每到晚上八點半，垃圾車會開到山城下。


    “倒垃圾”這件事在山城茲事體大，“老灰阿”和外佣們紛紛出動追下山，包括夏蓴美。


    她扔完垃圾要回家時，突然被鄰居王婆婆叫到一旁。


    “我看你是好女孩才跟你說，”王婆婆聲音低下去，緊張地看了看左右才繼續道。“那個貓啊，是住在你對面那個姓張的殺的。”


    白發稀疏的王婆婆是王沐乙的媽媽，七十多歲，瘦削駝背，與兒子相依為命，常在陽台上放飼料喂貓。


    她雙手搭著助步器，一臉擔憂。“我沒騙人，我兒子在動物醫院工作，他們都嘛知道。”


    王婆婆膝蓋退化，出入要靠助步器輔助，所以倒垃圾很吃力，每回夏純美遇上，就會幫她摶去倒，因此王婆婆特別喜歡這位善良的小泵娘。


    “你喔，不要傻傻的，跟他走那麼近，你要小心啦，他壞心的咧，這鄰里"攏哉"欽……”


    “知道了。”夏蓴美點頭。知道啥？知道張峻赫是壞人，大家發揮鄰居愛，熱心地對她耳提面命，彷佛她是小白兔，張峻赫是邪惡的大野狼。


    “你跟男朋友剛分手出？不要太難過……”王婆婆握住她的手，慈愛地道︰“你要常來我家坐啦，大家互相啦，下次介紹我兒子給你，他很善良，做尤有夠贊，只是工作忙都很晚回來。”


    夏蓴美干笑。“謝謝啦，我還不想結婚。”


    “為什麼不想？你已經不小了，要加緊看看，生孩子不能等，年紀大就難生……”


    “阿嬤，我家里在煮東西，我先走了。”再講下去會作古，變歷史人物化作土。


    豈料她一走出暗處，就撞見張峻赫在那頭抽煙。


    難道方才聊的都被他听見了？她一陣尷尬，拾級而上，急急返家。


    看她急如逃難，張峻赫不以為然。


    不是朋友嗎？現在連招呼都不打了？果然講義氣。方才撞見時，她眼里一抹驚慌，想來是怕他了。


    王婆婆這時也從暗處走出來，一看到他，嚇得腳一滑，連同雙手抓著的助步器往後倒。


    張峻赫一把抓住助步器，用力一扯，將王婆婆拉回來，看著她驚恐的臉冷笑。


    “我是有多壞？謝謝你到處幫我宣傳啊。”


    王婆婆打了個寒顫，腳軟無力，就連他離開後她還怕著，癱在原地好一會兒都回不了家。


    ＊＊＊


    時而斷斷續續的大雨漸漸停歇，天氣一日熱過一日，暑氣逼近。


    這日從清晨開始，山城住戶們很不安寧。


    屋內的“老灰阿”們、在屋外呆坐的“老灰阿”們，以及一群阿嬤們全都聞到了。


    是誰？


    是誰這樣折磨人？


    是誰在烹煮香噴噴的菜？


    先是炸魚的香氣，接著是紅燒的醬甜味，一陣陣、一波波，攻得這群“老灰阿”無處躲藏，只能聞著味道肖想，饞得人心慌。


    有的開窗嗅聞，有的開門探尋，有的站到石階上好奇張望，互相探听。


    “你有聞到嗎？”


    “是阿梅在煮嗎？”


    “不是我啦！我腿不行，又沒去買菜！”阿梅從屋內吼。


    “還是阿土在煮？”


    阿土扶著腰走出家門。“上次把腰摔斷了，袂堪（站著）煮咧！”


    莫怪“老灰阿”們大驚小敝，這群形同被兒女放生、病歪歪的家伙，好一點的靠外佣亂煮應付，差一點的啃餅干果月復，有的靠自己曬的腌菜配粥吃，只因下山去街上買菜不方便，站著煮又沒力氣，結果全活得亂七八糟，營養不良快GG。


    大家站到屋外討論香氣從哪里飄出來？猜是什麼菜？又是誰做的？


    終于，有人開門走出來，手里端著托盤，上頭是一碗白飯和一碟菜，散發出香味。


    大家紛紛瞪大眼楮追著飯菜去處，恨不得用眼代替嘴吃掉。


    “夏小姐，原來是你在煮喔？”


    “你要端去哪里？是要去土地公廟拜拜嗎？”


    “你煮那個是什麼？好香啊！”


    這些貌似熱情親切的“老灰阿”們殷勤問候，都想分來吃，可夏蓴美微笑不答，直接走到那扇緊閉的門前，站在那個被大家嫌棄的張壞人家外頭。


    難道她是要做給……“老灰阿”們瞪直眼楮。


    每個人幾乎都警告過她要提防張峻赫，可夏小姐不識好歹，還做菜給他吃？夏蓴美無視許多如芒刺在背的目光，伸手敲敲門。


    張峻赫推開門，就見屋外陽光普照，夏小姐捧高托盤，燦爛一笑。


    “登愣——蔥烤鯽魚。”有恩報恩，有仇報仇，說到要做到，她沒忘記。


    因為太意外，張峻赫罕見地呆住了。


    還以為她被挑釁後會避開他，誰知她竟然……


    “你不是要吃蔥烤鯽魚？就是這個啊，拿去。”她對他道。


    “老灰阿”們竊竊私語，指指點點。看吧，的女人正在勾引邪惡的壞人，物以類聚。


    見她笑容可掬地站在他這邊，張峻赫的心髒像被掐住。他看向那邊石階上的老鄰居們，那些愛批評他的、講他是非的、猜他是變態的全看著這一幕，她此舉無異是公然背叛他們，與他交好。


