一踏入東宮，玄殷的目光便被平曦撫琴的身影所吸引，情不自禁地原地佇足，連來東宮是要找嚴熾的事都給拋腦後了。


    歲月匆匆流逝，一晃眼便過了四年多，承襲了母妃相貌的她，在近要金釵之年的此際，模樣便頗有傾城之勢，讓玄殷怎麼也移不開目光。


    經過宮外遇劫那件事後，玄殷的眼神依舊總是追著平曦轉，但他心底很清楚有些感覺已然不同。當她為了他的傷掉淚，那份關心在意的暖意便煨入了心坎，將原先疼惜妹妹般的情懷升華成了男女間的戀慕。他開始有了渴望，起了貪圖，那份想要她只屬于自己的獨佔妄念，讓他看著她的眼神添了幾許過往沒有的熾熱。


    專注在增進琴藝上的平曦壓根沒察覺有人造訪東宮，直到感覺一股炙人般的灼熱視線像盯著獵物那樣直瞅著她，她莫名地有些倉皇，不自在地頓了捻撥琴弦的指。


    琴聲乍止，玄殷這才驚覺自己竟看她看到出神了，雖然心底有些臊意，可他卻是端著痞笑表情朝平曦走去，輕佻地伸手捏了她白皙的女敕頰一把，“曦兒真是越大越漂亮了。”


    細眉微蹙，閃避不及的平曦啪地將那無賴的手揮開，不無氣惱地開口︰“少動手動腳的。皇兄正在後院喂鷹，你知道怎麼走。”


    “我也不想呀，可不知為何看到你這女敕得出水，粉得像桃子般的臉頰，我這手就發癢，忍不住就想掐個幾下。”說著說著，玄殷長指又往平曦身上伸去。


    早有防備的平曦很快的側頰閃過，同時起身離玄殷幾步遠，縱使極力想壓抑情緒，卻仍是氣惱地漲紅了臉。“你、你這人怎麼就是這麼無賴！”


    平曦氣惱卻又拿他沒轍的模樣，讓玄殷瞧得頗樂，也暗自覺得有絲滿足。


    這幾年來，她的性子漸轉清冷，他知道是當年出宮那回事讓她有了轉變，這並不是件壞事，對于處在充滿噬人斗爭的宮廷之中，這樣自保的改變可以說是好事。


    可看在玄殷眼里總難免心疼不舍，他還是喜歡她原本天真活潑的性子。也因此他老愛以言語或無傷大雅的舉動逗惹她，看她氣得皺眉鼓頰，也好過見她總端著清冷微笑，像株踫不得的高貴花兒好。


    “我這不就是……”


    玄殷才想再開口逗她，本該在後院的嚴熾卻先走了出來問道︰“玄殷，找我有事？”


    看到嚴熾，玄殷不禁暗暗月復誹，喂鷹可以喂久點嘛，就不能讓我多同心上人聊幾句嗎？月復誹歸月復誹，玄殷還是正色回道︰“筋骨有些疏懶，找你一同練練騎術。”


    一個眼神交會，嚴熾心神領會地命人備馬，一旁平曦連忙開口說道︰“皇兄，曦兒也要去。”


    “傻女孩，馭馬狂奔這種汗濕全身的事是男人才適合，你跟什麼呢？還有，昨夜皇兄讓你抄的《詩經》，你好像還沒寫完吧。”淡淡笑道，嚴熾心想實在不是他迂腐地認為女子就只能繡花彈琴，只是有些事真不適合她參與。


    “噢……好啦。那皇兄要小心點，別傷著了。”無奈地拖長了音，平曦不太甘願地嘟了嘟嘴應道。


    “你也太小看皇兄了。去吧，皇兄回來要看到你寫完《詩經》。”說完，嚴熾便跟玄殷出門了。


    安靜的竹林里，玄殷還在拭著汗，早幾步到的嚴熾便倒著茶開口︰“什麼事？”


    “不是讓白鶚給你傳訊了嗎？”翻了翻白眼，玄殷端起茶，仰頭喝一大口。“父皇要收回兵權的事，我知道。”淺淺應道，嚴熾老僧入定般地沖起另一壺茶。


    “知道你還這麼淡定？”嚴熾的回應讓玄殷差點跳腳，他這都是為誰忙為誰緊張呀！“雖說那五萬兵權不算多，但沒了那些，你拿什麼奪回天下？”


    “預料之中，不意外。”嚴熾不是不緊張，只是他向來情緒不外顯，習慣了以沉定內斂來處理事情。但看玄殷那想翻桌的表情，他也只好再續道︰“抽了兵權後，老狐狸的下一步你覺得會是什麼？”


