六角亭內，飄散著一股茶香，坐于榆木長桌後的男人，把玩著手中已空的茶碗，眉目沉靜，听著秦偉探查回來的消息。


    “二少爺，錦繡是近幾日才到杏花樓的；她容貌秀麗、擅歌舞，堅持賣藝不賣身。杏花樓因她的到來而門庭若市，不少尋芳客皆為一睹其風采，更有人出高價要她委身相陪，听說李嬤嬤已打算用強硬手段逼她賣身了。葉姑娘怎會認識這樣一個青樓女子呢？”秦偉說到最後，不由得感到納悶。


    唐軒沉吟許久。是啊，她又怎會認識青樓女子？還有她交給石影的藥，令他存疑至今。


    “秦偉，派人去趟鳳凰城，查一個叫葛香蘭的人。”


    “是。”秦偉一口應允，隨即旋身離開。


    “你吩咐秦偉辦什麼事了？”唐磊踏入亭內，正好听到秦偉應聲離開。


    “沒什麼。大哥找我有事？”唐軒替他倒了杯茶。


    “沒事就不能找你嗎？”


    唐磊在他對面落坐，端起茶碗，仰首一口飲盡，看得唐軒無奈搖頭，怎麼家里就沒一個懂茶的人呢！真是糟蹋了他的好茶。


    “齊叔傳來消息，下個月會回來。”唐磊是特地來告知這個消息的。


    “太好了！已有一年多未見齊叔。爺爺知道了嗎？”唐軒俊朗的臉上揚笑，這的確是個好消息。


    齊叔是爺爺的義子，也是爹的結拜兄弟，對唐家莊更有著大恩。在爹娘過世後，齊叔曾照顧他們四兄妹一段時間，後因性情不喜拘束，無法在一個地方停留太久，十幾年來行蹤始終不定。爺爺對這個義子心中甚是牽掛，因此唐家莊每年都在尋找齊叔的下落。


    “剛接到消息，就立刻告知爺爺了。”唐磊想到爺爺听到這個消息時開懷大笑的模樣，也忍不住笑出來。“對了，你給我老實招來，你對葉梅鶯到底抱著何種心思？若是無意，以你的性子，不可能凡事親力親為。”


    唐磊看過弟弟在得知葉梅鶯失蹤時的緊張神情；還有親自去斷了飛鷹門生計一事。嫣兒在被白少棠害得險些落馬受傷後，他只不過命人去讓所有飛鷹門的馬匹中毒，這之間的差別，他要是看不出，就枉為他大哥了。


    “既然大哥知道了，又何必多問呢？”唐軒眉眼含笑，啜飲了口茶，並未否認。


    “好小子，咱們若是跟葉爺爺結成親家，倒也是樁美事，最重要的是你真心喜歡人家姑娘。”唐磊開心大笑，一點也不擔心人家姑娘是否會喜歡上自家弟弟；他對這個弟弟有十足的信心。


    “我喜歡的是她這個人，並非她的身分。”唐軒語帶玄機。


    “哈哈哈！”唐磊豪邁大笑，大掌拍向弟弟肩頭。“好好好！只要你喜歡就好，大哥絕對支持你。”


    “大哥，你這是趁機報仇嗎？”唐軒劍眉緊蹙，大哥這掌的力道可不輕。


    “知道就好。誰叫你喜歡人家孫女不早說，還把我也拖下水。”唐磊作態地陰陰笑著。


    “二哥終于承認喜歡梅鶯了是嗎？”


    亭外傳來銀鈴般笑聲，兩道秀麗身影一前一後踏入亭內，方才出聲的是唐嫣，一踏入亭內，忍不住又再追問︰“二哥，你對梅鶯表明心意了沒？”


    “梅鶯是誰？”唐綺走在唐嫣身後，一直听到姊姊提起這個名字，而且是跟二哥有關，忍不住好奇地問。


    唐嫣笑著轉身，告知這陣子忙于密室練毒的小妹近來所發生的事情。


    “原來如此。那我倒要見見這位葉姑娘了。”唐綺听完，也迫不及待想見見二哥心儀的女子。


    “你們三個都別給我添亂，我自己的事，自己會看著辦。”唐軒笑著警告兄長和兩個妹妹。


    “二哥這麼說就不對了。梅鶯是我的朋友，一邊是二哥，一邊是朋友，我當然得幫忙才行啊。說不定我能促成你們兩人的好事，到時二哥可得好好謝我才行。”唐嫣一臉興味，落坐大哥身旁。她可是很看好這兩人的，無論如何都要幫上一忙。


    “好了，都別吵了。老二，找一天請梅鶯過來莊里吃頓飯。”唐磊以兄長身分發言，算是認同了弟弟與葉梅鶯在一起。


    “好。”唐軒一口應允，絲毫不擔心某人會不肯來。


    唐嫣瞧二哥一臉勝券在握的模樣，就忍不住想戲弄他。


    “二哥，你就那麼有把握，梅鶯一定會來嗎？”


