琳瑯滿目的舊貨物堆在地攤上，大多看來貌不驚人，但只要細細尋覓，或許能淘到一兩件絕世寶貝。


    孫柔嘉喜歡逛古玩集市，有一種撿便宜的快感，亦是對自己品鑒能力的挑戰。


    “小姐，快來看看，這里有上好的瑪瑙鐲子。”小販對她吆喝道︰“紅瑪瑙，補氣暖身；白瑪瑙，凝神淨心；黑瑪瑙，驅邪避禍，都是難得的好貨——”


    孫柔嘉微微一笑，蹲到地灘邊上，拾起一只鐲子，細細觀賞。


    雖然，瑪瑙不是什麼太值錢的東西，但這些鐲子果然光透美艷，太陽底下尤其鮮亮，看得她十分心動。


    “那就要這只白色的吧。”孫柔嘉道︰“多少錢？”


    “二兩紋銀。”小販道。


    孫柔嘉模了模袖袋，糟糕，怎麼偏巧今天沒帶銀兩？平素出門都是僕婢幫她付錢，今天私自出來見蘇篤君，連小映她都沒讓跟來，這可怎麼辦？


    孫柔嘉只得道︰“對不住，錢袋忘在家里了，改天再來買吧。”


    “小姐，這鐲子個個不相同，改天再來，或許就買不到同一只了。”小販盯著她的手腕，“沒帶銀子不要緊，倒可以以物易物。”


    “以物易物？”孫柔嘉怔了一怔，這才明白對方說的是什麼意思。


    她的腕上戴著桑夫人的白玉佛珠，其實這佛珠她也不是天天都戴著，不過近日打理古玩店，覺得該戴些什麼能表示她也是業內人士，這白玉珠子圓潤透亮得緊，想來能彰顯她的品味。


    身後有人忽然笑道︰“這位小扮，你倒聰明，叫別人用羊脂玉來換白瑪瑙？這生意做得劃算。”


    孫柔嘉回過眸去，看到蘇篤君就在近旁。如今她對他的聲音已經漸漸熟悉了，所以當他忽然出現，她已經不再像從前那般意外了。


    “公子說笑了，”那小販連忙道，“我不過是建議這位小姐以物易物，又沒說不補差價給她。”


    “這位小姐的羊脂玉佛珠，恐怕你整個灘上的手鐲加在一起也易不了。”蘇篤君掏出銀子，“這里正好二兩，喏，拿去吧。”


    小販接過銀兩，不敢再出聲，蘇篤君順勢將那白瑪瑙手鐲遞到孫柔嘉面前。


    “這怎麼好意思？”孫柔嘉擺手，“回頭我讓廷毓把錢還給公子。”


    “二兩銀子的小禮物，在下還是送得起的。”蘇篤君笑道︰“孫小姐不如請在下喝杯茶好了。”


    “可是……就算喝茶，我也沒帶錢。”孫柔嘉有些汗顏。


    “先欠著，下次補上。”蘇篤君道，“快找個地方坐一坐，這里太陽大，我倒是口渴了。”


    他如此大方的態度，她若不爽快，就顯得奇怪了，當下她將那鐲子戴到腕上，與他一並在附近尋了個茶鋪，叫了些茶點。


    點心擺上來，有一盤子透明的糕點，看著冰冰涼涼，甚是可口，也不知是什麼。孫柔嘉好奇地嘗了一塊，甜甜滑滑的，像布丁。


    “這點心叫什麼名字？”她問。


    蘇篤君抬頭，詫異地看著她，“荸薺糕啊。”


    “哦，荸薺做的嗎？”她恍然大悟，“難怪這麼清甜。”


    其實，她吃過現代的荸薺糕，只是沒有這麼好的口感，大概古代有什麼秘方，又或者是這里的荸薺特別好，天然無污染。


    “孫小姐沒吃過？”蘇篤君微愕，“不應該啊，從前慕容縣主可是很喜歡吃這個的，孫小姐與她一塊兒的時候從沒吃過？”


    糟糕，她差一點兒又要露餡了，孫柔嘉當下笑了笑，連忙掩飾道︰“我與縣主也不是常在一起，她愛吃什麼，我也不會跟著一起吃。”


    “也對，各人口味不同。”蘇篤君倒沒有細究。


    “听說公子從前見過我？”孫柔嘉想起了一件事，“怎麼那次在河灘相遇，公子完全不識得我的樣子？”


    “見過嗎？”他怔了一怔，“對了，好像有一次，遠遠的見過一面，一時沒認出來，還請孫小姐見諒。”


