一日的喧囂過去，慕容翎也離開了，整個縣衙安靜下來，彷佛一首詞里所寫——人靜，人靜，風動一庭花影。


    孫柔嘉沐浴後卻睡不著，到園子里納涼。


    若在現代，像這樣的夏夜，她會吹著空調，吃炸雞喝可樂，看韓劇或者跟同學聊天，在網上買東買西……不會像此刻這般無聊，且她還有爸爸媽媽，是家里的寶貝甜心。


    這些從前司空見慣的人和事，此刻在她心里卻彌足珍貴，因為不復相見，再不可得。


    孫柔嘉眼圈不禁紅了。


    “孫小姐。”忽然，身後有人喚她。


    孫柔嘉回眸，竟發現蘇篤君走過來。這個時候，他竟然還沒有睡。


    “方才在廷毓的房中與他議事，廷毓送縣主回客棧，剛剛才回來。”看見她眼中的詫異，他微笑著解釋道。


    呵，這麼晚了還在廷毓的房中，難怪別人會誤會他倆是一對。


    孫柔嘉沒多說什麼，只施禮道.?“蘇公子辛苦了，但願廷毓這孩子能幫上一點忙，沒添亂就好。”


    “孫小姐也辛苦了。”他客氣道︰“听聞縣主還傳了孫小姐去訓話？真是委屈了你。”


    “也沒什麼。”孫柔嘉擺擺手，“縣主遭遇意外，就算拿我撒撒氣也是合理。”


    “孫小姐放心。”他忽然道。


    她一怔，一時沒理解他的意思。


    蘇篤君語氣鄭重地說︰“縣主將來若再刁難孫小姐，在下自有辦法，不會因為我的事，便連累了小姐全家。”


    孫柔嘉只覺得這是在安慰她而已，“能有什麼辦法？說實在的，從前蘇公子似乎並沒有得力的辦法可以應付她。”


    她看得出慕容縣主這百般糾纏，讓他無奈得很。


    他答道︰“從前，我以為縣主只是鬧鬧脾氣，不是什麼了不得的大事，現在發現事態嚴重，便要仔細應對。但凡在下仔細應對之事，沒什麼化解不了的。”


    他這話說得自信，倒讓她有些驚訝。


    一直以來，她都以為他是謙謙君子，踫上慕容翎那般耍賴撒潑的，他必束手無策。但此刻他的眼神令人不寒而栗，她的心頭隨之怔了一怔。


    “蘇公子打算怎麼辦呢？”她不由得問道︰“縣主畢竟是慕容將軍的女兒，現在又出了這樣的事，被她拿住了把柄，想必……不太好應對。”


    “暫時沒想好。”蘇篤君依舊淡然而笑，“不過總會想到的，慕容將軍雖在朝中勢大，但京中也不只他一個權貴，又有何妨？”


    孫柔嘉聞言頓時想到，對了，他的姑母是豫國夫人，且听聞皇上對他頗青睞，想來此番應也是氣急了，等皇上氣消就好了。


    蘇篤君提起另一件事，“我已審問過蔚子，他們都說，沒在任何菜色中放過魚露。”


    “那就奇怪了。”孫柔嘉蹙眉，“若有人承認了倒還好，若沒人承認……”


    “你覺得是有人暗中故意為之？”蘇篤君反問。


    孫柔嘉頷首，“這就擺明了是想陷害我等。”


    “此人會是誰呢？”蘇篤君亦凝眉，“能隨便進入縣衙廚房，又了解慕容縣主忌口的東西，在下這里不該有此等暗藏的高深之人。”


    孫柔嘉點點頭，對啊，她宴請縣主也是一時起意，不過兩天的功夫，別人就算想謀劃，時間上也來不及吧？而且，這縣衙里也就一些衙役隨從，普通得很。蘇篤君一個小吏，也不值得誰派花大力氣派高手潛伏于此吧？


