偏廳里，唐楓坐在主位上，在命人送上茶點後，一雙精銳老眼忍不住打量起坐在梨花木椅上喝茶的葛香蘭。


    “梅鶯，唐爺爺找你來，只是想跟你聊聊，沒有什麼特別的事。”唐楓笑著先開口。


    “就不知唐爺爺想聊什麼？”


    梆香蘭放下茶盅，笑問一臉和藹的唐楓；與嚴肅的爺爺相比，唐楓顯然易親近多了。可她知道那只是表象，畢竟曾是唐家莊的掌權人，不可能毫無城府。


    “唐爺爺與你爺爺相交有數十年了，算是生死之交。你爺爺是個粗人，聲大如雷，又長得一臉凶相，可他心底是十分疼愛你這個孫女的。”唐楓一開口就幫老友說話。


    “我知道爺爺是疼我的。”葛香蘭輕笑，這兩人果然是好友。


    “所以接下來唐爺爺要說的話，相信你一定能理解。”唐楓一看她面相，就知她絕非任人擺布之人，遂先將話說在前頭。


    “唐爺爺想說什麼？”櫻唇上的笑容微僵，為何她有種不好的預感？


    唐楓舉杯輕啜了口茶，看出她表情微變，笑道︰“也沒什麼，只不過是你爺爺心急你的婚事，有意將你許配給唐爺爺那兩個孫子其中之一。唐爺爺知道這事是勉強不得的，只是先告訴你，咱們兩老有這個意思；如果你看上唐磊或唐軒，可以私下來找唐爺爺，唐爺爺會為你作主。”言下之意是絕對會護著她，即使犧牲自己的孫子也無妨。


    梆香蘭一听，臉色愀變，有股想咒罵人的沖動；如果真正的葉梅鶯此刻就在面前，絕對會被她揍上一頓的。


    “唐爺爺，多謝您和爺爺的好意。這婚姻大事，我還是喜歡自己作主。”若真把她逼急了，可別怪她一走了之。


    “好好好！你也別放在心里，唐爺爺只不過是告訴你有這件事而已。感情的事，確實是不能勉強。”


    唐楓看出她眸中的離意，連忙笑著安撫她。如果真把她給嚇跑了，只怕那老小子會難過死。


    “這件事我自會和爺爺談談。如果唐爺爺沒別的事的話，那梅鶯就先離開了。”


    她要馬上回去和爺爺好好“談談”！


    “這……好。唐爺爺隨時歡迎你來唐家莊玩。”唐楓心想，老友這下可要慘了，得要承受孫女的怒氣。


    “唐爺爺再見。”葛香蘭含笑優雅地起身，旋身離開。


    梅鶯，我要宰了你！


    梆香蘭在踏出偏廳時，心里只有這個念頭。想到自己如今的窘境，都是某人所造成的，一把怒火不由得燒上胸口，氣得她想就此撒手不管，溜回鳳凰城算了。


    “看來葉姑娘也不喜歡兩位老人家的自作主張。”


    回廊轉角處走出一名容貌嬌美的女子，臉上似笑非笑，一雙明眸直視她臉上的怒氣。


    梆香蘭認出她是誰了，不正是那日在大街上騎著失控白馬的女子！大師兄曾說過她是唐家莊的大小姐唐嫣。


    “唐姑娘。”葛香蘭收斂臉上怒氣，心忖她定是來替兩位兄長試探她對此事的態度。


    “葉姑娘，看你氣沖沖從偏廳出來，我猜你殆是很不滿方才爺爺對你提的事吧？”唐嫣阻住她的去路，毫不掩飾對她艷麗姿容的欣賞；即使同為女子，仍不免贊嘆，葉梅鶯的艷麗就像盛夏綻放的花朵般耀眼奪目。


    “如果唐姑娘是想為兩位兄長來探我的意願，那麼唐姑娘可轉告他們，大可以放心。”葛香蘭語氣淡漠。


    唐嫣秀眉微挑，對她的直言瞬間有股欣賞，但想起她剛到赤霄城不久，可能還不了解唐家莊在赤霄城的勢力，遂提醒︰“葉姑娘初來赤霄城不久，可能不了解唐家莊在赤霄城的地位，光是錢莊就有三間，以及兩間賭場，還有眾多田地租給佃農，更別提大哥和二哥都是一表人才，是眾女子愛慕追求的對象。”