    “哪里，哪里，我也沒認出公子，真是失禮了。”孫柔嘉松了口氣。


    她倒希望他從前完全不認識她，否則說錯一句話，就有穿幫的危險，她可要提心吊膽了。


    “廷毓說，孫小姐有事情想與我商量？”蘇篤君道︰“不知是何事？”


    終于繞到了正題上，孫柔嘉趕緊答道︰“還是為了古玩店的事。”


    “近日又有什麼蹊蹺的買賣了？”蘇篤君果然一猜即中。


    “依舊是楚太師的收藏，同樣賣了三十萬兩。”孫柔嘉嘆一口氣，“只怕長此以往，終非益事。”


    “此事呢，說重不重，說輕也不輕。”蘇篤君道︰“皇上對朝中這類事情一向睜一只眼閉一只眼，有時候，買官受賄都是依此途徑，皇上也是知道的。”


    “買官受賄.”孫柔嘉不由擔憂，“家父若參與此事，終究是個禍患啊。”


    “令尊是楚太師的門生，有些事情，他想不參與也是不行的。”蘇篤君道，“你要體諒他的難處。”


    “能不能想個辦法……”孫柔嘉咬唇，“只求我家的鋪子不做這個生意就好，反正楚太師朝中門生諸多，家父不幫他做這件事，也會有別人去做。”


    “能有什麼法子？”蘇篤君卻反問︰“生意做不做是小事，令尊怕得罪楚太師才是真的。”


    對啊，該當如何，既能推掉這樁麻煩事，又不得罪權貴？孫柔嘉頭更痛了。


    “豫國夫人能幫幫忙嗎？”她覺得自己有如病急亂投醫，“還請蘇公子去求求夫人，或許能有法子。”


    “我姑母？”蘇篤君凝了凝眸，“她一向不愛管閑事的。”


    “公子見諒，是我唐突了。”孫柔嘉連忙抱歉道︰“我不該把公子與豫國夫人牽扯進來，公子今天能出來听我訴訴苦，我心中已是十分感激。”


    “孫小姐別慌，”蘇篤君微微一笑，“就算憑著我與廷毓的交情，他家里的事，我也不會不管的，何況孫小姐還幫過我的大忙。”


    “公子千萬別這麼說……”她可沒有逼他報答的意思。


    “這樣吧，我且回去仔細想想，與姑母商量一下。”蘇篤君道，“此事得從長計議。”無論如何，他答應幫她就已經很好了，無論幫不幫得上，她都不貪心。


    “今日出來，不如就拋卻煩惱，盡情游玩一二。”他轉移話題，“這集市很有些趣味，一會兒我陪孫小姐好好逛逛。”


    他既有這興致，她當然再樂意不過了，論古玩知識，他肯定知曉得比她多，听他一路品鑒也定是賞心樂事，今日暖陽風輕，算不得太過炎熱，倒是出門游玩的大好時光。


    “多謝公子。”孫柔嘉頷首道。


    幾日之後，蘇篤君傳話給孫柔嘉，說他姑母替她想著了法子，邀她到蘇府一聚。


    孫柔嘉還是第一次到蘇府做客，平素在廷毓那里常听他提起蘇府，說是裝飾得無比清雅，此番邁入府中，覺得清雅二字還不足以形容，應該說是“清貴”。


    清雅或許不需要太多值錢的東西，可是清貴卻不同，可以看出這里的”草一木，一磚一瓦，都花了大價錢，單是那雕花的紅木窗子就堪稱藝術品。然而，富貴卻不顯俗氣，淡妝濃抹兩相宜，雅致至極。


    听聞豫國夫人常在夏天到此避暑，難怪這里如此氣派，亦可見蘇家也是貴族世家，家底豐厚，才培養出了如此品味。


    “孫小姐請用茶，豫國夫人在更衣，稍等。”婢女端上茶點，對她欠身道。


    孫柔嘉這才看清，這婢女原來是小暖。


    “你家公子不在嗎？”孫柔嘉順口問道。


    小暖怔了一怔，眼底似有警覺，隨後垂眸道︰“公子出去了，沒說什麼時候回來。”


    孫柔嘉看出她的反應，呵，這丫頭，看來是暗戀她家公子暗戀得緊了，她不過隨便問問，就把她當情敵了？


    “小暖，你最近過得如何？”孫柔嘉索性與她聊聊天，“從清縣回來以後，你家公子待你還好嗎？”


    “公子一向待奴婢很好。”小暖淡淡地答道，“多謝孫小姐關懷。”


