“聶大頭！”


    “不準叫我聶大頭！”


    “你就是聶大頭！”


    她出了拳，聶大頭也出了拳，兩個拳頭同樣迅捷有力。


    她個子小，出拳直接命中聶大頭的大鼻子；聶大頭個子大，但手腳不大俐落，出拳的時候頓了那麼一頓，擊中了她的眼楮。


    兩人霍地往後倒，全都淚眼汪汪。


    “胖大福！”蘭歡鬼叫。


    她當然不承認自己哭了，那絕對是因為拳頭打中了眼楮，眼淚自然會噴出來。聶大頭倒在地上搗住鼻子，比她還慘，眼淚鼻涕鼻血全都出來了。


    她還來不及哭，原本跟另外兩個紈滾成一堆的蘭歡已經怒吼著撲過來。


    嘖嘖，說什麼蘭十三功夫有多好真是很難教人信服，教出來的徒弟打架的時候還不是跟他們沒兩樣，撲過來撲過去，打得滿地生塵，也不見什麼了不起的輕功內功，照樣是很流氓地掄著拳頭揍人。


    “呼延真！我回去一定要稟告我爹！”


    聶大頭滿頭滿臉的眼淚鼻涕鼻血，慘不忍睹，偏偏那張嘴仍是不服輸，不干不淨地罵著，最後還來上這麼一句。


    “有沒有搞錯！”她從地上翻起身來，氣勢驚人地卷著袖子，趁著蘭歡壓制著聶大頭的時候很沒品地往他胯下狠狠踹下去。


    “你要稟告你爹？！你要稟告你爹？！你爹還是我爹的下屬呢！你腦子進水了！竟敢說什麼要稟告你爹？！”


    聶大頭慘叫，蘭歡連忙跳起來攔住他，唇角不住抽搐，忍笑忍得超辛苦。“夠了！別揣了！天啊！你要害他生不出孩子了”


    她還是不依不饒、呲牙咧嘴地撲上去。“誰讓他滿嘴垃圾！他就是個屁！”


    蘭歡大笑著將她整個攔腰抱住，她只能火大地朝那聶大頭狂踢腿，原本躺在地上的那兩個混蛋不知道什麼時候爬了起來，眼角只來得及瞥見他們手上掄著根棍子就往蘭歡的頭上敲下去，那一敲，紅色血花登時飛濺——


    “胡侍郎？”


    她驚喘一聲猛然抬頭！


    御房內燈花靜靜，黃門內侍喜公公遞上一杯茶，不動聲色地垂眉。“胡侍郎日夜操勞，辛苦了。”


    她閉眼，額上不覺泌出冷汗。這幾日都待在宮內不曾得閑，恍惚間竟失了神。


    “胡侍郎魘著了，奴才喚太醫來號脈可好？”


    “不、不用，只不過打了個盹。”她揉著眼楮，悄悄地凝視喜公公；方才她可有說了什麼不該說的？


    喜公公斂眉垂眼，恭謹道︰“方才房里沒人，小喜見大人一人在此無人侍候，特意進來听候吩咐，沒想到驚擾了大人，請大人恕罪。”


    “喜公公太客氣了……”


    她起身走到窗口，推開窗深深吸口氣，不禁啞然失笑。都這麼多年了，也不知怎麼搞的，總是被這夢嚇醒。


    事實上那次蘭歡沒受多重的傷，雖然血噴得挺驚悚，傷口看上去也頗嚇人，但真的沒啥大事，只不過昏了一天——她也在祖宗牌位前跪了一天，在吃了十棍仗打之後。


    連蘭十三都說爹真是好狠，竟然真的狠狠揍了她十棍，上的皮肉都打掀了，趴了好幾天還起不了身，為這事蘭歡醒來之後沒跟爹少嘔過氣。


    可也是那件事之後他們才真正地親厚了，往後的日子蘭歡從來都擋在她跟前。


    或許是因為她跟蘭歡都沒有兄弟姊妹吧，雖然蘭歡有兩個雙生妹妹，但年紀相差甚多，而她根本就是獨生女，于是就這樣成了又像手足又是朋友又是同窗的關系。


    可那已經是好多年前的事了。


    到底是多少年前？那一夜之後，漫漫長途竟似再也沒有盡頭。


    走了好久好久也才走過了七年……


    “胡大人？”


