扒外。”她被看門狗給咬了。


    “姑娘，他是景王世子，奴婢的前主子。”喬語兒認出世子，但他沒認出她，因此他點她昏穴時，她假意配合的昏了。


    她的父母是暗衛，為護主身亡，所以她年紀很小就進入暗衛營，一是為親人報仇，習武防身，一是延續爹娘未完的遺訓，為主子效命。


    賀遲是教她武功的師父，兩人同時被世子給了人，一開始他們覺得被主子舍棄了，有些抑郁，後來見到了新主子，他們才驚覺或許不是舍棄，萬家六姑娘絕非尋常人。


    這五年來他們看著她的所作所為，益發覺得沒跟錯人，她有一股渾然天成的清靈之氣，比起主子的陰晦，她更明亮，宛如仙家遺落的明珠。


    “景王世子？”挺大的帽子，他戴得動嗎？


    “當今老景王是世子的祖父，世子之位本來是傳給世子的父親，但前世子受到暗殺傷重不治，世子是唯一的嫡子嫡孫，因此接了父親的位置成了新世子。”喬語兒娓娓道來皇家秘辛。


    先帝有十三個皇子，早夭和意外傷亡的不算，有八個兒子順利存活下來，而景王與當今聖上同為榮妃所出。


    現今的晉王是廢太子，為元皇後所出，可是他等不及皇上駕崩便急于登基，暗中勾結道士煉丹，向皇上謊稱能夠延壽，皇上誤信丹藥能長生不老，中了丹毒，彌留之際廢了太子之位，改為晉王，最後由當時的秦王繼位。


    與帝位失之交臂的晉王非不服氣，常借故滋事，有生母太後的庇護，基于孝道，皇上氣得牙癢癢也拿他沒轍，只能眼睜睜地看他一日日囂張，在自個兒的封地作賤百姓。


    總而言之，只要太後一日不死，皇上就動不了晉王，她是晉王的護身符，母子同心的扯皇上後腿。


    而晉王完全有恃無恐，他始終認為帝位來就是屬于他的，為什麼要拱手讓人，因此他養死士、蓄私兵，大量購馬和私運鐵，在他的封地打造一個小皇朝，專門與皇上唱反調，挑撥離間，甚至對其他皇家子嗣暗下殺手。


    趙天朔的父親就是為了追查晉王的惡行，死在回京的路上，手中的證據不翼而飛，大家都心知肚明是晉王做的，卻無法將他繩之以法，加上天高皇帝遠，遠在封地的他照樣酒池肉林，過著宛如帝王般的日子。


    可恨的是，朝中竟有人與晉王勾結，暗中將朝廷的各種動向告訴晉王，晉王因此更加無法無天，多次破壞已行的政令，讓皇家顏面掃地，而這人指向某位皇子。


    “老王爺不會只有一個兒子吧？”傷成這樣，分明要置人于死地，看來景一王位相當誘人。


    “兩位側妃各生有一子，左夫人一子，一共三位郡王，女兒五名已有婚嫁。”


    “難怪了……”有三個叔叔，誰想把世子之位讓給毛沒長齊的小子，他憑什麼跟人爭？


    “姑娘，難怪什麼？”喬語兒面露不解。


    “沒什麼，我出去走走，里面那個你看一下，若是又發熱了再喊我一聲。”人吶！總是自相殘殺。


    看了幾千年的溯古亙今鏡，她跟看了幾千本驚世錄無異，會發生什麼事她都清清楚楚，為了一顆饅頭，人都可以以殺人了，何況是滔天的富貴，妻妾間從來沒有姊妹情，只有利益上的合作和爭斗，相信妻賢妾美能同處一室的人是傻子，丈夫只是她們登天梯的橋梁。