待她跟著宮女走進殿內，一眼就瞧見坐在主位上的章貴妃，果然是名副其實的貴婦，氣勢就是不一樣，臉上像是掛了副高貴的面具，冰冷、高高在上的，好像踫她一下就是褻瀆了她。


    她就是元禮的生母。


    徐敏似乎可以明白為何每回元禮提到母妃，臉上總會出現那種復雜難懂的表情。


    她仿佛可以看到小小的元禮，面對自己的生母，卻不能去拉她的手，也不能投入她的懷抱，母子之間有一道無形的牆，將兩人隔絕，心意無法傳達給對方，只能遠遠地望著，不禁有股想哭的沖動。


    “……啟稟娘娘，徐氏來了。”宮女的稟報讓她把思緒拉了回來。


    不要慌！徐敏在心里對自己說，于是深吸了口氣，然後見禮。“奴婢給貴妃娘娘請安，娘娘萬福！”


    “嗯。”章貴妃輕吟一聲。“抬起頭來！”


    又來了！她只好回一聲“是”，揚起螓首，有過一次不太愉快的經驗，那巴掌的剌痛還殘留在臉上，全身肌肉也跟著繃緊。


    “果然生得標致，難怪元禮會如此著迷，這世上除了馬，他可從來不曾對女人如此執著過，就連他那死去的王妃也無法挽住他的心，你還是第一個。”章貴妃從唇瓣中輕吐出話來，嗓音細柔好听，可卻又像是冰珠子，沒有感情和溫度。


    “奴婢不敢。”徐敏垂眸回道。


    靜默片刻，章貴妃才施恩地說︰“起來說話吧！”


    “多謝貴妃娘娘。”待她起身之後，連忙從袖內將隨身攜帶的東西取出，然後雙手呈上，就怕不小心忘記了。


    “奴婢這回進京，還受李嬤嬤之托，帶了封信要交給貴妃娘娘……”


    一名宮女上前接過，再轉呈給主子。


    “李嬤嬤要你帶來的？”章貴妃研究著手上的信。


    徐敏瞥了她一眼。“是，李嬤嬤親口囑咐奴婢，要當面呈交給貴妃娘娘。”


    “你可知里頭都寫些什麼？”


    “回貴妃娘娘，李嬤嬤沒說，奴婢不知。”徐敏回道。


    章貴妃嗓音依舊冷冷的。“也沒有打開看過？”


    “凡是信件，無論是誰寫給誰的，都不能偷看，這個道理奴婢還懂，也絕不會辜負李嬤嬤的信任和托付。”她可不想被人懷疑這種事。


    听徐敏這麼說，章貴妃姑且相信，便將信收下了，心想依李嬤嬤的為人，會這麼放心，看來是真的對眼前這丫頭另眼相看。


    “顰兒……就是元禮的王妃，也是本宮的外甥女，年紀輕輕的，突然就這麼死了，實在令人錯愕，有傳聞說她其實是被人推下池子淹死的，是不是真有這回事？”章貴妃最後一句話加重語氣。


    她心口一跳。“回貴妃娘娘，奴婢身分卑微，沒資格回答這個問題。”


    這件事不該問她，難道是听到謠言，也懷疑是她害死的？


    “真是這個原因，還是不敢說？”章貴妃把玩著手腕上的玉鐲子，語氣透著冰冷。


    “本宮還听說你的嫌疑最大，長史和審理正才打算審問，卻被元禮制止了。”


    徐敏垂下眸子，壓抑滿腔的怒氣，為了王妃的死，已經失去一個孩子，別想再把罪名賴在她頭上。


    “奴婢是冤枉的，還望貴妃娘娘明察。”


    “本宮當然會明察……”她昂起下巴，高不可攀的目光這才往徐敏瞥了過去，才想說些什麼，外頭突然一陣騷動。


    只見元禮凜著俊臉，未經稟報就這麼直接闖進殿內，見徐敏就站在一旁，並沒有受到任何傷害，冷峻的神情才緩和下來。


    “沒事吧？”他立刻上前一把握住徐敏的手，早就料到母妃會趁自己不在，把她叫來景仁宮，得到消息之後，就即刻趕過來。


    她馬上搖了搖頭，好讓元禮安心。


    “慶王！”就算是自己的親生兒子，章貴妃也不容許他恣意妄為，讓人在背後說三道四。“你巳經忘了宮里的規矩嗎？”


