“白隻，你最近是不是犯小人啊？趕快去廟里拜一下，還有，今天——萬不要來上班，我看你還是再休息一個月，唉……我要去哪里找拍得比你好的攝影師啊？好的攝影師到底在哪里啊！”男人歇斯底里地在手機那頭咆哮，“這是什麼世界！哪里來的這麼多八卦！”


    啪！男人憤怒的吼完之後，毫不客氣地結束通話。


    “副理！”白隻無奈的低喊一聲，強自鎮定心神坐在客廳的沙發上，她拿過遙控器打開電視，頻道在各大新聞台之間換來換去，直到看到嚴讀與她相擁親吻的照片出現在電視螢幕上，她閉了閉眼，重重嘆了口氣。


    耳邊傳來記者用清晰的口條再次播報著嚴家與楚家的背景，而這次的播報重點全放在嚴讀身上，她眉頭緊鎖，煩躁地摁下遙控器電源鍵，螢幕立即一黑，少了那惱人的播報新聞聲音。


    她想起嚴讀待會兒還要進法院開庭，不知在去的路上是否會踫到記者，她拿起手機正要撥出電話，他卻早一步打來了，她急忙接起，擔心地問道︰“嚴讀，你那里還好嗎？”


    “嗯，你呢？”他的嗓音較平常更為低沉，顯得有些煩躁。


    “我出門前副理打電話來，要我先在家里待著，沒事。”怕他因為擔心自己而分心，耽誤了公事，白隻盡可能地用輕快的語氣說道。


    “你先待在家里，晚一點我這里結束後回去接你，我們……得回嚴宅一趟。”


    她不自覺握緊手機，緊張地問道︰“大家都會到場嗎？”


    “嗯，你先別擔心，我晚點去接你。”


    “好。”听著他若無其事的口吻，白隻心知肚明，兩人之間的關系毫無預警地被攤在陽光底下，後續要處理的事情必須要依靠家里的長輩們來解決，而那牽扯出來的事情，將會如滾雪球一般，變得難以收拾及不堪。


    她上網詢新聞來源，爆料出處是一家挺暢銷的八卦周刊，上頭刊登的照片是她與嚴讀兩人在鑫品飯店里相擁的偷拍畫面，拍攝的畫質並不清晰，看得出來偷拍者與他們相隔一段距離，而且是用手機拍的。


    智慧型手機太方便，除了造成人與人之間的隔閡與冷漠之外，也殘酷地流傳著許多真實與不真實的尖銳言語。


    看著周刊上以斗大的標題寫著——不倫戀，白隻簡直不敢想像嚴家的長輩們看到這則新聞後會有多震怒。


    白隻在家待了一天，直到傍晚嚴讀趕回來接她，當他從住家大樓地下室將車子開出外面的剎那，她才驚覺在嚴讀住家外駐守了眾多的八卦媒體記者。


    她低下頭，回避窗外不停閃爍的刺眼閃光燈，嚴讀則緊握住她發冷的手，面對外界的紛擾，她顯得無措，而他堅定的態度卻徹底安穩了她的心神，她深吸一口氣，告訴自己必須要勇敢，她不允許自己脆弱，否則他該怎麼辦？


    她回握住他的大掌，透過雙手交疊的力量與溫度，篤定這次的風暴將會與他共同面對，一起度過。


    “咦？那人……”白隻目露驚詫，由于車速稍快，連她都懷疑是自己看錯了。


    “怎麼了？”嚴讀用單手流暢地控制方向盤，將車子拐了個彎，把記者們遠遠甩在後頭。


    “我以為看到了春生舅……應該是我看錯了吧……”春生舅怎麼可能會在這時候北上呢？更何況春生舅來台北，應該會先打個電話給她才是。“一定是我看錯了。”世上模樣相似的人如此多，她也沒多佘心思再思考，于是很快地便將之拋諸腦後，同時收拾心里的紛亂。


    嚴家大宅。


    白隻都快忘了上次是什麼時候回來的，她看向一路上始終保持沉默的嚴讀，難掩緊張。


    他似乎也感受到她渾身緊繃，下車後，看見她呆站在車前，他不疾不徐地邁向她，將她的手握在他厚實的掌心中搓揉，輕聲安撫道︰“別怕。”


    “我才不怕呢，你小看我了。”她回握住他的大掌，綻露笑容。


    嚴讀看得出她的笑容有多勉強，但他沒多說什麼，只是伸手揉了揉她的發心。


    他本想著兩人低調一陣子，再另外找時間私下與姊姊商量看看該怎麼做才能獲得長輩們的認可，但多事者竟選擇了這種方式曝光了他們的戀情，這讓他一整天的情緒都非常糟糕，除了公事之外，還多了幾通電話的騷擾，其中甚至還有他的母親。


