若是你是外鄉人，來到京城一定要先問問京里誰的名聲最響亮，十個有十一個異口同聲的說——京衛指揮使夫人。


    多出的那個是肚里的娃兒，他也算一個。


    不認識京衛指揮使夫人？


    那麼輔國公府的世子夫人總認得吧！那是御賜的一等國公爺家的媳婦，已得了世子夫人的誥命，不過將來也不一定是國公夫人，以當今皇上對其夫婿的看重和提拔，日後封個異姓王爺也不無可能，說不得以後是位王妃了。


    從蜀地回京至今已經一年了，期間發生不少“有趣”的事，有暗殺、有毒害、有潑髒水的，更甚者誣蔑世子夫人與人通奸，或是有人意圖推她落水，不過小夫妻游刃有余地一一化解，還把同樣的招式回敬回去，玩得不亦樂乎。


    寧知秋說是“玩”，華勝衣蹙眉，叫她別胡鬧，而得罪他們的人都過得慘兮兮，苦不堪言，哭著跪地求饒。


    當起家的寧知秋真的不太管事，她連看帳本都懶，直接丟給她一手培植的丫頭桑兒、香兒，她們又各自挑了四名小丫頭當幫手，幾名丫頭理事、管帳、當眼線，將府里大小事一手抓。


    每天吃得精致，睡得跟豬一樣懶得翻身，丈夫一早上朝她還在睡，睡飽了就讓人淨面、綰發、梳妝描眉，用了早午膳後就到花園坐坐，見池里荷花開了還坐上小舟摘花去。


    真的沒人比她更清閑的了，悠哉的叫人羨慕，每一回輔國公瞧見她在池邊垂釣，竟興起告老致仕的念頭，長媳年紀輕輕就過起閑雲野鶴的日子，他年近半百了還跟年輕小伙子拚什麼，還不如一根釣竿一壺茶，人生自得其樂。


    沒多池邊多了把太傘，傘下是手握釣竿的國公爺，他和寧知秋各坐池子的一邊，謠遙相望，二兩人還真的成了忘年之交，讓忙著京務的華勝衣看得眼紅又吃味。


    “你贏了。”


    莫名其妙的飛來一句，正在吃丫頭剝的葡萄的寧知秋怔了一下，神態慵懶的抬頭一瞟。


    看到入目的那一張臉她著實嚇了一跳，這人是誰呀？


    呃，瞧半天才認出是萬氏，寧知秋的婆婆，她真的變得快讓人認不得了，怎麼這麼憔悴，活似五十幾歲的老婦，面容枯，了無生氣，兩眼無神，皮膚暗沉到有些發皺，看起來比實際年齡老十歲。


    可能是日子過得太舒坦了，她都忘了有多久沒去請安，雖然每一回都被趕出來，但她樂此不疲，想試試自己有沒有氣死人的本事。


    顯然地，萬氏非尋常人，她撐住了，但她要的得不到，失去的還越來越多，把她折磨得形銷骨立，一件壽字紋團花衣服不是穿而是披在身上。


    “婆婆，你這話沒頭沒尾的，我再神通廣大也听不懂你的神來一筆，你要不要坐下來好好說說？”非常時刻不便起身相迎，她仰著頭看人也挺累的，話語里也不再用尊稱。


    東琢磨、西琢磨，寧知秋琢磨出躺椅，她此時舒舒服服的坐躺在上頭，背靠靠枕，兩腳平放，手邊放的是養顏的櫻挑汁。


    看到她如此悠閑快活，萬氏嫉妒得眼底快要噴火。


    “明眼人不說暗話，少揣著明白裝糊涂，你不會不知我在說什麼，你只是懶得理我。”忽視她，無視她，當她是米糧喂食的貓狗。


    最了解你的人是你的敵人，這句話說得分毫不差，看來萬氏也受夠了教訓，吃足了苦頭，才有了這深刻的體會。


    哎喲！開竅了，看出她的憊懶性子。“婆婆，我真的不是神，你用不著崇拜我，你什麼也沒說我哪里猜得到，你一來就興師問罪的樣子，我嚇都嚇死了，我說過我膽子很小。”


    到沒辦法單手打老虎。


    “膽子小？”萬氏呵呵怪笑，笑得有幾分淒涼。“你要裝蒜裝到什麼時候，一開始我還真以為你柔弱無依，性情膽怯又畏縮，難有作為，結果是我看走眼了，終日打雁反被雁啄瞎了，沒看出你的心比虎狼還狠。”


    “婆婆，人生得過且過，凡事別太計較，有你一口飯吃就吃，有你一口茶喝就喝，你看老太君過得多舒坦，帶著娘家小輩游山玩水去，樂不思蜀的都不想回府了。”老人家玩得開心就好，何必管太多閑事。


    原本看孫媳婦不順眼、想塞兩個房里人給孫兒的老太君，在丫頭被孫兒退回時，她還發了好大的火，讓小夫妻跪了一夜，可是一見兩人相視一笑，相互扶持的濃烈情意，她忽然懶了，心生倦意。


