“王上……打算對她如何？她不是什麼大齊叛逆，不會危害東丘軍。她只是擔心我而已。從她身上，王上問不出任何東西的。”


    “朕從沒認為她是誓忠于大齊之人。誓忠大齊的，是你。她唯一的罪名是偷竊。竊走朕苦尋的重華王隨身赤玉。不，還有一樁，竊用王室秘藥白玉露。那東西是朕特地取來給你延命用的，你卻隨意給了人，傷了朕一片苦心。”


    他哪有什麼苦心，根本又是個圈套！悲慘發現，最令她痛心的，不是無法對付他的高明手段，而是自始至終以為他的多少溫情、多少善意，只為了一個目的。他想拴住她，包括她的人、她的心，而後以她為餌，誘出伏雲卿。


    而她……卻傻呼呼地在他掌心听命起舞，還無知地對他感激涕零。


    “朕說過，不會讓你輕易逃走；你該早點覺悟，朕，不可能放手。”


    “要是王上早知蘭襄身在何處，怎麼始終不捉拿她？”


    “她一舉一動全在朕眼皮底下，朕何須多此一舉，反正她成不了氣候；況且……你會為她不舍，朕看不慣你老為別人煩心。但現在不同。至今，她仍想救你，祭典上，她企圖接近你，那朕就饒她不得。”


    他來到她身前，長指挑起她下顎，逼她直視他。


    “朕承諾過你不殺任何人，不過，偷竊之人的罪刑，是削去雙腕——”


    “可王上明明清楚，不論白玉露或雙花紅玉，都是我給她的。”


    “紅玉也許是當初你盜來給她，但她現在腿上有傷行動不便，白玉露她又如何到手？誰是中間人？”


    她墨睫染淚不止。都到了這地步，他不可能不知情，卻還要她開口明說。


    他太過殘忍，非要將她的尊嚴驕傲狠狠撕毀踐踏才甘心？可她卻只能順著他的意，低聲下氣︰“……饒過她。要我怎麼做，王上才肯答應放了她？”


    “了解朕若你，該心里有數，要怎麼做，才能討朕歡心。”


    眸光黯然淡掃過桌面，而後她顫著系，緩緩取餅宮裝。“……我會換上。”


    “你這模樣，彷佛朕真是十惡不赦的大壞人了。”他沉沉嘆息，輕柔拂去她頰上教人疼進心坎的委屈淚珠。


    “雖然稍嫌倉促，不過婚儀是早早辦了的好，免得還有人老要說三道四。朕以為，簡單邀幾名親信將領前來赴宴即可。不過王室古禮之中有些繁瑣誓詞要記，朕會找人教你。記住，你別讓朕失了顏面。婚儀上，新娘愁容滿面可是大忌。”


    她捏緊手中名貴的織錦宮裝，許久之後才幽然開口︰“唯音只問王上一事。”


    “你說。”劍眉輕挑，對她總算願意主動多說點什麼感到一絲欣喜。


    看著他神情柔和許多，像是不曾起過爭執，她提醒自己，不能再被假象蒙騙。


    她一定得弄懂她到底欠了他什麼，才能合計下一步。她從不負人，那是她的義理。所以，若有欠他，她就還；若沒欠他，就要他為了進攻大齊給她個明白交代。


    在那之後，若還有以後……多可笑，他們之間，怎麼可能會有以後？


    “我要問的是，伏雲卿究竟哪里開罪王上，讓您糾纏不休，非捉他不可？”


    他唇角掀了冷笑，退開一步，明顯在回避。“有些事，你無須知情。”


    “假若今後……今後咱們將成夫妻，就沒什麼好隱瞞的。”她側過臉，閃爍其詞。她深吸了口氣，賭上心底猜測道︰“這件事，莫非與夏城公主的閨譽有關？”