    她彷佛也不願意與孫柔嘉多聊，只低下頭去擺弄茶水，銀鐲子發出輕盈的聲響，一雙皓腕皓白如雪。


    孫柔嘉忽然眼神微凝，那腕上……竟有一顆朱紅色的痣！


    這丫頭該不會是……不，不會這麼巧，天底下哪有這麼巧的事？


    “小暖，你是哪里人呢？原本姓什麼？”她忍不住問道，“可還記得自己的父母什麼樣子？”


    這突如其來的問題倒讓小暖詫異，她與孫柔嘉四目相對片刻，隨後道︰“不記得了，上次彷佛對孫小姐提過，我是自幼被賣到蘇府的。”


    孫柔嘉心跳變快，這真的有可能嗎？眼前的小暖……會是她的妹妹孫柔敏嗎？


    她思緒有些混亂，一時沒了頭緒。若在現代，大可馬上去做DNA鑒定親子關系，但在這個時代，如何判斷？


    她盯著小暖瞧了又瞧，想瞧瞧對方與桑夫人有無相似之處，說真的也瞧不出什麼，不過兩只眼楮一張嘴，清清秀秀的，再說桑夫人年輕時是什麼模樣，她也沒見過。


    如果說，腕上有痣就是相認的根據，那也太武斷了些。


    “孫小姐見諒，我來遲了。”此時豫國夫人的聲音從門外傳來。


    孫柔嘉只得收起自己的胡思亂想，堆起笑臉，起身給豫國夫人請安。


    她施禮道︰“前來討擾，給夫人添麻煩了。”


    “別客氣，”豫國夫人搭著她的手道︰“篤君出門去了，一會兒就回來，你先跟我坐一坐，待他回來再跟他說話。”


    “小女子是來拜見夫人的，”孫柔嘉連忙道︰“公子在不在家，倒無所謂的。”


    “你無所謂，我這個做姑母的倒有所謂。”豫國夫人意味深長地笑道。


    一旁的小暖微微變了臉色，想來，是听出了這話的意思。


    “你們都下去吧。”豫國夫人對婢女們道。


    小暖越發不高興，站在僕婢們中間，臉色尤其難看，然而只能乖乖地退下去了。


    這微妙的感覺，孫柔嘉倒是明白得很。


    “篤君都跟我說了，關于你家那間鋪子。”豫國夫人也不羅唆，開門見山地道︰“我這兩天想到了一個主意，卻是要委屈你家一下的，你可願意听？”


    “還請夫人賜教。”孫柔嘉點頭。


    “其實這種買賣在朝中很多見，做這買賣的也不只你家。想來，是令尊不敢拂了楚太師的面子才做的這個生意，多半他也有些為難。”豫國夫人道︰“不過楚太師也不缺你家一間鋪子幫他買賣，就算你家鋪子關了門，對他也無大損。”


    “所以……該當如何呢？”孫柔嘉听著有些迷惑。


    “這樣吧，我也出一件東西，在你那兒寄賣。”豫國夫人道。


    “啊？”孫柔嘉愣住，“夫人，這……”


    “就這只鐲子吧，”豫國夫人隨便從身上退下一件首飾，“售價四十萬兩好了。”


    “四十萬兩……”孫柔嘉身形僵了一僵。


    “過兩天，會有人去給訂金，”豫國夫人道，“再過幾天，等那人去付尾款的時候，你就說，鐲子弄丟了。”


    “啊?!”孫柔嘉大驚。


    “之後我會勃然大怒，將此事告知皇上，說你家鋪子沒把我的東西保管好，這不過小事一樁，皇上不過責備你父親兩句，但你父親就可以順勢把鋪子給關了。”豫國夫人笑道，“之後，你家改做別的生意，或者把鋪子租出去收個月錢，都是好的。”


    孫柔嘉恍然大悟。


    這還真是一個妙法，不至于得罪了楚太師，又可全身而退，如此兩全其美之策，實在不知豫國夫人是如何想到的。


    “多謝夫人，”孫柔嘉當即跪下道︰“夫人大恩，我孫家永生難報。”


    “別，別，”豫國夫人扶住她，“這法子其實也是篤君替你想的，我不過做個順水人情罷了。”


    孫柔嘉微微驚訝，蘇篤君嗎？果然是他這一次，他的機智不僅讓她嘆服，亦讓她深深感激。


    孫柔嘉的眼圈微微紅了，心底像是被燙了一下，不疼，卻是讓她難以忽略的一股暖意。


    她的表現，豫國夫人自然是看在眼里，于是笑道︰“篤君這孩子，從小到大沒見他為誰的事這般操心。”


