要怪他這張臉、怪他滔天的權勢和一時無二的風頭、還是怪他自作孽？一著錯便連篇錯到底了。


    但是，比起國家興亡，人民福祉，事情若是再重來一遍，他還是會選擇那麼做——與他國聯姻，穩固自己的帝位。


    情愛之說，對一個剛登基的帝王是不切實際又虛無縹緲的，偏偏後宮的那個異國女子愛上了他。


    她百般示好誘惑，想要他的專寵，他給了，卻無法給她後位。


    幾經暗示、試探，用心計較，心機用盡，後位于她仍是遙不可及，最後，她用慫恿她父王攻打大創的理由，索要那頂身為國母的後冠和無上的權力，甚至收攏權臣與他作對。


    他不屑妥協。


    于是兩國吹起了戰號，一場腥風血雨的戰爭打了起來，當他全身浴血從戰場上回到皇宮，內侍來稟，甫聞祖國戰敗被滅時，她自刎了。


    死前，她用全身的血液在漢白玉宮殿中寫下血淋淋的詛咒，直到最後一滴血耗盡。


    他冷眼看待，然而，誰知道她的死亡只是她復仇的第一步。


    她要他用余生來償還欠她的血債。


    很典型的因愛生恨、株連蒼生的老故事。


    兩人靜默許久。


    這話題太沉重，徐瓊听來只覺毛骨悚然，雖然已經是歷史久遠的故事，感覺還歷歷在目，耳畔仿佛還奔騰著那個異國女子淒厲瘋狂的哭喊嘶叫聲。


    萬玄的臉色淡漠，那是說不出的一種冷，一種透心涼的冷，痛苦寫在他試圖隱藏的眼神里，對他來說，這件往事畢竟是他的痛處，不值得炫耀就算了，還為此賠上了無窮歲月，虛度了人生。


    「既然，我是說既然，你覺得身體慢慢康復，那就一切都照常生活，以前怎樣，以後還是怎樣，如何？」


    「你不怕跟我待在一起也會被詛咒影響？」他的一雙眸子直指人心地瞧著她，對于她的平淡待之，更多的是不信。


    「我相信樂觀或悲觀可以影響人，但詛咒又不是朝廷的連坐處分，小女子不信這個的。」她覺得自己應該說點什麼，她用輕柔緩慢、如泉水般叮咚悅耳的聲音說道。


    她有正確的人生觀，而且固執，不容易動搖，願意的事情，八頭牛也拉不住她，不願意的，任誰說破了嘴也無用。


    「你不懷疑我的話是否可信？」


    平常人認為荒謬無稽的詛咒巫術之說，她居然輕易就信了。當然，他並不知道，她會這麼容易接受他的說詞，正是因為她自己也有過神秘難解的經歷。


    他心中的驚濤駭浪，只有她知曉。


    「小女子借問公子一句，我們可是今兒個才識得的？並不是吧，我對公子的為人還是有幾分信心的。」


    萬玄那一雙原本如同荒蕪了的眼忽地迸出萬丈光芒，心頭大震，「你是說，你信我？」


    從來沒有哪一刻像現在這般讓他激動不已，他覺得自己如同暗夜里迷路跋涉的旅人，以為前途絕望的時候卻到了家。


    徐瓊瞧他傻呆呆的樣子，寬慰地笑了。


    她的笑溫婉嫻靜，笑得那麼輕松，叫他瞧得有些別不開眼。


    「既然我們彼此信任，何不來談談合作？」如釋重負後，他的眼眸溢出燦若明珠的光芒，好似死寂的湖面被投入一顆石子，漣漪圈圈蕩漾開來，漫出極其稀有的溫柔，接著又道︰「都說了這麼久的話了，我的喉嚨都疼了。」


    這反差也未免太大了，不過，好吧，來者說什麼都是客，她端起還有微溫的茶壺，替他續了茶水。


    他看了一眼茶水，不高興了，故態復萌地嘟囔道︰「我說，你這里的丫頭真是太沒眼色了，茶水涼了也不知道要換上，還有，點心水果呢？待客之道、待客之道啊，看來，有必要讓她們重新學習規矩。」