    唐嫣原意是要提點葉梅鶯，別太快拒絕與唐家莊結成親家，因這可是赤霄城所有男女夢寐以求的事。


    “是嗎？”葛香蘭朝她綻開一朵笑靨。“多謝唐姑娘提醒，那我倒真的得重新考慮一下，畢竟我也不忍讓兩位老人家失望，就請唐姑娘轉告兩位兄長，梅鶯有機會會再來唐家莊作客。”話一說完，朝她輕頷首，含笑離開。


    唐嫣一愣，待人走遠後，忍不住笑開來。


    “這葉梅鶯倒是有點意思，對吧？二哥。”唐嫣問著從長廊下走出的一道修長身影。


    “咱們兩家畢竟交情匪淺，若是你欣賞她，倒是可以和她交個朋友，相信葉爺爺會很高興的。”唐軒走到她身旁，黑眸注視著遠去的倩影。


    “我欣賞她？那二哥對人家又是什麼看法呢？”唐嫣一臉興味，笑問身旁的人。


    “走吧，到賭場找大哥一起去祥和酒樓用膳。”


    唐軒臉上仍是一派溫文，負手身後，率先大步離開。


    看來二哥對葉梅鶯印象該是不差，唐嫣笑著跟上他的腳步。


    月明星稀，靜園里一如往常少有佣僕走動，只因這兒的主人貪靜；尤其入夜後，更顯得靜謐。


    房里，唐軒手捧卷，燭光映照在他側臉上，勾勒出沉靜剪影。


    陡然，一道熟悉的如雷吼聲響起，劃破暗夜的寧靜，唐軒劍眉微蹙，低喚︰“秦偉，去瞧瞧發生什麼事了。”


    “是。”隱在房外一隅的人應聲，正欲前去，在瞧見迎面匆忙而來的身影時瞬間頓住腳步。


    “二哥，出事了！”


    唐嫣人未到聲先到，神色焦急，顧不得規矩，逕自推開房木門闖了進去。


    “發生什麼事了？”唐軒瞧大妹神色有異，還有那由大廳傳來的如雷吼聲，莫非——


    “葉姑娘失蹤了！”唐嫣喘了口氣，再道︰“葉爺爺是專程來跟爺爺要人的，說是葉姑娘自上午來唐家莊作客後就沒有回去。”


    “什麼！”唐軒俊臉愀變，身形一起，大步往外走去。


    “二哥，等等我啊！”唐嫣連忙尾隨。


    “老子不管！總之我好好的一個孫女，一早來你這兒作客，人卻失蹤了，你可得給老子一個交代！”


    唐軒一踏進大廳，就听到這宛如狂風暴雨中的如雷吼聲。


    “霸天，你先別急，我立即出動唐家莊所有人馬，一定幫你找回梅鶯。”


    唐楓極力安撫情緒失控的老友。


    “師父，小師妹會不會一氣之下就跑回鳳凰城了？”


    方才听唐老爺說出找小師妹所談之事後，秦風心里暗叫聲糟；以小師妹的性子，定是不愛師父擅自作主她的婚事。


    一早就接到唐老爺派人前來邀請小師妹過府作客，直到午時仍未見她回來，大伙心想定是唐老爺留小師妹用膳，可直到夜深了，仍是不見小師妹蹤影。


    這下大伙都心急了，師父于是帶了他們三人前來找人，哪知竟得到小師妹上門不到半個時辰便離去的消息。


    聞言，葉霸天臉色變了又變，最後一聲不吭地跌坐在梨花木椅上。


    直到此刻，他靜下心細想，或許那丫頭在一怒之下真逕自返回鳳凰城了。


    “不可能。小師妹就算對師父有再大的不滿，也不會一聲不吭地離開。”石影堅信小師妹不是那麼任性的人。


    唐楓見老友從暴跳如雷到瞬間意志消沉，心中很是不忍，抬頭便見兩個孫子走進大廳。


    “唐磊、唐軒，你們立即分頭行事，不管梅鶯是否回鳳凰城，盡快將人找到帶回來。”