    “我沒事。”胡真揉著臉苦笑，“只不過有些乏了……”


    “聶統領已在宮外候著。”


    “欸，是，我都忘了這碼子事。”胡真甩甩頭。“我得快些更衣。”


    “讓小的——”


    “不！不用。”胡真連忙揮手，“下官自己來就行了。”


    “胡大人若是嫌小喜手腳粗笨，找個宮娥來也——”


    胡真客氣地笑。“喜公公這是折煞下官了。喜公公向來都是侍候皇上的，哪里會是手腳粗笨之人？是胡真自幼家訓嚴格，自己打理自己慣了，不喜旁人插手罷了。”閃進了御房旁的小綁，她快手快腳地更衣。


    小綁外的喜公公依然恭謹。“是。胡太傅在朝中素以勤樸嚴謹著稱。”


    “是小氣吧！誰不知道我爹是只鐵公雞。”


    換上一身舒緩寬大的藏藍生袍轉身出來。明明是灰撲撲的顏色，但穿在她身上就是典雅，溫潤細致，儒雅風流。


    喜公公斂眉垂眼。“小胡公子好風采。”


    “公公過獎了，有勞公公領路。”


    “大人可要先去與陛下辭別？”


    “應該……不用吧。”胡真搖頭。“此行多則三日，說不得半日也就歸來了，不必再去驚擾陛下。”


    外頭天色漸暗，喜公公細心地提著燈籠在前頭引路，長亭內禁衛軍軍容肅穆，三步一崗、五步一哨。


    皇城內無論是誰遇到他們都會恭謹地行禮讓路。


    爆女們只要遠遠望見了，便不住地掩唇輕笑，眼露秋波。


    瞧啊，小喜公公真是俊俏非常，宮內絕對無人能出其右。明明是個男人，卻長得比女人還艷麗無雙，難怪有人私底下稱他為“妖孽”。


    雖然還不是黃門總管，卻比太監總管還要更靠近俊帝，是皇帝最寵愛的內侍。若能與他“對食”，即便不能真干些什麼，就這麼單看著也很賞心悅目不是？


    胡真胡侍郎，又被稱作“小胡公子”，是朝堂上鋒頭最健的臣子；他的父親老胡先生曾為先帝太子太傅暨龍圖閣大學士，學問淵博冠絕古今，是為當代大儒。


    胡真也不負眾望，首次參加科舉便高中探花，殿試後便被皇帝拔擢為中侍郎，成為朝堂內最親近皇帝、也最年少有為的重臣。


    天下人盡知俊帝尚美，小胡公子這樣清秀俊俏的濁世佳公子當然前途無量，不可小覷了。


    一個艷麗無雙，一個俊雅無儔，這兩人走在一起根本是絕世風景，哪能不令人心動！


    對那些艷羨欽慕的目光視若無睹，胡真目不斜視，專心跟在喜公公身後，不經意地閑聊︰“這幾日不見蘭心蘭形，兩位小鮑主可好？”


    “好。只不過前幾日嘉荇太後微恙，皇上命兩位小鮑主好生照顧，所以少出來添亂了。”


    “太後病了？”


    喜公公微微側目，淡然道︰“太醫隨伺，說是風寒未癒，心火略虛微，需要多添些滋補而已，並無大礙。”


    胡真不語。他是沒資格多說什麼的，只不過一介外臣，就這麼閑嗑牙的兩句已經是最多了。


    穿過長長的御街來到潛門，外頭就是外宮闈了，內監不得涉足。


    喜公公將燈籠交給胡真，微微一揖，低聲道︰“小胡公子慢走，奴才回頭了。”