    本以為自己內心平穩，然而當嚴家大宅矗立眼前時，許多回憶浮現腦海，使得他變得有些煩躁，這座大宅曾是他成長時期的避風港，如今卻是他避之唯恐不及的牢籠。


    他領著白隻步入大宅，管家一見他們到來，連忙告知所有長輩皆在交誼廳內等候，他感受到她的手顫抖了一下，他頓下步伐，俯首凝視她甜美可愛的容顏。“白隻，沒事的。”


    她抬起手輕撫著他的臉龐，漾開令他心安的微笑。“我都說了我沒事，你一直這樣安撫我，會讓我覺得緊張的人其實是你。”


    她的眼神蘊含憐惜，令嚴讀徹底沉淪，他有些無奈地道︰“對，緊張的人是我。”


    在管家的催促聲中，兩人加快腳步，來到交誼廳，他們的出現立即成為眾所矚目的焦點。


    廳內氣氛凝重，嚴家鴻坐在正中央的長形沙發上，左右各坐著楚意蓮與陳巧慧，而楚桐、嚴強則坐在左側沙發上，右側沙發上則是坐著白天成與嚴薇夫妻倆，輩分較小的白雪則坐在交誼廳的吧台前隔岸觀火。


    “你們來了啊。”嚴家鴻率先開口，他向嚴讀招了招手，“讀兒，你帶著白隻坐在那里，別站著。”


    他雖已年屆七十，但保養得宜，使得他看起來頂多六十歲，他聲如洪鐘，不怒自威，多年來因為早將事業交棒給嚴強而不再管事，這次倒是他首次介入晚輩的私事。


    嚴讀頷首，听從父親的意思，和白隻坐到嚴薇身邊的空位。


    “這次的新聞我都看仔細了，剛才也私底下找了天成和薇薇討論過了，薇薇，你要不要向大家說一下這次的事情該如何處理？”嚴家鴻目光溫煦，將發話權交給他最疼愛的女兒身上。


    嚴薇對毫不拖泥帶水的父親苦笑，她深吸了口氣，即使做了再多的心理準備，等到真正必須面對時還是需要相當大的勇氣。“我和天成等一下會請秘室發一份新聞稿，對外說明白隻和嚴讀並沒有血緣關系。”


    這話說得簡單明了，卻讓在場許多人震驚了，包括嚴強、白隻及白雪，更包括了陳巧慧。


    白隻不明所以地看向嚴薇。


    嚴薇卻直視著前方，繼續說明，“新聞稿上同時也會注明記者會的時間，這件事天成會好好處理，向社會大眾交代清楚究竟是怎麼回事。”


    由于實在接收到多雙不諒解甚至驚疑的眸光，她試著用輕松的態度回應，“我……車禍後其實沒有失去記憶，我只是假裝忘記一切，因為這樣，我才可以把白隻當成自己的親生女兒，也可以和天成重新開始而沒有任何芥蒂……這是當初我自己一個人做出來的決定，至今不曾後悔過，也請你們尊重我的決定。”


    嚴薇的一番話徹底轟炸了所有人的思緒，率先發難的是臉色一直非常難看的陳巧慧。


    “小薇，你多年來為了白隻而隱瞞我們大家，心里一定很痛苦，現在還要為了這個孩子惹出來的麻煩開什麼記者會，我看啊，就直接對外發個新聞稿說是誤會就好了……”


    “小媽，這不是誤會。”嚴薇溫柔而堅定地反駁。


    嚴家鴻拍了拍陳巧慧的手背，安撫她略顯激動的情緒，接著他看向嚴讀，問道︰“讀兒，你好好向大家說明I下，這情況到底是不是個誤會？”


    嚴讀直視著慈祥的父親，在眾人面前與白隻執手相握，鄭重地道︰“不是誤會，打從白隻十六歲那年我就喜歡上她了，而現在的我，對她不只是喜歡，我愛她。”


    白隻還震驚于嚴薇的話語無法回神，接著又听見嚴讀真摯的告白，眼眶一紅，淚水撲簌簌地落下，一股溫暖的力量從兩人交握的掌心蔓延至心髒發燙著，她為自己始終被深深愛著而感動。


    “我反對！”陳巧慧氣急敗壞地斥道，“我就是反對！”


    嚴家鴻嘆了口氣，問道︰“巧慧啊，你現在是在反對哪一樁啊？”


    嚴讀壓抑著怒火，瞪著一直以來總是以自我為中心的母親。


    “人家周家千金和嚴讀登對多了。”陳巧慧說出了心里屬意的媳婦人選。


    嚴家鴻無奈地長嘆一□氣。“周千金那件事不是已經告吹了嗎？你怎麼還不死心？”


    “巧慧，這件事就讓小薇他們去處理吧，你就別管了。”沉默許久的楚意蓮終于開口，“楚桐，記者會地點就訂在鑫品吧，你好好為天成和小薇安排，知道嗎？”


