向雲莊是如意城的首富，也是如意城里最讓人茶余飯後、津津樂道的話題。


    原因是二十幾年前經商有成的向老爺娶了血魔教聖女，從此血魔教退隱江湖，跟隨聖女的一派教徒全投身在向雲莊旗下產業幫忙。如意城百姓皆知，想要在向雲莊旗下產業鬧事，根本就是自尋死路。


    再加上向夫人生了三個兒子，個個長得一表人才、玉樹臨風，隨便一個站出來，都能令眾家閨女趨之若鶩——以上的反應只限外地人。


    如意城閨女們皆知，就算再喜歡向家三兄弟也不要貿然示愛，只因向大少為人睚眥必報，十分記恨，向二少為人嚴謹，不苟言笑，令人望而怯步，向三少討厭女人，因此向夫人甚是頭痛娶不到媳婦。


    前些日子，向夫人更是背著三個兒子邀請各大門派閨女前來，名為作客，實為逼婚。三兄弟中唯有向大少似是看上炎幫的周芝蘭，總算向夫人一番心血沒有白費。


    “二少，請留步。”一名丫鬟喚住經過東亭、正欲往大門方向走去的向隆錦。


    向隆錦停住腳步，認出喚住他的丫鬟是伺候娘親的玉枝。


    “二少，夫人請您移步到蘭苑一趟。”玉枝朝他欠身，轉達夫人的交代。


    向隆錦濃眉微揚，猶豫了會，仍是轉了個方向，大步往蘭苑而去。


    唉踏入蘭苑月洞門，即被丫鬟告知娘親在房里等候他，于是大步走向主房，輕敲雕花木門，待得到房內回應，這才推開房門走進去。


    “娘。”向隆錦輕喚坐在小廳喝茶的娘親，在她的抬手示意下，于她對面落坐。


    “隆錦，娘找你來，是有事想問你。這幾天各大門派的千金陸續離開向雲莊，你大哥似乎看上炎幫的周姑娘，你可有喜歡的姑娘？”向夫人問著一向嚴肅寡言的二兒子。


    “沒有。娘，孩兒沒有喜歡的姑娘。”


    向夫人揉了揉額際，望著一臉嚴肅的二兒子。她的三個兒子性情迥異，卻是每個都令她操心。陡然想起一事，她臉色微變。


    “隆錦，你別和玄武那小子走得太近，玄武的模樣長得好又討喜，老愛纏著你，你可千萬別學你大哥和嚴伸一樣，和玄武曖昧不清。”大兒子已夠令她頭痛了，她可不許二兒子也同個樣。


    “娘，你說到哪去了。”向隆錦不悅地皺眉，臉色一沉。


    向夫人見二兒子變臉，輕咳了聲，連忙轉移話題︰


    “你這一早是打算去哪里？”


    “城西那塊空地已經興建好學堂，我打算讓一些貧苦的孩子免費讀識字，也已經找好夫子了，現在只差找來有心要學習的孩子，就可以開課了。”向隆錦據實相告。


    向夫人一直知道二兒子在籌備學堂的事。三兄弟中就屬他最為熱心，表面上雖嚴厲不易親近，其實是個軟心腸的人。


    向夫人十分欣慰地看著二兒子，心底不免暗嘆怎麼就沒有識貨的姑娘呢。


    “既然你忙，那娘就不留你了。”


    “孩兒先告退。”向隆錦朝娘親輕頷首，高大的身形一起，大步離開。


    向隆錦甫踏出蘭苑的月洞門，即看到等候在一旁的壯碩身形。趙崇一看到他，立即上前。


    “二少，小王爺說他先去學堂等你。”


    “這小子果然太閑，我們走吧。”向隆錦不自覺地微揚唇角。也難怪娘會誤會兩人的關系。


    主僕兩人一前一後走出向雲莊，大門外早已停放著一輛馬車。見兩人出來，小廝朝向隆錦躬身行禮便退開。向隆錦坐上馬車，由趙崇負責駕車往城西方向而去。


    雲濤學堂前廣場，十幾名大約七到十歲的孩童，有男有女，圍繞著一名身著杏黃衣袍的少年，少年容貌清俊，臉上掛著爽朗笑容。


    “來來來！大家全都往前看，以後你們就在這學堂上課，我都跟你們爹娘說好了。這學堂是向雲莊二少所籌辦的，讓大家免費上課，大家要用心跟夫子學習，不許逃課知道嗎？”


    “小王爺哥哥，可是爹說女子無才便是德，女孩子讀很浪費銀子。”


    年約八歲的小娟，頭上綁著雙髻，仰高小臉問著眼前一點架子也沒有的小王爺，感覺他就像個大哥哥一樣。


    “錯錯錯。讀就能識字，就可以幫忙你爹娘記帳及知曉如何開源節流，也會讓自己變得聰明討人喜歡。更何況在這里讀不用銀子，難道小娟不想變成討人喜歡的孩子嗎？”朱玄武抱起小女孩，反問著她。小娟爹娘是擺面攤的，常常要幫忙做生意。


    “我要！如果我變成討人喜歡的孩子，長大後可不可以嫁給小王爺哥哥？”


