“小姐，這梅子腌得好極了，你試試味道。”雙玉端著瓷盤走到她面前。


    這是今年春天梅樹結的果實，在廚娘的帶領下，雇上附近農婦，三十幾個人花了大半個月才腌好二、三十甕的腌梅子以及五十甕的梅酒。


    姐說，待梅酒釀成，得給爺送上幾甕，再幫爺做做人情，他們家小姐有什麼好東西都緊著爺。


    必宥慈捻起一顆梅子嘗味兒，細細咀嚼，她突然有股想哭的沖動。


    雙玉見她表情古怪，問道︰“怎麼了，小姐？”


    “沒事，只是梅子又苦又澀，腌壞了。”揮揮手，關宥慈往屋里走。


    雙玉捻起一顆試味兒，小姐怎麼搞的，明明甜得很？！


    必宥慈很難過，卻硬是憋著忍著。


    餅去兩天，她的一個字都沒寫，半本帳簿都沒看，她把自己關在屋里，對著銅鏡，不斷說服自己。


    她必須明白自己的角色，必須確定她的幸運只是暫時盜來的快樂，她必須一再提醒自己，侯一燦不是她可以覬覦的男人。


    他曾經教過她，一件事，認真想一千遍，就會成真。


    那時她問道︰“如果我想一千次我要當皇後娘娘，也會成真？”


    他曲指彈了她的額頭一下，沒好氣的道︰“傻瓜才想當皇後娘娘。”


    “胡扯！天下女子，只要有身分、有姿色，誰不想要那個尊貴的位置？”


    他卻道︰“後宮乍看是繁花似錦，實則是風口浪尖，後宮女子各個修煉成精，你這種只想經營自己一畝三分地的女子，怎比得過她們的權謀算計？不想粉身碎骨的話，就別幻想那塊地兒。”


    她在他身上學到很多，學會放任想象力奔放，學會放縱性情，學會快樂，她真心感激他，真心把他的幸福做為第一考慮。


    必宥慈不斷地說服自己，終于在相約的那一天擺正心態，抱起裝著銀制嫁衣的禮盒，領著雪球坐上馬車。


    她把禮盒放在一旁，抱緊雪球，問道︰“我會沒事的，對不？”


    雪球似是知曉她的難過，舌忝舌忝她的臉。


    她蹭蹭它的頭，自己回答“是的，我不會有事。”


    一個時辰後，馬車在同文齋停下。


    看見關宥慈進門，李想快步走近，低聲問道︰“主子爺是怎麼了？”


    侯一燦的事業越做越大，如今這間鋪子由李想負責，李念、李夢負責另外兩間分鋪，楊掌櫃已經很少過來。


    “哪里不對嗎？”


    “我也不清楚，爺一大早就來了，逼著大家把鋪子里里外外打掃一遍，非要縴塵不染才行，還讓孫嬸去買了一堆菜，要孫嬸弄出十二道菜呢。”


    必宥慈苦笑，他這是想給小太陽最熱烈的歡迎吧！“爺呢？”


    “在後頭。”


    “我去看看。”


    她把禮盒交給李想，轉到後頭，雪球尾隨其後。


    一到樓前，雪球熟門熟路地進倉庫找孫叔，關宥慈則是走進廚房，看見侯一燦在里頭指手劃腳，也不曉得是真懂還是不懂。


    他惹得孫嬸生氣，一手抓著鏟子，一手將他往外推，她滿臉無奈地道︰“爺，您在這兒我沒辦法做事，饒了我吧！”孫嬸看見站在門口的關宥慈，如釋重負。“你來得恰恰好，快把爺帶出去，否則待會兒我拿刀就來不及了。”


    必宥慈失笑，拉起侯一燦往外走。


    他看著她，有些緊張急切地問道︰“我看起來怎樣？這身衣服如何？”


    她將他上下打量一番，認真回道︰“衣服搭配得很好，頭發梳得很好，瑪瑙腰飾很襯這件長衫，不花俏卻讓人覺得很精神。”


    “我的臉呢？看起來怎樣？”


    “一如以往，豐神俊朗、風流倜儻，是女人都要被迷得亂七八糟。”