    “是。”兩兄弟異口同聲，大步走出大廳分派人手。


    唐楓吩咐完，走到老友面前，輕拍他肩頭。


    “霸天，無論如何，我一定會給你一個交代。”


    “多謝。”葉霸天提起精神來，轉向一旁的三名徒弟︰“派出所有人沿著往鳳凰城的路線尋人，一定要把人給老子找回來。”


    “是！”師兄弟領命，立即動身。


    “唐楓，梅鶯該不會真是氣我擅自作主，一氣之下回鳳凰城了吧？”葉霸天一想到這，就忍不住敝起自己來。


    “先別想那麼多，等找到人再說。”


    唐楓安撫著老友，卻憂心著另一件事——梅鶯離去時，明明說了要回去找老友算帳，可現在人卻失蹤……只怕……真的是出事了。


    痛！隨著申吟聲，一雙美眸緩緩睜開。


    這是哪里？


    眼前陌生、簡陋的木屋令她擰眉；她只記得自己一走出唐家莊大門，即被一個孩童叫住；那孩童給了她一封信，不待她細問，就一溜煙跑走了。她正低頭準備細看是何人寫信給她，突然頸後遭到重擊，眼前一黑，便失去了意識。


    到底是誰下的手？她在赤霄城從未與人結怨啊。


    梆香蘭手撫著仍疼痛的頸後，緩慢坐起，待暈眩感消退，這才起身，走到木門前，微一使力——果不其然，木門由外鎖住。抬眸望向一旁被木條封住的窗欞，依稀可見稀微月光。


    看來她昏迷大半天有了，就怕她失蹤這麼久，爺爺想必心急如焚，或許會認為她私自回鳳凰城都有可能。


    驀地，外頭傳來腳步聲，緊接著，傳來幾人的談話聲。


    “少爺，人捉到了。”


    “還不快給我開門，本少爺倒要看看唐嫣那丫頭，還能怎麼在我面前囂張放肆。”


    下一刻，傳來木門外鎖鏈被解開的聲響，接著木門被推開，走入一身藍袍的男人；男人一見著她，先是一愣，接著眼底流露出驚艷。


    “姑娘，你——”


    “看來你們捉錯人了。”他們要捉的是唐嫣。


    “來人啊！”白少棠朝身後大吼。


    “什麼事？少爺。”幾名手下慌忙跑了進來。


    “該死的！你們捉錯人了，睜大你們的狗眼瞧瞧！”白少棠朝手下吼完，轉頭看向葛香蘭罕見的美貌，瞬間換了張垂涎的笑臉。“姑娘別怕，我不會傷害你的，你叫什麼名字？”


    梆香蘭看過太多見著她美貌而流露驚艷垂涎的男人，但此人臉上毫不掩飾的色欲令人作嘔。


    “既然你們捉錯人了，還請公子盡快放我離開。”


    “姑娘先別急，現在天色已晚，等明天本少爺親自送你回去。姑娘是住在赤霄城內嗎？怎麼從未見過你？”


    白少棠笑著朝她走近。沒想到手下辦事不力，卻抓回一個比唐嫣更美的女子。


    梆香蘭防備地後退，拉開與他的距離，表面不動聲色，腦里思考著要如何才能月兌身。她並不清楚此人身分、屋外有多少人，是否她的武功能讓自己順利逃月兌……


    “不勞公子費心，只要公子放我走，我自個兒就能回去。”


    白少棠大笑出聲，停住腳步，不再進逼。眼前的艷麗女子倒是特別，竟沒有一般姑娘被捉時會有的驚嚇哭喊，反而顯得十分鎮定。


    “看來姑娘是不願讓在下知道你的芳名了，本公子可是很有誠意與姑娘交朋友的。”


    “咱們素昧平生，又是以這樣的方式見面，請恕我不便相告。”


    梆香蘭低眉斂目，話說得婉轉，微斂目光注意到木門在此時由外被打開，一名佣僕模樣的男子神色急急地靠近白少棠。


    “少爺，剛才查到——”