    偷覷他一眼，見他眸光轉瞬闇沉，表情又變得莫測高深，她知道，方向對了。


    “王上說過，與重華王並無直接過節，那要討的公道是為了誰？能讓王上不惜出兵，定是王上心里極為重要的人。那些丫頭們曾說過，不能再有第二次，她們害怕的是……再次弄丟了主子。而她們原先——是夏城公主身邊的人。”


    杭煜笑得清冷，隱含薄怒。“一群嘴巴不牢靠的長舌女，連東丘國的內事都敢提。朕下令封口，誰都不許外泄，露了口風便要剜去多嘴長舌，她們不怕？”


    “她們怕得很，只是她們沒察覺，光說那幾字便讓我記住了。”伏雲卿漠然搖首。“傳聞中，公主三年前便得重病，不曾露面隱居深宮，所以她已失蹤三年？”


    他沉默不語，負手轉身。“……你如何猜想？”


    “王上有意隱瞞此事，表示夏城公主並非光明正大出宮。東丘王室規矩不少，公主擅自離宮，有損閨譽，輕則禁足，重則撤去誥封，最重賜死，那就難怪王上不準人提。但，假使此次王上乃為公主開戰，那就表示公主出宮與大齊有關……”


    伏雲卿說著說著，突然停下話，尋思一陣。怎會與大齊有關？


    鮑主是讓人自境內擄走？不可能。那是自個兒偷溜？就算公主再喜愛大齊音律，心生好奇，也沒方便門路能讓她直通大齊境內……


    她不住喃喃自語︰“可公主若想出宮，怎麼打點一路——”


    驀然想起，三年前，那個自東丘國來的使節列隊。假使公主因一時好奇，想一游大齊，從宮中便混進當年那來訪的使節列隊當中越過國境……大有可能！


    而那列隊——那列隊早已一人不，全死在九王兄手里了！


    俏顏失色，慘白如紙，暴眼狠睜，死瞪杭煜背影。不會的！不會巧合至此……


    杭煜沒回頭，出聲替她解了惑︰“明心……朕王妹，她對大齊樂音太過喜愛，便混進要往大齊的使節列隊之中，而後，列隊半途出了事，她從此下落不明。”她腦中一陣轟然，全身驟起寒顫，手掌緊扣桌邊，就怕自己癱軟倒下。當年為了不引起紛爭，王兄們對外宣稱使節在翻越境內山道時因天候之故失足，下落不明，而地點是在——大齊境內岩山酷嶺最險之處——重華王轄內雲間關下的安陽山道！


    這就難怪杭煜矛頭對準重華王而來。他認定重華王保護使節不力，以致憾事發生。攻進安陽後不再前進，正因安陽是重華王居城，他的目標自始至終確確實實就是伏雲卿一人。


    “唯音？”她突然不語，杭煜旋即回身，墨瞳中抹過冷光。“怎麼了？”


    “我曾听說過……當年東丘使節列隊是因天候緣故……”柔媚嗓音異樣平靜。


    “天候？”杭煜讓她的天真給逗笑。“倘若你真跟在伏雲卿身邊，怎還會輕信這種謊言？為了讓王妹有朝一日回來後，不至于受宮規懲處，朕只能明查暗訪。可這三年來，得到的答案卻非如此。那列隊是在安陽山道出事沒錯，但，卻是遭人狙殺。”


    玉指幾乎捏碎木桌。她黯然垂首，不讓眼眸對上他的。她沒把握在他注視下還能不露破綻。“王上認為，是重華王指使此事，所以為了王妹要向他尋仇？”


    “不光是為了王妹。大齊一向自恃大國，威壓鄰近各國；新帝登基後，屢次強逼年貢，原就太沒道理。朕即位以來，有誠意修好，但大齊不僅不領情，還殘殺來使，這筆帳，早該做個清算。”注意她呼吸愈顯急喘，杭煜不免皺眉。


