“姊姊，我們在這里，你快過來！”五月五，慶端午。


    河面寬敞的女兒河上，停泊了教十艘小船，幾艘畫龍點楮的龍舟一字排開，等著擂鼓振聲。


    每年五月是龍舟競賽的慶典，從初二開始便有零星的比賽，選出各鄉鎮各村的代表，待到端午佳節再一決高下。


    到了初五，在擲粽入河祭拜屈公後，焚香敬天三擊鼓，正式比賽便開始進行。


    不想引人注目的周靜秋故意拖到開場後才現身，因為她實在不喜歡太熱鬧的場合，嫌吵。


    其實她沒打算參加龍舟賽會，她既不吶喊，也不搖旗，一群男人賣力劃著龍舟奪鏢和她有什麼關系？


    偏偏家里兩個小家伙軟磨硬纏的，讓她煩不勝煩，只得點頭，一早讓夕奴做了松軟的糕餅，好讓兩只容易餓的小表隨時取用，發育中的孩子特別能吃，也吃得多。


    只是她沒想到弟弟的眼楮這麼利，她才剛到就被發現了，原本想悄悄靠近的計劃泡湯，周曉冬揚聲一喊，不少人的目光順著他看的方向拎向她身上，讓她有種被毛毛蟲爬滿一身的感覺。


    好想掐死他呀！這個成事不足、敗事有余的小內奸。


    “小聲點，你是唯恐人家不知道我是你姊姊嗎？”太丟臉了，兩頰熱燙熱燙的，快起火了。


    小孩子都愛熱鬧，周曉冬也不例外，他雙眼晶亮，十分興奮的揮著手，和小耙兩人一蹦一跳的。


    “姊姊，劃龍舟，你看，好多人。”沖出棚子的周曉冬拉起姊姊的手，往最大的涼棚走去。


    劃龍舟雖是老少咸宜的比賽，可是還是有貧富之分。


    每年到了四月中旬，縣衙便要淮備棚子的分配，他們不負責搭建，由各家各戶來登記，依銀子的多真來決定觀看的位置，繳得多的人就畫地寬一些，能容納一府家眷，沒錢的人就草席一卷，往犄角旭旯待著去，少往前擠。


    萊陽縣衙庫房無銀又如何，還是能辦好今年的龍舟大寒，還辦得有聲有色，不下往年的熱鬧。


    想想看光收那些棚子的錢有多少，女兒河兩岸大大小小的涼棚搭了四、五百座，新任的縣太爺鼓勵大家用銀子買歡樂，出資贊助此次的盛會，誰捐得多就往前排坐，看得更仔細，銀子掏得少的就往後站，能看得見就不錯了。


    因此今年的賽龍舟不但贏家的前三名得了銀子，還有商家白米捐獻，庫房也進帳了，足足兩千多兩，暫緩銀庫的窘迫，衙門內的眾人也有月俸可領，不用勒緊腰帶過活。


    窮的是縣衙，富的是百姓，要不是前知縣太貪心，把庫銀花光了，解冰雲何必絞盡腦汁打縣里富戶的主意，不過這也讓他了解了一件事，要繳稅，人人喊窮，找出無數的借口拖延，可為了爭面子，拋金子丟銀子也在所不惜。


    縣官不如現管，天高皇帝遠，繳稅繳到國庫里沒人知道你是誰，可是直接送到地方官手里，那可是功勞一件，日後在縣里橫著走，無權無勢的老百姓見了人還得喊聲爺。


    “你站好，不要亂跑，小心跌到水里，還有你也一樣，別一直傻笑，女兒河里多少冤魂，一年要死上幾十個。”周靜秋先拉住弟弟，將他歪掉的束發扶正，再指著膽大的小耙，不許他到河邊玩水。


    女兒河全長五百六十多里，從上頂鎮的山頭流經萊陽縣，又往下游縣城流去，貫穿三座府城，河水並不湍急，可以說是平靜，但是越平靜反倒越凶險，底下暗潮洶涌，還有漩渦，不少人下河戲水，最後一命嗚呼。


