順著下人所指的方向走去，便見她蹲在游廊之下，不知在擺弄著什麼。剛下過初雪，她披著免毛瓖邊的大氅，紅色的緞子襯著雪肌，格外可愛。


    “你在做什麼呢？”蘇品墨彎下腰問。


    他這才發現，她的面前堆著一攤破瓦片，江府正在修葺因為季漣之亂破損的東牆，這些瓦片想必就是從那兒來的。


    “這些青瓦燒制得真好，”周冬痕抬頭的瞬間，立刻勾起甜笑，“細致明亮，像瓷片一般。”


    “那是自然，丞相府用的東西嘛。”看著她的笑顏，他不自覺也跟著勾起了唇角。


    “聲音也很好听呢。”周冬痕取下簪子，輕輕敲打著碎瓦，竟發出極悅耳的叮咚聲，似玉泣珠鳴。


    “咦？”蘇品墨詫異，“這個倒新鮮。”


    “我想著，可以用這些碎瓦懸在麻線上，做一部小小的編鐘，新鮮又有趣，豈不比那些尋常的樂器好玩？過幾天進宮見太妃和婆母，我便帶去，兩位老人家一定喜歡。”


    呵，她的想法有趣，更難得的是一片孝敬的心思。


    蘇品墨莞爾，這瞬間，他仿佛忘記了一切煩心事，就與她這般說說笑笑，便是人生最大的快意。


    “爺，有事嗎？”周冬痕忽然問道。


    他一怔，凝視著她。“我的樣子像是有事嗎？”


    “不知道，就是一種感覺，爺雖然在笑，可陣子里有沉甸甸的東西……”她答得有些澀然，“希望只是妾身看錯了。”


    丙然瞞不過她。


    究竟是從什麼時候開始，她變得如此了解他，蛛絲螞跡都逃不過她的眼楮。


    蘇品墨不知這是好事還是壞事，對他而言，這世上多了一個知已，本該喜悅，可來歷不明的她，終究讓他心底不踏實。


    “讓妾身猜猜，”周冬痕又道，“與少女乃女乃有關？”


    “為何一定與她有關？”蘇品墨苦笑。


    “能讓爺為難的，不外乎三件事——婆母、生意和少女乃女乃。婆母在宮里住得舒心，生意也沒出什麼岔子，那就只與少女乃女乃有關了。”她分析推斷。


    她的確冰雪聰明，這洞察人心的本領有時候真教他害怕。萬一，她真是他的敵人，豈非自己給自己埋下了隱患？


    不過，他還是願意相信她的，那純真笑容的背後，應該不會藏著太多歹意。


    “曉喻坤……”尋思片刻，他終于道，“訂親了。”


    “什麼？”周冬痕大為意外，“跟誰？”


    “禮部張侍郎的女兒。”蘇品墨淡淡回道。


    “禮部？”她杏眼圓瞪。


    “呵，你是想說，張侍郎如何肯把女兒嫁給一個戲子吧？”他發現自己對她的心思其實也是了解的，不禁暗自感到得意。


    “想必是張小姐愛極了曉喻坤吧？張侍郎倒是……挺通情達理的。”周冬痕斟酌道。


    “你料想得不錯，張小姐自從見了曉喻坤，傾心不已，立誓非他不嫁，已經絕食半個月了，”蘇品墨道，“張侍郎若不答應，這個女兒便沒了。”


    “曉喻坤是何反應呢？”周冬痕趕忙再問，“他可願意與張府結親？”


    “這話問得好，”他頷首，“他還偏同意了……”


    “少女乃女乃知道了嗎？”她問到關鍵。


    “沒人敢告訴她，”蘇品墨嘆了口氣，說︰“她如此痴情，與曉喻坤糾纏了這些年，到頭來，對方終究還是負了她……”


    “所以，爺方才是在苦惱，此事該不該告訴少女乃女乃？”周冬痕道。


    他不回答，算是默認了。


    她忽然覺得，他真是一個極其善良的人，否則，會巴不得將這個消息甩在喬雨珂面前，看她淚流滿面的模樣吧？然而，他在猶豫，終究還是怕心上人會難過……


    她真不明白，喬雨珂為何不懂得珍惜這樣的男人，卻迷戀一個靠不住的戲子？上蒼，原來如此不公。


    “在想什麼呢？”蘇品墨瞧著她。


    “爺，這是個機會呢。”


