白幡飄動，紙錢滿天飛散。


    哀戚肅穆的氛圍籠罩京城上空，烏雲黑壓壓的一片竟不見天日，微暗的天色彷佛風雨欲來，風吹得人心浮動。


    除了左家親眷外，不少武官心有戚戚，主動前來送行，七皇子朱子塵也來了，代替他母親謹妃來送舅父一程。


    溫賦為其念惇文，偭懷定遠侯的種種功績，他聲情並茂的說著左征北的生平，用最感人的語氣描述錚錚鐵骨的男人，以感慨的聲調來形容已逝的英雄，讓人刻骨銘心的記住定遠候為朝廷效力，戎馬一生。


    其實他是念給皇上听，念給有意中傷、惡意抹黑的佞臣听，念給天下百姓听，他要讓所有人都知道定遠候府的存在代表什麼意義，不會因為一個人的過世而永遠沉寂，左家軍是不朽的傳奇，唯有左家人能駕驅，誰也取代不了。


    靶念溫賦的義助，老候爺頻頻拭淚，老友的相挺令他熱淚滿腮，他想他到死都會記住這份恩情。


    定遠侯府不會敗落，只是沉潛。


    但是讓人詫異的，除了左晉元，外傳已經殘廢、甚至已死的左晉陽、左晉開居然都在，一個被兩個孔武有力的士兵攙扶著，臉色蒼白了些，看似氣虛無力，卻捧著父親牌位一步一步往前走，一個坐在輪椅上手持招魂幡，不停地揮動。


    原本左晉開是讓人抬著走，可是抬高，人的高度超過棺木，是為不孝，因此溫千染連夜畫了圖，謊稱是看到路人推著板車才想出輪椅這種東西，而她祖父又調出兩名工匠局的工匠，一天一夜不眠不休的趕制出來。


    至于左晉陽的蘇醒卻是費了一番周折。


    看到生不如死、活死人似的丈夫，淚已哭干的柳依衣瘦了一圈，神情憔悴，少了些許的鋒利和蠻橫，多了心已死去的滄桑。


    當初是她先瞧上左晉陽，求皇上賜婚，左晉陽原本不願，另有所愛，他坦言沒法接受她刁蠻的個性，可在她的堅持下，皇上還是賜婚了。


    兩人婚後生活雖小有磨擦，但仍過得下去，等到女兒左鳳如出生，左晉陽終于對她生出一些情意。


    因此看到小叔子帶來的大夫年紀這麼小，她二話不說的拒絕醫治，覺得不能信任，她只要丈夫活著，不願讓他成為一具冰冷的尸體，就算守一輩子活寡也要守著丈夫，他是她的命。


    勸說無效的左晉元氣得想把屋子拆了，還和柳依衣大吵了一架，但是她一點也不退讓，固執己見。


    後來溫千染請來不忍孫兒受苦的老侯爺作主，老候爺說有機會為何不試，他不願原本能馳騁沙場的長孫從此只能躺著。


    不過柳依衣還是攔著不讓人靠近丈未，甚至用東西砸人，企圖將人趕走，不想兄長的傷情被耽擱，左晉元閃身到柳依衣身後，抬手往她頸後一劈，將她打暈，總算能讓夏露診治。


    夏露先診治，而後施以九針之術，她將九根形態各異的銀針插入左晉陽頭頂，一炷香燃盡，拔針，帶有腥味的淤血緩緩被特制的針抽出。


    只是昏睡不醒的男人仍未睜開眼，一如之前的幾日只有胸口的起伏，並無太大變化。


    清醒過來的柳依衣見狀大吵大鬧，一會兒罵老候爺糊涂，竟讓外人胡亂扎針，想害她丈夫的命，一會兒又污辱小叔子，說他意圖奪權，仗著兩個兄長有事好霸佔定遠候府。


    面對她的無理取鬧，溫千染當著老侯爺的面給她一拳，揚言她再鬧就毒啞她，果然安靜多了。


    大家都以為左晉陽短期內不會清醒，誰知在左征北出殯之日，他忽然低喊一聲，從床上坐了起來。


    案子連心，也許感受到父親即將離去，所以他清醒了過來，送父親最後一程。


    只是左征北的棺木剛一入土，送行的親眷尚未回府，皇上派來的老太監已在府中等著，沒有追封，沒有任何慰問的賞賜，只有一道聖旨命左家三郎即日趕赴邊關。


    溫千染听到這個逍息，感覺晴天霹靂，難以置信地看著來溫府告知情況、神色淡然的左晉元。


    “奪情？”她喃喃回祖父。


    “是奪情。”