    “謝公公。”


    “小胡公子寬心，不用擔心太後，奴才必會好好照顧太後與兩位小鮑主。”


    “欸……”


    喜公公說完，不等他發話便逕自轉身離開，彷佛所說只是簡單家常，再無其它。


    望著喜公公的背影，胡真卻覺得背脊發冷。


    這整座宮殿，說不定最難騙的就是喜公公。


    她總覺得喜公公看著“他”的眼神別有深意，但喜公公不可能認得“他”，當年他們也只見過一、兩次面，那時候“他”根本就還是個小孩子……如果他真的認出“他”了，又為什麼始終沒有揭發“他”？


    初夏，新月如鉤，永京城內處處飄散著玉堂春濃郁的香氣。


    永京的街道與過去無異，七年前的大火雖然焚毀了一部分的永京，但永京人性韌，用不了多久時間就恢復了過去的繁華。


    俊帝尚美，永京人從善如流，一個個將屋宇整治得比過去更加美輪美奐。雕梁畫棟鱗次櫛比，亭台樓閣參差錯落，琉璃瓦像是不要錢似地拚命往屋頂上貼。


    此刻人夜不久，家家戶戶炊煙裊裊，一派富樂安詳。但只要細看就會發現每扇門都緊緊地鎖著，明明已經入夏，卻連窗戶都不肯打開，寧可在屋里死悶著。


    街頭巷尾沒有孩童的嘻笑，沒有老人的閑談；才方入夜，整座永京城已是一片沉甸甸的死寂。


    隨在她身旁的聶冬沉默，壓得低低的斗笠隱藏了臉上警覺的表情，騎在馬上的壯碩身子筆直地繃著，橫看豎看都是個官衙子，可他明明是個夜梟，這麼緊張兮兮的刺客真的行嗎？


    “這些武人都是來赴約的吧。”胡真隨口說道。


    聶冬一愣，沒想到他居然能注意到這些，在人煙漸少的路上是有幾個武人打扮的外客與他們有著相同的方向。


    “他們腳步跟一般人不一樣。”胡真解釋，“我們騎馬，他們走路，可是我們卻沒追上他們。”


    “胡公子好眼力。這些人的確都是要去赴約的。”


    聶冬的聲音低啞陰沉，身上已完全找不到當年那個囂張大頭小子的痕跡。


    那一夜改變了許多人的人生，也包括聶冬的。


    聶冬的父親原是神武營的一名副將，在那一夜與禁衛軍的血戰中戰死。身為聶家長子，他很快就被收編為皇帝親兵，經過幾年的奮斗努力，如今已是夜梟中的一名小統領。


    所謂認賊作父、為虎作偎就是這麼一回事吧！但聶冬不知道，他甚至沒認出他來。當然，他們當年只是打過幾次架，又不是有什麼過命的交情，認不出他來是很正常的，如果他認得出來那才麻煩。


    每次見到聶冬，她總忍不住想知道︰聶冬知情嗎？


    他會不會知道七年前害他父親慘死的那場血戰主謀其實就是俊帝？


    或許他知道，或許他不知道，但淪為迷雀夜梟，他已經完全沒得選擇。他的家人必然在嚴密的監控之下，他只能替皇帝賣命，無論他願不願意都沒有差別。


    近幾年她每次奉旨外出辦事都是由聶冬跟著。


    聶冬雖然沒認出他來，但兩人見面的次數多了，彼此總算還能說得上幾句話，甚至勉強可以稱之為“朋友”了吧。也因為兩人都寡言，彼此相伴卻各懷心事倒成了不言而喻的默契。


    他們既是朋友又不能是朋友，因為俊帝的命令而相伴，也因為俊帝的猜忌而被迫彼此疏離。


    俊帝登基之後，金璧皇朝便再也不同，幾十年打下的基業日漸崩壞。


    俊帝善妒、多疑，手段殘酷，弄得朝臣們人人自危，各地天災人禍層出不窮卻沒有人敢真正管事，都怕天降橫禍，一個弄不好就家破人亡。


    除了阿諛奉承，俊帝什麼都听不進去。他管最多的就是永京的禁衛軍跟迷雀夜梟；什麼都不長進，迷雀夜梟的人數卻大有長進。


    輕吁口氣，胡真的眼神闇了闇。“我們去哪？”