    侯一燦松了口氣。“那就好，我昨晚緊張得睡不著。”


    就算她是蠢蛋也明白了亮亮在


    他心中有多重要，那是任何人都無法取代的存在。


    李想匆匆走到後院，說道︰“主子爺，有位葉姑娘想見你。”


    來了！侯一燦倒抽氣，拉起關宥慈的手急道︰“再看一次，我有沒有哪里不好？”


    “沒有，每個地方都很好，爺快去吧，別讓葉姑娘等太久。”


    “嗯，你隨我來。”


    可以拒絕嗎？當然不可以，她知道他有多在意今天的會面，她掛起一臉笑，听話的跟在他身後。關宥慈終于見到亮亮本人，侯一燦沒說錯，她的容貌並不令人驚艷，只算得上清秀，但那雙眼楮透出和善溫暖。


    看著他在亮亮面前手足無措的模樣，關宥慈心酸得厲害，因為明白他有多傻，就有多在乎、多重視。


    “你看，我帶了誰過來？”葉梓亮退到一旁，露出身後的徐宥菲。


    必宥慈猛地倒抽口氣，她怎麼會來京城？


    徐宥菲滿臉嬌羞，早在馬車出事、和侯一燦初遇時，她的一顆芳心已然交上，如今再見，是不是代表他們有緣？是啊，否則怎會迢迢千里在京城相遇？


    她激動上前，不管不顧地攥住侯一燦的衣袖，驀地紅了眼眶。


    侯一燦擔心亮亮誤會，甩開她的手，低聲道︰“徐姑娘自重。”


    葉梓亮迎上前，拉起徐宥菲的手，柔聲道︰“侯二少爺，徐姑娘是你的故人，對吧？”


    “有一面之緣。”他連忙澄清。


    一面之緣就相贈玉佩？葉梓亮不解，她指指徐宥菲腰間的玉佩，問道︰“難道這不是侯二少爺的貼身之物？”


    侯一燦記得關宥慈發現米奇玉佩遺失後很是懊惱，一路從濟州悶到京城，原來是被這個女人撿走了。


    “玉佩是我贈給義妹的。”向亮亮解釋過後，他伸手向徐宥菲討要。“還請徐姑娘將玉佩還給我。”


    徐宥菲相當窘迫，臉色青白交錯，可是在他的注目下，她不敢不還。


    “義妹？”葉梓亮一臉疑惑，所以她弄錯人了？


    “對，宥慈過來，我跟你介紹……”侯一燦轉身，打算把玉佩還給關宥慈，卻發現她臉色蒼白，身體微顫。


    徐宥菲很清楚她不能失去葉梓亮的同情，往後她在京城的生活還得靠葉梓亮，于是她飛快上前，一把握住必宥慈的雙手，轉頭對葉梓亮說道︰“亮亮，她叫宥慈，是我的姊姊，她把玉佩贈給了我，我說的故人就是姊姊。”


    又來了，就只會裝弱扮可憐這一招嗎？那麼多年過去，怎麼一點長進也沒有？關宥慈忍不住反胃作嘔，一把甩開她的手，怒道︰“離我遠一點，我不認識你。”


    她太激動了，突兀的動作讓葉梓亮和侯一燦都嚇了一跳。


    徐宥菲接連後退兩步，小腿撞上椅子，摔倒在地，她哽咽地道︰“姊，你不要生我的氣，好嗎？對不起……”


    “對不起？你說得還真輕省。”娘的命就只值這三個字？


    “我明白你怨恨爹和姨娘，可那是家里揭不開鍋了，才會想把你嫁給錢大富，你離開之後，家里的情況一日比一日淒慘，爹和姨娘也想把我嫁給錢大富啊，我和姊姊一樣怨恨，可……那終究是我們的生身父母，再怨再恨，也得原諒不是？姊，你別氣了，好不好？”徐宥菲把所有的錯全推到父母身上一哭得一把眼淚一把鼻涕，好不可憐。


    必宥慈冷笑，她不同情徐宥菲，原來逼到最後，再疼愛的女兒也可以出賣，趙姨娘啊趙姨娘，你的心是什麼做的？“我終于相信，天底下確實有報應兩字。”