    “為什麼？”朝廷怎麼可以如此對待功在社稷的朝臣，人都死了還不放過他的後人！


    溫賦無奈輕嘆，“前方的左家軍因征北的死而軍心渙散，恐怕擋不了多久，若無左家人上陣穩定軍心，這場仗怕是無任何勝算，受了重傷的阿完骨烈再度領兵，揚言要奪下我朝萬里江山。”


    皇上也是別無選擇吧……


    “可是他還這麼年少……”想象左晉元到戰場上會遭遇的危險，心頭慌亂的溫千染面色蒼自，她忿然的瞪著皇宮方向，不甘心皇權至上。


    “不是他就是老候爺，你想讓你左爺爺拿著長槍殺敵嗎？”都一把年紀了，只怕連戰馬都爬不上去。


    “祖父……”她眼圈兒一紅，神色可憐。


    “叫我也沒用，我作不了主，雖然我當過皇上的先生，如是太子太傅，可是皇上很久以前就不听我的了。”人會被無上的權力腐蝕改變，听不進任何諫言。


    天威難測，所有人的前程性命都掌握在天子手里，這也是為什麼溫府一直是立場不變的保皇堂，唯有跟皇權站在同一邊，才能更好的保全自己、保全家族。


    “染染，別哭了，我本來就想行軍打仗，累積戰功給你掙個威風點的誥命，只是我爹不允，如今……”想到爹已不在人世，左晉元鼻頭一酸，淚水在眼中滾動。


    “不讓你去，太危險了，朝廷又不是沒人了，為什麼非要你去不可。”溫千染耍著小性子，她有一百種不讓左晉元上戰場的方式，連皇上都找不出破綻。


    “我不去難道讓我大哥去？”他半開玩笑，心中也是離情依依，這一別再聚首不知何年何月，可他非去不可。


    左晉陽聾了，他的耳膜被霹靂彈的爆炸聲炸破了，當時情況緊急，左征元無法保持距離，震靂彈一爆開，近在不遠處的他便受到波及。


    本來大家才因為他的清醒而歡喜，緊搖著卻又因為發現這個事實而遺憾，其中柳依衣反應最激烈，哭了又哭，她無法接受丈大是個聾子，即使她還是愛他，可是她不想在親友間失了面子，她寧願他長睡不起。


    于是，好不容易好一點的夫妻感情又產生裂縫，兩人不再同房，左晉陽的無聲日子只剩下他一人。


    “……要不然我把你的腿打斷，跟左二哥湊一對，省得他嚷無聊？”


    “染染……”左晉元哭笑不得，但心里有更多的不舍。


    溫賦則是听不下去了，開口輕斥道︰“胡鬧，聖旨一下是能抗旨不從的嗎？虧你天資過人，居然用來想不入流的手段。”


    他孫女腦子靈活，這一招使得不錯，只是邊關告急，由不得他們的兒女私情。


    老狐狸其實還是很欣賞小狐狸的鬼主意，也知道她說得出做得到，說斷腿她是真下得了手，不過她會拿捏好分寸，養個一年半載就“痊愈”了。


    “祖父，事在人為，你孫女出手必是天衣無縫。”溫千染的雙目迸發出冷銳光芒，紅著的眼眶卻表露出她對左晉元的不舍和擔憂。


    看著孫女難受的模樣，溫賦無言以對，他以國家大義為重，可卻不能忽視寶貝孫女的心情，說不出警告的話。


    “染染，我想去。”左晉元把握住柔女敕小手。


    在一旁听著沒說話的溫浩斐看到他這無禮舉動，氣得都想棒打鴛鴦了，可礙于有父親在，他只有氣悶在心。


    但其實溫賦也想胖揍左晉元這小子一頓，當著他的面也敢勾引他年幼的孫女，要不是這小子即將出征絕饒不了他。


    “你想去？”溫千染瞪著他，確認地又問了一次。


    “是的，我想去，我有我的責任在，不能將幾十萬左家軍置之不理，他們是我們左家三代帶出來的兵。”身為左家子弟，他不能讓左家蒙羞，貪生怕死。


    溫千染一听，賭氣的說︰“我不會去送你。”