    徐瓊微微笑著，微側著臉向外喊道︰「你們都听見了，還不趕緊把公子指名要吃的東西備上來。」


    外面響起窸窸窣窣的聲音，片刻後，新沏的茶、干果蜜餞、時令水果和各式糕點擺滿了一桌，接著，丫頭們規規矩矩地往後退。


    「長眼楮沒看過來人家府里還要吃要喝的……」意思就是說，好厚的臉皮。


    萬玄听了，臉色頓時焦黑如土。


    徐瓊一點也不同情他，「誰讓你背後說她們壞話，她們的耳朵可靈得很。」她是很捍衛自家人的主子，她們這種報復法，她一點都不反對。


    萬玄抓起切好的哈密瓜狠咬泄忿，「你這樣縱容那些個丫頭，以後有你苦頭吃的。」


    徐瓊抿嘴笑道︰「往後，我替她們一個個都找到好對象，她們感激我都來不及。」


    兩三下啃光一片哈密瓜，萬玄拿出一方帕子將手指一根根拭淨，他的目光澄明，笑容溫煦，「你有一手超凡入聖的制瓷工藝。」


    「公子過獎。」


    「再重新介紹一下，我叫萬玄，字重華，你以後稱呼我的字即可。」


    嘖嘖，開始套交情了，讓她喊他的字，這人的心機真深，叫人不設防都不成，他到底有幾個心眼啊？


    慢著，萬可是國姓，她當時怎麼沒想到這點？


    是她當時沒細想，但也算不得稀奇，他的打扮穿著和氣度，不是皇室貴冑還能是什麼？


    「可否告訴我，你那手藝是從哪里學來的？」想破頭都想不出她一個官家小姐怎麼會有這一手絕藝。


    「上輩子帶來的。」這不是謊話，好孩子不說謊的。


    她講得連眼皮都不眨一下，萬玄只能將她所謂的「上輩子帶來的技能」當成是「本姑娘天賦異稟」的意思。


    他喜歡這樣，聰明人與聰明人向來合拍。


    「我們合作吧，你的工藝與我的財力，必定能大展鴻圖。」


    見他忽然湊到她面前，徐瓊發現兩人此時靠得很近，他的臉就在眼前，她的心忽然不受控制地跳得快了，幾乎快忘了自己身在何處。


    直到他的詢問聲重新響起，她才如夢初醒。


    看著眼前的萬玄，有如擂鼓的心又添上一種說不出的慌亂，她拿了顆隻果在手上模來撫去，她並非真的想吃隻果，不過是想找點事做，盡快穩定自己的情緒。


    「能賺錢的方法很多，憑什麼萬公子覺得和小女子合作有利可圖？」


    她沒想過要和誰合作，自己能賺錢又何必分一杯羹給別人？


    「你那柴窯說穿了只能小打小鬧，你連個善繪畫的畫工都沒有。听過獨木難支吧？你一個小丫頭，難道凡事都打算自己拋頭露面去辦？」他一下就指出她的弱點。


    她不是不知道自己扛著官家小姐的頭餃，自己一個小孩出去和大人談事，要麼是被歹人盯上，當成肥肉；要麼被當成弱小好欺負，一點說服力也沒有，更別提要談成生意了。


    「難道你就能？」知道歸知道，被一個同為小屁孩的小表嘲笑自己年紀幼小，說什麼心里頭就是不舒坦。


    她也知道比起專業的人才，她的繪畫可不行，那四色藍釉盤的春蘭秋菊夏荷和冬梅需要的是立體感，和畫工沒有什麼直接的關系，所以她能獨立完成，像萬玄所說，倘若踫到需要添加彩繪的瓷器，她就沒轍了。


    自己不行，就該請專業的人來。


    這麼淺顯的道理，任何一個想當老板的人都知道。


    「你想要什麼樣的人手，我都能替你找來，而且全是一流的高手。」萬玄繼續拋出好處。


    「你的條件非常誘人，可是明面上，我留在婺州三年為的是替母親守孝，賺錢只能在暗里，要是做大了，我對家里不好交代。」他規劃的美景很好，但是實行起來並不容易，「公子或許覺得我是小打小鬧，上不了台面，但那些瓷器放到我自己的珍玩鋪里賣卻是剛剛好。」


    一步一步，她都要踩穩，大餅很漂亮，但不實用，也不實際。


    萬玄模樣古怪地摩挲著完美無瑕的下巴，「你不知道吧，自從聚珍堂賣出你那四只藍釉大盤後，有多少人想把聚珍堂的幕後老板挖出來，你覺得，在婺州城這小小地界，要是沒有靠山、無人庇護，你能藏得住、能低調到什麼時候？」