    “城南翠竹林。”


    即便早已經知道，她的心還是為之一窒。


    為什麼會選在那里？那里早成了廢墟一片，這些年來據說鬧鬼鬧得厲害，早成了生人勿近的鬼域，因為呼延青天一家十來口全冤死在里面，英魂不遠。


    “雀兒們盯著那里許久了，一直到半個月前才開始有動靜，買主是個死人。”聶冬低聲。


    “沒有親戚朋友的死人？”


    “一個都沒有。”


    “京兆尹怎麼說？在他轄下居然有死人能買賣房產也不容易了。”


    “無話可說。因為房產早在幾年前就已經完成買賣。”


    所以買賣的房契是偽造的，她嘲諷地想著。


    有人偽造了文，背著真正的呼延家將這里買下，但她這真正的繼承人卻是一毛錢也沒拿到，說起來可真冤。


    不遠處翠竹林蒼翠依舊，但因為乏人打理，巨大的瀟湘竹林長得比過去更濃密，其它地方的小徑都已經被密林掩沒早不復存，只剩下通往主屋的小徑還在，凌亂破碎的青石板路只略略修整，竹林遠處煙霧繚繞，依稀可見過去的幽魂縹渺，其聲哀哀。


    兩名僕從站在小徑盡頭客氣地上前打揖。“兩位爺請留步。我家主人愛靜，再過去就只能步行了。”


    愛靜還搞這麼大動作，將整個武林知名人士都邀了來？


    將馬交給僕役，她跟聶冬漫步轉過一個彎，雖然早有了心理準備，但當看到眼前的景象時，她還是激動得難以自抑，霎時間竟然無法動彈！


    平了……平了……平了！


    整個呼延府被夷為平地，蓋起了一座美輪美奐的神仙樓閣。


    周圍的武林人士對眼前的景象嘖嘖稱奇。幾日前還荒煙漫漫的廢墟，怎麼突然之間就旱地拔蔥似長出了這麼一座樓閣？


    胡真半張著唇，完全不明白自己到底看到了什麼。


    四周翠竹高聳彷佛昨日，然而原本的屋舍卻整個消失了，新建的亭台樓閣攏著長幔輕紗如夢似幻，夜風襲來硫磺泉香，忽聞遠方簫聲縹渺，她頓時熱淚盈眶。


    “胡公子？”


    她勉強揮揮手，只能假作虛弱地扶額。“欸……人太多……”


    聶冬指著不遠處人略少的地方，蹙著的眉透露出一絲憂慮。“咱們過去那邊讓公子稍作歇息？”


    “不，不用，我沒什麼事……”胡真懊悔自己的失態，連這點打擊都受不了還想成什麼大事！


    “別逞強。你進宮多日都沒好好歇息吧？”


    聶冬悄悄攙住他，有力的手臂撐著他的半個身子。這姿態太過親昵，胡真連忙松手退開，只尷尬地笑了笑。“是有點乏，但我沒問題的。”


