騰龍王朝


    花木叢生，艷冠天下的牡丹盛放著，一朵、兩朵、三朵……花型碩大的姚黃、魏紫爭妍奪目，如少女嬌女敕芳容引人頻頻駐足，除了驚艷和贊嘆外再無其他表情。


    這麼美好的春日即景，花美人也美，在風光明媚的騰龍皇宮里……不，應該說是人比花嬌的後宮里頭，年少的皇帝第三次選秀，一個個貌美如花的官家千金、大臣之女紛紛入宮，爭奇斗艷，掀起滿園笑聲和無邊美色。


    騰龍王朝的少年皇帝雖不，但為了皇家子嗣，他得依祖訓每三年選一次秀女，設三宮六院，七十二嬪妃，極其所能雨露均沾，開枝散葉。


    但是打從沈子熙十歲即位，十三歲那年長他兩歲的皇後生下太子沈元嶸之外，連著數年竟再無所出，就連小鮑主也連連夭折，活不到足歲。


    有一說是皇後善妒，致使後宮嬪妃無從受孕，即使小皇帝夜夜辛勤耕耘，耗費精力寵幸眾多嬪妃，可是她們的肚皮就是不曾隆起，一個個枉受皇恩，給不了繁密枝葉。


    于是乎，皇後季氏之子受到獨寵，因此皇後一族聲勢漸大，形成一方不可忽視的勢力，逐漸與前攝政王，如今一手遮天的皇商喬灝相抗衡。


    不過和某只無法無天的“小表”一比，看似聰慧的太子就變得“資質平庸”，事事不及人家的一半。


    人比人，氣死人，根本是沒法比較的等級，漸漸長大的小皇帝也有了主意，想把這只聰慧過人的小人精收為己用，誘之以皇位……


    “呿！皇帝小叔叔真是想太多，我爹不要的位置就丟給我來坐，他當我腦子灌水了不成，吃力不討好又全年無休的苦差事，我才不要當只小小標辛苦地背著……”


    連威遠侯都不想當的爹百般推辭，只想賺進天下錢財，喬淇姑婆口中的奸商爹可是他喬小三的榜樣，他立志賺大錢以銀子壓死人，有錢才是大爺，他是天底下最聰明的小孩耶！怎麼可能自找苦吃，被笨笨的皇帝小叔叔吃死，背起重重的烏龜殼累到死。


    要不是皇帝小叔叔死求活纏耍無賴，硬是不讓爹“退休”，他可憐的喬小三怎會多個侯爺世子的頭餃，每每被傳召入宮，讓皇帝小叔叔垂涎不已，百般算計年紀小小的他。


    幸好他天生腦子好，又“遺傳”老爹的奸詐狡猾……呃，是慧黠靈巧啦！加上喬淇姑婆的從小“教育”，他不聰明也難，小神童當之無愧。


    嘻！嘻！嘻！打小喬淇姑婆最疼他，人家說的愛屋及烏，她什麼都告訴他，連他爹都不曉得的秘密他都知道，喬淇姑婆不是騰龍國的人，至少她的靈魂不是，她說她來自一個他們到不了的神奇世界，那里的人會坐在鐵盒子里在天上飛，馬車不用馬來拉，光吃油就會跑，還有……


    本來他爹是喊喬淇姑婆一聲七兒姊，因為爹被福薄的打魚郎夫婦收養，他們曾經是姊弟，後來爹認祖歸宗了，而喬淇姑婆反而被太爺爺認做女兒，輩分頓時差了一輩，姊弟變姑佷。


    但事實上他爹雖然姓喬，是喬家子孫，真正的身分卻是皇子，是比皇帝小叔叔更有資格坐上皇位的皇子，皇帝小叔叔見到爹還得必恭必敬地喊聲皇兄。


    只是這是密而不宣的皇家秘辛，除了少數人知情外，爹在外一律宣稱自己是大臣之後，是喬繁大將軍的嫡孫。


    “嗯！嗯！我應該趕緊溜才是，趁皇帝小叔叔選美女的時候開溜，不然他一回頭想起他那一堆令人頭疼的奏章，我想跑就跑不掉了……”


    一只看起來有些髒，染上泥巴的小手悄悄伸向比黃金還貴的牡丹，一點也不憐惜地折下比他小臉還大的牡丹花，而且不只一朵，是連著七、八朵千金難買的花王、花後，做賊似的當作掩飾，移動時留下一股濃郁花香。


    遠遠一瞧，真像是一盆會走動的花盆，不過他移動得不快，一小步、一小步地挪移，在滿園的花色中並不明顯，大伙的目光大多投注在十人一波的秀女身上，三百名秀女起碼得耗上一上午，而其中大部分只能是任人差遣的宮女，只有少部分絕色才有幸入得龍目，成為新受寵名單上的一名嬌花。


