七月之夜，流火點點，無聲的大地特別有一種詭譎如死寂的安靜。紫陽殿內燈火高照，卻是一片悄悄，眾侍女、內侍躡手躡足的，不敢稍出一點聲響。“拿酒來。”龍天運獨坐殿廳中，一壺、兩壺地喝著悶酒。


    他對她任何索求，她都不違抗，應對進退，曲意恭敬，不惹他龍威；但怎卻像商賈在做買賣的感覺。他最想要的，她不肯給；愈得不到他愈渴望，胸臆間竟感到苦悶。由冷淡從容，變得愈來愈暴戾躁怒，周旁的人動輒得咎。


    “拿酒來！”他又大喝一聲。


    侍女匆匆的，趕緊把酒端上來，深怕動作慢了，一不小心又觸怒他。他不等侍女把酒放好，-把搶過酒壺。侍女被他的粗暴撞跌在地，他視若無睹，對著壺口，咕嚕喝起來。


    那些酒都是上等的醇酒，純而烈，這樣喝法很傷身。侍女匍匐地靠近，冒著生命危險想勸。“皇上……您喝太多了，會傷身的……請別——”


    “嗦，滾出去！”龍天運怒瞪著。


    “皇上……”


    “來人！將她拖下去——”


    “皇上饒命！奴婢再也不敢了！”侍女嚇得花容失色，迭聲求饒。


    龍天運滿腔郁怒難消，無處發泄，沉著臉不為所動。喝道︰“拖下去！”


    “皇上！饒命！”侍女不斷哀聲求饒。


    “皇上，”殷若然被一名宮女哀求著強拉過來，只好硬著頭皮進殿。“為了這麼一點小事，就要懲罰宮女，且她還是為了皇上好——這樣做是不是太過了？”


    “你說什麼？！”龍天運騰身抓住她手腕，將她拖到他身前。殷若然不提防，踉蹌一下，跌人他懷里。


    “我……皇上請息怒。”


    又來了！這恭敬、這曲意！接下來是不是又要跟他“商量”什麼了？刀鐫般的龍顏僵硬起來，生出一股陰森寒氣。


    殿內的氣氛登時凍結起來，沒有人敢大聲地喘氣，深恐驚觸到他的怒焰而引火上身，焚成灰燼。


    他繃緊著臉，星眸著火似直盯著殷若然，胸臆間的苦悶更甚，各種憤怨、惱恨、苦痛的情緒混淆成一色，加上酒愁，特別有一股逼迫。


    “皇上——”


    “夠了！將她放了！全都退下。”龍天運死盯著殷若然，頭也不回，吩咐殿內所有的人皆退下。


    偌大的殿廳，燈火通明，只剩他們兩人，沉降著一種詭魅的寂靜，彷佛連呼吸都會回蕩似，滾動著不安的氣息。


    實在太寂靜了，殷若然有點不安起來。


    “皇上，你醉了，我讓人服侍你回殿房歇息可好？”


    醉眸里那些復雜的情緒交集，他更加使勁粗暴地抓住她的手，俯身親吻她。她並未掙扎，連動都沒動。


    落花有意，桃李無言。


    “你——”龍天運臉色一寒，整個人緊繃僵硬起來，胸中苦悶更加蝕著心口。心一揪，所有的苦悶更無處安放。


    他抓起酒壺，大口大口地澆著滿腔苦悶的火焰，卻是愈澆愈狂烈，終將他整個人焚燒起來。


    他強壓下那火焰，大步狂奔而去。


    殿中獨剩殷若然。她躺在地上，四周冷清清，死寂無聲。有一霎時，竟恍惚有種被拋棄的感覺。她緩緩坐起身，茫然望著周圍的燈火。


    她只覺得迷迷糊糊，忘了自己是怎麼睡去的。次日醒來，她俯臥在冰冷的地上，四下一片狼藉。宮女看見大驚，連忙將她扶入殿房。她覺得全身酸痛不已，忽冷忽熱，步履虛空，每踏一步好似都踩在雲端，著不了地的飄浮。


    飄著飄著，雲煙後突然出現一扇門。她狐疑著，在門外躊躇許久。四周很靜，蒙著一片灰亮，竟讓人辨不出白日或黑夜。她慢慢走到門口，猶疑了又猶疑，怯怯地伸出手——


    門自動開了。她愣了半晌，緩緩舉步跨過門坎……


    門內站著一個人，正含笑看著她，似是在等待著她。她慢慢走向他，那個人面容愈靠愈近，她目不轉楮看著他，覺得似曾相識。他伸出手，她遲疑一會，慢慢伸出手，握住他的。他反執住她的手，俯在她耳畔。


    “你在做什麼？”


    “我在幫你渡氣。”


    雲煙茫茫，始終辨不清那人的容貌。“等等——”那人轉身要走，她伸出手。


    猛然睜開眼。又是夢！


    她呆坐一會，方起身下床，忽然一陣昏眩，腳下一軟，跌落到地上。


    “若然小姐，你怎麼了？！”侍女聞聲，慌張地跑進來。


    “沒事。”她不想引起騷動。


    侍女不放心。“若然小姐，你臉色蒼白，是不是哪里不舒服？你一整個早上都沒吃東西，我去幫你端碗參湯來——”


    “不必了。我沒事，也不餓。”殷若然搖頭。


    “那麼，到殿外走走散散心好嗎？心情會比較舒暢。听說皇林園雲池正值荷花盛開，一整個池面都開滿紅、白兩色美麗的花朵。我們去看看好不好？”侍女愈說愈神往，眼神閃著亮光，彷佛眼前就有一座美麗的庭園、一池湖水，以及連綿的花海。


    殷若然見她一臉向往，不忍讓她失望，點頭答應。


    皇林園佔地寬廣，各種奇花異卉妝點成一處桃源仙城。雲池就在園北，池面遼闊清澈如鏡，流水潺潺。池中有座島，島上有亭，和池畔的香亭兩相輝映。


    “好漂亮！”美景撩懷，侍女不禁驚嘆了起來。


    池面荷花翻舞，鴛鴦戲水，天鵝棲息悠游著。天光雲影，揉輝池面閃爍的瀲灩，再再教人驚艷。


    真的是美極，殷若然幾乎看怔了。