    雖然，此刻她心中有一萬個不情願，但她還是得提醒。


    “什麼機會？”他凝眉，面露不解。


    “少女乃女乃若知曉此事，一定會傷心不已，爺此刻若悉心安慰，少女乃女乃心存感激——”


    “你以為她會感激？”蘇品墨打斷道，“你太不了解她了。”


    “這是什麼意思？”周冬痕瞬間愣住。


    “依她的脾氣稟性，我若此刻安慰她，她會以為我在嘲笑她，”他搖了搖頭，“何況她心高氣傲，最怕別人施舍與同情，說不定還會惱羞成怒，記恨于我……”


    呵，喬雨珂原來是這樣的人嗎？她也實在弄不懂，這樣的女子，何以能讓蘇品墨痴心至此。


    所謂青梅竹馬的情分，真這麼可貴嗎？還是因為這樣的記憶太過美好，誤導了感情的方向？


    不過無論如何，這是改變不了的，誰讓他在少年花開的季節，遇到了喬雨珂，那段青蔥的歲月，沒有誰可以取代。


    既然他左右為難，她也只得推波助瀾一把，替他將此事解決了。


    周冬痕心下篤定，想好了主意。


    “這個曉喻坤……有什麼來頭嗎？”周秋霽望著戲台上粉墨登場的男子，不解地看向妹妹。


    “他可是名角啊，”周冬痕微笑，“二姊你長居京中，竟如此孤陋寡聞？”


    “我本不愛看這些熱鬧戲，”周秋霽亦笑道，“他的名字我是听過，只是不能理解，你為何要特意邀他到府中唱堂會？”


    “反正快過年了，丞相府里少不了開堂會的，”她故意不明白解釋，“請一、兩個名角，又怎麼了？”


    “那又為何特意要我下帖子請張侍郎家的小姐前來？”周秋霽疑惑問道，“我相公與張侍郎素來沒什麼交情。”


    “姊夫既然為相，多與百官相交，自然是好事，”周冬痕笑意更濃了，“有什麼奇怪的？”


    “你這鬼丫頭，肯定在搞什麼鬼，”周秋霽敲了她一記，“罷了，不拆穿你，由你去！”


    “姨少女乃女乃——”婢女小萍上前，俯身在她耳邊低語。


    “怎麼了？”周秋霽好奇地問。


    “沒什麼，”周冬痕起身，“我去去就來。”


    周秋霽見她不肯坦白，也不再為難，當下放她去了。


    周冬痕吩咐小萍不必跟隨，獨自繞到後花園，只見喬雨珂早已在那兒等候。


    “給少女乃女乃請安。”她快步上前，盈盈一拜。


    “這四下無人的，你也不必假惺惺行這些虛禮了。”喬雨珂冷冷道，“說吧，大清早便派了轎子接我來，所為何事？”


    “爺听說少女乃女乃也進京了，十分想念，特命妾身去接少女乃女乃。”她莞爾回道。


    “哼，他會想著我嗎？”喬雨珂諷笑，“就算入京也未曾知會我一聲，我眼下跟棄婦也差不多了。”


    “少女乃女乃多心了，”周冬痕急忙解釋，“爺一直惦記著少女乃女乃，可惜忙著陪伴老夫人，又怕少女乃女乃為了上次的事還嘔著氣，所以不敢前去打擾。”


    “這丞相府中好熱鬧啊，你們也在此住了多時了吧？”喬雨珂語意含酸，“不知道的，還以為你才是正牌蘇家少女乃女乃呢。”


    “妾身只是侍妾，全相府都知道，”周冬痕躬身，“現下少女乃女乃來了，相府上下也為爺歡喜。”


    “你這丫頭今天嘴這麼甜，是在搞什麼鬼吧？”喬雨珂狐疑地看著她。


    “少女乃女乃請跟妾身來，”周冬痕表示，“相府早為少女乃女乃收拾好房間，只等少女乃女乃前來與爺同住。”


    喬雨珂抿唇，上上下下打量著她，猜度她是否在說謊，但最終還是好奇佔了上風。


    “好吧，帶本少女乃女乃去看看。”