    如果不是對嚴熾有相當的了解，玄殷真會拿杯子砸他臉上，要他認真點。“讓你這太子在眼前消失，擁立三皇子繼任太子。”


    “也就是說這宮中我已不能待了。”指尖輕撫杯緣，嚴熾在幾瞬的盤算後又開口道︰“他既容不下我，那就成全他吧。”


    “你打算離宮？”聞言，玄殷不免意外，有些弄不懂嚴熾的下一步棋。


    “四大邊關的兵權絕對勝過五萬。你爹的人脈應當能有所助力。”


    原來嚴熾打的算盤是這般，思量了會兒，玄殷便又開口︰“可四大邊關里，西塞和霜北兩關的將領是老狐狸的人馬，這步妥善嗎？”


    “這才稱得上是種挑戰。”


    “你是開玩笑還是認真的？”將收合的檀扇在手心握緊，玄殷非常努力地壓抑著想揍人的沖動。


    看著玄殷明顯冒火的臉，嚴熾忍不住嘴角上揚，他這個好友還挺好逗的。


    “都有。四關中與老狐狸最不對盤的是哪關？”


    “居南關。”雖然不如嚴熾沉得住氣，可玄殷的天資聰穎也不是假的，在回話時便已開始思忖如何讓嚴熾能如願被眨至邊關，卻又不會是到西塞關或霜北關，放點居南關將領仇荊與嚴熾間有老鼠冤的風聲，應該能煽動老狐狸的心眼。


    “那就居南關吧。再過半年我屆弱冠，便是時機。”


    點頭低應，玄殷在喝了杯茶後又突然開口︰“你到邊關去，那平曦呢？你也要帶著她去嗎？”


    聞言，嚴熾頓了下，對于玄殷比他這親兄長還要先想到親妹感到意外，想來他對平曦的喜歡比自己以為的還要多呀。“你這小子，原來生著受虐性格呀！曦兒從小到大就老躲著你，真踫上了也少給你笑臉，你竟也戀上她了。”


    斜睨了嚴熾一眼，玄殷有些受不了地說道︰“你是想我跟你說『我想睡你妹子』才甘心嗎？”


    “你敢！”雖是親如兄弟的知交，可一听到自己捧在手心上疼的妹妹被下流的覬覦，嚴熾還是不免惱火。


    “有你這傻爹般的兄長護著，我哪敢呀！”佯怕地縮了縮身，搖起檀扇的玄殷又接著問道︰“你還沒回答我的問題，你打算帶著平曦到邊關嗎？”


    “此行一去不知期，會面臨的考驗與挑戰也難測，帶著她去，怕是難以全心護她，也恐怕自己無法專注一心。”眉心輕蹙，嚴熾雖是在兩相權衡下做了決定，心中卻也難免擔慮。


    “真要將平曦獨留宮中的話，最好低調到讓人忘了她的存在，以皇上對她那無關緊要的態度，讓她避居佛寺或許安全些。”


    玄殷的提議，嚴熾頗感認同，而那一心顧慮平曦的想法則讓他忍不住開口︰“要不我同曦兒說清你反間的事吧。”雖然他私心也不願親妹蹚入這汗水，可看玄殷戀得這般辛苦委屈，他也過意不去。


    “別了吧。就算能讓她對我改觀，但身為反間細作的我，在這當下又能給她什麼？只要能讓她在這暗潮洶涌的斗爭結束前，安然地活得快樂些也就夠了。”望見玄殷眼底那份堅定，沉默的嚴熾心下有些了然，無論是自己的手足親情，抑或是玄殷那份男女之情，讓平曦單純無憂的活著，都是他們不變的希望。


    “這胭脂擦在公主臉上真是糟蹋了。”


    參與完嚴熾的太子冠禮，平曦阻止了青芙的隨侍，獨自到主殿外的園子里散心，一想到冠禮開始前玄殷見著她時說的話，她心里就忍不住氣悶。


    從小便在嚴熾身邊耳濡目染的影響，再加上髫年時那場有驚無險的意外，這幾年平曦性子越漸清冷，很少有什麼事能牽動她淡然的心思。唯獨那個從小到大就喜歡捉弄她、逗惹她的玄殷，總是會擾亂她平靜的心湖，惹得她又氣又惱，偏又拿他沒轍。


