擂台旁，眾人圍觀，中原各大門派齊聚一堂，懸宕十年之久的盟主之位，即將底定。


    當年，爹爹站在擂台上時，她才那麼一丁點兒大而已。而今，她看著另外一個男子，代替古家站在上頭，威風凜凜。


    迸辰芳有種人事已非的感慨，盡避如此，她仍舊一心放在段松波身上。拿下盟主寶座，是勢在必行之事。


    不僅是為了她自己，更是為了古家，證明古家絕劍仍在，並不因為當年的風波而銷聲匿跡。


    她專注地望著擂台上的段松波，他依舊是一副悠哉閑適的模樣，若不是真的了解他，要不她會以為他根本是無關緊要。


    他轉過身來，朝她挑了眉。對于今日的第一賽，抱持著輕松自在的心態應戰。


    她也清楚，這種初賽要遇上高手實屬不易，若是遇到僅能說自己運氣不好。不過，很顯然的，今日神明沒有保佑的，應該是即將迎戰段松波的人啊！


    “辰芳？”


    听到熟悉的嗓聲，古辰芳回過神來，相當意外。“師兄！”


    丁稟亦以為自己認錯了，沒想到真的是她。


    “你果真來了。”江湖上有傳言說古家絕劍要重出江湖，他正覺得奇怪，怎麼會有這樣的謠傳？原來是掛心已久的小師妹傳出的消息。


    自從師父死後，古家就成為一盤散沙，遭到武林強力抨擊，不久便解散，再加上大師兄又英年早逝，重振門派可說全然無望，底下師兄弟相繼離散，絕劍威名早已不在。


    這幾年，也沒有人會再記起當年，江湖還能家絕劍這一派。


    丁稟亦看著許久不見，出落得大方標致的小師妹，跟其他姑娘比起來十分不同，特別的英氣勃發，相當耀眼。


    在這一片綠葉滿地飄的江湖里，是株惹眼的紅花。方才走來，還有不少年輕的劍客對她議論紛紛，忙不迭找人打听她的來歷。


    “師兄，你來做什麼？”明知道可能會遇到從前的師兄弟，但才初賽的第二天，她以為至少也要等初賽結束後，才會遇到熟人，足以見得自己放出的消息奏效了。


    “我還在想，怎麼會有絕劍要重出江湖的傳言，原來是你啊！”


    “師兄，你說這話是什麼意思？”古辰芳一手叉腰，像個小茶壺。


    “你別誤會，我可沒別的意思喔。”他搖搖手，她果真還是像從前一樣。“還有，你已經是個大姑娘了，不能再動不動就發脾氣嘛，小心以後嫁不掉啊！”


    “要你管！”她嘟起小嘴，鬧著性子，但不是真的不開心。


    其實丁稟亦從以前就是這副德行，老愛逗弄她，闊別已久，如今再度重逢，她反而感到分外親切與懷念，豈會斤斤計較這點小事。


    唉，好久沒有听到這句話了，真是想念，拉拉她的發，丁稟亦暗自慶幸沒有白來這一趟了。


    “師兄，你待會兒上擂台，可要好好表現喔！”想必他不是單純地為了打探古家絕劍即將重出江湖的消息，應當還有其他在意的事吧？


    “你別開玩笑了，上擂台可是要簽生死狀的，我可不想去送死啊！”


    迸辰芳皺起眉頭，沒想到丁稟亦居然會說出這麼窩囊的話，原本以為放出消息，能夠讓失散多年的古家門徒聚攏，並團結起來重振絕劍雄風，看來是她太痴心妄想了。


    筆友多年沒見，見面便交談熱絡，古辰芳早己無心在擂台上，倒是有一雙眼，從頭到尾都很在意。


    “剛才和你說話的人是誰？”吃著糕餅，段松波故作輕松的問。


    兩人在大城里的客棧投宿，沒有拿下盟主寶座，是誓死不回了。


    而話說到初賽的對手，至多讓段松波暖暖身，他一連打下五個敗將，非常順利的迸入復賽，將在三日後重新站上擂台。


    至此之前，他可以逍遙地過日，因為一旦在這座大城齊聚各大門派即便真想對古家出手，礙于名聲的關系，所有台面下的小動作，只能暫時收起，誰都不敢輕舉妄動，怕在江湖上落個臭名，屆時可得不償失了。


    說來真是好笑，江湖中人最愛的是名聲，最怕的也是名聲。


    前者要的是一個美名，最好聲名遠播到一亮出來到哪里都很受用，但也最怕一說出來大家都嗤之以鼻，真可說是一樣都出名，卻是不同的兩樣情了。


    “我師兄，叫丁稟亦。”