    若說這是一樁意外，反而可信些。


    “待我再審審廚子，也許是誰做錯了事，卻不敢承認，想辦法讓他們招供就是了，孫小姐大可放心。”蘇篤君道。


    其實他的處境並不比她好多少，但一再寬慰于她，讓她心安，這一刻，孫柔嘉覺得他真是一個負得起重擔的男子。


    雖然她想拆散他和孫廷毓，但他的誠懇與體貼一再地感動著她，她真覺得就算他真有龍陽之好也沒什麼所謂，這跟他是不是一個好人並沒有什麼關系。


    她忽然向他盈盈一拜，“多謝蘇公子了。”


    迸代的這些禮儀，她一直沒有學習得很好，只懂得一些普通的日常之禮，但這一次，她用心向他表示自己的敬意，希望他能感受到。


    蘇篤君看著她，亦抱拳對她躬身作揖。


    叩拜與作揖，孫柔嘉總以為是客氣的敷衍，但此刻，她終于從中體會到這一舉動中的心意。


    明月自流雲中緩緩而出，蘇篤君立在樹影處，一襲白衣，身形修長，忽然給了她一種如山脊般可靠的感覺。


    她知道方才的話，他想必不只是說說而已，承諾過會想辦法，他就一定會辦到。


    “蘇公子，”孫柔嘉道︰“我想著，這兩天便與父親和弟弟回家去了，在府上打擾了這麼久，還出了這許多事，我想鄭重跟你道個別。”


    並非因為惹了禍端才想逃避，只不過，她發現已經沒有必要留在這里了。


    起初是想從中破壞、阻曉，所以故意接近他，但現在她並不想再給他增添麻煩。


    他點頭，“孫小姐箭傷雖愈，但還是要多加休養，回家自是更好，來日我回染川城，定去府上拜訪。”


    “歡迎公子隨時來小坐。”她笑道。


    等回到家中，她一定會向鞠夫人說些關于他的好話，至少不要讓鞠夫人那般反感他。


    “來日孫小姐若有什麼需要幫忙的可以來找我，我定會幫忙的。”他又道。


    孫柔嘉莞爾，幫忙？除了慕容縣主這件事，她想不出還有什麼需要他幫忙，只怕他現在自身也難保，但他在困境中還能想到說上這麼一句話，實在讓她覺得溫暖。


    認識他這些日子，今夜她算是真正的接納了他。


    難能可貴的，與他談話之間，竟有一種如春陽般融融的感覺，這是她始料未及的。


    回到染川城，晚上用晚膳時，桑夫人也赫然在席。孫柔嘉很驚訝，但想想也對，難得孫仲堯在家，桑夫人再怎麼鬧脾氣，也該從庵里回來。


    鞠夫人牽著孫柔嘉的手，遠比她娘親熱得多，“咱們大小姐這趟去清縣真是多災多難，還好平安回來了，都怪廷毓，沒照顧好姊姊。”


    桑夫人卻刻薄地道︰“哪里能怪廷毓呢，好端端的，一個女孩子家到處亂跑，不出事才怪呢。”


    “確實怪我，”孫廷毓老老實實地在一旁說︰“要不是我攛掇長姊去清縣，也不會發生這樣的事。”


    “好了好了，”孫仲堯開口道，“一家子就別多說了，坐下來用膳吧。”


    孫柔嘉微微一笑，挨著孫廷毓坐下。


    孫仲堯是一家之主，坐在主位，桑夫人與鞠夫人分坐他的兩側。不得不說，真是大家之儀，吃飯的位子都偏差不得。


    僕婢們端上熱毛巾，給他們擦了手，方才上了菜。眾人第一口要喝各自碗里的湯，之後，待孫仲堯動了篌子，夾了第一道菜，方可各自用膳。


    “有一件事情，想與夫人們商量商量。”孫仲堯忽然道。


    桑夫人與鞠夫人擱下碗筷，看著夫君，孫廷毓本在不停地吃，但被鞠夫人瞪了一下，只好默默抹了抹嘴，停下動作。


    孫仲堯道︰“朝廷有規矩，為官不能為商。但城南咱們那鋪面原先租的古玩店家不做了，店里的東西急著月兌手，我給盤下了，眼下把這事交給你們去打理，如何？”