    聞言，葉梓亮皺起眉頭，父母之過，為什麼要牽扯到妹妹頭上，她也是受害者呀，她心有不忍，走上前扶起徐宥菲，柔聲勸道


    “宥慈姑娘，你別把長輩的錯算到妹妹頭上，若當初她有能力阻止這樁婚姻，又怎會離家出走？身為長姊，應該疼惜妹妹，而非落井下石。”


    必宥慈與葉梓亮對望，她什麼都不知情，就敢跳出來主持公道，她真以為自己是太陽，可以照亮每個陰暗角落？她冷哼道︰“奉勸葉姑娘一句，同情心得擺對地方，免得讓人當槍使，還以為自己很善良。”


    “宥慈！”侯一燦拉過她，對她搖頭。


    “我有說錯嗎？官府判案還得找證據呢，葉姑娘光听一面之詞就妄下結論，會不會太武斷了？”


    “再怎樣她都是你的親妹妹。”他咬牙道。今天是他和亮亮第一次見面，他不想把場面弄得太難堪。


    “親妹妹？爺有沒有說錯？爺不是親耳听見徐國儒說，我和善善並非他的孩子。”


    “他不過是為了避禍才會說出那樣的話，我確實不屑徐國儒的品性，但你妹妹有什麼錯？她不過是個柔弱女子，根本無法阻止長輩加諸在你們身上的事。”他是知道徐宥菲的性子不大好，不過他認為姑娘家大多都有些個小手段，但還不至于會做出什麼大壞事。


    “光憑一面之緣，爺就能確定她是個弱女子？這麼主觀啊，如果我說她才是那個落井下石的人呢？如果我說她心腸歹毒呢？如果我說她不是小白花而是罌粟花呢？如果我是爺，我就不會對自己不知道的事情發表評論。”


    徐宥菲見侯一燦為自己說話，馬上順勢哭著跪倒在關宥慈跟前，“姊，我錯了，當初我不該勸你為孝順妥協的，我真的錯了，我不應該那麼在乎名聲，可那是我們的爹，我能怎麼辦？姊姊，你原諒我好不好？我願意做牛做馬，彌補我的過錯。”


    必宥慈冷冷的睨著她，演技真真是出類拔萃，若不是她的長相不行，真該把她收進冰山美人的。


    見徐宥菲這般委曲求全，關宥慈仍是不動如山，侯一燦怒道︰“不管你心中有再多的怨恨，血緣關系是斷不了的。”


    “我姓關，她姓徐，我們之間沒有一毛錢關系，若不是殺人會髒了我的手，我很樂意親手送她下地獄。”關宥慈說得決絕，她恨徐宥菲，但凡她有一點點能力，就會不顧一切討回公道，她越想越憤恨，提腳踢去。


    徐宥菲往後跌，後腦撞上桌腳，發出叩的很大一聲。


    葉梓亮嚇了一大跳，連忙彎身扶起徐宥菲，關心的問道︰“宥菲，你有沒有受傷？”


    徐宥菲微弱地回道︰“我沒事，你別擔心。”


    侯一燦不懂關宥慈這麼聰慧，怎麼偏偏在這件事情上頭會拎不清？“關宥慈，你夠了，越說越不象話！”


    “我不過說得難听，爺就不舍了？爺曉不曉得，有人做得更難看呢！”關宥慈冷眼看著徐宥菲演戲。


    “姊……求求你原諒我，我真的知道錯了。”徐宥菲說完，暈了過去。


    侯一燦嘆氣，搖搖頭，清冷的目光望向關宥慈，低聲道︰“你讓我很失望。”說完，他彎下腰抱起徐宥菲，對亮亮說道︰“我們送她去看大夫。”


    葉梓亮點點頭，臨出門前，皺眉看了關宥慈一眼。


    必宥慈站定在原地，咬緊牙關，她不允許淚水往下流，可是侯一燦最後的那句話不斷在她耳邊回響。


    她從未讓他失望過，沒想到她不願意對殺母凶手低頭，他就對她失望了……