蘇篤君推開齋的門，坐至桌案邊。每天晚上，他總要看一看案上的畫卷，飲上一盞茶，而後再處理公文，這幾乎成了一種習慣。


    這畫卷，他從染川帶到京城，千里迢迢。


    畫上，是他的肖像，其實畫的並不完全相像，然而神韻卻掌握得很好，想來，是仔細琢磨了一番的。


    他撫了撫落款處——春曉居士。


    第一次看到這個名字，大多人會以為是個男子，或者是個俗人，只有他知道，名字的背後有著一張清秀靦腆的面容。


    他記得初次見她，第一個印象就是一個跟在慕容縣主身後的小可憐。听聞她是個官家小姐，卻感覺像個奴婢。


    慕容翎時常喝斥她，她也任罵任怨，完全沒有千金的尊嚴。


    那時候，他初到清縣任職，深知這里水深，他覺得要提防府尹孫仲堯，因其任府尹這些年來，清縣的縣尹死了一個又一個。


    而她是孫仲堯的女兒，他想，若要調查孫仲堯，必得先從她和孫廷毓姊弟倆著手。


    所以，他先接近孫廷毓，結果倒是從孫廷毓的口中，知道了許多關于她的趣事。


    有一次，慕容翎賞了果子給她，似是故意戲弄她，那些果子都酸得很，然而，她全吃光了，因為她怕得罪慕容翎。


    她咬著酸果子，眼中泛出淚花的模樣，讓他第一次有了憐憫之心。


    還有一次，他在街上看到她母親責罵她。那天好像是七夕燈會的日子，也不知她的母親為何勃然大怒，不顧體面，就這樣站在街邊罵她罵了半個時辰。


    所有的人都在圍觀，在一旁竊竊私語、議論紛紛。


    她垂著頭，乖乖挨罵不敢頂嘴的模樣，讓他再度垂憐，從此心里對她有了特殊的印象，直到那一天，他看見她在放河燈，像是在為心上人祈福。


    他很好奇，她的心上人到底是誰？她平日大門不出二門不邁，又何來心上人？


    當從水中撈起河燈的一剎那，他怔住了。


    那燈上，竟寫著他的名字。


    彷佛是暗中傾慕了他很久很久，她在祈福的時候，也不知該寫些什麼，只寫了四個字——平安喜樂。


    呵，好尋常的願望，卻又似乎很難實現。


    他把那盞河燈放回去，彷佛在助她完成心願般，他發現，看著那河燈緩緩漂遠，他不禁微微笑了。


    從那以後，他開始更加注意她，就像她暗中注視著他一般，他也在偷偷凝視著她。他總想著當他卸了任，可以正大光明去她府上正式認識她、跟她說話，向她提親，但連他自己也不知道，這一天何時才到來。


    倘若，她的父親真的參與了什麼違法的勾當，他會網開一面嗎？


    就這樣一直矛盾著，所以，他遲遲沒能正式認識她，跟她正經說上一句話。


    直到有一天，傳來消息，說她不慎摔傷了，患了失心癥，忘了許多事情。


    他很驚訝，也想著她是不是再也記不起他了？那些往昔暗生的情愫，她可否還記得？


    呵，大概他是痴心妄想。她連最最清楚的事情都不太記得了，哪里還會憶起那些曖昧不明、難以捕捉的小事？


    他有些後悔，後悔沒能早一點跟她多說幾句話，待到再度與她在河灘相遇，只能假裝成陌生人。


    如今，他對她而言，也只是一個定了親的對象，稱不上太熟稔。


    蘇篤君微微嘆息，將畫卷收好。或許，時機已經到了，再等下去，對他真是折磨。


    這一次，他要趁來得及的時候，做該做的事。


    孫柔嘉站在河堤邊，等待蘇篤君的到來。


    她憶起那天晚上與他一塊兒放河燈的情景，心中微動，可惜現在是白晝，這水岸邊亮晃晃的，不似那晚月色朦朧。


    今日，他說會帶心上人來見她，天知道，她是鼓了多大的勇氣，才有辦法站在這里。她突然後悔了，不該答應他來此的，然而現在打退堂鼓卻有些遲了，她只盼等會兒不要失態才好，若是她忍不住臉色緊繃，眼眶含淚，那才糟糕。


    “柔嘉。”身後，有人喚她。


    他來了，終于來了。


    雖然這樣親近的呼喚讓她歡喜，但此時此刻听到他的聲音，還是讓她心頭一顫。


    她幾乎不敢回頭，因為害怕看到站在他身側的女子。


    然而，她不得不回頭，自己做出的決定，總要去面對。


    回眸之間，她卻吃了一驚，“怎麼回事？那位姑娘呢？”