    楚桐應了聲，卻被陳巧慧狠瞪了一眼，他聳聳肩，表示自己也是听命行事，一副事不關已的態度，輕易地又將陳巧慧氣得七竅生煙。


    “這件事就這麼訂下來了，我累了，先去休息了，嚴讀啊，大媽等著喝你的喜酒喔！”楚意蓮打了個呵欠，低聲問丈夫是否也要一同去休息。


    嚴家鴻點了點頭，回房間之前不忘叮嚀陳巧慧，“別為難你兒子。”


    等兩人離去，陳巧慧咬牙切齒地走向兒子，厲聲質問︰“你到底是怎麼一回事？好好的周家千金你不愛，偏偏要愛白隻？”


    面對母親的指責，嚴讀冷笑回道︰“媽，這次周刊刊登的照片就是你口中的周家千金拍的，我可不希望以後和她在一起，還會被她偷拍些什麼不堪入目的照片。”


    陳巧慧有些錯愕，卻不願意相信這個事實。“你堅持要愛白隻，讓你姊和你姊夫非得要去開什麼記者會承認那些見不得人的事，你自己不覺得丟臉，我還替你覺得丟臉！”對于向來與自己唱反調的兒子，她氣到口不擇言，都忘了在場人尚未散盡。


    “哈哈哈……”嚴強在一旁拍手叫好，“我說小媽，你是在演哪一出啊，嚴讀不肯愛你心儀的媳婦就氣成這樣？好險我媽不像你，要不然依你這種強迫癥的程度，我肯定會被追殺到天涯海角去了。”


    一听被拿來和楚意蓮比較，陳巧慧氣得五官都扭曲了。“嚴讀，你現在決定，你要選擇白隻，還是我這個媽！”


    “喂喂喂，現在連跳到水里該先救誰的老梗都拿出來用了，我說小媽，你不去演鄉土劇真是可惜了。”嚴強搖頭嘆道。


    “嚴強，你別在一旁幸災樂禍，小媽平常真是白疼你了。”陳巧慧怒火中燒的責備道。


    見嚴讀憤恨的瞪著陳巧慧，嚴薇趕緊跳出來解圍，“小媽，你就成全他們吧，愛情本來就沒有道理，也不是可以隨便放棄的。”


    陳巧慧對嚴薇的話充耳不聞，瞪著兒子不可理喻的追問道︰“嚴讀，你是要選白隻，還是選我？”


    嚴讀拉著白隻直接起身走人，眼底對于母親的失望、痛恨以及多年來累積的埋怨已然沸騰，他的步伐踩得極快，但還是不夠快，因為身後依然不斷傳來母親的瘋狂咆哮，一字一句那麼地椎心又刺骨。


    “算我白養你了！當初我真不應該生下你！真不應該為了你而當了人家的二房委曲求全一輩子！”


    楚桐隱忍多時，眼見嚴讀甩頭離去，才諷刺地道︰“小媽，當初不是你自己費盡心思懷上嚴讀，硬是讓我爸娶你的嗎？要憑藉兒子一再的鞏固自己在嚴家的地位，也不該是這種做法啊，小媽，我看你是忘了，你自己有一身絕活好手藝，已經足夠令我們敬重敬愛了。”


    陳巧慧臉色刷白，看著兒子遠去的背影，再也說不出話來。


    今天听說有霸王級寒流來襲，即使街上無風，冷空氣卻夾帶凍人的狠勁，將暴露在外的肌膚刮得隱隱作疼。


    “嚴讀……”


    白隻被嚴讀從嚴家大宅一路拖著走出來，他們已經在街道上漫無目的走了快十分鐘，她的鼻子和耳朵凍得都痛了，但那不重要，重要的是，走在她前頭的嚴讀此刻看起來非常不對勁，再這樣走下去，明天他肯定會重感冒。


    “嚴讀！”她施力往後扯，阻止他繼續往前邁進的步伐，只見他步伐一頓，茫然回首，在她觸及他失去生氣的雙眸後，她鼻酸眼熱，放柔了嗓音道︰“我們不要再走了，我開車載你回家，好嗎？”


    嚴讀盯著她的唇，有些恍神地問道︰“什麼？”


    “跟著我走，好嗎？”白隻知道他的心情肯定糟糕透頂，見他遭受母親打壓後便開始六神無主，她不禁為他感到難受心酸。


    他應了一聲，隨著她的步伐往回走。


    他腦海里滿滿的都是母親歇斯底里的責備與反對，到了最後，他甚至連反抗都懶了，一股深深的無力感將他整個人緊緊包圍，他的思緒墜落至無底深淵，在那里漆黑一片，他不必再去猜想或考量母親的動機與立場。