“如霜，你有沒有覺得那只黑貓同以前不太一樣？”瞅見小姐抱著曾救過她兩次的黑貓，一手揉著它的毛，一邊坐在軟榻上出神，不知在想著什麼，莓兒悄悄低聲問著如霜。


    那日在天恩寺听小姐提起她離魂時所經歷的事，雖然離奇，可因是出自小姐之口，她毫不懷疑的相信了。


    後來小姐對她們說，那人很快就會來京城找她，她把對方的模樣告訴她和如霜，讓她們去吩咐門房，一旦此人上門，即刻前來通傳。


    如霜也頗有同感，“嗯，確實有些不太一樣。先前它很機靈，只要小姐在，它那雙墨綠色的貓眼總是目不轉楮的盯著小姐瞧，最近看起來卻十分懶散，老是趴著打盹，小姐叫它它也愛理不理的。”


    “可不是，要不是長得一個模樣，我都要以為這是不同的兩只貓呢，這性子前後怎麼差那麼多。”


    花若耶听見了貼身丫鬟疑惑的交談聲，心忖，她雖然說了她離魂那段期間所發生的事，卻沒把孟息風為了來找她，曾附身在這只貓身上的事告訴她們。


    而這黑貓之所以變了個性子，不過是恢復本性罷了。因為先前暫時附身在它身上的孟息風神魂已離開，它自然也變回了一只普通的貓。


    不過因孟息風曾附身在它身上，她愛烏及烏便把貓留了下來，好吃好喝的養著。


    算算日子，孟息風應當快到了，可她還想不出辦法來退了越平王府的親事，心里暗自著急。


    “大姐。”花競誠走進跨院，見到抱著貓的她，微笑的喊了聲。


    “咦，競誠，你怎麼回來了？”


    “大姐忘了，我今日休沐。對了，我回來時剛巧在大門口遇見一人，說是要找大姐，門衛不讓他進來，我見他那模樣不像蓄意來攀扯，便上前問了他幾句，他說他從泗水城來，姓孟，與大姐是舊識，不知大姐可認得此人？”


    聞言，花若耶霍地起身，又驚又喜，神色急切的詢問弟弟，“他現下人在哪？”


    “我答應替他進來問問大姐，他應當還等在大門處。”


    “我這就去見他！”得知孟息風來了，花若耶不假思索地將懷里的貓兒放下，提起裙擺急著想往大門處去。


    花競誠見她這般心急，有些訝異，出聲攔住她，“大姐，你先別急，讓如霜過去知會門房一聲，將他帶到偏廳相見就是。”


    如霜連忙應和道︰“是呀，小姐，讓奴婢去請那位公子到偏廳，您再過去相見比較妥。”她心忖這人莫非就是先前小姐所說的那位公子？可她之前已依照小姐吩咐，囑咐過門房，見了那人要派人過來通傳一聲，怎麼反倒把人給擋在門外，連通傳一聲都沒有？


    花若耶也察覺了自個兒的失態，抬手輕撫著跳得有些急促的心口，冷靜了下來，頷首道︰“那如霜你去帶他進來，我這就去偏廳等他。”她心頭涌起一股即將與他相見的欣喜，在如霜去大門處領人進來時，也提步往偏廳快步走去。


    “大姐，這位孟公子是何人？大姐與他又是如何相識？”花競誠陪著她一塊往偏廳走去，一邊好奇的瞅著喜逐顏開的姐姐。


    “這事說來話長，以後有機會我再告訴你。”她心心念念的情郎來了，她實在無心與弟弟多談什麼，一顆心全撲在孟息風身上。


    很快來到偏廳，她沒等多久，如霜便將人領了過來。


    花若耶一見到孟息風進來，情不自禁的走上前，那雙杏眸直勾勾注視著他清俊的面容，粉唇輕啟，“你來了。”纏綿的情意染滿她的眉目。


    孟息風抑住想擁她入懷的沖動，深深的凝睇著她，“我來了。”


    見他們這般互相凝視著彼此，花競誠默默走到外頭替兩人守著，同時還拽走了如霜與莓兒。


    “少爺怎麼把奴婢也拉了出來？”莓兒不解的問。


    “讓他們兩人說會兒話吧。”瞧兩人那模樣，瞎了眼的人才會瞧不出來他們彼此有情。思及大姐即將嫁給唐奉，那兩人注定有緣無分，花競誠心里替他們感到惋惜。也許這是他們最後一次相見，因此有意讓他們獨處片刻，說說心里話。