    他只身前來，身畔並無旁人。


    “哦，她早來了。”蘇篤君微笑道。


    孫柔嘉奇怪地四處張望，人早就來了，那是坐在附近哪間茶水鋪子里納涼嗎？


    說不定……對方也在暗中觀察著她？


    孫柔嘉只覺得有些窒息，想說什麼，卻又半晌說不出話來。


    “來，我帶你見見她。”蘇篤君上前道。


    她點點頭，他卻忽然牽過她的手，這讓她有些茫然。


    他與她之間，從來沒有這般親密的舉動，他與她執手相握，他掌心的溫度這般真實，卻似夢境。


    因為怕她退縮，所以他才會主動牽她的手嗎？又或許是他心存愧疚，對她還有一絲憐憫？畢竟作為他未來的妻，要去見他真正的心上人，對她來說終究有些殘忍。


    然而，他卻帶著她下了碼頭，站在離河水很近很近的地方，只要輕輕彎腰，便能掬起清水。


    “看。”他說。


    “什麼？”她迷惑的望著他，不解其意。


    “我心儀的女子，她就在水中。”蘇篤君笑意更深。


    什麼意思？該不會那人是水妖吧？


    孫柔嘉結結巴巴地道︰“什麼意思？她去世了嗎？失足落水身亡的？”不過，看他那笑咪咪的模樣，彷佛又不太像，心愛的人過世，哪可能笑得這般歡快。


    “你在水里看到了什麼？”他哭笑不得。


    “水啊……”她傻呆呆地答。


    “還有呢？”


    “兩岸的倒影？”或者，路過的船帆？


    “你那心儀的女子長得還不錯呢。”孫柔嘉望著清澈的河水，嘴角翹起一個美麗的弧度。


    “比京城許多名門閨秀都漂亮。”他答道，“蘇某的眼光向來不錯。”


    她喜歡漂亮這個詞，所謂“絲欲沉，如在水中時色，謂之漂亮”，昔日用來形容絲之色光灼然，後人以喻女子，無比貼切。


    她看著水中的自己，或許因為心中歡喜，頓時滿面光華。


    他靠近一步，離她很近很近，她便順勢倚在他的肩頭。


    生平第一次，與一個男子如此親昵，而且還是她心愛的男子，上蒼真待她不薄，這段時間她所有的彷徨、憂傷，都得到了補償。


    她想到從前的孫柔嘉，著實比她可憐了許多，所幸對方的魂似乎還殘留在身體里，從今往後，她會把她們倆當成一個人。


    她要代原主活下去，活得更好，愛她所愛，這樣的話原主若真有殘存意識，應該也會欣慰吧？


    “蘇篤君，我要嫁給你。”她依著他的肩頭，輕聲說道︰“這輩子，只嫁你。”


    河畔無人，這個白晝，世人都在岸上忙碌，彷佛只剩下他們倆傍水而立，她這句話也只有他听到。


    孫柔嘉回到家中的時候，還是有些恍惚。


    方才經歷了那麼一場天大的歡喜，任誰都會沉淪其中，一時無法自拔，她覺得接下來的好多天，她大概都會如此。


    她在花園中坐了一會兒，傍晚風涼，已經立秋了。


    夏天就這樣過去了。經歷了這樣多的事情，她還能平靜地坐在這里，心里不由感慨。其實，她很喜歡夏天，白晝很長，夜晚很短，彷佛可以少一些黑暗憂郁，多一些陽光明媚的心情。


    有人從回廊的那一頭走來，她不經意地抬眸，來者竟是小暖。


    說實話，她並不喜歡小暖。這些日子，小暖巴結著桑夫人，給她臉色瞧，她就更討厭這丫頭了。


    然而，此刻她發現自己忽然變得寬容許多，那些曾經看不順眼的，她都不再計較。


    “大小姐，”小暖竟主動地喚她，“奴婢有禮了。”


    “母親今日可好？”孫柔嘉順勢問道。


    “義母鬧著要回染川去呢，”小暖淡笑道︰“這訂婚宴，夫人怕是不願意出席了。”


    “也好，”孫柔嘉點頭道，“不出席就不出席吧，你若想陪母親回去，也是可以的。”


    小暖臉色微凝，沒料到本想刺激孫柔嘉，她卻一副無所謂的態度。


    “大小姐果然並非義母親生，”小暖繼續道︰“否則這訂婚宴，哪有女兒不在乎母親不來的道理？”


    “我呢，這十幾年來費盡心思想討好母親，”孫柔嘉不甚在意答道，“不過，後來我發現並沒有什麼用。”


    “那是因為大小姐總是違逆義母的心意，”小暖諷刺道，“難怪討不到什麼好。”


    “倒不是什麼違逆不違逆的，”孫柔嘉道，“我母親神志時常不清，任你如何討好，她舊病發作時，全都拋諸腦後，我也看開了。”


    “我倒沒覺得義母哪里不清醒，”小暖執拗道︰“比如，她待我就一直很好。”


    “對啊，就因為待你太好，所以才是糊涂。”孫柔嘉反將一軍。


    聞言，小暖不由面露慍色，“大小姐此話何意？”