    周冬痕邁開步子，引著喬雨珂往廂房走去。四周靜悄悄的，仿佛風劃過了哪片葉子都可以听見，接著她忽然駐足，立在那扇綠窗前。


    喬雨珂凝眉，剛想問她為何止步，猛地廂房內有人聲傳來，而且是她再熟悉不過的聲音。


    “曉喻坤得小姐垂青，是天大的福氣，哪里敢嫌棄呢？”屋里的男子道。


    “听聞公子多年未娶，是為了一個心儀的女子……不知傳聞可信否？”屋里的女子問。


    “遇到小姐之前，在下確實有心儀之人，可惜她早已嫁作人婦，我與她緣分已盡。”


    “真的？公子能忘了她嗎？”


    “從前我也以為忘不了，可自從遇到小姐，才知"惜取眼前人”這話的道理。小姐放心，既然我倆已經定下婚約，曉喻坤定不負你一片深情。”


    喬雨珂瞪大眼楮，越听越愕然，她望著縴櫻，臉上滿是難以置信的神情。“你听見了嗎？”因為過于震驚，難免有些支吾，“好像……有人在說話。”


    “當然有人在說話，”周冬痕理所當然地道，“今日府中請了坤老板來唱堂會，這里是他歇息的地方，想必就是他在說話吧。”


    “那女子是誰？”喬雨珂臉色一片慘白。


    “少女乃女乃不知道嗎？坤老板最近人逢喜事，與禮部張侍郎家的小姐結了秦晉之好，京中已經傳遍了。”周冬痕笑答。


    “他……訂親了？”喬雨珂搖頭、再搖頭，“你騙我……里面的人到底是誰？你找了個說口技的來戲弄我嗎？”


    周冬痕不再多說，只是向前走了幾步，將門輕輕一推，屋內正相擁的男女嚇了一跳，齊齊回眸。


    喬雨珂與曉喻坤四目相對，對方眼中滿是驚嚇，而她已經怒火難遏。


    “你在這里干什麼？！”她對曉喻坤厲喝道，指著張小姐，“她又是誰？”


    “公子，這是誰？”張小姐迷茫地問。


    曉喻坤雖然初時慌張，但很快便鎮定下來，他上前一步，護在張小姐面前，淡淡地對喬雨珂道︰“如你所見，她是我的未婚妻子。”


    “未婚妻子？”她不敢相信自己的耳朵，“你再說一遍！”


    “雨珂，何必如此？”他嘆一口氣，“我也等了你多年，可惜你已為人婦，我們終究是不可能的，與其如此糾纏，何不放手？”


    “你現在有了小妖精便這樣說了……”她氣得一陣暈眩，“從前那些只有我一人的誓言當真嗎？曉喻坤，我真是白認識你了！”


    她撲上前，尖聲大叫，掄起拳頭便對曉喻坤一頓亂打，他一邊躲避，一邊還不忘顧著張小姐。


    喬雨珂見狀，怒意更甚，一腳踢在曉喻坤膝上。


    大概是膝上有舊疾，他一陣疼痛，彎下腰去，捂住膝頭，顫抖不已。


    喬雨珂殺人般的目光緊盯著他，正打算再補一腳，忽然，被人從背後阻止。


    蘇品墨不知何時出現在她身後，環抱著她的雙臂，臂下雖然施力，但語意中卻極盡溫柔。


    “雨珂……冷靜，冷靜——”


    她驟然大哭起來，淚水如決堤崩壩，所有的喧囂似乎在這一刻都停止了，只剩下她的哭聲。


    “別難過……”蘇品墨放松力道，改為輕輕摟著她，“天塌下來，還有我呢，雨珂——”


    或許是他太過溫柔，又或許是他這句話太動人，喬雨珂轉過身來，撲進他的懷中抽泣不已。


    這大概是這對夫妻成親以來，第一次如此真心的相擁。


    蘇品墨環抱著喬雨珂，就像天地間只剩下他倆，天造地設的一對冤家。


    周冬痕立在一旁，看著這一幕。


    與她設想的分毫不差，包括張小姐與曉喻坤的相會、喬雨珂無意中的偷听，還有蘇品墨的適時到來，就像掐指算過一樣。


    她說過，要幫他解決這個左右為難的問題，這下，喬雨珂知道了真相，而他亦做了好人。


    一切很圓滿，不是嗎？


    可為何，她也像是要落淚了……