    鞠夫人听罷，臉上露出驚喜之色，立刻道︰“廷毓雖然年輕，可是在家閑著也是閑著，能幫上老爺的忙就好。”


    孫仲堯並不贊成，“廷毓還是要好好讀，過兩年還指望著他考科舉呢，哪能兼顧這個？”


    “那老爺的意思是……”鞠夫人頗疑惑。


    “柔嘉，”孫仲堯竟看向孫柔嘉，“你去打理，如何？”


    此話一出，四下皆是愣怔。


    “我？”孫柔嘉難以置信，“父親，我沒听錯吧？”


    “你願意接手這事嗎？”孫仲堯道。


    孫柔嘉無法形容此刻的心情，彷佛當一下，天大的餡餅就砸在她的頭上，把她砸得暈頭轉向的，一時之間不知如何言語。


    “老爺，”桑夫人皺眉開口，“柔嘉畢竟是女孩子，哪里能擔此重任呢？何況，她也沒做過生意。”


    孫柔嘉頓時有些失望，對啊……她從來沒做過生意，讓她去當狀師或許她還在行些，可惜這里沒女人做這職業。


    孫柔嘉抬頭瞄了一眼鞠夫人，此刻鞠夫人的臉色也有明顯的不悅，想來，若搶了孫廷毓的這份差事，會得罪了鞠夫人。


    孫柔嘉不願得罪鞠夫人，在這府里，鞠夫人對她還挺和善，遠比桑夫人可心。


    孫柔嘉于是道︰“女兒確實不精通這些，還請父親三思。”


    “為父看你倒有些能力，”孫仲堯的回答出乎意料，“這次在清縣，你與慕容縣主周旋，為父都看在眼里，與之相比，經營一間小小的店鋪倒不算什麼了。”


    孫柔嘉呆了一呆，想不到父親竟然會這樣說。的確，與朝堂上的風雲詭譎相比，經商又算得了什麼呢？至少不會丟了性命。


    孫仲堯卻道︰“雖然你沒有經商的經驗，但你有腦子，拿出一半的聰明才智，也夠用了。”


    案親這可真是夸獎她了，她倒沒察覺自己有什麼聰明之處。


    若說比起古代的這些大家閨秀，她大概邏輯思維清晰許多，畢竟是學法律的，從前那些條款也不是白背的，雖然與古代的律法大不相同，但好歹學到了一些基本的條理。


    鞠夫人也開口了，“大小姐畢竟是女子，哪有女子拋頭露面的道理？”


    “夫人此言差矣，當今太子妃也是做過生意的，還得過皇上的嘉獎。”孫仲堯反駁道，“柔嘉雖然不敢與太子妃比肩，但我蕭國的風民向來沒那麼保守，沒有不讓女子拋頭露面之說。”


    鞠夫人發現孫仲堯面帶慍色，不得不識相地閉了嘴，一旁的桑夫人自然更是無話可說。“長姊一定能勝任的，”孫廷毓倒是樂呵呵的，“父親，你放心吧！”


    “就這麼定了。”孫仲堯不容分說地道。


    孫柔嘉起初還有些猶豫，此刻真的無法拒絕了。她想反正閑在這府里也是閑著，找些事做消磨時光也不錯。


    即使做錯了也不要緊，比起她得罪慕容縣主的那件事，這是小巫見大巫了。


    還不知道慕容縣主回京後會怎麼整她呢……算了，別去想了，老是提心吊膽的，還不如做做生意，當散心。


    城南的慧品軒，不過是一家不大的古玩店，孫柔嘉四處看了看，覺得里面的東西並沒有什麼特別的，不過是一些字畫而已，她打听過後知道這些也非出自名家之手，幾件玉器品相亦不太好，莫怪原先那店東家急著月兌手。


