晚膳過後，羅桂杰只身進了房，韓映竹泡了壺香茗端進去後，就回房里焚香月下美人，順便清點她陪嫁的東西，如果雜項多，最好還是做本帳冊打理。


    她出嫁前就看過陪嫁的單子，是還沒添妝前的，依照父親的個性，肯定在她嫁妝中又加了好幾筆，只是韓映竹萬萬沒想到，這幾筆連起來，她嫁妝數目登時增了一倍。


    房契、地契、鋪子、黃金、現銀、首飾……單子長到可以當披帛，父親到底是多舍不得她？還是看她平常受韓映梅排擠，所以私下補償呀？


    她仔細地理了理，發現韓映梅走訪親戚所穿戴的首飾珠寶，她嫁妝里也有一套，連忙把這幾項勾了起來，以後挑禮送人時絕對要避開。


    本以為最多一個時辰就能整理完，韓映竹忙到了接近就寢的時間才驚覺晚了，而羅桂杰也還沒有回來，便要如冬掌燈到房，提醒他該回房安歇，接著吩咐其他丫鬟準備梳洗用的熱水。


    在她將收拾整理到一半的冊子，想找地方放時，這才發現房內的黃花梨木亮格櫃上，有兩只插著捏面人的聞香杯。


    是牛郎與織女。


    韓映竹愣怔，對著捏面人發起呆來，連羅桂杰進屋了都不知道。


    “二丫在想什麼，如此入神？”他由身後環住她，一同盯著牛郎與織女。他笑了。“還記得這兩尊捏面人嗎？算起來還是我們的定情信物呢。”


    “又不是要送給我的。”她企圖讓自己的聲音听起來不嫉妒，可惜再怎麼努力都蓋不過酸味。


    他留著這東西是要做什麼？


    羅桂杰抽出織女的捏面人，在她耳邊輕聲說︰“可它終究送到了對的人手上，所以我才留著。”


    “淨說些好听話。”不過對她很受用。韓映竹低頭輕笑，一掃陰霾。


    “句句肺腑之言，二丫怎麼質疑我呢？”羅桂杰故意逗她，略帶惋惜地感嘆。“如果你真不喜歡，我馬上把它們丟了。”


    “別！”韓映竹轉過頭阻止他，急切的神色對上他調侃的表情，就明白她上當了，她氣得抽出牛郎的捏面人，直接壓上他手中的織女滾呀滾的。“讓你欺負我，讓你欺負我！”


    羅桂杰眼神黯了黯，摟著她的腰往懷里帶，吹拂在她耳際的嗓音布滿誘惑。


    “二丫是在暗示我什麼嗎？”


    “誰、誰跟你說、說這個呀？你別亂想。”韓映竹羞死了，連忙把捏面人放回去，也抽走他手中那只。“晚了，早點安寢吧。”


    她紅著臉，由他懷里鑽出去，卻听見他在身後帶著低低的笑意問她。“二丫，你不是該幫我更衣嗎？”


    這人怎麼這樣？韓映竹咬著下唇，故作鎮靜地轉身，為他解帶寬衣，松了頭發。


    “呵——”羅桂杰忍俊不禁，抬手捏了捏她泛紅的耳朵。


    韓映竹惱了，他這麼愛捉弄人，他屬下知道嗎？“我去幫你蘸齒膏。”


    不先離這男人遠一點，她怕自己燒起來，以前都不知道她這麼不經嚇，嫁給他才多久呀，臉皮都要燙薄了。


    羅桂杰梳洗好，著單衣，坐在床沿，掌間轉著棗子大的鐵球練指力，等候韓映竹由浴堂梳洗回來再一道就寢，沒想到她居然端了盆熱水進來。


    他的小妻子生活巧思很多，不曉得這盆熱水有什麼特別用處。羅桂杰還在期待，就見韓映竹走到他面前，放下熱水，蹲了下來，雙手捧起他的腳——


    “你做什麼！”