    這女人實在……比他更不可預測啊！


    “喂，我手好酸，再站下去菜就冷了，你不吃嗎？”夏蓴美用手肘頂開他，端著托盤進屋。


    張峻赫瞪向那群老人。


    “老灰阿”們接收到他的目光，嚇得立刻撤離。


    于是，外頭終于淨空了。


    ＊＊＊


    地上鋪著織毯，中央放了一張矮桌，他們隔桌對坐。


    張峻赫用筷子戳一戳魚肉，軟度夠；又捧起碟子聞一聞，味道也對。


    夏蓴美雙手托著臉，等他評監。


    終于，他挾起一塊魚肉放在白飯上，扒入嘴里——


    魚骨酥軟，入口即化，入口先甜再咸後酸，他咀嚼後吞下，豎起拇指。


    “厲害。”就是這味道，甜卻不膩，真功夫也。


    “廢話，我是廚師啊！”她得意，絕不告訴他此刻家中廚房有一鍋煮壞的魚。這是她初次試做這道功夫菜，為了這道菜，清晨就到市區大市場挑選帶卵鯽魚，還要先將魚兒泡醋，讓骨頭軟化，過程費工，除了要泡要炸，最後還要用細火慢煨，從早忙到午間，重煮了三回才抓住訣竅。


    此時見他稱贊，她太有成就感，連苦都忘了，一直笑咪咪。


    張峻赫吃著飯，除了甜咸的菜肴香，還隱約聞到某種類似花草的芬芳，是從她身上傳來的。


    他暗自奇怪，蔚師做菜免不了沾染油漬及各種蔥蒜味，通常做完飯菜，掌廚的人頭發油、皮膚膩，身體混著各種煙燻炒炸味和汗水，可夏蓴美坐在那兒看他吃飯，身上罩著一件寬領的粉黃T恤，微鬈的發干淨蓬松，臉色明亮潔淨，還散發芬芳的花草味，再襯著一臉笑意，還有飽滿如月的額……


    他雖不動聲色，體內卻騷動著，有股沖動想把她按倒在地，沉重而徹底地浸潤在那片香軟柔美里……


    殊不知教張峻赫暗自驚艷的花草香，亦是夏蓴美最愛的氣味啊！


    身為廚師，免不了要跟廚房各種氣味作伴，因此她最注重清潔，每次做完飯菜、大汗淋灕後，最享受的就是洗個香噴噴的澡，好過癮。


    對凡事講究實用的夏蓴美而言，早已試過無數種沐浴乳，最後唯一鐘愛的，是一顆七十元、有帆船標志的印度草本皂“Medimix”，尤其是深綠色經典款，洗發、洗臉、洗身體，洗淨力超強，香氣天然又持久，洗完後皮膚清爽。


    它的氣味讓嗅覺好過狗的她只要一聞到就心花怒放，感覺很療愈。


    而她這會兒在張峻赫眼中，亦是如花般療愈的存在。


    當她托著臉、笑咪咪看他吃飯，或傾斜身子和他說話時，寬大衣領會因她移動而微露半個肩頭，這不經意的性感也教他心花怒放。


    “你為什麼想吃這個？”她問張峻赫。


    “好吃啊，這菜也不是那麼容易吃到。”這是去世的養父最拿手的菜，不過他沒說。


    “既然愛吃，可以學著做。”


    “如果都自己煮，大家還要廚師干麼？”


    也是。她笑了，看他慢條斯理地吃光魚肉和白飯，享用完畢後，他從長椅底下拉出一只灰色小炭爐，又到蔚房拎出一只鐵壺。


    鐵壺老舊，傷處頗多，壺面布滿凹痕，別有一番古意。


    “喝茶吧。”他在爐內置炭，生火，擱上鐵壺，接著又探至窗外，扭開屋牆嵌著的水管。


    “你家水管裝在這里？”


    “嗯，是山泉水，從上頭山壁拉管線過來的，用山泉水泡茶最好。”他屋外窗下、廚房後院、廁所里頭都是自己架水管的。


    豈有此理，我家都沒有。夏蓴美好嫉妒。


    他家處處有驚喜，她見他又拉開桌抽屜，拿出手掌大小的迷你茶壺，壺身是暗赭色，油亮亮的。


    “這個漂亮。”她驚嘆。


    “當然，養很久了。”


    “這也要養嗎？”說得好像寵物一樣。


    “養過的茶壺拿來泡茶，滋味最好。”


    “哦……”夏蓴美微笑。他這人深藏不露，如有十八般武藝，既能當坐騎，又會治筋骨，甚至懂茶藝，真乃山中破爛處一朵奇葩也。


    他再拿出裝茶的鐵罐，傾入茶葉，澆灌沸水，頓時香氣四溢。


    “這茶壺是怎麼養的？”


    “很多方式，有的用茶水養，有的用干布擦，像這樣泡茶時趁著壺熱，先用濕布揩過，再像這樣用干布擦拭，久了茶壺自亮。”


    夏蓴美瞧得興致盎然。這小陶壺就這麼被養得熠熠油亮，被愛過的物件，自帶獨特氣質。


    “我懂，就像我也養鍋。”她點頭。搬家時啥都能舍棄，就她常用的鑄鐵鍋們全部扛來。


    茶泡好了，一人一杯。


    “這是烏龍茶。”他道。


    “很香。”茶水漫齒間，咽了暖肚月復，霎時她神清氣爽，昏沉頓散。“我之前都買飲料店的茶。”香也是香，但沒這種瞬醒的感動。