    孫柔嘉不太明白，為何父親要盤下這樣一間古玩店，這里的地段倒還不錯，若改租給別人，或許更能有賺頭。


    店里的伙計奉上帳簿與貨品的清單，“請大小姐過目。”


    孫柔嘉隨意翻了翻，瀏覽之下，卻大為錯愕。


    “隋安玉瓶是什麼？”她不由問道︰“竟有客人付了十萬兩紋銀的訂金？”


    “哦，那玉瓶在庫房里。”伙計答道。


    孫柔嘉大為好奇，“店里還有此等稀罕物？拿來讓我也瞧瞧。”


    分明擺在櫃台上的東西都不太值錢，這庫房里竟有價值連城的寶貝嗎？


    “這……”伙計猶豫地佇足，半晌也沒有動彈。


    “怎麼了？”孫柔嘉催促道︰“快把東西取來啊！”


    “是。”


    伙計終于點了點頭，不情不願地去了，去了好半會兒，這才捧來一只錦匣，吞吞吐吐地遞到孫柔嘉面前。


    他這副奇怪的模樣，更讓孫柔嘉感到蹊蹺。


    打開盒蓋，孫柔嘉眼中一片疑惑，雖然她不是古玩行家，但這些日子為了當好這個掌櫃，也惡補了一些古玩知識，眼前這只隋安玉瓶怎麼看都不是什麼上等貨色，甚至不如孫家廳堂里擺的那些。


    岸十萬兩紋銀當定錢的究竟是什麼客人啊？瞎了眼的冤大頭嗎？


    “這玉瓶用的是什麼玉？”孫柔嘉問伙計道。


    “好像……是岫玉。”伙計答道。


    “岫玉？”孫柔嘉更為詫異，“還以為是羊脂玉呢，岫玉似乎不太值錢啊。”


    “是不值錢。”伙計只得道。


    “那客人為何會付這麼一大筆錢下訂？”孫柔嘉側睨道︰“該不會是你們眶騙了別人吧？”


    “沒有！沒有！”伙計連忙擺手道︰“大小姐，我們真沒有。錢是客人主動付的，過幾


    天他來取貨，還要再付二十萬兩銀子呢。”


    “什麼？”孫柔嘉簡直不可思議，這麼個破爛值三十萬兩？那客人失心瘋了嗎？


    她逼問道︰“還說沒有騙人？你們不騙人家，世上有誰會這麼傻？”


    “大小姐……”伙計難以啟齒，“是真的。其實這花瓶、這花瓶……”


    “三十萬兩銀子很尋常啊。”忽然身後有人說。


    孫柔嘉意外回眸，竟看到蘇篤君不知何時踏進店來，他依舊一襲修長白衫，與清縣時無異，可他突然出現在這個地方，宛如幻影般不真實，就像她第一次在河灘上遇到他，他騎著白馬，光芒映照的模樣，他總給她這般恍若天人的感覺。


    “蘇公子？”孫柔嘉叫道。


    “孫小姐，好久沒見了。”蘇篤君施禮道。


    這店中的伙計居然認識他，熱情地招呼，“蘇公子，難得你來，請坐，快請坐！”


    “趙四，去沏杯茶吧，”蘇篤君對那伙計道，“我與你們小姐先說說話。”


    “是。”伙計如遇救兵，飛奔著去了，逃命一般。


    孫柔嘉心下的疑惑更甚，“蘇公子來過本店？”


    “不瞞小姐，從前跟孫大人來過。”蘇篤君答道。


    想不到他與她父親交情竟不淺，從前怎麼沒看出來？


    孫柔嘉索性問道︰“方才公子所說是什麼意思？難道公子覺得一只尋常的岫玉花瓶，竟值三十萬兩紋銀？”


    蘇篤君莞爾道︰“花瓶很尋常，不過，這花瓶舊時的主人卻不尋常。”


    “哦？”孫柔嘉一怔，“倒不知這原先的主人是誰？”


    “朝中的楚太師，”蘇篤君答道，“太子妃的父親。”