    “你是什麼出身，什麼來歷，你自己也該清楚。”孫柔嘉正色道︰“若不清楚，回豫國夫人府里問一問，想必，那些老僕們都知道。”


    小暖怔住，杏眼圓瞪。


    “你以為冒充柔敏，博母親一時歡心，就萬事順遂了？”孫柔嘉嘆一口氣，“可惜，不過是非分之想。”


    “大小姐亦非孫家骨肉，”小暖反駁道，“然而如今也過著天上一般的日子，奴婢為何就不能？”


    “怪只怪你自己來遲了，”孫柔嘉道，“我如今馬上要被封為縣主，嫁入蘇府，還掌管孫家商鋪。你有什麼？只能凡事倚仗著母親替你做主，否則什麼都做不了。”


    她從來不喜歡說這些刻薄的話，不過，面對像小暖這樣的人，她實在沒必要客氣。


    “我家公子就一定會娶你？”小暖全身發抖，“不過是因為豫國夫人與皇上做主，權宜之計罷了。”


    “哦，你家公子可是同我說了，他一定娶我。”孫柔嘉淺笑。


    “他跟你才認識幾日，有何深厚情感？”小暖臉色煞白，卻仍舊嘴硬，“分明我才是與公子青梅竹馬的人。”


    “這與認識多久無關，”孫柔嘉道︰“只與喜不喜歡有關。”


    “公子說過他喜歡你嗎？”小暖揚聲道，“我還沒見過公子對哪個女子特別動心呢，他至今不娶，就是因為找不到讓他特別喜歡的人。”


    “沒有嗎？”孫柔嘉淡淡道︰“你若熟知他，也該知道他齋里有不少春曉居士作的畫吧？”


    “那又如何？”小暖道，“古玩鋪中淘來的，有什麼稀罕嗎？”


    “你可知，那春曉居士是何人？”孫柔嘉反問。


    “我沒興趣知道。”小暖答道。


    “不過，你家公子可是知道的，”孫柔嘉抿唇而笑，“我也知道——春曉居士，其實是個女子。”


    “是嗎？”小暖不服氣地答，“那又如何？這女子是誰，我可從沒見過。你以為你胡謅說這是我家公子心儀之人我就會信嗎？”


    “哦，那人是我。”孫柔嘉冷不防地道。


    “什麼？”小暖愣住，似沒听清。


    “春曉居士，是我的雅號，”孫柔嘉道，“那些畫，也是我畫的。”


    “胡說！”小暖激動尖叫，“從來沒听公子提起過你，公子也不可能收藏你的畫！就算有，也是巧合！”


    “是巧合，還是刻意，到時讓你家公子自己來說吧。”孫柔嘉忽然打了一個呵欠，“我有些倦了，得去歇歇。今日與你家公子在河岸邊散了好久的步，腳都軟了。”


    “你嫁不成的！”小暖怒不可遏，終于忍不住道，“我會讓你嫁不成的！”


    “憑什麼呢？”孫柔嘉依舊是滿不在乎的口吻，“就算你能說動母親反對，豫國夫人呢？她可是很喜歡我的。”


    “我總有法子，你等著瞧。”小暖咬牙道。


    “那我就拭目以待，”孫柔嘉道︰“可別讓我失望了。”


    她若怕小暖威脅，那才怪呢，如今小暖的手中除了桑夫人，哪還有別的牌。


    其實，她同情這個女孩子，畢竟她曾經也品嘗過愛而不得、暗戀無法抒懷的滋味，真的很不好受。


    但她不會像小暖這般千方百計地使心機，縱使陰謀詭計有萬般，那又如何？依舊得不到他的心。


    “小暖，”孫柔嘉道，“有一句話我倒想勸你。若你當初不曾害慕容縣主，或許篤君還會覺得你是個善良的丫頭，日後也不是沒有做妾的機會，奈何你自己把這一切都給毀了。不論他喜不喜歡你，今生也不會再親近你。”


    “我當初……”小暖有些哽咽，“我當初難道不是為了公子好嗎？若非我放了那幾勺魚露，公子恐怕早被逼迫得跟慕容縣主成親了，還能輪到你？”


    “為了你們公子好？”孫柔嘉道，“你差一點就害他得了一個謀害縣主的罪名！為何事到如今，你仍不知錯？”


    “只要能成事，怎會是錯？”小暖冷冷道︰“似此刻這般心如刀絞，那才叫錯！”說完，她轉身而去，繞過回廊，穿過跨院，消失在影壁的那一側。


    孫柔嘉只得由她去。


    本來，她也殘存了一點好心，想勸勸對方，然而對方像是被嫉妒蒙蔽了雙眼，什麼也听不進去。


    反正無足為懼，她也懶得去管了，一個小丫頭，應該掀不起幾層浪。


    她如今只希望順順遂遂的準備做新娘。這個親……應該可以結得成吧？萬事俱備，亦不欠東風。


    不過，就因為太在乎，所以她心下仍有些忐忑。


    但她很快告訴自己，要保持喜悅而平和的心。