    “是嗎？蘇公子與舍弟一向交好……”孫柔嘉有些不知道怎麼解釋，因為她也不知他為


    何如此幫她。


    “只是為了孫大公子嗎？”豫國夫人話中有話地道︰“我看著不像。”


    不然呢？是為了誰？孫柔嘉覺得，豫國夫人是想多了，也不該誤導她去多想。


    她與蘇篤君不過萍水相逢，沒多少交情，甚至沒說過幾句話，她不覺得除了廷毓，他還會為了誰去做這些事……


    不過，她喜歡這種感覺，就算隔著遙遠的距離，就算不是為了彼此，但至少能惺惺相惜，有難時相助，這彷佛是人與人之間，最好的相處模式。


    就像她在某一個春天，看著河對岸繁花盛開，就算無法采擷，只是佇足觀賞一陣，也足以心之悅然。


    “篤君一會兒就回來，可以去他齋等他。”豫國夫人又道︰“他齋里有好些籍字畫，孫小姐定會喜歡的。”


    她憶起，在清縣的時候，她也曾經在他的齋逗留。在那間齋里，他倆第一次單獨說話，時至今日，她還記得那日他的聲音，還有陽光灑在架上，透下來的昏黃光線。


    他的身上有一種很好聞的氣息，彷佛蘭蕙初綻，她不想用這樣的詞來形容一個男子，可他佩得起。


    孫柔嘉坐在齋里看了一會兒，蘇篤君便回來了，然而她看正看得入迷，沒能覺察，等到抬起頭來，他已經站在了幾案前。


    “在看什麼呢？”他微笑著問。


    “一本講如何鑒別古玩的。”孫柔嘉亦莞爾地答道。


    “將來也未必再做這個生意了，何必如此用功？”蘇篤君道。


    “就是覺得有趣，越看越有趣……”孫柔嘉這才發現，已經說了這好些話，她還是一直坐著，有些失了禮數。


    然而，他似乎並不介意，也忘了給她作揖，就像很親近的朋友，已經不再拘泥于那些客套了。


    “公子方才去哪了？”孫柔嘉問道。


    “哦，出去辦了一件要緊的事，”他答道︰“去找了一個人。”


    這本是他的事，她也不想打听，然而他又道︰“此人過幾天會去你家的古玩鋪子。”


    “誰？”孫柔嘉一怔。


    “想來，我姑母交了一件首飾給你，要在你家鋪子寄賣的。”蘇篤君道︰“此人便是去下定錢之人。”


    倏忽間，孫柔嘉彷佛都明白了，又有些不太明白。


    “為什麼要特意找一個人？”孫柔嘉道︰“府上隨便哪個下人不就成了嗎？”


    蘇篤君搖頭道︰“楚太師會知道的。”


    “會嗎？”孫柔嘉吃了一驚。


    “天下沒有不透風的牆，”蘇篤君道︰“楚太師門下勢眾，若被他知曉了，恐怕令尊要為難了。”


    “所以你找了個什麼樣的人呢？”孫柔嘉擔心道。


    “此人的確想買官，也確想求助我的姑母。”蘇篤君答道，“今日我去尋他，指點了他這條路，他對我感激不盡，不疑有他。”


    孫柔夢愣住了，他行事能想得如此細致，出乎她的意料。雖然只是幫她一個小忙，但其中的認真入微，實在令她感動又欽佩。


    “蘇公子……”孫柔嘉嘆道︰“真不知該如何道謝，這，“謝”字雖已經說了千遍，但此刻小女子無話可說了……”


    來到蘇府，沒能第一時間看到他，听說他不在家，她還悵然若失，覺得自己終究不是他的座上賓，所以他才出門去了，但這一瞬間，她知曉了原委，才發現原來自己如此重要……


    不，應該是她覺得自己重要，他只不過做個順水人情，未必真的把她放在心上。


    但她十分歡喜，心中的喜悅像是要滿出來了，綻放在她的雙頰之上，有如桃花般嫣紅。“孫小姐不必言謝，”蘇篤君轉而道︰“不如幫我品品這齋中的畫吧，听聞孫小姐擅長丹青？”


    孫柔嘉心頭一緊，她這個冒牌貨，哪里懂得這些門道，不過此刻再怎麼樣也要佯裝一二。


    “公子也喜歡丹青？”她清了清嗓子道。


    “常在舊貨灘上淘來一些，也不是什麼名家之作，就是看著喜歡。”蘇篤君道，“孫小姐幫我瞧瞧。”