    見弟弟和如霜、莓兒都出去了，花若耶情難自抑的偎入孟息風懷里。


    “孟息風，我終于把你等來了！”以前在孟家時她不過是一抹魂魄，踫觸不了他，等她回魂後他又附身在貓身上，她能撫模到不過是貓的皮毛，也不是他，這是她頭一回真真實實地觸踫到他。


    她一時激動難抑，在他懷里蹭了蹭。


    他雙臂緊緊環住她，素來淡漠的臉上罕見的流露出一抹深情，低喃的輕喚著懷中之人的閨名，“若耶。”


    她仰起臉，抬手輕撫著他風塵僕僕的面容，“你能這麼快就趕到，一路上定是趕得很急吧。”從泗水到京城至少也要半個月的路程，可他十二天就到了，可以想見他定是馬不停蹄的一路趕來，她心里又是心疼又是不舍。


    “我怕來遲，事情會有生變。”為了兩人的未來，他一路上快馬加鞭的趕來。


    “你放心，除了你，我絕不會嫁給別人。”她向他表明心跡。他都親自來了，要是母親還不答應成全他們，她就決定跟他一塊離開，等日後母親息怒了再回來向她請罪。


    她這承諾讓他的雙眼亮得驚人，他牢牢將她圈抱在懷里，須臾後，啟口道︰“帶我去拜見你爹娘，我親自去求他們成全我們。”他急著想見她雙親，將兩人的事給定下來，即使明知這很困難，但無論如何他都要盡力一試，他牢記著叔祖離開前留下的那句話——盡力而為便能得償所願。


    為了求娶她為妻，他不懼任何刁難。


    花競誠雖守在門外想讓屋里的人獨處片刻，不過他也一直暗暗留意屋里的動靜，不小心便听見了他們所說的話。


    听見孟息風竟想去面見爹娘，讓他們將大姐嫁給他，他不由得有些錯愕。


    這男人莫非不知嫡母已將大姐許給唐奉為妻，再過不久便將大婚？他瞧如霜和莓兒似乎對此並不意外，低聲問她們那孟息風是何人，大姐又是如何與他相識。


    如霜、莓兒來不及回答，便覷見小姐領著孟息風走出來，趕緊跟了上去。


    花競誠也跟在後頭，他好奇地想知道這名叫孟息風的男子，要如何求嫡母和爹成全他和大姐的事。


    靖國公花肇謙此時不在府里，花若耶領著孟息風先來拜見母親。事實上她的婚事全是母親一手作主安排，只要能說服了她，父親那里就不成問題。


    雲鳳青早在孟息風前來靖國公府時，就已得了門房的通稟。


    她主持中饋多年，府里大大小小的事全都由她管著，女兒讓丫鬟去門房那兒交代的事，門房不敢有所隱瞞，早已前來稟告過。


    她心知女兒說的這人，約莫就是她離魂那段時間遇見的男子，因此吩咐門房若見此人便將他拒于門外，不準放他進來。


    沒想到會那麼湊巧被剛回來的花競誠給遇見，還把這事告訴女兒，讓女兒見到了他……


    此刻雲鳳青端坐在暖閣里接見孟息風，冷眼打量他。


    “晚輩孟息風拜見夫人。”孟息風不卑不亢的朝她施了一禮。


    “孟公子無須多禮，我听若耶提過你曾多次相救，我己命人準備了份薄禮，答謝孟公子相救小女之恩，還望孟公子莫要嫌棄。”她抬手示意嬤嬤遞上謝禮。


    那嬤嬤領著四個丫鬟，丫鬟們手里捧著一只只箱子來到孟息風面前，嬤嬤一一打開箱蓋露出里頭黃澄澄的金子。


    苞來的花競誠有些咋舌，這麼多黃金至少也值數萬兩銀子，嫡母可真舍得。


    孟息風卻看也沒看一眼，躬身表示，“我與若耶早已有婚約在身，我救她是分內之事，擔不得夫人的謝禮。此次孟某前來是為求夫人將若耶許配給我，以全我與若耶先前冥婚之事。”


    雲鳳青冷冷啟口，“你們倆無媒無約，那婚約不能算數！”她接著毫不客氣的表示，“若耶打小錦衣玉食被嬌養著長大，她的外祖是牧陵郡王，她的父親是靖國公，她將要嫁的是越平王府的世子，你若對她尚有幾分情義就收了這禮，以後別再來打擾她。”