    “當然。”唐軒笑得一臉自信，為自己倒了杯茶，自動忽略面前的三人。


    “那我就拭目以待了。”唐嫣一副等著看好戲的模樣。


    昨日跟梅鶯一同用膳，經她刻意試探，梅鶯對二哥似乎並無特別的想法，就不知接下來二哥打算如何出手了。


    “到時我一定要在場。”唐綺笑看二哥和姊姊之間的斗嘴，主動遞上茶碗。“二哥，給我一杯茶吧。”


    唐軒含笑瞥了眼小妹，提起茶壺，替她倒了杯茶。


    “二哥，我也要。”唐嫣也出聲了。


    “老二，再來一杯。”唐磊送上已空的茶碗。


    “你們兩個還是去喝水就好。”唐軒收起茶壺，不想浪費好茶。


    “二哥！”唐嫣抗議嚷嚷。


    “老二，不過就是一杯茶罷了！”唐磊不滿地叫著。


    涼風徐徐，亭內飄散著茶香，伴隨著四兄妹的笑鬧聲。


    華燈初上，杏花樓里滿室嬌聲浪語，尋芳客各自擁著懷里的軟玉溫香，沉醉在溫柔鄉里。


    啪啪！啪啪啪！


    “放我出去！”


    後院一間廂房里不時傳來哭喊，伴隨著激烈的拍打木門聲，守在房門外的兩名護院卻不為所動。


    “求求你們放我出去……”


    房里的叫喊聲在半個時辰後逐漸轉弱。


    錦繡無力地滑坐門後的地上，雙臂環抱著屈起的雙膝，驚惶地啜泣著。


    李嬤嬤打算今晚硬逼她賣身，不給她逃走的機會。當初言明她只賣藝不賣身，可如今李嬤嬤利益薰心、出爾反爾，在多次勸她不成後，打算今晚硬逼她就範，她該如何是好？


    她已嫁人了，心里只有夫君，絕不能做出對不住他的事。有誰能救救她？


    陡然，門外響起近來她十分熟悉的笑聲。


    “還不快把門打開。今晚李嬤嬤可是送了本公子一個大禮，我迫不及待要接收這個禮了。”


    王公子在門外命護院將門打開，笑得恣意，暗忖李嬤嬤果然是個聰明人。


    兩名護院動作迅速地將鎖打開，恭請他進入；房內的錦繡一見著王公子大搖大擺走進房，神色驚惶，忙不迭地後退數步。


    “錦繡，別怕，本公子今晚會好好疼你的。”


    王公子一步步朝她逼近，瞧她嚇得臉色發白，笑容不斷擴大，伸出雙臂打算來個美人入懷。


    “不要過來！”錦繡驚叫，嚇得左閃右躲。


    “哈哈哈！”王公子追著錦繡，笑得一臉婬邪，長臂一伸，抱住錦繡的身子，再將她攔腰抱起，不顧她的反抗，就往床榻上扔去。


    “不要！求求你！放過我吧！”錦繡縮進床角，驚懼地看著站在床前開始月兌衣的男人。


    “李嬤嬤拿了本公子一千兩銀子，今晚本公子會好好疼你的。”


    王公子月兌得全身赤果，撲上床去，一把拉住錦繡，將她壓在身下，開始撕扯她的衣裳。


    “不要！放開我！不要……”錦繡哭喊著掙扎，無奈力氣敵不過他，身上衣裳被月兌得只剩下褻衣褲，就在她絕望地閉上雙眼時——


    一聲悶哼傳來，接著一股重量壓上她胸口，然後便靜止不動了。


    她訝異抬眸，當看到乍然出現的美艷身影時，激動的淚水盈滿眼眶。


    梆香蘭在劈昏王公子後，一腳將他踢向地上，還好心地踢了件衣衫給他遮身。


    “馬上跟我走。”葛香蘭助錦繡穿好衣裳，拉著她快步離開。


    兩人匆忙往後門而去，身後傳來雜沓的腳步聲，有人發現她們的行蹤，追了上來。


    “站住！別想跑！”


    一群護院動作迅速地追上兩人，將兩人團團包圍住，錦繡害怕地握緊葛香蘭的手，躲在她身後。


    李嬤嬤自人群後緩緩走了過來，在瞧見葛香蘭的容貌後，雙眼不禁發亮。


    “錦繡，想不到你有一個容貌如此美艷的朋友啊！”李嬤嬤心底暗自盤算，若是能留下此人，加上錦繡，定能為杏花樓賺上大把銀子。


    “今晚無論如何我都要帶錦繡離開。”葛香蘭掃視過十幾名護院，暗自衡量要如何帶著錦繡全身而退。


    “那得看你是否有這個能耐才行。”李嬤嬤冷笑，大喊︰“全給我上！把錦繡給我捉回來，連帶這姑娘也給我留下！”


    一群護院同時出手，葛香蘭一手拉著錦繡，單靠一手出掌，腳步虛幻，游走在眾人之間，看得眾人眼花繚亂，無從出手，只有挨打的份。


    李嬤嬤眼看錦繡就要被人給帶走，急得大喊︰“快把她們捉住！不能讓她們跑了！”