    偏偏皇兄卻與玄殷交情甚篤，她再怎麼避也避不掉與玄殷踫面的狀況。明明只要有人妄想踫掉她一根汗毛就會使狠招對付人，像只雄鷹般將她眷護在羽翼下的皇兄，卻從來不曾阻止玄殷壞心的欺負，就算她不甘地皺著張臉，皇兄也只會笑笑地對她說︰“他是喜歡你、想疼你才會這麼逗著你的。”


    有這麼跟喜歡的人說話的嗎？！打死她都不相信那嘴賤的玄殷會喜歡她。


    暗暗在心里低咒的平曦，不知不覺地走到了主殿園子外，一陣談話聲引起了她的注意，其中那道熟悉的聲嗓更讓她不由自主停下了腳步。


    雖然平曦一直都知道玄殷與丞相龐邑有來往，卻從未多心細想，可想起前幾


    日從青芙口中听到有關丞相想將嚴熾拉下太子之位的風聲，讓無意撞見玄殷與龐邑的她，忍不住在花圃間蹲低了身窺探。


    “你說嚴熾挾太子之名，強行將魯縣上繳的稅收納為己用，可是真的？”撫著長須的龐邑，用著粗沉的嗓音問著。


    “大人明鑒，小的句句屬實，要不是太子的信任，我也不可能會知道這事。”從小听到大，熟到爛透的嗓音，是那個老愛招惹她的玄殷所有。


    “將你收為己用果真是押對寶了，有了這把柄還怕不將他扯下儲君之位。”龐邑笑得奸詐，老謀深算地接著說，“接下來的事我會安排，嚴熾再有什麼動靜，你定要速速傳報予我。”


    “大人請放心，小的定不負丞相所托。”諂媚地說著，玄殷彎低了身。听完兩人談話的平曦，幾乎不敢相信自己的耳朵。雖說她總是因為玄殷而氣惱，卻從沒覺得他是個壞人，當年在宮外他護著她的事她可從沒忘過。


    等龐邑一走遠，平曦便站起了身，有些氣急敗壞地來到玄殷面前，“你怎麼可以這樣誣陷皇兄？”


    斂下一閃即過的錯愕，玄殷神情恢復成慣有的無所謂，從容開口︰“公主這話說得可不對了，我只是實話實說，哪來的誣陷呢。”


    “強辭奪理！那些稅收明明就是皇兄用來賑濟郡縣的災民，卻被你說成中飽私！虧皇兄這麼信任你，你竟然利用他來攀權附貴！”平曦氣得伸手指著玄殷罵。


    刷地展開了從腰際取出的折扇，玄殷笑得更不置可否了，“公主這話更不對了，若要攀權附貴，太子難道不比丞相位高權重嗎？”


    “你、你……簡直不可理喻！我現在就去告訴皇兄，你根本就是個叛徒。”氣惱不甘的平曦眼圈微紅，握著拳心轉身跑走了。


    望著平曦遠去的背影，玄殷從容的神情倏地垮了，無奈地抹了抹臉，“這活兒還真是難當呀。”


    匆匆地跑到東宮，低喘著氣的平曦一看見嚴熾便急乎乎地開口，“皇兄，那玄殷是個背骨的，你千萬不要再相信他。剛剛……咳咳，剛剛我……”


    “慢點說，瞧你喘得，先喝口茶順順氣。”嚴熾伸手朝她背上輕拍了下，接著端起茶遞給她。


    待平曦順過了氣，又一古腦地將話說完後，嚴熾只是笑著揉揉她的頭，欣慰地說道︰“皇兄真沒白疼你，瞧咱家曦兒長大了會為我出頭呢。”


    瞧他滿不在乎的樣子，讓平曦心里更是著急，“皇兄，曦兒不是在跟你開玩笑的，你真的要小心玄殷這人呀！”


    “傻曦兒，在你眼里的皇兄難道是不懂識人的嗎？”戲笑地擰了擰平曦氣鼓的腮幫子，嚴熾邊說邊踱回案後坐定。


    不放棄地跟在他後頭，平曦雙手撐扶在案上還想開口，嚴熾卻伸指抵住了她微張的唇，“你要說的，皇兄都明白了。樂師已在夕顏殿候著，你該去習琴了。”


    雖然嚴熾總是慣她，可只要他板起了臉，平曦也只有乖乖听話的份，而他那略硬的語氣也讓她知道自己再說什麼都沒用了，只好憋著滿肚子的悶惱，乖難地回夕顏殿去。


    平曦離開後，嚴熾手里翻著冊，心卻陷入沉思，直到小圓子湊近身邊說︰“殿下，玄公子在竹林里等您。”他才回過神，起身前往竹林。


    看到嚴熾不是獨自前來，正泡著茶的玄殷皺起了眉，有些戒備地朝嚴熾冉開口︰“不是說好了，來這竹林的只會有我們兩個。”