    萊陽縣的治安還算不錯，很少鬧出人命官司，因此周靜秋最常接的尸檢便是溺水而亡，一個月好幾起。


    “姊姊，我不是孩子了，你別老是喋喋不休的叨念著。”等他考上童生就是大人了，以後這個家由他支撐。


    十歲的周曉冬認為自己是家里的頂梁柱，應該由他來照顧爹和姊姊，而不是總讓他們保護著他。


    “師父，我不是在笑，我是高興，劃龍舟很好玩，過兩年我也要組隊參賽。”小耙有自信一定會奪冠。


    龍舟賽事分為老、中、青、少四組，最年長的以五十歲為限，參加老人組，而年滿十二才能加入少年組。


    每年約有一百多隊進行淘汰寒，到了五月初五這一日剩下不到一半，敬老尊賢由老人組先比，而後是少年組，青壯年組最後，由已時開始出舟，申時三刻結束。


    “兩位有志少年，回你們的座位上坐好，要麼乖乖地看龍舟，否則給我回家。”太久不抽都皮癢了。


    周靜秋臉一板，眼一橫，口氣軟中帶硬，不容糊弄，蔫了的周曉冬和小耙低垂著頭，一副家有凶獸的可憐相。


    只是一到掛了茱萸的涼棚時，蔫了的人反而變成周靜秋，偌大的棚子里坐了滿滿的人，其中坐在正位的，赫然是一縣的地方官——解冰雲。


    他神色凜然的挑眉一視，教她進也不是，退也不是，分外為難，最後她還是決定走為上策。


    “你要去哪里？”輕輕一喚，轉身欲離去的人兒腳步一僵。


    “大人，我走錯棚子了。”想也知道以她家那點銀子能搶到多好的觀看席位，有老鼠粑粑大的地方踮著腳尖看是天大的福氣了。


    都怪周曉冬帶錯了路，把官家大棚當成自家小棚，害她沒瞧仔細跟著亂闖，鬧了個大笑話。


    “沒走錯，這里是專為縣衙中人設的涼棚，舉凡為衙門辦差的人都能入內。”解冰雲目光含笑。


    “可是我不是登記在冊的公門人……”她的女仵作身分未被承認，只是掛個名，非正式編制內。


    “我沒告訴你嗎？你已是本縣衙的人，以後是領有正職的公差，歸本官管轄。”這麼好的人才，他豈會平白放過。


    當他說出“歸本官管轄”這幾個字時，周靜秋心中泛起異樣的感受，彷佛他那句話多了別樣意味，讓她的心抽呀抽地直跳，有些不明不白的意態。


    “我是公門中人了？”為何她毫無喜悅感，只有錯愕？


    其實是否真的入了公門，她不覺得有什麼差別，因為她打小就跟著父親進出衙門，縣衙大門跟她家沒兩樣，不管她什麼時候去，都不會有人攔阻，管叫叔叔伯伯的衙役笑著讓她入內。


    說句大逆不道的話，縣衙里的一草一木她比歷任知縣還熟悉，哪里缺了角，哪里有狗洞都一清二楚。


    就連彎彎曲曲的地道也不知走過幾回了，出口有三，一在城里的鬼屋東角，從井口爬出；一是到了懸山寺的寺廟下方，有個隱洞，要攀岩下山；一是城外的女兒河，一條滑水道直接撲通入河。


    她不知道是誰建造的，在她五歲那年去參加前前前任陳知縣女兒七歲生辰時發現的，她和陳知縣九歲的兒子下去探了探，但他怕黑跑走了，剩她一人獨自探險。


    “歡喜到傻了？”這丫頭真淡定。


    一回過神來，周靜秋倏地面上一熱，急著想抽回自己的手，解冰雲什麼時候握住她的手的？太奸詐了。


    但她連抽了兩次都未成，只好認命地被他牽著走。


    “大人，你的手放錯地方了。”她小聲的抗議，不想讓人瞧見她和他走得太近，就怕流言四起。


    “沒錯，我是擔心你不曉得自個兒該坐哪兒，故而于尊降貴的帶路。”瞧你面子多大，還有本官親自請人。


    听到他刻意加重“于尊降貴”這四個字的語氣，周靜秋的眼角抽了一下，再瞧瞧涼棚里所有的位置都坐滿了，只剩下他身邊應該留給“夫人”的空位，她撇嘴歪了歪，臉上掛了三滴汗。


    他絕對是故意的，好告誡她“這里他最大，除了听話，她無處可躲”，他是存心把她推上風頭浪尖上，讓她與平靜的日子徹底分離。


    這人好不陰險呀，心狠手辣。


    “坐下。”


    “我不……”這里哪是她能坐的，沒瞧見四面八方的眼刀朝她直射，她渾身都是看不見的窟窿。


    “坐下，你擋到後面的人了。”雖然她的個頭不高，但是往前頭一站還是會影響到別人。


    算他狠……周靜秋不情不願地坐了下來，可胸中怒火翻騰，她多辛苦的把自己隱藏起來，他卻非要把她推到人前，以為她沒脾氣嗎？


    進不進公門對她並無差別，她只是單純的喜歡“安靜”的尸體，從他們身上體會生命無常，進而淨化身心，達到無欲無求的境界。


    她不求成仙得道，或為永生而廢寢忘食，她有了重活一次的機會，更珍惜活著的喜悅，盡量讓每一天都過得充實，平平淡淡的寧靜，確確實實的珍藏，不將美好時光虛度在爭強好勝上，為虛無之物而生妄念。