    他笑了，笨容中有堅毅和包容，以及對她的愛。“不去也好，我怕你哭鼻子，又要哄上老半天。”


    溫千染扁著嘴，轉過頭不看他，“誰會哭鼻子了，快走快走，我和你斷交，不想見你。”討厭，為什麼心口酸酸的，很想哭。


    打從她一出世，他就沒有在她的重要日子中缺過席，只要她一回頭他就在身後，傻乎乎的沖著她笑，把他認為最好的全往她懷里塞，不管她要不要都樂得直翻跟斗。


    可是他卻要為了不在乎他們的朝廷去打仗，有很長的一段時間不在京城，她要找他得到哪里去找？


    他一走，就不會有人在她耳邊著“染染，我們去河邊撈河蚌”、“染染，想去看戲嗎？我打幾個筋斗給你看”、“染染花好看嗎？我在山里操練時瞧見的，我爬了十丈高才摘到”，更不會有人時不時就對她說“我最喜歡染染了，我家染染是世上最好看的姑娘，無人及得上”……


    不自覺，溫千染準流滿面。


    三日後。


    說不來的人穿了一身淡紫色繡海棠花衣裙來到城門囗，還帶來令人瞠目結舌的東西——長長一列載了糧草的馬車，讓眾人都看傻了眼。


    “你不是不來了？”


    左晉元很高興，盔甲之下是雀躍的心，笑得傻里傻氣，倏地從馬上跳下，躍至心愛姑娘面前。


    溫千染傲嬌的別開臉，“本來是不想來的，但是怕你邊走邊哭，偷罵我無情，連來送你一下也不肯，我才勉為其難現身，讓你感動感動，你眼淚鼻涕記得擦檁，別弄髒盔甲。”


    “染染，我很感動，真的。”


    他想狠狠抱住她，感受沁人的馨香，但是在眾目睽睽之下他不能壞了她的名節，即使他們是已定了婚約的未婚妻，也不能在外人面前太過親近。


    “感動歸感動，把我交代你的話听仔細了，第一輛馬車內我放了幾個箱子，一個裝了我給左伯伯他們的臂弩，我讓人連夜趕制做了能替換的弓駑，你十二支弩簽用完後能立即替換，你不能讓別人瞧見或借人仿制，萬一流出去反而對你們不利，一共四個，你和你的隨從成墨、京銳各一個，另一個給你信任的副將，你要靠他守護你的後背……”


    京銳原本是左晉陽的親信，膽大心細，臂力過人，但他用不上了，因此將人給了三弟，讓京銳代替他照顧弟弟。


    左晉元無比動容，“我知道了，染染。”難怪她臉色有些不好，眼皮略帶浮腫，她一直在為他的安危操心。


    “還有……”她忽然壓低聲音，防隱牆有耳。“另一個畫上紡織娘的箱子里裝的是威力驚人的霹靂彈。”


    “什麼，你帶來了？”他震驚的聲音一揚。


    “小聲點，你想嚷得所有人都知曉嗎？”她瞪眼。


    左晉元一臉歉疚，趕緊壓低聲音道︰“你怎麼給了我，不是說這玩意兒太危險，能不用盡量不用，萬一被敵人偷去，也造出同樣的東西會造成我方的大量傷亡。”


    “所以我讓你斟酌著用，去時先收好，不要拿出來，真抵擋不住時再用它救急，若有人問起，就告訴他們是某位世外高人給你的，用完就沒有了，也不知其人的去向。以防萬一。”


    “為什麼？”他不解。


    溫千染目光一沉。“要是朝廷要你交出制作方法，你交是不交？”