    “……很冷嗎？唯音？或者你……在害怕？”他來到她身前，取了新制的鳳凰大氅為她披上。“沒事的。即便尋仇，朕也只針對伏雲卿一個，畢竟是他主使。”


    “……什麼？”嗅到一絲不對勁，她驚愕抬眸，與他對視。她揣測不出他那表情代表何意。有著玩味，有著忖度，還有許多她無法參透的復雜情思。


    “朕手中握有鐵證，證明他絕對與此次殘殺使節有關。”


    “不可能——”櫻唇橫遭長指一按，再多爭辯也被壓下。


    “唯音，別惹我動怒，你將成為我的妃子，不準你再袒護別的男人。今夜我說得太多，興許是因為喜事將近，讓我樂得忘記分寸。這全是因你親口承諾我……今後咱們將成為夫妻，沒什麼好隱瞞，所以，我允你知曉這攸關王妹清譽的秘密。”


    注意到他不再自稱朕，這親昵改變教她登時心上一揪。這意思是他對她……有所不同？他是認真的，還是他不惜紆尊降貴，打算再次戲耍她？


    他搖首長嘆，指尖勾勒著她姣美臉蛋，柔柔撫過她額際，語中猶帶憐惜。


    “今天這番話，不準外傳，只有內宮之人能听。你應該知道，這代表什麼意思。我原諒你一次不守信，恣意尋死；但，若有第二次違背承諾，你得要有覺悟。”


    他表情恢復平日澹然，但字字句句恫嚇意味頗濃。


    她屏息咬唇，最後伸手握住他在她臉上貪戀不去的火熱長指，默默移開。


    “王上真以為唯音合適？您完全不清楚唯音出身為何，娶為妃不啻是個冒險。”


    “假若我沒看走眼，你十之八九是大齊王室近親。以身分而言，也堪配妃位了。或者，我若猜錯，那你或許願意坦承你真實姓氏？我洗耳恭听。”


    他俯身欺向她，等著她的答案。“還是，你方才所允一切，全是應急謊言？”


    她才松開他的火熱大掌，卻讓他反手擒住。她從來是寧可靜默也不願說謊，尤其在杭煜面前，她就算隨口扯了太不像樣的謊，也會讓他輕易拆穿。


    他最終只能嘆息著，執起她柔荑，在她柔軟掌心烙下一吻。


    “唯音，你的心，現在不在這兒也無妨，假以時日，我願意等。許多事你藏在心底，我就不多問，直到你願意說。但，惟獨一事，請你別瞞著朕。既然咱們將成為夫妻，還盼你念在我思妹心切上，告訴我，明心王妹的下落。”握緊她的手勁陡然遽增。


    “王上認為……王妹還活著吧。”她長睫幽幽斂下，眉眼間猶帶幾分哀切。


    “所以王上帶了公主列隊，準備將人接回去？”


    “生要見人，死要見尸。即便她容貌聲音遭毀，能彈出琴仙先生特地為她譜的曲子，我也會同她相認；縱使五指殘缺，只要她默得出樂譜，我便帶她回東丘。


    她是我自小疼愛的王妹，吉人天相，我不會輕信她已死。”


    看著他堅決的神情，伏雲卿忽然不再畏懼他。王兄們……也是如此擔心她吧？杭煜雖嚴厲，絕非不明事理，否則就不會在安陽降服之後，還花心思整頓此地。


    他的一切蠻橫行徑，也只是因太愛護自家妹子的關系。


    能讓他如此疼寵的夏城公主啊……若是地下有知，也該瞑目了。


    “我會的。我會幫王上打探她的下落。不過……已經三年，假若王上始終找不著，或許……”


    她感覺到他堅實大掌扣得死緊，幾乎將她捏疼了。可她仍執意問完︰“王妹若是真出了事，王上打算如何？”