    楚太師……她再孤寡陋聞也听說過這人，何況她的父親孫仲堯是楚太師的門生。


    “所以客人花重金購買這只花瓶，是因為想收藏名人的舊物？”孫柔嘉怔怔地問。蘇篤君瞧著她，忍不住炳哈大笑起來。


    “蘇公子，我哪里說錯了嗎？”他這般反應，讓她不禁有些羞惱。


    “並非收藏這麼簡單，”蘇篤君道，“說討好更妥當些。”


    這剎那，孫柔嘉再不諳世事也明白了，除了“討好”之外，這幕後不會還有什麼別的交易吧？想一想，都覺得可怕。


    難怪父親會把這間店鋪交給她打理，一則她確實比整天傻樂的孫廷毓要精明些，能應付某些狀況；二則孫廷毓也確實比她“寶貝”一些，若真出了什麼事，有她這個養女在前面頂著，犯不著讓孫廷毓涉險。


    孫柔嘉本來還因為父親如此賞識自己而暗自竊喜，現在卻有些心寒了，畢竟不是親生父親……


    “怎麼了？”蘇篤君彷佛注意到了她的失落，瞧著她。


    “只是覺得有些艱難……”孫柔嘉微微嘆一口氣，“我頭一次做生意，什麼也不懂。”起初，她擔憂的是這間鋪子的生意不太好，萬一虧本無法向父親交代。現在看來，賺錢不成問題，可做這門生意暗藏的麻煩更大。


    她這顆心，實在難堪重負。


    蘇篤君突然道︰“不懂沒關系，有什麼不明白的，以後可以來問我。”


    “問你？”孫柔嘉一怔，“這也太麻煩蘇公子了吧。”


    他這是客氣話還是認真的？平白無故居然肯出手相助，真讓她忐忑了。


    莫非，他與這店鋪的內幕交易也有些關系？


    “我說過，孫小姐以後不論有什麼事都可以來找我。”他答道，“這個承諾，不會變的。”


    孫柔嘉頗意外，對了，在清縣的時候，他的確說過這話，當時她以為是因著慕容縣主之事，他出于感激隨口說說的。


    “難道蘇公子懂做這個生意？”她試探道。


    “其實這樣的生意很尋常，我雖沒做過，可見得也多了。”蘇篤君道，“比如我的姑母，從前求她辦事的人也很多，直接送禮也不太好，所以像這樣繞著彎去討好她的事情，我打小也見慣了。”


    “那……我若遇到了難事，就找公子好了。”孫柔嘉淡笑道，“不過公子遠在清縣，也不常回來，可能遠水救不了近火。”


    “不過半日路程，”蘇篤君道，“近日常會來染川城的，因為我姑母要來。”


    “什麼？”孫柔嘉瞠目，“豫國夫人會來染川？”


    “姑母說京城太熱了，這里涼快。”蘇篤君笑道︰“不過，我知道這是借口，她其實想來見一見你。”


    “我？”孫柔嘉以為自己听錯了。


    “大概慕容縣主回京之後對我姑母說了些什麼，讓她對你有些好奇。”蘇篤君道，“若我姑母來了，孫小姐還請見上一見，不必擔心，我姑母不會為難孫小俎的，她就是好奇而已。”


    好奇……頭一次听到別人這樣看待自己，孫柔嘉全身有些不自在。


    “真的不必擔心。”蘇篤君再次鄭重地道。


    這一刻，她恍然大悟，他為何會忽然出現在這里，大概就是因為豫國夫人的事，先行來告知她一聲吧。


    不過，他的話確實讓她稍稍心安。其實她知道，不論是這間古玩店，還是他的姑母，都不是省油的燈，他也未必真能幫得上她什麼，但他站在眼前，她的心底就溢出一絲溫暖祥和。


    來到這個時代，她孤立無援，所能依附的哪怕只是一株浮萍，都會讓她欣喜，她很高興自己是幸運的，居然能踫上這樣一個真心想幫助她的可靠男子。