“苟老板、余老板，又有人要來買成批的苦瓜。”二福在樓梯口叫道。


    “師哥，這是賺錢的好機會，還是不賣嗎？”


    “不賣。”


    余平嘆了口氣，搖頭晃腦道︰“好，我再去處理。師哥你最近談生意都談到太晚，今晚讓二福代你去談麥子的進料好不？”


    “也好，讓小埃跟去學學。”他希望他們多學一些本事，等墨成寧出現，他就要帶她走。


    二福又走上前，遲疑道︰“樓下那個要買成批苦瓜的人，她——”


    余平繞過他，甩著手道︰“我去拒絕。”


    “她有點像墨姑娘，雖然穿著兜帽斗篷瞧不太清楚，可那水靈的臉蛋又挺像記憶中的墨姑娘。”二福撓著鼻頭，慢吞吞補完後半句話。


    荀非心中一緊，剎那間有些猶豫。她見到他會是什麼反應？她父母會不會已替她訂了親？她還願意見他麼？以往沒去想的問題一瞬間充塞腦中。


    丙見余平沖上樓，于樓梯口喊道︰“師哥！是她！可她一見是我，轉身就跑了。”


    荀非身形一閃，繞過二福站在窗邊，見江南細雨中，作夢也求不得的女子覆著黑色斗篷，慌忙穿梭于人群中。他愣怔地望著她，在他意識到自己的行為時，身體已翻過窗，追向那嬌小的黑影。


    墨成寧並不知道荀非與石家小姐婚事告吹的事，除了荀、石兩家有意低調外，也因她刻意不去打探大臨京師的消息。


    因此，當她見到余平時，心中立時升起警戒，直覺荀非或許就在附近；也或許，“荀夫人”正伴在他身側。


    不論荀非來蘇州的目的為何，自從她在他房留下那張紙條，便決定今生不再與他相見。


    墨成寧奔跑了一陣，心想不知荀非會不會從哪個街角轉出來，便決定離開鬧區，隨意胡亂走著，最後竟來到當年他與她再遇的河畔。


    細雨仍斷續，正如同她的心緒，藉斷，卻絲連。


    “成寧。”她渾身輕震，不用回頭即知來者何人。即使兩年多過去，他的嗓音依舊清晰可辨。


    墨成寧不答，輕輕將寬松的兜帽攏了攏，發足便奔。


    她是鐵了心要避著他！荀非有些惱怒，提氣一奔，輕輕松松便捉住她的皓腕。


    墨成寧未料他會直接動手，只覺被他握住的地方直發燙，她垂頭低聲道︰“公子請自重。”


    荀非但覺手下一片冰涼，細膩光滑猶勝從前，不禁面紅耳赤。


    墨成寧輕聲嘆道︰“還不放嗎？”


    倍非緩緩松了手，墨成寧似是眷戀了片刻，才收回小手。


    她一語不發，也不再狂奔，只靜靜踩著綿軟草地走了。


    “墨成寧！”他下定決心似地揚聲喚。


    墨成寧依舊沒有回頭，終于在距他十步之遙處停下腳步。


    “你說過，我姓荀名非，荀子的荀，韓非的非，所以我不會為了那幾希處的仁義放棄報仇。”他徐徐走向她。


    “可我要告訴你，韓非亦導性歸善，荀況猶為發妻狂。我姓荀名非，"荀"同情系于妻的荀子，"非"同導利向善的韓非。”他站在她身後，兩人呼息難辨彼此。


    墨成寧心緒紛亂，他什麼都沒說，但她卻懂，他正在告訴她︰他沒有娶石家小姐，他願為她放棄復仇。


    她真這麼值得他追求嗎？


    “成寧。”再次听到這低沉有力的聲音，她鼻頭一酸，淚眼婆娑。


    “嫁給我。”


    墨成寧拼命忍住淚水，雙手扯著兜帽邊角，左頰情不自禁綻出清淺酒窩。


    荀非在後頭卻看不著她表情，見她一動也不動，以為她心下惱他，因而不敢隨意踫她，卻不免著急。


    他小心翼翼地柔聲道︰“成寧？”


    許久，她方收回眼淚，輕聲道︰“荀公子好詐，拿苦瓜來誘惑我。”


    這一聲細如蚊蚋，荀非卻有如听進仙樂。見她似乎不氣了，便撥開她頂上曲兒帽，雙臂自她身後環住她縴腰。


    “這不是心疼你在家里吃不到嗎？”他摟著她，珍惜著這份得來不易的幸福。


    墨成寧嘴角一翹，道︰“那我以後每餐桌上都要有苦瓜。”


    荀非鳳眸一彎，低聲笑道︰“可我跟岳父岳母一樣，怕苦。”


    她失聲一笑，這麼快就喊岳父岳母了？


    “沒有苦瓜？那我不嫁了。”


    “苦瓜竟比夫君重要？”他吻著她一頭青絲，笑道︰“那我吃虧一點，一天一餐沒苦瓜，兩餐有苦瓜。”


    墨成寧不語，將背往荀非懷里一靠，似是默許了。


    荀非一手撫著她平坦小骯，另一只手悄然上移。


    他冷不防舌忝了舌忝她難得沒有插銀針的耳垂，一陣酥麻癢意自墨成寧雪白細頸延伸至背脊。她推開身後色膽包天的狂徒，他卻趁機將她轉過身，抬起她下頷，細細端詳他夢里才得以一窺的俏容。