    元禮望向許久不見的母妃，還是跟記憶中一樣美艷冰冷，他們母子之間，總像有一條鴻溝，那是自己永遠無法跨越的。


    “在母妃眼里，就只有宮里的規矩嗎？”他嘲諷地問︰“那麼兒臣沒有忘，也不敢忘……”說著便下跪請安。


    這對母子的關系已經惡劣到這個地步了嗎？最讓徐敏意外的是元禮的態度，明明是那麼渴望見到母妃，怎麼見了面，說話口氣這麼差？


    還有章貴妃也是，方才還口口聲聲地元禮、元禮，怎麼在本人面前，就改口叫他慶王了？這是在演哪出戲？


    在徐敏看來，這兩人根本不像是母子，簡直是仇人。


    行過了禮，他旋即站起。“母妃滿意了嗎？”


    章貴妃冷冷地指責。“這就是你跟母妃說話的態度？還以為你已經長大成人，懂得拿捏分寸了。”


    “讓母妃失望了，兒臣恐怕到老都是這副德行。”元禮自嘲地說。


    這對母子好不容易見面，才剛見面就吵架，究竟是有什麼深仇大恨？徐敏看了看章貴妃，又看了看元禮，實在想不透。


    “不知母妃是否問完話了？”他听似恭敬，實則嘲弄地啟唇。“徐氏不久之前才小產，身子剛調理好，禁不起折騰。”


    “小產？”章貴妃眼底閃過一絲驚訝。“本宮沒听說過這件事。”


    元禮口氣含諷。“就算母妃听說了，也未必會在乎，若是問完話了，請恕兒臣要把徐氏帶回去。”


    說著，他不再停留，拉著徐敏就往殿外走。


    徐敏在被拉出殿外之前，不由得回頭看了章貴妃一眼，卻見她用著隱忍的眼神，深深地凝望著元禮的背影，似乎想要開口挽留，但又不許自己這麼做，眼神透著天人交戰。這情景讓徐敏不禁愣住了，可惜來不及細想，就被元禮給帶走了。


    看著親生兒子氣沖沖地離去，章貴妃把所有的情緒又隱藏回心里，然後打開李嬤嬤托徐氏帶來的那封信。


    仔細地看完信中的內容，上頭提到徐氏讓李嬤嬤想到初入宮時的自己，那個對未來懷抱著希望，就算遭到後宮其他女人陷害，也不輕言認輸的章婕妤。


    雖然信中沒有替徐氏說半句好話，但是章貴妃明白李嬤嬤的意思，是要她回想起當年的自己，無論遇到任何困難，都不肯認命和服輸。可是曾幾何時，為了要生存下去，也為了爬得更高，她變了，變得不再是原本的自己。


    為了能夠站在高處，睥睨整個後宮，她收起那些無謂的感情，強迫自己變得無情、無心，久而久之，就連面對自己的骨肉，也無法展現最真實的那一面，即便想要伸手抱抱孩子，身體就像是被冰封印住，怎麼也動不了，甚至母子見了面，也總是不歡而散，那一道牆，堅硬到任何利器都無法擊碎。


    將手上的信紙折好收妥，章貴妃不禁在心底嘆息，這麼多年了，她已經不知該如何打破母子之間的隔閡。


    回到干東五所，元禮臉色才稍微好轉。“母妃都問了你些什麼？”


    “貴妃娘娘只是問我有關王妃的死，多半听到一些謠言，起了疑心，不相信她是真的失足落水。”徐敏的心思還在章貴妃身上，只用兩、三句話帶過。


    “該死的劉墉！”他用力拍了下幾案，斥罵一句。


    “他回京之後，又在父皇面前專挑一些對你不利的事來說，真該將他千刀萬剮。”


    徐敏見他為自己氣憤難平，反而安慰他說︰“皇上和貴妃娘娘若真的相信他的話，早就把我抓起來了，不會只是把我傳去問話而已。”


    “你不了脖母妃，她傳你去問話，就已經認定你有罪，我絕不會讓她有機會把那些用來對付妃嬪的手段，用在你身上，”元禮握緊擱在幾案上的手掌。


    “我看咱們還是盡快回隆北。”


    她將小手覆在握緊的拳頭上面。“不！這次我不會逃！”


    為了元禮，說什麼都要把他們母子之間的問題找出來。


    “敏敏……”他不懂她為何突然這麼堅持。


    “既然可以待上十天，那就待滿期限再走，不管怎麼說，這里有你的親人在。”徐敏不希望他為了自己，錯過與至親的家人團聚的機會。


    元禮逸出苦澀的笑聲。“的確是親人沒錯，但他們可不是尋常百姓，不要期望會跟我閑話家常、噓寒問暖。”