    就是現在！


    梆香蘭身形一旋，施展迷蹤步，在眾人錯愕、只覺眼前一花後，人已不見蹤影。


    “還不快把人給我追回來！”白少棠驚愕過後，吼著手下快去追人。到手的美人，怎能輕易讓她逃走呢。


    “少爺，屬下剛才查到那位姑娘是金刀門葉掌門的孫女。”方才走進來的男人連忙報告。


    “管她是誰！只要本少爺看上。快去把人給我追回來！”


    白少棠領著手下追了出去。這間木屋位于山林里，四周皆是參天林木，加上此時夜色已深，他就不信一個姑娘家多會逃。方才是他疏忽，沒想到她竟會武功；也難怪她會如此鎮定，原來是一直在密切注意逃走的機會。


    梆香蘭逃出木屋後，眼看四周皆是林木，又已夜深，于是身形一躍，隱身在木屋附近的一棵樹上；待那男人領著手下走過，這才縱身一躍落地，往相反方向離開。


    由于夜色昏暗，奔跑在崎嶇的山路上，葛香蘭有幾次險些跌跤；就在她走了約半個時辰、打算找個地方休息時，腳踝突然一痛！她低頭一看，一條青蛇從她面前迅速溜走。


    一股暈眩襲來，葛香蘭身子軟倒在地，忙不迭從懷中取出隨身攜帶的解毒丹服下，希望冰塊大師兄的藥有效，否則今晚她只怕要命喪于此了。


    就在她神智陷入模糊時，忽感身子被人扶抱起，耳邊傳來低沉著急的聲音。


    “梅鶯，快醒醒！”


    梆香蘭勉強睜開雙眸，在看清來人時，訝異地微挑秀眉。


    “是你。”


    “梅鶯，你哪里受傷了嗎？還能走嗎？”


    唐軒將她軟癱無力的身子扶抱在懷里，黑眸銳利地注視她慘白的臉色，再往她身上一轉，注意到她的繡襪染血，俊臉愀變，忙月兌下她的繡襪查看，當看到那泛黑的傷口，臉色一沉。


    “我服了解毒丹，應該不礙事的。”葛香蘭虛弱地在他懷里低喃。


    唐軒聞言，探手號她的脈象，劍眉微揚，訝異地看著懷中人兒。她的脈象確實無中毒之兆，看來她的解毒丹並非尋常丹藥。


    “我們先離開這里。”唐軒將漸陷昏沉的人兒一把抱起，大步往山下行去。


    “你怎麼會來？”葛香蘭極力硬撐，好奇地問。


    唐軒瞥了她一眼，腳步飛快，似是十分熟悉這一條山路。


    “你爺爺來唐家莊要人，差點把唐家莊給掀了，以為你回鳳凰城去了。就在我們連夜往鳳凰城方向尋找時，有名婦人帶著一個孩童前來，才知那孩童白日里有人給了他些碎銀，要他送一封信給你；孩童將信交給你後，曾回頭看一眼，看見你被人給打暈帶走，我們這才知道你出事了。”


    就在他和大哥要兵分二路找人時，婦人適時帶著孩童出現，才讓他們能以最快速度查到擄走她的是白少棠，再尋線找到赤霄城外這座雁山。這雁山他自小即十分熟悉，縱使是深夜行走，仍難不倒他。


    “謝謝你。”葛香蘭真心道謝。


    “快別再說話了，你雖然解了蛇毒，但已元氣大傷。你放心，我會順利將你平安送回金刀門的。”


    他一路上山來，避開白少棠的人馬，心里極之佩服她能從白少棠手中逃走；也難為她一個姑娘家深夜里在這崎嶇山路中行走，只怕她身上除了腳踝被毒蛇咬的傷口外，仍有其它傷處。


    “這份恩情，有機會我會還的。”她不喜歡欠人情，尤其對象是他。


    唐軒輕笑，垂眸一看，發現懷里人兒終是敵不過倦意陷入昏睡，黑眸底不由得泛起一抹柔光，在她耳邊低語︰“梅鶯，我很高興能及時找到你。”