    “你早明白的不是？”那冷笑，令人以為墜人嚴冬冰河，凜冽寒意透骨沁心。


    “朕從不寬貸錯待朕之人。王妹假使尚在人間，或許還有轉圜余地。王妹若當真枉死大齊人手，朕會以牙還牙、以血洗血，不滅大齊誓不罷休。”


    她無力地合上雙眼，喉間酸澀，再也無語。


    “你無須想太多。重華王之事，縱使你仍不說半字也罷，我會自己尋去。你有你的道義，我不怪你；我不想再次將你逼上絕路，惹我自己心煩。只求你允諾，最後一次，別袒護他，不干涉我與他作個了斷。”


    他輕撫她縴細肩頭，讓她枕上自己腰際，意外她不再掙扎，教他不免欣慰。


    “唯音，現在……你還認為我是薄情寡義之人嗎？”


    她微怔，隨即輕搖螓首。他要是真的冷血無情也罷，那樣她恨他會容易得多。


    今日既知前因後果，還要怨他嗎？她如何能再冠冕堂皇地指責他？


    “那麼，你還要認為重華王伏雲卿無辜嗎？”


    她一愣，同樣無法回答。杭煜所說的證指的是什麼？若怪她保護不周，她認了；但若怪她下令劫殺，那她……難道要連九王兄的所作所為一起承擔？


    “你仔細想想你的愚忠是對是錯，你的犧牲是否值得。唉，你好好服藥，為我保重身子。中毒之事，我已延請名醫找尋解藥，你盡避安心。不過，是誰狠心想取你性命，你心里可有數？你的仇家便是我的敵人，我會讓他們再也無法使壞。”


    她仍只能搖首，唇瓣閉得死緊。她即使不滿九王兄，也不能放任杭煜殺他。


    大齊之事，得由大齊人自理。


    “成婚之後，等重華王一事結束，你千萬別輕易殉節，別再惹我傷心。”


    嗓音變得低沉，大掌托起她下顎，看著她一臉心事重重、依舊不語，他笑得更為苦澀，近乎懇求了︰


    “屆時……給我一次機會，也給你自己一次機會，咱們重新開始，沒有東丘與大齊，沒有國家輿百姓——再沒別人，就你和我。咱們試試能否和睦相處。唯音，一次就好，試試喜歡上我，試試讓我寵你，可好？”


    瞬間，她眼前視線變得模糊，再也看不見高傲自負的東丘王，也看不見狡詐多謀的杭煜，她看見的只是一個不知何時起對她生了情意，卑微求取她承諾的男子。


    眸間涌出熱暖水意，潤濕了雙頰，無法遏止，就像心頭交織著的欣喜與痛楚一樣，無法輕易平息。她眼眸垂得更低，不想直視他，忍住哽咽︰“王上還說不逼我，明明就在逼我……這是要我如何回答？”


    為何她不能點頭？明明她動了心、動了情，為何就是說不出一句應允？


    “唯音？別哭……你這樣子，真是要逼我失去自制嗎？”沒料到總是倔強不肯透露半分心中情思的她，突然淚落，杭煜難得有些心慌。


    他單膝落了地，大掌捧起她小臉，像捧著無比心愛的稀世珍寶，瞧進她眼底。


    從來凌厲的眸光變得輕淺柔和，一字一句宛若春風拂過，撫慰她的心痛。


    “沒關系，無需急在一時。直到哪一天，你願意獻出為止，我都會等。我最想要的，不是你的委曲求全，是你的心甘情願啊……只是唯音，給我一個希望。”


    美眸噙淚，咬著字，幾乎含糊不清了。


    “要是我、我始終不願意呢？王上能否允諾，放唯音自由離去？王上說過，言出必行；王上也說過，不想放手的東西，絕不放手，那究竟——”