    不論在哪一世，她都是沒什麼大志向的人，錢夠用就好，有床可躺便是幸福，一份養活自己的工作，不欠人，沒負情，養條狗，她追求的是簡簡單單的生活。


    “你就帶這麼點東西來？還不夠塞牙縫。”嗯，稍微甜了些，但松軟、好入口，有股芋香。


    手上一輕，周靜秋愕然轉頭，她帶來的三層提籃內的芋泥松糕，一眨眼間就少掉一層，而不請自取的家伙正打開第二層，直接對著紅豆餡的蒸糕下手，還一口一個，一副吃得理所當然的樣子。


    “大人，不告而取謂之賊。”這是盜匪行徑。


    “我問了。”他照吃不誤。


    “你問了？”她為什麼沒听到？


    “我說︰『食物嗎？』你說︰『嗯。


    』所以我就吃了。”解冰雲說得理直氣社，溫雅如玉的臉上閃現清輝。


    他做什麼事都理所當然，自在流暢得彷佛天生如此，他有他的清風明月，流泉澗潤，天地難藏的氣韻。


    看他解決了第二層，又打算掀開第三層的水晶涼糕，周靜秋連忙將提籃搶過來護住。


    “夠了，這是給曉冬和小耙的，你一個大男人好意思搶孩子的嘴邊甜食。”解冰雲黑眸微眯，帶荖幾分凶性。“小耙是豬，喂不飽，還不如拜我這張廟口，省得你發愁不夠分。”


    “也不想想是誰造成的，我算好了一百個，一人五十個，邊吃邊看龍舟，等吃完了，賽事也差不多了，正好回家吃飯。”她都算得剛剛好，如果沒有人從中截胡的話……他輕哼一聲，“本官不用討好了？你這仵作也太沒眼色了。”他才是她該奉承的對象，那兩個小表隨便找個地方放養，給把粗糠就能養得活。


    周靜秋冷冷地回道︰“仵作只管尸體，如果大人慘遭橫禍了，我一定會細心的檢視你周身，將你的髒器一一掏出，用白玉盤子盛裝，你若魂魄未離，還能看見自己的死狀，我會用桑皮線縫合你的傷口，以桃花辦擠出的汁液為你上色，讓你雖死猶生。”


    “你盼著我死？”解冰雲冷冷地質問。


    “我盼著你不死，你死了我向誰請敕？”這人是怎麼回事，胡攪蠻纏，白的硬要說成黑的。


    “安國公府。”她不會拿不到銀子。


    “什麼安國公府？”他在打什麼啞謎？


    “我是安國公府排行第五的五爺，安國公是我親爹，听清楚了沒？”賴不了她。


    周靜秋訝然的睜大眼。“你……你是出身三大國公的爺兒，怎麼會只是一名小小的知縣？”只要他想要，三品、四品的京官還不是唾手可得，沒必要屈就比家將還小的官位，安國公府的長史都有六品吧？他到底為什麼這麼想不開？


    “誰想不開，我只是京里待膩了，想到外頭走一走。”煩人的事不勝枚舉，索性一次丟開。


    “任性。”唉，她怎麼把心里的話說出口了呢。


    解冰雲側過身，翻動的唇片幾乎貼近她粉腮。“是歷練，刀鋒不磨難出鞘，梅未經雪香難存。”


    “大道理誰都會說，這和你強取豪奪沒關系，我不是你家的廚娘。”他擅自取食就是不對。


    “強取豪奪？”他聲音壓低，低到有如刀刃刮過石縫，教人不寒而栗。“秋兒，你膽子不小。”


    “不要叫我秋兒，請叫我秋姑娘或秋仵作。”她和他還沒親近到可以喊上閨名，這樣容易引人誤解。


    “秋兒，就吃你幾塊糕點而已，還不到強取豪奪的地步，你的反應未免太激動了。”解冰雲覺得她對他特別苛刻。


    “勿以善小而不為，勿以惡小而為之，身為地方官更要以身作則，在你看來是芝麻綠豆大的小事，但在快餓死的流民眼中，那可能是他唯一生存的機會。”嚇！他幾時靠得這麼近，近到她能細數他長而卷的睫毛，意識到這一點，她修地感覺到熱氣往雙頰撲，熱得她都要冒汗了，她連忙不動聲色的往後挪了挪，避開吹向面上的男子氣息。


    但是她這動作是多余的。