    羅桂杰驚愕地從她手中縮回腳，對上她的無辜目光，心里一動。


    “替你洗腳呀。”她說得真切，仿佛這是件再理所當然不過的事。“睡前用熱水洗腳對身體好，老了腳的毛病才會少。”


    說到這，她又要去握他的腳踝。


    “我不是指這個，是你怎麼會……”羅桂杰像哽咽了一樣，突然說不出話來。“你放著，我自己來就好。”


    她好歹是位富家小姐，從小錦衣玉食，肯為他放段拭腳，已經讓他震驚不已，今日她竟卑微屈膝，蹲在他跟前，不嫌髒地為他洗腳。


    這不只是放段，她根本是在這段婚姻里，將自己放到最低。


    “不行。”韓映竹搖頭拒絕。“幫丈夫洗腳天經地義，這是我該做的事情，如果我母親還在世，也一定會天天幫我父親洗腳。”


    “你怎麼知道？”羅桂杰心生好奇，她的語氣听來怎麼有些驕傲？


    “我一出生就沒了娘，父親卻沒有因為我需要人照顧而續弦，多年來連個妾室、通房都沒有，若不是我母親在生活上處處體貼入微，又如何能讓我父親惦記至今。你知道我母親的牌位並非供奉在祠堂內，而是在我父親的房中嗎？”韓映竹側頭笑了笑，眼神里有向往。


    “二丫很羨慕？”羅桂杰模了模她的臉。


    “嗯。”她閉眼，在他掌心里蹭了蹭，再睜眼時，眼中的堅毅委實令他動容。“不過別人的命是羨慕不來的，即便是我的父母也一樣，我就做好我該做的事。”


    她兩手搭上他的膝蓋，目光熠熠地望著他。“夫君，讓我幫你洗腳吧。”


    羅桂杰閉上眼，深吸了一口氣，壓下內心如狂浪般洶涌澎湃的情感。


    他這輩子還過不到一半，就已經經歷盡了尋常人一生都不見得會遇見的坎坷與波折，他曾經覺得挫敗、失落，甚至質疑自己存在的價值，都沒有難受到想哭，卻在她用著期待的眼神說出如此卑微的要求時，有了落淚的沖動。


    他該拿什麼去換她的一番情義，才能不負她眼底的期待？


    韓映竹伸手托住他的腳踩，緩緩浸入已經有些微涼的熱水中。她兩只手掌合起來，還沒有他的腳掌大。


    她洗得很仔細，更為他放松揉捏，拿布巾包裹住他的腳板拭干水氣時，連指縫都沒有遺漏。


    “好了。”她抬起頭，朝他笑了笑。“你先睡吧，我再收拾下。”


    她放下床帷，端著水盆走了出去。


    羅桂杰躺在床上，右手搗胸，睜著眼楮，一點睡意也沒有，腦海里全是韓映竹低頭為他洗腳的畫面。


    她輕柔的舉動，掛在唇邊的笑容，還有因為垂首而露出的優美頸項，全是他這輩子見過最美好的風景。


    踏實、安定，一種家的感覺。


    韓映竹滅了燈，輕手躡足地掀開床帷，確定他睡在內側，才小心翼翼地躺了上去，不知道她身邊的人根本沒睡著，在她蓋好棉被要閉眼的時候，翻身抱住她。


    “你——”她一口氣差點提不上來，有些氣又有些無奈。“別老嚇我。”


    “二丫，”羅桂杰輕聲喊，埋首在她頸間，汲取她身上淡淡的香氣。“謝謝你。”


    “是誰今天跟我說一家人不說兩家話的？”韓映竹輕笑，撫著他的後腦，說是趁火打劫也算吧。“夫君，我有件事想跟你商量。”


    “喔？”羅桂杰支起身子，雙手就撐在她耳側兩邊。“說。”


    韓映竹動了動唇，有些猶豫，過了好一會兒才說。


    “我不會主動為你納妾室、收通房，但是你若看中哪個女子，可以跟我說，我會為你操辦，只求你不要養外——唔！”