    “但是你在乎他們。”徐敏一針見血地說。


    他眼眶發熱，因為她是如此了解自己。


    “何況有你在身邊，我也不怕，所以咱們不逃。”她堅定地說。


    “好！咱們待滿十天再走。”元禮反握她的手說。


    就在這當口，外頭傳來吵吵鬧鬧的聲音，其中有大人，不過嗓音尖細，听起來像是太監，還有幾個孩童，稚氣的口吻卻是目中無人。


    “……九皇兄！九皇兄！”


    “哎呀！十五皇子，你不能就這麼闖進去！”


    “我也要進去找九皇兄……”


    “十八皇子先在外頭稍待，讓奴才進去稟告……”


    “閃一邊去！”


    “十九皇子別進去，萬一慶王殿下怪罪……”


    “你很煩！”


    元禮不禁循聲看向門外。“大概是我那幾個弟弟來了。”


    “小小年紀，口氣倒是挺傲慢的。”徐敏一臉似笑非笑地說︰“想必千歲在他們這個年紀，是有過之而無不及吧！”


    他有些困窘。“身為皇子，行為難免驕縱。”


    徐敏笑睨他一眼。“李嬤嬤真是辛苦。”


    “咳。”元禮清了下嗓子，門扉就被用力推開了。


    苞前跟後的太監們想要阻止三位小主子硬闖，已經太遲了，只能誠惶誠恐地請罪。


    “……請慶王殿下恕罪！”


    “九皇兄！”十五皇子大搖大擺地走了進來，先朝在座的元禮拱了下手。“听父皇說九皇兄的騎術一流，不如咱們來比一比。”


    十八皇子和十九皇子也在旁邊嚷著。“我也要！我也要！”


    看著三個年幼的弟弟，因為太久沒見了，實在分不出誰是誰來，元禮挑了下眉梢。


    “你們先報上名來！”


    已經滿十四歲的皇子高傲地說︰“我是元昊，排行十五。”


    “我是元珍，排行十八。”十二歲的皇子接著說。


    最後的是十一歲的皇子。“我是元厚，排行十九。”


    元禮二記住他們的面孔。“你們都會騎馬？”


    “那當然，不過是騎馬。”三位皇子異口同聲地說。


    “口氣還真大。”徐敏在嘴里咕噥。


    十九皇子指著她的鼻子。“你是誰？”


    她這才起身見禮。“奴婢徐氏給三位皇子請安！”


    “原來是九皇兄的女人，比後宮那些娘娘生得好看多了。”雖然尚未成年，卻已經有侍妾的十五皇子，不由得上下打量徐敏，就連見過的宮女當中，也沒有一個能比得上她。


    這可讓元禮有些不太高興。“你最好別再盯著她看！”


    “不看就不看！”十五皇子把目光轉開，現在只想贏過九皇兄，好得到父皇的夸獎。


    “咱們來比比看誰的馬跑得最快。”


    十八皇子和十九皇子也搶著要加入比賽行列。“我也要比！我也要比！”


    “小祖宗，你們可別亂來！”伺候他們的太監可是嚇得臉色發白，萬一從馬背上摔下來，自己的腦袋可就不保了。


    元禮也不敢冒險，要是出事，會讓母妃為難和困擾，只好折衷。


    “要比可以，先讓我看看你的騎術如何。”


    “好！”十五皇子一口答應。


    “我去牽馬！”說著又往外跑。


    另外兩位皇子也跟著走了。


    “我就陪他們玩一玩。”元禮嘆道。


    可以跟弟弟們一塊兒騎馬，是個很難得的機會，徐敏也看得出他並非真的不願意。


    “玩是可以，要是十五皇子的騎術不行，你可別真的跟他比。”


    他也是這麼想。“這個我知道，還有你就待在干東五所，可不要亂跑，不管誰說要見你，都不要理會。”


    “若是皇帝要見我呢？”她笑問。


    “就說……”元禮頓了一下。“等我回來再一起去，要是惹父皇不高興，一切後果由我承擔。”


    徐敏噴笑一聲。“是，快點去吧。”


    話雖然這麼說，但是皇帝如果真的要見她，還是得去，不能給元禮增添麻煩。


    “那我走了！”他這才離開。


    她目送元禮出去，希望他玩得很開心。