    依他的眼光，定是勝過她千百倍，想來從前的孫柔嘉也不是他的對手，他此刻大概是謙虛了，或者是沒話找話說，想化解這片刻的尷尬……


    “就是這些嗎？”孫柔嘉看到架上那一堆畫卷，隨手挑了一幅，緩緩敞開。


    然而，突如其來的，這畫中所繪倒把她嚇了一跳。


    “這是……”孫柔嘉難以置信地看著畫中人，“公子你的畫像？”


    那一襲白衣，修長而立，俊美逸塵的模樣，除了他還會有誰？


    “並不是。”蘇篤君卻淺笑道︰“我也覺得很像，所以就把此畫買了下來。”


    “這也是在舊貨灘上淘到的？”孫柔嘉大為好奇，“畫師是誰啊？”


    “不知道，彷佛並不出名。”蘇篤君指了指下角的印章，“看，這里有個名字——春曉居士。”


    孫柔嘉遲疑了半拍，“這名字怎麼像在哪里听過呢……”


    “是嗎？”蘇篤君一怔，“在哪兒？”


    “不記得了，”孫柔嘉搖搖頭，“就是覺得熟悉……”


    或許是因為這幾個字太過尋常，所以她才會覺得熟悉？有一種直覺，這似乎是個女子的名字。


    “這應該真的是公子你的畫像。”孫柔嘉道出自己的想法，“或許是戀慕公子你的一個女子，她繪了此畫，卻不敢把心思表露出來。”


    “這不矛盾嗎？”蘇篤君被她逗樂了，“既然她戀慕于我，為何還要將我的畫像扔到舊貨攤上？她舍得？”


    “也許是下人打掃時不小心扔了，也許是她覺得希望渺茫，為情所傷，故意扔掉的。”孫柔嘉繼續猜度。


    “孫小姐想來是看過不少鴛鴦蝴蝶派的小說。”蘇篤君忍俊不禁，“說得入情入理。”“蘇公子難道不希望如此嗎？”孫柔嘉卻忍不住想試探他一下，“有位佳人，在水一方，等著公子呢。”


    試探？她有什麼資格試探，又何必試探？她覺得自己也是莫名其妙。


    然而，她確實很想打听，想知道他的心底是否住著這樣一位佳人，讓他輾轉反側，寤寐思服？


    否則，他為何遲遲不肯成親呢？真的只是因為身為清縣縣尹，有難卸的重任嗎？


    “從前確實沒有。”他卻答道，“只希望，將來能有。”


    听聞他的回答，孫柔嘉心中莫名有些難受。


    也不知將來他的妻子是何模樣……只希望不要像慕容縣主那般刁蠻惡毒，須得清雅嫻良，與他相配才好。


    她一陣沉默，恍了恍神，過了好半晌，才察覺自己有些失儀了，連忙笑道︰“對了，專門等蘇公子回來，我還有一件事想問一問。”


    其實也沒有什麼真想問的，不過找個借口而已，能跟他多說說話，就好。


    “孫小姐盡避問。”他道。


    “公子身邊的丫鬟小暖，她是哪里人呢？原本姓什麼？”孫柔嘉道想來，彷佛這是一個最能聊聊的話題了。


    “小暖？”他怔了一怔，沒料到她會有此一問，不由略微疑惑，“怎麼了？小暖她……有何不妥當嗎？”


    “她腕上有一顆紅痣。”孫柔嘉道，“這與我失蹤的妹妹很相似。”


    “令妹？”蘇篤君恍然大悟，“哦，听廷毓曾經提過，孫家二小姐在看花燈的時候走丟了——”


    “當時我年紀還小，許多事情都不太記得，”孫柔嘉嘆道︰“母親一直責怪我，說是我把妹妹弄丟的，所以，我總想著該如何把妹妹找回來……”


    “孫小姐不必太介懷，想來是令堂太過思念令妹，語氣才會重了些。”蘇篤君寬慰道︰“蒼天不負有心人，孫二小姐遲早會找著的。”


    他在同情她嗎？就算只是客套話，他眼中泛起的溫柔之意，讓她心中生出一片寧靜，孫柔嘉欠身道，“承蒙蘇公子吉言。不過，公子的丫鬟小暖到底是哪里人呢？原本姓什麼？公子也不知道嗎？”


    蘇篤君似乎有著難言之隱，臉色有些為難。


    “恐怕要令孫小姐失望了……”半晌之後，他才答道。


    孫柔嘉凝了凝眉，靜靜等待他接下來要說的話。