    “呵……皇帝小叔叔又要好一陣子腎虧了，瞧瞧這麼多美女，他肯定忙不過來，腳軟到連早朝也上不了……”啊！糟了，皇帝小叔叔不上朝，那不表示他喬小三又要代叔上陣？


    那張正躲在牡丹花後賊笑的小臉表情忽地一變，驚恐萬分地像頭逃難的小獸，身子一低，學螃蟹橫著走路，不時左顧右盼，唯恐坐在龍椅上的那一尊發現他的存在。


    他很小心，很小心的避開巡邏的禁衛軍，自以為沒人發覺他詭異又好笑的逃跑舉動，其實和他父親有交情的禁衛軍統領柳雲風正一臉無奈地撫著發疼的額頭，苦思著該如何助他逃離“魔掌”。


    可是一出生就把皇宮內院當自家後院逛的喬翊居然也會拐錯彎、走錯路，兩顆盯著皇帝小叔叔瞧的黑溜溜眼珠子被牡丹花半遮了眼，宮門巍巍矗立在眼前，他貓似的小身子卻往永巷鑽過去。


    永巷，也就是冷宮，失寵的妃子所居住的地方，但皇帝年紀尚輕，尚無受罰的宮妃冷落至此。


    而先帝的妃子不多，又受到馬皇後的迫害多半下場淒涼，余者竟不過十，新皇一即位即削發為尼，入寺為先帝祈福，長伴青燈。


    喬翊身邊的怪人多，有博學多聞的七兒姑婆，好酒貪食的朱角師公，不苟言笑的冷面小墨子師伯，經常撒兩把毒的苗疆聖女姑姑……總而言之見怪不怪，等于在乞丐堆里長大的他一見到永巷牆邊的狗洞，懶得走正路的他一溜煙地往里鑽……


    “咦，怎麼還在宮內，不是出宮了……”靈動的黑眼珠睜大一瞧，“司樂司”三個大字映入眼中。


    原來他走到尚儀局了，後宮六局二十四司之一，下設司籍司、司樂司、司賓司、司贊司、彤史。


    司樂司設司樂四人，正六品，掌率樂人演習樂陣，懸附擊退進之事，典樂，掌樂各四人佐之，女史二人執掌文。


    欸！無趣，他怎會鑽錯洞呢！還是趕快走原路出宮，再慢就來不及了，困在四面灰牆圍起的皇宮中他會悶死。


    “哎呀！又跳錯了……”


    一聲嬌軟的青稚嗓音忽地響起，正打算試試剛學的輕功翻牆的喬小三腳下一滑，小著地，手中的花抖灑些許花粉，他冷不防打了個噴嚏。


    “誰？誰在那里偷看？”


    甜女敕的聲音嬌斥著，听起來有幾分凶悍。


    “喵！喵！喵！”


    捏著鼻子學貓叫，聰明絕頂的他才不會被捉到，論起滑溜他是第一人，少有敵手。喬翊非常得意地蹲著，眼看著穿著一身藕白小花衣裙的小小身影朝他藏身處走近，走到一半停下繡著蝶兒的小鞋，偏著有彎彎柳眉的精致臉蛋，似乎不解宮里幾時有野貓跑了進來。


    “小蘭，你在干什麼，還不來練舞。”


    不遠處一名年紀稍長七、八歲的樂女揚聲召喚，年僅五歲的溫拾蘭嘴兒揚起，揚聲一應。


    “喔！就來了，春泥姊姊等我一會……真奇怪，宮里居然有貓，也不知道是誰偷養的，要是被教養嬤嬤瞧見了，準是十大板子……”


    腳步輕盈像是翩翩飛舞的小粉蝶，落地無足音，粉白小裙隨風輕揚，漾起一陣白浪，在粼粼灑落的金光中笑聲與花影並起，宛若流光中的一抹淺色虹影。


    本來想離開的喬翊又蹲下了，活似采花賊般的趴在花叢間，他用小木枝撥開重重的花葉，滿臉好奇又驚訝地托著腮幫子，睜大圓滾滾的眼，光明正大的“偷看”，反正閑著沒事做，就當打發時間吧！


    誰叫他實在太無聊了，成天無所事事，不管在宮里還是喬府，皇帝小叔叔和他爹都防賊似的盯著他，一個要他學著打理朝政，一個叫他算盤不離手，整日與賬簿為伍，他不自個兒尋些趣事怎麼活得下去，他才七歲耶，不是七十歲，他們對他的“厚望”未免太高過他不及五尺的身高。


    不過這粉粉女敕女敕的小丫頭挺好玩的，明明跳得腳發抖，雙腿直打顫，她還是把腳尖踮得高高的，兩手打直成一直線，向前延伸的五根肉肉的小指頭像要踫到天似，硬要摘下月里金桂，任由漫天花香灑落靜止不動的小身軀。