    “是古前輩的得意弟子？”看對方那模樣，說不準功夫也很好，江湖上最忌以貌取人，他沒有那麼笨。


    “如果撇開大師兄的話，丁師兄在門內排名，是第二好的。”談起丁稟亦，就讓她想起從前，那些回憶一下子打開了，讓古辰芳覺得很開心。


    “你是第幾？”雖然名次這檔事根本就不重要，天底下沒有永遠的高手，江山代有才人出，各領風騷數年，爭得了此時，爭不了一輩子。


    迸辰芳撇撇嘴，雖然覺得很不甘願，但輸給他們，是不爭的事實。是她資質駕鈍，努力不夠，總是跑在兩人後頭，沒有機會出頭。


    就算真的有，時光無法倒流，大師兄己不在人世，古家解散，一切都不再有任何的意義。


    “第三。”


    她說得很不起勁，好像是件丟人的事。“不是第一很難受嗎？”


    “輸給大師兄，我沒有怨言。”古辰芳咬著包子，悶悶地說︰“我不過是個庸才，與天才相比根本就是雲泥之別。”


    唯有努力才會讓她覺得自己跟大師兄沒有差得那麼遠，還可以緊追在他後頭。


    “那丁稟亦呢？”


    “丁師兄跟我一樣是個普通人，不過比我更認真，我們倆總是在比誰比較努力，以前常常就我倆在爭誰第二，通常都是師兄贏，幾回佔到名次，僅是逗人開心讓我罷了。”古辰芳自然不笨，不過她總是裝作很滿意又相當開心的模樣。


    “你總是緊追在別人後頭，永遠都不明白站在第一位的那個人心底有多沉重。”他語重心長地道︰“如果你曉得，就不會覺得第一是件好事。”


    因為沒有一個目標，他只能自己孤軍奮戰，還要擔心後面的人迎頭趕上，完全無法松懈下來，時時戒備。


    “大師兄也說過。”原來，他們都是同樣的人。


    迸辰芳很羨慕，因為她永遠都無法理解，就如同他們有天賦的人，不理解為何有人得這樣拼死拼活的努力，才能稍稍趕在他們後頭。


    “做人真是悲哀。”天底下百百款人，誰也不懂誰的心酸，更無法要求體諒這種事，不是身為同一種人，根本無法將心比心。


    大家都只是做足表面功夫，自欺欺人的生活著。


    “但也不盡然全是壞事。”就算如此，盡全力勇往直前的日子，讓她覺得很充實，盡避有時候，她真的很想要放棄，可自尊心不允許，她得硬著頭皮才行。“否則，我一定會感到無趣的。”


    段松波頷首，知道她不是個作繭自縛的人。


    兩人在客棧里用膳，打算養精蓄銳一番，但旁桌客人的耳語，倒是不約而同地讓他們豎耳傾听。


    “喂，你听說了沒？古家絕劍居然要角逐盟主的寶座，我以為這輩子再也不會听到古家的名號了。”


    “可不是嘛，謠傳很久了，今天打了沒？有看見古家的人嗎？”


    “嘖，看了又怎樣，誰曉得古家絕劍招式是哈模樣？都十年了，還不死心啊？之前撈個寶座，有那個運沒那個命，都是白搭。他們還真以為整座武林應當歸他們古家所有啊？”


    越听越惱火，古辰芳咬牙本要拍桌而立，若不是段松波抓住她，按住她的手搖搖頭，恐怕她己沉不住氣了。


    “听下去，”段松波明白她不高興。“在這種地方，最容易打探到消息。”古前輩的死在江湖成謎，各種謠傳在他死後不約而同傳出來，各種想得到想不到的，都能夠听見。


    十年之前，她年紀尚輕，還是個小丫頭，成天只知習武練，根本不諳江湖險惡，自然沒法查清。十年之後，她懂事有能力了，卻因為年代已久，能搜尋的蛛絲馬跡更加有限。如今有機會查明原因，豈能放過。


    “身為武林盟王，卻被各大門派追殺，普天之下也只有古家那個盟主才辦得到，真丟人！听說當年江湖是放出拘殺令，誓死殺遍古家弟子呢！”


    “到底是為了什麼啊？”


    兩名男子越說越熱烈，全然不知自己閑嗑牙的話題被人听在耳里，並且放在心上。


    迸辰芳不敢置信地看著段松波，她不記得自己的記憶里，有過這一段往事啊！


    “怎麼了？”她的臉色有些蒼白。


    “古家應當是解散的……難道不是嗎？”她按著自己的額心，怎樣也想不起這段過去。


    “你別慌，听下去。”緊握她的手，試圖撫平她的忐忑不安。


    迸辰芳回握他的手，心口一窒，很多東西她竟然已經不記得了？