    小娟望著抱著她、長得很好看的小王爺，童言童語地說。


    “小娟羞羞臉！”


    一大群孩子圍著兩人笑鬧，惹得小娟眼眶一紅，嘴一扁，眼看就快哭了出來。


    “小娟啊，小王爺哥哥可能等不到你長大了，喜歡哥哥的人實在是太多了。等可愛的小娟長大了，哥哥都老了，實在是配不上小娟了。”朱玄武應付女子對他的示愛十分熟練，即使是小女孩也不忍傷她心。


    “我不管！我不會嫌小王爺哥哥變老，我長大後一定要嫁給小王爺！”


    小娟話說得堅定，一副不會嫌棄他的模樣。在遭到拒絕、又被同伴嘲笑後，委屈地大哭了起來。


    “好好好，等你長大再說。如果你長大還想嫁給小王爺哥哥，那到時哥哥一定會給你機會的。”


    朱玄武連忙安撫小女孩。一旁的金菊嘴角抽動，看著主子手忙腳亂的模樣。對自家主子四處欠下感情債，連小女孩都不放過，實在不知該說些什麼才好。


    “我當是誰和一群野孩子在一起，原來是我那小王爺哥哥。”


    一道嘲諷聲陡然響起，伴隨著一抹青袍身形出現在眾人身後。


    “世煌，你怎麼來了？”朱玄武見到來人，臉上笑容微斂，放下小女孩，面對著異母所生的弟弟。


    “娘要我找你回去。堂堂小王爺成天跟在向隆錦身後，這像話嗎？”


    朱世煌向來對這個早他一個月出生的哥哥很不順眼。就因為這一個月之差，朱玄武成了小王爺，而他就只能是王府里的少爺，要他如何能不恨呢？


    此時，趙崇駕車剛好來到。向隆錦在馬車停下後，立即下車，在看到兩兄弟不尋常的氣氛時，嚴肅的臉微沉，大步走到朱玄武身旁。


    “發生什麼事了？”


    “二少，你來得正好。我正奉我娘之命來帶我哥回去。堂堂小王爺成天跟在二少後頭打轉，這成何體統？不知情的人還以為你們二人皆有龍陽癖，若是遭人誤解，豈不有辱我定王府的名聲？”朱世煌話里有著明顯的譏諷，一次針對兩人而來。


    “世煌，別人亂嚼舌根，如同三姑六婆般，你好歹是定王府里的少爺，怎能人雲亦雲呢？”朱玄武清俊的臉上含笑，輕松地反將他一軍。


    “朱玄武，總之娘要你立即回王府，我話已帶到，回不回去隨你！”朱世煌氣惱地瞪了兩人一眼，拂袖離開。


    “看來你跟朱世煌之間是不可能和平共處了。”向隆錦擔心地看著他，對兩兄弟從小到大的恩怨情仇一清二楚。


    朱玄武苦笑。“不是所有兄弟之間都能像你們三兄弟一樣和睦。小王我當世煌是弟弟，他可沒承認我是他哥哥。對于小王爺這個位置，他十分覬覦。若是小王我哪一天發生不測，小王爺之位就輪到他坐了。”他似真似假，漫不經心地笑道。


    “別胡說！”向隆錦聞言，濃眉緊皺，一臉不悅地低斥。


    “好了，小王我也該功成身退了。這十幾名孩子的爹娘，我都幫你跟他們說好了，等學堂一開課，他們都會來這里上課。小王我也該乖乖回去了，免得真讓人懷疑我們兩人之間有什麼見不得人的事。”朱玄武嘆了口氣，認命地欲返回定王府。


    “小王爺哥哥，別忘了你答應我的，等我長大後要娶我喔！”小娟仍不死心地在他身後喊著。


    朱玄武走在前方的身形因這一聲呼喊，腳步一個踉蹌，幸好金菊及時扶住他。


    “小王爺，你連一個七歲小女孩都不放過，不覺得罪孽深重嗎？”金菊陰惻惻地瞪他。


    朱玄武一臉害怕。他就怕金菊變臉。硬著頭皮回首朝小娟揮手，在看到向隆錦皺眉的模樣，回他一臉苦笑。這下子小老頭鐵定認為是他誘拐孩子們來學堂上課了。


    “小王爺哥哥，不要忘了，下次要再來看我們大家上課喔！”


    “小王爺哥哥再見！”


    一群孩子們笑鬧著朝他揮手，每張稚氣的小臉上散發出純然的喜悅，看得出來是真心喜歡朱玄武。


    “再見，大家再見！”


    朱玄武再次回首，朝眾人揮手，然後趕在金菊變臉前加快腳步離開。


    “這小子到底是用了什麼方法把這群小孩給騙來？”向隆錦黑眸底有抹笑意，望著前方離去的瘦長身形。


    “二少，至少小王爺幫你把事情給解決了，你不用擔心。”


    趙崇一向不懷疑小王爺的魅力。如意城上至老人下至小孩，人人在見到他時，似乎很難不喜歡他，有人天生就有股親和力，會令人不自覺地放下戒心。


    朱玄武就是這種人。