    他過分專注的神情讓墨成寧心中軟成一汪春水。這些日子，他等得很苦吧？


    她伸手輕觸他幾天未刮的胡渣，櫻唇摩挲著他的薄唇，柔聲道︰“荀非，久等了。”


    荀非呆了一呆，雙耳赤紅。


    她褪下左腕玉鐲，取條紅線系在荀非的腰帶上。


    此刻，他心中的狂喜無以形容，他輕輕抱著她，嗅著她身上幽香，嘿笑一聲，道︰“一天兩餐苦瓜可以，但成寧也知道，我這人會記仇，吃虧吃久了，就要記仇。”


    墨成寧一掙，推開他咕噥道︰“又得意忘形，你不是愛妻的荀子、心善的韓非嗎？”


    荀非聳聳肩，道︰“天性使然。”


    “那怎麼辦？”


    “你要補償我。”他眸中星光閃動。


    她偏頭一想，道︰“不然……每餐我做一份你愛吃的？”


    “行。”荀非想也不想。


    墨成寧嫣然一笑，道︰“苟公子這次倒挺好說話。”


    “我愛吃你。”


    “……”她除了羞人以外，已想不到別的詞匯。


    荀非恍若未覺地自說自話︰“每煮一顆苦瓜，就讓荀非吃一次墨成寧。這便是協議。”


    “……”她一直以為人前行為放蕩的荀非全是作戲，今日方知那個荀非，七分假三分真。


    良久，等不到眼前人兒響應的荀非吻上她鎖骨下的細膩肌膚，就在他伸手探進她衣襟時，墨成寧薄媚一笑，笑得苟非心癢難耐。她湊近他耳邊，含笑道︰“不吃就不吃，我以後不煮苦瓜，三餐皆到"苦瓜絕饗"解決。咱們走著瞧，看是誰能忍。”


    她整整衣衫，踮起腳尖在他下巴一吻，隨即走向來時路。


    “我點的苦瓜面線還沒吃呢。”


    荀非杵在原地，有種敗下陣來的感覺。又模了一下方才她吻過的地方，滿足一笑。


    他大步流星地走至她身旁，一把攬住她腰笑道︰“不成，"苦瓜絕饗"的也算，這我開的餐館呢。”


    若干年後，江湖上多了一對“杏侶雙俠”，分別為杏壇的荀非和杏林中的墨成寧。兩人游遍大江南北，盤纏不足時便尋一風光明媚處待上一年。


    前半年荀非設學堂，墨成寧設義診；後半年荀非改學堂為義學，墨成寧改義診為醫館，夫妻倆過得悠閑自在，天下無一處不是他倆的足跡。


    這一年，苟非和墨成寧帶著五歲的雙生兒和不滿周歲的幼女回到蘇州。


    “老板，可有地方借宿？”荀非笑道。


    黝黑青年正指揮著工匠，在新開張的第十家分店前掛上匾額。


    “咱這只賣苦瓜，不供住宿。你沒見匾額上寫著苦瓜絕……”青年睨著眼，瞥向不識相的客人。


    “師哥！師嫂！還有我可愛的師佷們！”


    墨成寧笑道︰“余老板好久不見，生意不錯嘛。”


    余平指著烏溜大眼的小女娃。“你一定是茜兒。”他搔了搔頭，指著雙生兄弟倆，佯裝無奈道︰“你們兄弟倆長得一模一樣，我看就算了。”


    五歲的哥哥不滿道︰“我是允兒，他是平兒。”


    余平嘻笑道︰“知道了，你是平兒，他是允兒。”


    允兒覺得深受委屈，扯了扯荀非的衣角，癟嘴道︰“爹……”


    荀非輕輕拍了拍兒子的頭，笑道︰“難得帶了木柵鐵觀音回來，允兒，待會兒拿三份去給大福叔叔。”


    “師哥！”余平可憐兮兮道︰“允兒，師叔待會請你吃苦瓜糖。”


    “允兒不愛吃苦瓜，娘跟平兒才愛吃苦瓜。”允兒認真答道。


    平兒這時才揉揉眼楮，軟軟地道︰“哥哥，你剛剛說苦瓜嗎？”


    墨成寧拍了拍茜兒的背，笑道︰“不鬧你們師叔了。余平，什麼時候介紹弟妹給我們認識？”


    荀非也笑道︰“上次來不及喝你的喜酒，這次你兒子的滿月席定要趕回來參加。”


    余平忽有所感地嘆道︰“我以前總說要娶一個俠女，結果還是繞回原點，娶了個千金大小姐回來。”


    “人家小姐好歹從京城追著你到蘇州了，你還過這麼多年才許了人家。”荀非調侃道。


    余平紅著臉道︰“我……我哪里許她了？分明是那女人硬來……”


    允兒操著稚女敕童音︰“師叔臉紅，師叔害羞了。”


    余平牙一咬！“誰臉紅？誰害羞？”


    平兒奇道︰“哥哥，師叔臉黑，哪有臉紅？”


    “……”


    江南煙雨蒙蒙，景致美麗依舊。柳樹承載著絮語，將人世間的悲歡離合盡數拂人江水，化為平淡不過的陣陣漣漪。


    ——全完