    聶冬還是不大放心地垂眼睨他。


    胡真總是這樣，對誰都淡得很，半步也不讓人靠近；臉上看著是笑，其實都是退著笑，愈笑離得愈遠。原以為他是因不喜歡夜梟，但見的次數多了，才發現


    他對誰都一樣，客氣又疏離。


    胡真調息半晌，終于冷靜下來，這才開始細細斟酌眼前的局勢。


    四張巨木劈成的長桌列擺在樓閣前，每張長桌約可坐二十來人。單是這木桌就教人咋舌，該是多神俊的巨木才有這般大小、泌出如此芬芳？


    身著白衣的安靜僕役引著武林人一一就座，有頭有臉的全都坐上了長桌，四張長桌近百座位竟無一空缺，顯見稍微有些頭臉的全給請來了。


    空地周圍另外擺著一排排木凳，讓其他身分略次的人坐；層次更低的就只能站在後頭了；但即便如此，最外圍還是一排排羅列了不少人，可見場面之浩大。


    長桌上擺著白玉杯，碧綠色的茶水蕩漾。


    銀鉤香帳白玉杯，木香茶香紛陳，倒是一派文靜風雅。


    “還要等多久？這些僕役全是啞巴，根本不會講話的。”


    “哼！好大的架子，至今竟無人現身，只派了這麼些木頭僕役，是不敢見人？”


    “故弄玄虛！”


    “噓！小聲一點。”


    “干啥小聲點？”黑胡子大漢瞪著那樓閣不屑地說道︰“難道我還說錯了？好生生的，何必故作神秘？怕別人看，別出門不就得了！吧啥弄個樓像戲台似，耍猴戲啊！”


    “放肆！”


    凌空傳來一聲嬌斥，在他們都還沒來得及看清楚之前，一道火紅人影已經以迅雷不及掩耳的速度沖進人群中。


    啪啪兩個脆響震驚了在場所有的人。


    轉眼間，那火紅人影兔起鶻落，還沒看清她如何出手，人卻已經躍上樓閣，隱身在紫色紗幕中冷笑道︰“不是怕別人看，而是你們這些下三濫的東西不配看！”


    “臭娘們——”


    黑胡大漢話聲未落，一枚銀針破空激射而來，他狼狽無比地猛一轉身，方堪堪閃過，不覺嚇出一頭一臉的汗。


    女子銀鈴般的笑聲響了起來︰“你再說一句試試看。若不是我阿爹交代了不許傷你們，恐怕你現在老早倒下了，哪還有嘴巴在這里大放厥辭——”


    砰地一聲巨響！長桌上的二十只玉杯齊齊被震碎！不少人讓這一掌給唬得一跳，瞪大了眼楮。


    “無知小兒，竟如此囂張！”


    黃袍老道的五只鐵爪烙在長桌上，木桌凹入寸許。只一掌便有如此雄渾威力的道士，除了衡山派的修真老道，難有人能再出其右。


    只見他枯瘦的臉上長著高高的鷹勾鼻，目光如電，冷哼道︰“少裝神弄鬼了，直說了吧！南都鬼域的仙城派來我中土意欲為何？若是想開宗立派，也須得中土各大門派同意才行，派個小女娃出來張狂，如此囂張行徑是欺我中土無人嗎？！”


    南都鬼域仙城派！


    在場的武林人士不禁肅然。


    數十年前北狼入侵中土，短短數年內並吞了中土各大山頭，可唯獨南都始終打不下來，至今依然如此。


    依靠著天險與術法，陰風慘慘的南都在近兩百年的亂世中獨樹一格，自外于中土的亂局，直到濮柳氏內亂，自己斗自己，死了個干干淨淨；但即便是這樣，鬼氣森森的南都也還是無人能進。北狼人說自己統一了中土，卻始終無法拿下南都，只說南都是化外之地，遍布瘴癘蠻夷。


    朝廷年年派軍隊前去討伐都無功而返，最後只在有熊山的山腳下設了個小郡便算了事。


    要知道，有熊山離南都還有數十里之遙，而那一切都是因為南都還有“仙城派”。


    “濮柳仙城”，不但是濮柳氏的術法傳人，更有著武林傳奇星辰子的武功。據說南都所有人都是仙城派，那不只是一個派別，而是整座南都。


    雖然跟整個中土相比，南都只是個小地方；但若以武林派別來看，中土沒有任何一個門派能跟仙城派相較，單比教徒數量就壓倒群雄。