    “這……”他臉色倏然變得重，立刻明白要他隱瞞的用意。


    他手中沒有制作之法，交不出來，但是皇上會要他找出給他霹靂強彈的人，逼迫對方交出做法，然後……殺人滅口，因為只有死人才不會泄露秘密，保證這樣威力強大的武器只掌握在朝廷手里。


    若被皇上查出是染染手中握有制作之法和會做霹靂彈的工匠，工匠和染染都會沒命的，甚至還可能連累整個溫家。


    “我手中剩余的九十多顆霹靂彈全給你帶上了，若是不慎被人偷或搶走了，對付霹靂彈唯一的方法是用水，泡在水里就炸不開了。”


    “那麼多？”他驚訝。


    他爹、他兄長只各給了三顆，看來還真是親疏有別，左晉元在心里暗喜，他家染染最在意的人還是他。


    溫千染揚起眉一睇。“大驚小敝什麼，還有，我目前屯糧十幾萬石，先給你五萬石帶去，我都已經讓人裝上馬車，車子就在外頭，因為不好太張揚，所以沒有一這都給你，以後再分送去……”


    “這還不張揚？”區區一萬名兵士，後頭跟著看不見尾巴的馬車，他們一路出城，全城百姓都看直眼，伸頸眺望。


    “其中有兩輛是肉干，我宰了二十頭牛臨時烘烤的。”


    “你怕我饞肉？”他笑眼眯眯。


    “作戰時帶上幾片放在懷里，餓了管飽，不是給你當零嘴兒的，那是拿來救命。”當手上無糧時，用來止饑最好，牛肉的營養高過豬肉。


    “好，我都收好了不給人。”


    她滿意地一頷首。“後面三十輛是藥材，匆匆備下不是很齊全，缺了什麼再寫信給我，我讓人送去。”


    “你……你買這麼多藥材要花不少銀子吧！”她辛苦賺的錢，卻都花在他身上，他該怎麼感激她？


    “不用一毛錢。”她得意的一抬下顎。


    “不用，不用錢？”她偷、拐、搶、騙？


    “用的是你田里出產的。”白花自己錢的事她才不干。


    “我田里的……我啦來的田？”大哥、二哥先前常笑他，平日花費都不夠了還“孝敬”未婚妻，是三人之間最窮的窮小子，他這輩子想變有錢還真得靠老婆。


    “你以前不是每個月交給我三十兩，我把它們拿來買地，種上兩年莊稼，把地養肥了改種藥草，這些是你看到的兩成而已。”其它她都賣了，賺了不少。


    “染染，你好厲害……”天哪，他想不到的事她都想到了，簡直是天上的神仙來著。


    其實左晉元該感謝的是蘇晚蓁，因她無意間說出的幾包話，溫千染便意識到將來會發生棘手的事，她在屯糧之余又讓人在山腳下種藥草，她喜歡做好萬全準備以防不時之需。


    “其實那些藥材是給士兵用的，給你的我讓夏露做成藥丸放在瓶子里，好讓你隨身攜帶，有金創藥、止血膏，治風塞、止下痢的、醫腸胃不適的等等，我在瓶身上貼了紙條，你看就知道……”


    左晉元感動不已，溫千染還要繼續交代，一道風景的聲音卻響起——


    “咳！送君千里終須一別，再不走就得留下過夜了，你們……說完了吧？”有必要那麼纏黏嗎？


    “京銳，你對我真好，還特意提醒我時辰不早了，我要不要謝你一番？”她最恨別人打斷她沒說完的話。


    溫千染笑容和善，騎在馬背上的年輕校尉卻忽地背脊一涼，連忙改口說︰“你們慢聊，我在前頭等著。”


    哼！算他識相。


    溫千染也知道時辰不早了，只好長話短說，“你其它可能會用上的東西我都放在第一輛馬車里，日後缺糧少食就吱一聲，我可是有食邑的縣主。”


    “嗯！我走了。”左晉元一步三回頭，艱難的上了馬。


    馬鳴嘶鳴，一萬名兵士分前後五千名，中間是一百多輛旗幟上寫著“染”字的馬車，浩浩蕩蕩的出城。


    黃沙起，雄赳赳氣昂品的挺拔人景漸成遠方的小黑點，最後消失。