    嗯！嗯！好看，白白女敕女敕的小兔子在跳舞，小碎花舞裙飛得高高的，露出一小截系著兩團小毛球的綁腳，飛呀飛地像是仙子。


    ……怎麼越跳越遠了，那個有點小肥肚的“大嬸”擋在那兒干什麼，看不到啦！快把那腿挪開。不行，小兒當自強，山不就我我就山，敵不動，我先動，看誰還能擋在面前，妨礙小三子的偷窺行動！


    挪挪挪，“一叢”牡丹花無風自動，難得對某事感興趣的喬翊蟲子般挪動，他越挪越近，越挪越近……


    噢！撞到了什麼？好痛。


    紅通通的鼻頭一揉，那雙無辜又天真的可愛大眼眨呀眨，視線突然出現一雙烏皮長靴，靴側綁了一柄瓖七色寶石的匕首，凜冽寒光不小心“凍傷”他小心肝。


    “柳……柳叔叔……嘿！嘿！你今日瞧來無比英明神武，俊色天下無敵。”


    千穿萬穿，馬屁不穿，人不要臉萬夫莫敵。這是朱角爺爺掛在嘴上的至理名言，他一向虛心學習，不讓老到快沒牙的朱角爺爺後繼無人。


    喬翊口中的朱角爺爺本名朱子岳，是先帝年輕時的貼身侍衛，但因為替遭到誣陷叛國的鎮南將軍墨煙嘯求情而令先帝遷怒，以致遭逐罷官，其改名放浪江湖，從此再也不過問朝廷事，閑雲野鶴般四海為家。


    朱角一生收徒有二，一是滅門之後幸存的將軍之子墨盡日，一是幼時憨傻，少年落水後忽地聰穎的喬灝，亦即是喬小三的父親，再無妻子兒女，旁親左戚。


    “看小泵娘練舞，世子爺好風雅。”禁衛軍統領柳雲風腰配三尺青鋒，神色凜然地俯視把自己搞得不倫不類的男孩，眼中滿是不可取的責備。


    “我……我……我只是在練習……呃，壁虎功，對，是壁虎功，不小心從牆上滑下來。”他笑得好無邪，兩顆黑玉似的眼瞳亮燦燦。


    “的確是一門高深的武功，令人敬佩，不過……”柳雲風眼里有著笑意，但臉上的表情是千年不變的冷峻。


    “不過什麼？”哎呀！他怎麼有頭皮發麻的感覺，好像聖女姑姑養的百年蠱從腳底一下子鑽到腦門。


    “威遠侯爺要下官來傳話，世子爺第九十七次的離家出走若是宣告失敗，他給你兩種選擇，一是抱著皇上的大腿出席他的壽宴，一是滾回喬府把堆積如山的功課做完，一日不讀面目可憎，三日不核帳斷指切趾。”柳雲風如實說完，一字不差。


    “柳叔叔，你……你什麼時候成了我爹的走狗……”好傷心呀！他的親爹爹心狠如狼，居然推兒落萬劫不復的火坑。


    柳雲風臉皮微抽了一下。“是代為轉告，下官向來忠于騰龍王朝，請世子爺移步。”


    “柳叔叔最疼小三兒，你沒看見我對不對，小三兒很小很小的，比小蟲子還細小。”喬翊很無恥的眨巴眨巴著眼，裝出讓人不得不心軟的可愛樣。


    嘴角再一抽。“職責所在，請世子爺見諒。”


    “你的心……嗚！好硬，跟鐵石一樣。”他佯哭，兩只小手惺惺作態地揉著雙眼，好似受了極大的委屈。


    “……世子爺，你頭上有只毛毛蟲。”有哪家的孩子像他這樣頑皮，連御花園里的名貴花卉也敢摘。


    從小玩蟲長大的喬小三根本不怕蟲，他笑嘻嘻地搖晃小腦袋瓜，把毛毛蟲甩向柳雲風。“柳叔叔，你看你後面是誰，有人要偷襲三品武官嘍！”“什麼，誰敢在皇宮內院做逆反舉動……”他一回頭才發現受騙了，身後空無一人。


    “哈！柳叔叔真笨，我隨便說說你也信，三千禁衛軍防衛的皇宮連只蚊子都飛不進來，哪有人敢刺殺禁衛軍頭頭，又不是腦子壞掉。”嫌命太長，要下去找閻王爺劃酒拳。


    “世子爺……”唉！一個最難纏的混世小魔王。


    “來追我呀！來追我！追到就任你擺布……”小小身子像支箭，倏地跳起往前沖，邊跑還邊吐舌，以食指拉按眼皮做出令人好笑又好氣的鬼臉。


    喬翊年紀雖小但資質不錯，算是練武的好苗子，尤其是“逃跑”的輕功練得最好，左三步右兩步如落花飄移，迅速地閃過攔阻的禁衛軍，不時露出張狂不已的笑臉。


    但是他忘了前頭是司樂司練舞習樂的中庭，一群半大不小的孩子正在中央輕歌曼舞，得意忘形的他很快地樂極生悲，沖撞上當中最年幼的稚女敕小泵娘。