    羅桂杰低頭，以唇堵住她的嘴。


    她怎麼能平靜地說出這種讓他痛到沒有辦法呼吸的話？她有多好，難道她自己不知道嗎？難道她付出了這麼多，只求換來一個不養外室的承諾？


    她究竟多低看她自己，又有多低看他？甚至多低看他們這段婚姻？


    她明明把最好的東西全呈到他面前來，沒有不耐，沒有勉強，只盼他能歡喜，處處體貼他、照顧他，為他著想，難道還不足以叫他拿出最好的東西來換嗎？


    “二丫，我的傻二丫。”他的心都要痛到裂了，這麼好的姑娘，他怎麼舍得辜負？


    “沒有妾室，沒有通房，更不可能在外面養什麼知心人、解語花，你沒听過曾經滄海難為水嗎？沒有人及得上你一根手指頭。”


    韓映竹眼眶開始涌出水氣，不敢相信她听到的話。“你一定是在哄我。”


    “我在哄你，拿實話哄你。”他俯視的眼神里帶著濃濃的心疼與不舍，即便現在只能靠著窗外映照進來的月色視物，都不會錯過。“我可以給你這個承諾，但也希望你答應我一個請求。”


    “什麼請求？”韓映竹屏息。


    羅桂杰俯身，以額抵住她。“與我做對真正的夫妻。”


    三朝回門，羅桂杰用心以待，禮品運了整整兩車，全是補氣養身、延年益壽的藥材。


    當他偕著韓映竹走進韓家大門時，才知道林舉人與韓映梅也讓韓光義請了回來。不到用膳時間，男人們關在房里，就著一件事情討論。


    林舉人要上京趕考，韓映梅的意思是多派幾個人跟著，夫妻倆對此意見相左，已經有好幾日不能好好溫。


    京城龍蛇混雜，他多帶人上京容易引人注目，這次回來，也是希望泰山大人能勸勸他女兒莫要任性，總想著作面子。


    羅桂杰同林舉人雖是連襟，這種夫妻間的事，他也不適合知道，不過韓光義要他與席也有他的用意在。明桂藥坊在京里幾乎是三條街就一家，進京的路上，也多是分支，林舉人不欲多帶人上京，倒是可以借明桂藥坊一頭。


    在家靠父母，出外靠朋友，沒朋友就找關系，可林舉人對羅桂杰似乎有些偏見，一開始是拒絕韓光義的。翁婿三人就為了這件事，耗在房里一上午。


    韓映竹與韓映梅從以前就話不投機半句多，嫁了人，本該有些心得交流，然而觀念不同的兩個人想法始終搭不上，而且在香料鋪子不歡而散之後，韓映梅就更不待見她，一見到她就沒好臉色。


    韓映梅今日打扮正常了些，但也比她閨中時更為妝點，韓映竹穿衣向來淡雅，婚後也沒有太大變化，就是用色上多了些紅。


    見妹妹回門，打扮也沒有她漂亮，韓映梅的心情才好了些。


    這幾日一直不順，先是跟丈夫為了進京的事情日日口角，到妹妹的鋪子里提貨，還讓妹夫數落了一頓，回娘家想求父親出面為她主持公道，居然說她們嫁了人，本來就該分清楚，還說她該長大了，听得她一肚子火。


    韓映竹不知道姐姐在氣什麼，也不想知道，她脾氣常沒來由，接過她支付香料的錢，姐妹倆互看一眼，就各自回到以前的院落里，回味閨閣小姐的日子。


    到了擺飯時間，韓家的飯桌上難得坐了這麼多人，韓光義既開心又有些惆悵，畢竟不是天天如此。


    “希望再過幾年，會多幾個蘿卜頭把這張桌子坐滿。”有生之年能見到兒孫滿堂，他就沒有遺憾了。


    “是。”羅桂杰笑著應了聲，看著坐在身旁的韓映竹，眼底滿是柔情。“小婿與映竹自當不負岳父大人的請托。”