    “自己人，別擔心。”嚴熾回了句後，便拉開竹椅，朝神色疲憊的男子開口︰“修武，放松點，先坐。”


    “修武？”嚴熾喊出的名字讓玄殷挑眉，“他難道是前些時候被滿門抄斬的校尉羅廷的兒子？”


    玄殷的話讓才坐定的男子原就不算和氣的臉龐又沉了幾許，像蒙上陰霾般散發著生人勿近的氣息，仿若來自地獄般冰冷的字句從他嘴里迸出，“我就是被朝廷通緝的逃犯，羅修武。”


    “你就是那個一刀斬斷韓王項上人頭的少年將軍！我盼著與你見上一面盼得可久了。你真是了不得，竟有本事讓那韓王斷首，佩服佩服！”眼神發亮的玄殷不只起身倒茶，還朝男子行了個抱拳禮，接著又轉向嚴熾喳呼著問︰“你上哪找到他的呀？還是你們原就熟識了？你怎麼從沒跟我說過？”


    沒看到料想中的避之唯恐不及，玄殷那副像見著了心中仰慕之人的神情與興奮語調，讓嚴熾與羅修武雙雙愣了下，不解地對視彼此一眼，這人，有事嗎？


    “你冷靜點。前幾日我上郎中令府上做客，適巧撞見修武被府里眾人圍毆，于是我便以將他帶回朝廷受死之由將他救下。”說完，嚴熾端起茶，緩緩啜了口。


    羅修武接著說︰“太子救了我後，我才知道原來我們有共同的敵人，于是我便決定跟著他。”


    “那真是太好了，咱們三人恰恰湊成了有文有武有決策的鐵三角，要懲治朝廷惡勢力決計不成問題了。”一臉斯文生樣的玄殷伸掌往桌上一拍，豪氣地稱兄道弟起來。


    “所以我才會帶修武來與你見面。龐邑那頭想必馬上就會出招，這宮里我興許也待不久了，到時就靠你在宮中當內應了。”


    “你要帶修武走，獨獨留我一人？”聞言，玄殷忍不住垮了俊顏，哀嚷道︰“你也太狠心了，將沒有武功的我獨留在宮里，就不擔心我哪天被那些豺狼給吞了嗎？”


    “憑你那狡詰的心思、能屈能伸的手腕與那張油腔滑調的嘴，怕是那豺狼吞了還咽不下呢！”被玄殷的哀言惹得失笑，嚴熾意味深長地說著。


    “你還有臉說，這都是被誰逼出來的呀！你都不知道，今天平曦撞見我跟龐邑見面，氣得指著我鼻子罵時，我有多難受！”想到自己又被心上人給討厭了，玄殷無力地趴在竹桌上，沮喪極了。


    “之前我提過要讓平曦知情，是你自己不肯的。”橫睨了玄殷一眼，嚴熾有些幸災樂禍的恥笑道。


    “那個善良的平曦會討厭他？”羅修武好奇地問了句。“因為她三歲時吃過玄殷的虧，然後玄殷又老愛趁她不注意時掐她的臉，所以曦兒可惱他了。”說完，嚴熾伸手推了玄殷一記，“振作點，談談正事吧。”


    “還有啥好談，反正最吃力不討好的全落我身上了，將來你們要在他處過上好日子沒想再回來，我也不會覺得意外了。”玄殷還在自怨自憐。


    “我一定會回來，因為我要親手拿下龐邑的人頭，為我羅家幾十條人命獻祭。”眼中燃著復仇火焰的羅修武堅定說道。


    賞了玄殷一記白眼，嚴熾像深潭般的眸心有著奪權的野心，“不回來，眼睜睜看我嚴家天下被吞吃一空嗎？”


    幽幽地吁了口氣，玄殷終于甘願將頭抬起來，手中的檀香扇輕搨，“四大邊關我爹都已經打點過了，龐邑那老狐狸我會盯著。”


    執起壺倒茶，嚴熾斂了斂眼神，“有勞你爹了。”語氣雖輕如鴻毛，但心中那份謝意卻重如泰山。


    “得了得了，你只要快點奪回大位，給我封個丞相，讓我享受權傾天下的滋味就好了。”手中扇子朝嚴熾肩上敲，玄殷笑得可痞了。


    暗提內力，嚴熾肩頭一晃，輕易將扇柄連同玄殷的手震開，“權傾天下，你當我死的嗎？！”