    “……你這可恨的家伙，就非得要抓我的話柄惹惱我嗎？”他懊惱至極，猛然一把將她扯入懷中。她才想掙月兌，卻讓他抱得更緊，教她幾乎岔了氣。


    “唯音，一會兒就好，只要再一會兒就好。以後，你若並非情願，我不會再強求于你。可是……我真不知道，屆時我能不能放開你。我說過，這是我第一次遇見如此教人難以捉模的女子，我不想放手。若你拒絕到底，我……或許寧願殺了你也不願將你讓給任何人……所以，我無法回答你。”


    他大可虛假敷衍隨口哄她，但他沒有，卻坦承連他也迷惘。若非真心相對，也不用如此苦惱。


    偎進他胸膛，听他懊惱地重重嘆息，在他沒能瞧見之處，她止不住淚水，唇邊卻浮出淺淺笑意，只是，幾分苦澀、幾分心酸。如果，他倆真能有將來多好。


    這樣一個能呼風喚雨、統領萬軍的男子，卻如此費心呵護她，將她疼進心坎里，就算又是一場騙局，這一回，她是被騙得甘願哪……


    可是，始終橫亙在他們間的鴻溝，如何才能跨越？他想血債血還，她不能允。


    她悄然說了︰“要有將來，王上……可願為唯音放棄王妹，撤兵離開大齊？”


    他臉色一凝，身軀一僵，突地放開她，緩緩起身連退數步，笑得譏諷。


    “你的心里……終究只記掛著那些嗎？”


    “記掛的人不是我，是王上。既然王上無法應允，那麼眼下我也無法相信王上心意是真，承諾王上半字……只是，還請王上答應，別追究身邊丫頭們的責任。”


    他轉過身，徐徐往門外走，沒再多看她一眼，只是落寞低語︰


    “她們不過侍候你幾天，你就如此掛心；可朕自認待你不薄，你卻不曾將心放幾分在朕身上，未免……太不公道。”


    頰上淚痕依舊，她聲音卻已恢復平靜，彷佛自始至終不曾動搖餅。


    “可王上也並非全心落在唯音身上，如何能與她們相比？”


    杭煜沒回頭，所以他不知道，她費了多大自制才能不沖上前，克制想投人他懷抱的沖動，告訴他，她也想找出那條能與他攜手走下去的路；但是……她不能。


    他有一個愛護至極的王妹，她也有三個自小敬仰的王兄，她不能讓杭煜傷了王兄們，也不想見到他敗在王兄們手里。


    臨行前，杭煜停在門邊，黯然月兌口而出︰“朕確實不是因你而來，也無法為你停戰。但，若有一天，你讓人奪走，朕一樣會為你出兵。屆時，你就願意相信朕的心意了嗎？”


    目送他頹然離去，伏雲卿只能趴伏在桌前，細弱雙肩不住抽動。


    她緊咬牙關，任淚水奔流，涓滴淌落，浸濕大片衣衫。


    腦中回蕩著六哥當年所說︰“不然你要讓東丘知道真相，對大齊開戰嗎？”


    “承受的不會是王上、不會是你我，卻會是咱們的百姓。你比誰都清楚。”


    六哥真知灼見，說得沒錯，百姓是讓王上連累了，這場戰事根本不該有！


    “皇子的要務是守護大齊……你出生就是大齊皇子——再難受，也是你無法逃避的責任。”


    她抱著頭，顫抖不停，就算蜷曲在厚實大氅里，仍只覺冷得連心也凍結。“六哥，告訴我，我該怎麼做、我該怎麼做才好？我找不到法子讓人死而復生啊……”


    她阻止不了杭煜報復大齊。假若沒人出面平息他的震怒，此事無法輕易了結。


    但至少，她得想法子讓這場戰事在雲間關前結束，讓大齊不會再有損傷，不能讓杭煜追究下去。她絕不願見到杭煜與王兄們相繼開戰，死傷無數。


    在她找出大齊活路之前，她絕不能讓杭煜查清真相。


    絕不能讓他查出……他最寵愛的王妹，再也回不了家。