    “說什麼呢你。”韓映竹橫了他一眼，雙頰現櫻色，嬌嗔的模樣更是以前在家里時沒有的。


    韓光義十分意外，卻也感動，女兒與女婿感情好呀！


    從小女兒訂親後，就一直擔心他們夫妻倆日後相處會有問題，時常睡不安枕，半夜起來對著發妻的牌位說話，看來今晚能睡個好覺了。


    “博恆與映梅也是。”韓光義看向林舉人，如果能在趕考前懷上就好了，女兒生活也有寄托。


    “這事不急，眼下以功名為重。”韓映梅本來還有些羞澀，全被林舉人這句不冷不熱的回應打散了。


    “也是。”韓光義有些尷尬，讀人的清高模範他拍馬不上。


    “父親，吃菜。”韓映竹為他布菜，化了這場尷尬。“這雞肉雖然煨得軟女敕，吃的時候還是要注意些，別吞得太急了，多咀嚼幾下。”


    “好久沒听到這句話了。”韓光義看著盤里的雞肉，感慨地笑了。


    “我不是讓華叔多盯著你，別讓你吃得太快太急嗎？”她回頭看了眼站在父親身後的華叔，後者模著鼻子苦笑。


    “岳父，嘗嘗這普洱茶，看道不道地。”羅桂杰替韓光義倒了杯茶，這茶餅他月初得了三塊，就送了兩塊過來。他笑著打趣妻子。“你這傻丫頭還沒當娘，不知道這關心話從孩子的嘴里說出來，滋味不一樣。”


    “說得你好像很懂似的，你當爹啦？”韓映竹為他挾了塊魚肉，眯眼看他，笑容卻是甜蜜得很，還不忘幫他把魚刺挑干淨。


    “桂杰說得對，以後你當娘就知道了。”韓光義心情大好，笑得直拍大腿。“還有你別光念我，也得注意一下你丈夫，我吃東西快都是因為忙生意，拿到就往嘴里塞了，哪有時間細嚼慢咽。”


    “岳父放心，我三餐都讓映竹伺候著，眼神沒離過呢，想喝到杯冷茶都困難。”所以在場只有他與韓映竹身後沒人服侍，春夏秋冬全在門邊候著，包括他四名隨從。


    “你這小子是來跟我顯擺的吧？！”韓光義吹胡子瞪眼，眼底卻滿是欣慰。


    “說到底，還是嫁讀人好。”韓映梅冷不防地拋出這句話，原本熱絡的氣氛像兜頭被澆了盆冰水，瞬間冷到腳底。厲害的是她毫無知覺，甚至轉頭尋求丈夫的肯定。


    “你也是這麼認為吧？”


    林舉人默默地看了她一眼，沒有說話，反而突兀地望向韓映竹，眼神有說不出來的奇怪，有不解，有嘆羨，還有可惜。


    “娘子，我為你剝蝦，你想吃幾只？”羅桂杰壓下不悅，這人看二丫干什麼？可他不能發醋勁把氣氛弄得更僵，怕最後是他妻子受罪，只好使出這辦法讓韓映竹看向他，避開林舉人的視線。


    “這活我來就好了，你放著吧。”見他真的挾了兩尾蝦子回來，韓映竹連忙阻止。


    “我都幫你吹涼粥了，剝只蝦子算什麼？魚刺我又沒你挑得干淨，就這事我有把握些，你就別推辭了，我會難過的。”他可憐兮兮地瞅著她。


    “那你就剝吧。”韓映竹失笑，這男人在她面前越來越像小孩子了。


    她將碗推向他，豈知他剝完蝦子，捏著蝦尾直接送到她嘴邊。“啊——”


    啊什麼啊？韓映竹都不敢看她父親的表情了。


    “不吃嗎？”羅桂杰痛心。“娘子，我手好酸呢。”


    韓映竹只敢看著桌面，啟口咬下這尾蝦子。“謝謝。”


    “好吃嗎？”他得寸進尺。


    “夠了你。”韓映竹偷偷槌了他一下，飯桌上還有其他人呢。