    她不用想都知道藏不住，別說藏了，稍微知道徐家底細的人就能把她的老底查翻天，然後見光死。


    她把手里一直把玩的隻果放入嘴里咬了一口，然後接著又一口，萬玄也不催她。


    直到隻果剩下果核，她果斷說道︰「我答應與你合作，你能打包票幫我避免掉這些事情？」


    「能。」不過小菜一碟。


    他這是自詡為保護傘了。


    「我還有一個問題。」她略加斟酌。


    「但說無妨。」


    「你拿得出大量的瑪瑙嗎？」


    萬玄的眼楮發亮，「量要大到什麼程度？」


    「紅色瑪瑙石，越多越好。」


    「你想做什麼？」


    「先說你拿不拿得出來？」


    「印象中，我有一兩個礦脈產過瑪瑙石，至于產量，我得回去問一下負責人才能回復你。」他的私產那麼多，不見得全都記得住。


    徐瓊暗吸了一口氣，她根本不知道自己身邊有這種手眼通天的大人物，礦山哪是隨便就能有的，礦石的開采權向來就是把持在朝廷手里，他居然有一兩個礦脈？！


    「倘若你能供應我紅瑪瑙石，我保證會做出讓你驚艷的瓷器。」她還在擔心汝窯的成分太棘手，這會兒居然有人能送上門，她也太走運了。


    「成交。」他也不唆，他被她勾起那種一波又一波的驚喜已經不是簡單的詞語可以形容了。


    「那麼，我們就來談合作的細節吧。」


    「你意欲如何？」


    「既然你讓我扯著你這張老虎皮做事，我也不能太對不起你，如果事成，我讓你把瓷器放到你的珍玩鋪去賣，但不是全數，我的鋪子要留下一至二成在櫃上賣，至于你賣出去的銀子全都算你的盈利，我的自然算我的，如何？」


    這種另類的求同存異，隱身成老二也沒什麼不好，老大負責沖鋒陷陣，享受人前的榮耀，自然也要擔待風險，老二的榮光有限，卻不愁吃穿，對目前的她來說，老二哲學才是最保險的一著。


    「還算公平。」萬玄沉吟了一下，慨然允了。


    他不是錙銖必較的奸商，也非凡事只求有利可圖，他讓一步，徐瓊也讓一步，求得兩勝，那些細枝末節並不重要。


    不過，她居然說他是老虎皮。他笑得頗有深意，她一定不知道自己扯的是天下最大的一張老虎皮，她要是扯得動，自然算她的。


    兩人不約而同地應聲，「合作愉快。」


    「既然以後要常往來，可以請貴丫頭們換個合我口味的蒙頂黃芽嗎？」他提出了自覺不過分的要求。


    徐瓊不禁搖著頭，這人還真沒把自己當外人了。


    他要喝的茶有這麼簡單喝得到嗎？


    揚子江心水，蒙山頂上茶，茶葉是一葉一芽的。


    不是好茶——不，不是貢茶就壓根入不了他的口，挑嘴得很啊。


    她喚人打水來淨手，睨向他，「小女子來替公子泡吧。」


    他起先不是很經心，「我喝茶很挑的。」


    「要不是看在你是合作伙伴的分上，我也不會找這事做。」


    「哦？」這麼說，他倒真想瞧瞧了。


    徐瓊讓人捧來火爐和一應器具，淨了手，用棉布墊著壺底，將泉水放在火爐上燒開，水沸之後又加了一小碗泉水。


    萬玄見她動作優雅流暢，那雙白蔥似的手就像蝴蝶翩翩起舞，煞是好看。


    等水第二次沸騰，她才用小杓子掂量出分量剛剛好的茶葉投入沸水，關火稍待片刻，等茶葉在水中完全舒展開來，舀出一勺盛入茶盅，撇了撇浮沬，沏好的茶上煙霧繚繞，茶香四溢。


    萬玄聞到茶香時，不由得深吸一口氣，很不得立刻能喝到這杯茶。


    徐瓊將茶遞了過去。


    他揭開茶盞蓋，氤氳清香撲面而來，他抿了一口，在舌尖一番品嘗，這才下喉。


    茶一入喉，他心情極好，連聲笑道︰「好茶。」


    又大開了一次眼界，他在徐瓊身上看到了她的與致眾不同，就這樣看著她，似乎不會厭倦。