    何苦呢？為了一時的固執壞了祖孫情真的值得嗎？她沒得到孫兒感激的笑臉，反而將他推得更遠。


    于是她放下了，人也想開了，兒孫自有兒孫福，管得太多倒是招人嫌，還不如和小輩們多親近親近。


    子嗣不旺，除了老二家有個女兒外，再無孩子的童聲笑語，想含飴弄曾孫的老太君就讓娘家人送幾個小泵娘、小子來相陪，她也好過過干癮。


    這些孩子一來也就熱鬧了，半大不小的少年少女靜不下來，一心想往外跑，有點返老還童的老太君在小輩的起哄下買了一艘船，帶著一群孩子到南方玩去了。


    這一去三、四個月未歸，還真是玩翻了，寫了封信回來說要繼續玩，叫府里捎帶銀子過去，他們錢花完了。


    “不要拿我跟老太君比，她的兒子是輔國公，我的兒子是什麼？一個五品小闢算什麼東西！”和京衛指揮使一比真是上不了台面。


    “婆婆得去問吏部了，為何小叔子一直升不了官。”皇上近臣不好嗎？多少人求都求不到，能直接面見皇上。


    人心不足蛇吞象，沒有比較之前樣樣都好，一有對比便有不滿，想要的更多，不甘心更深。


    一說到吏部，萬氏想到他曾任吏部主事的兄長，頓時眼中的恨意更盛。“我都承認我輸了不行嗎？你還要我怎樣，難道要我跪下來求你才肯高抬貴手放過……”


    “婆婆，我真不曉得你在說什麼，沒頭沒腦地我听得一頭霧水。”她是真迷糊了。


    “呵！你還裝是不是？你敢說讓四人打斷你舅舅雙腿的人不是你，你沒把他往乞丐窩一扔任他自生自滅？”萬氏越說越氣憤，癢癥治好了仍留下丑陋疤痕的臉十分猙獰。


    看萬氏神色不對勁的走近，桑兒帶著的四名丫頭米粒、圈兒、采菊、折稻趕緊上前，世子夫人可不是一個人，一點差錯也不能有。


    寧知秋了悟的“嗯”了一聲。“真不是我干的呀！婆婆，府外的事不歸我管，這事你得問世子。”


    是華勝衣做的。


    寧知秋一口一個婆婆，她從不喊萬氏母親，在她心中只有周氏及已逝的婆母喬氏才是娘親，萬氏的為人不值得她喊娘。


    “我不管你們夫妻誰下的狠手，都是狼狽為奸，我怕了，不跟你們相爭，此事到此為止，你們不許再對我的娘家人下手。”萬氏憤怒的指責，兩眼紅得像要吸干人血。


    寧知秋一笑，很輕很輕，如一滴水滴入池面，輕輕的漾開漣漪。“真的不爭嗎？何必言不由衷。”


    萬氏目光一閃，藏不住的惡意如波濤巨浪，拍打著極度不甘的心。“你怕我嗎？始終把我當個威脅。”


    有她在，寧知秋休想事事如意，她會時時躲在暗處，像只毒蠍子似的出其不意地扎上一下，要不了她的命也要她疼。


    面帶憐憫的寧知秋揚唇一笑，“知道人生有哪八苦嗎？”


    “什麼意思？”她防備地瞳仁一縮。


    “生、老、病、死、愛別離、怨長久、求不得、放不下，你自個兒數數佔了幾樣。”她的心已經病了，沉痾難癒。


    愛別離、怨長久、求不得、放不下……求不得、放不下……萬氏忽地胸口抽痛，站不穩地往後一晃。“你……你胡說，不是這樣的，不可能……”


    不會求不得，她欠缺的只是機會，若是沒有世子夫妻，她一生最想要的就到手了，再沒人擋在前頭。


    “你要是再放不下，神仙來了也救不了你。你沒瞧見萬家的下場嗎？他們就是你的殷監，把世子爺惹惱了對你沒有好處。”她已經手下留情了，沒追趕落水狗。


    被革職的萬四同妄想藉著輔國公府這棵大樹再度東山再起，他主動找上萬氏商議，要怎麼除掉擋路的華勝衣。


    兩人都有些迫不及待，一個被奪了權，一個被解了職，他們想扭轉局勢就得兵行險招，不豁出去不行，人被逼急了什麼事都做得出來，何況一旦事成，他們就能翻身。


    兩兄妹的智謀不差，的確做了一番天羅地網的安棑，可惜既生瑜，何生亮，偏偏識上比他們更奸狡善謀的世子夫妻，光是動動小指頭就能將人捻死，更別提算計在他倆頭上。


    如今的萬家只剩下一個空殼，當官的沒有一個禁得起徹，被人告發了便只有一條路——抄家，他所有貪瀆而來的不法家產全數充公。


    銀沒了，宅子封條，妻兒老小無處可去，連件衣服、首飾也沒來得及帶出來，孑然一身。


    後來萬氏讓兒子帶舅舅一家在外購置一處三進院，又給了一些花用的銀子，這才有棲身之地。


    只是萬四同還不死心，有了銀子又不安分了，買通了幾名閑漢躲在華勝衣回府的路上，意圖絆倒他的馬，再一擁而上地要了他的命，讓他橫死街頭，再也沒辦法找萬家麻煩。


    早看透萬四同把戲的華勝衣全身而退，並未受到傷害，反過來給了閑奴五百兩銀子，讓其打斷萬四同的腿，哪里最髒就往哪里丟，只要還留一口氣在，隨他們怎麼處理。


    “不——都是你，都是你們！你和那個該死的賤種為什麼不去死？為什麼還要回來，為什麼……”他們一回來，她的所有就毀了，如今什麼也沒剩下……


    丈夫不愛她，她的兒子和她疏離，她的娘家支離破碎，她自己變得跟鬼一樣，再也見不得人，掌握在手中的權力也被奪走了，她還有什麼？


    “因為這里是我的家。”他非回來不可。


    他的祖母、他的爹、他娘的牌位都在王府里，他在這兒出生長大，他不回來還能去哪秋里？


    他鄉不做故鄉，唯有一家人團聚才是家。這是妻子教會他的事，她有最疼愛她的家人。