    “娘……”花若耶剛要啟口說什麼，就被母親喝斥了聲。


    “你給我閉嘴！”雲鳳青接著命令道︰“沈嬤嬤，把小姐給我帶回她的寢房好好看著，沒我的吩咐，不準她踏出寢房一步。”她是絕不會容許女兒嫁給這等術士為妻，為了女兒終生幸福著想，即使會招來女兒的怨恨，她也要棒打鴛鴦拆散他們。


    沈嬤嬤領命帶幾個丫鬟，要將花若耶帶回寢房，花若耶不肯離開，沈嬤嬤便強行將她半推半拽的帶走。


    她回頭哀求道︰“娘，我與孟息風早有婚約在前，我絕不嫁給唐奉，求您成全我們……”


    雲鳳青沉下臉道︰“把她帶回去！”


    孟息風見狀想上前，“若耶……”


    幾個婢女攔住了他。


    他看向雲鳳青，神色鄭重的請求，“夫人，孟某是一介術士，論身分，確實遠遠比不上越平王世子，可我對若耶的一片真心定遠勝于他。我無法給她錦衣玉食的生活，但我絕不會餓著她、凍著她，只要我尚有一口氣在，我這輩子都會寵著她、疼著她，還請夫人成全我與若耶！”


    雲鳳青毫不留情的拒絕，“我的女兒身分嬌貴，只有越平王世子才配得上她，你若真對她有幾分真情實意就別再來糾纏不休，壞了她與世子的姻緣。”


    孟息風不肯死心再道︰“她對越平王世子沒有絲毫情意，夫人執意勉強她嫁給世子，縱使日日都能過著錦衣玉食的日子，可她心中又豈能快活？”


    “這些用不著你費心，成親以後她就能明白世子的好，你走吧，以後莫要再來！”雲鳳青不願再與他多說，抬手命人將他趕出府去。


    “夫人……”不容孟息風再多說什麼，就被幾個下人毫不客氣的給攆了出去。


    其後幾日，無論孟息風再如何求見都不得其門而入，被擋于靖國公府門外。


    花若耶也被禁足，無法踏出寢房一步。


    千里迢迢而來，如今一個在門外一個在門內，近在咫尺卻不得相見，孟息風神色一日比一日憔悴。


    花若耶也滿臉愁容，緊鎖眉心。


    眼看著大婚之日逐漸逼近，她心急火燎，恨不得插翅飛出去與孟息風遠走高飛。


    而另一邊，馮嬌母女三人得知花若耶被禁足，暗中探听到一些端倪，隱約得知她另有心上人，不想嫁給越平王世子，這才被她母親關在房里不得外出。


    听說了這事，花紅纓忿忿不平的罵道︰“嫡母偏心，安排她嫁給唐奉，她卻不知好歹不想嫁，她要是真不想嫁，讓我嫁啊！我才不要嫁給那什麼陳遠侯的兒子！”說到這兒，她突發奇想拽著母親說道︰“既然她不想嫁，不如我去求爹，讓我代替她嫁給唐奉吧。”


    馮嬌輕斥小女兒，“你這孩子在胡說什麼，這種事哪能代替的？”別的不提，花若耶可是嫡女，而女兒不過是個庶女，依她這身分，縱使唐奉不娶花若耶也不可能娶小女兒為妻。


    馮嬌接著再告誡女兒，“這事咱在屋里說說也就罷了，你可別到外頭去說。”


    自打葉全茹母女被逐去家廟後，花肇謙都未來過她這兒，一顆心全撲在雲鳳青身上，如今的她可說是完全失寵了，她可不願女兒再鬧出什麼事惹得雲鳳青不快。


    花紅纓不肯听，任性的使性子，“姨娘，我要嫁給唐奉，不嫁陳遠侯的兒子。”


    馮嬌只好耐著性子哄著小女兒。


    花明霞則異常安靜的待在一旁，對小妹的胡鬧置之不理。


    對于花若耶的事，她比生母和妹妹知道的更多一些，她從門房那兒打听到花若耶的心上人天天都上門想求見嫡母，但次次都被拒于門外。


    不動聲色的思量了一會兒，稍晚，她悄悄使喚了個機靈的婢女，交代了她一件事。